Tháng giêng mùng sáu, buổi chiều tà, một cỗ xe ngựa rộng lớn phi nước đại trên đường lớn, hai bên hơn mười tên thị vệ mặt mày lo lắng, đến trước cửa Thái phủ liền quẹo gấp, trực tiếp tiến vào phủ.

"Nhanh đi mời lang trung! Thái Nha bị rắn cắn rồi!" Một thị vệ khàn giọng hô lớn.

"Cái gì? Giữa mùa đông mà bị rắn cắn?" Quản gia ngơ ngác, nhưng khi thấy tiểu quan nhân trong xe mặt mũi đen kịt, toàn thân run rẩy, hắn liền kinh hãi đến chân run lẩy bẩy, vội vàng chạy ra khỏi phủ.

Chốc lát sau, một lão thầy thuốc mang theo hòm thuốc chạy vào theo quản gia. Lúc này, Thái Nha đã được đưa ra khỏi xe, nằm trên cáng cứu thương, đắp một lớp chăn bông dày, nhưng vẫn thấy rõ toàn thân hắn run rẩy không ngừng.

Thái Kinh nghe tin cũng vội vã chạy ra, được hai tên sai vặt dìu đỡ, kinh hoàng nhìn con trai trên cáng, vẻ mặt thống khổ.

Lão thầy thuốc thở dài trong lòng, mặt đã đen thế này, khó mà cứu chữa. Ông ngồi xổm xuống xem xét mí mắt Thái Nha, lắc đầu nói với quản gia: "Con ngươi đã giãn ra, dù thần tiên hạ phàm cũng vô dụng."

Thái Kinh nghe rõ mồn một, mắt tối sầm lại, ngất lịm đi. Thái Tu, con trai thứ, vội vàng đỡ lấy phụ thân, lớn tiếng gọi: "Phụ thân! Phụ thân!"

Lão thái y vội vàng tiến lên, bấm nhân trung Thái Kinh, ông ta chậm rãi tỉnh lại, rồi lại gào khóc: "Còn hai mươi ngày nữa là làm phò mã rồi, ta biết ăn nói sao với quan gia đây?"

Thái Tu vội vàng chắp tay: "Văn thái y, xin ngài nghĩ cách cứu giúp! Ngũ ca sắp làm phò mã rồi."

Lão thái y cười khổ lắc đầu, con ngươi đã giãn ra, ông còn có thể làm gì? Dù vậy, ông vẫn dùng kéo cắt ống quần, vết thương ở bàn chân, cả bắp chân đã sưng to như chân hà mã, đen bóng. Ông dùng dao găm rạch hình chữ thập lên vết thương để máu độc chảy ra.

"Rắn này độc quá, là loại rắn gì cắn vậy?" Lão thái y cau mày hỏi.

Một thị vệ run rẩy đáp: "Là Ngân Hoàn Xà!"

Lão thái y kinh hô, lại là Ngân Hoàn Xà cắn, vậy thì hết cách rồi.

Thái Tu nhíu mày: "Rốt cuộc chuyện gì xảy ra? Mùa đông sao lại có rắn?"

"Khi lên núi, Khang vương điện hạ thấy một con Ngân Hoàn Xà đông cứng bên đường, cuộn tròn lại. Khang vương điện hạ nhắc nhở mọi người, rắn này rất độc, đừng ai chạm vào. Nhưng khi xuống núi, con rắn đó biến mất. Ban đầu mọi người không để ý, sau khi lên xe ngựa không lâu, nghe thấy nha nội kêu thảm thiết, nói bị rắn cắn. Chúng tôi lục soát khắp xe, phát hiện con Ngân Hoàn Xà chui ra từ sau tấm nệm của nha nội."

Thái Tu lập tức bất mãn, giận dữ hỏi: "Lời này là có ý gì? Ý là Ngũ ca ta tự giấu rắn, tự làm tự chịu à?"

Mấy tên thị vệ không dám lên tiếng, chuyện rõ ràng như vậy, chẳng lẽ Ngũ nha nội bị người hãm hại?

Thái Tu quả thật có chút nghi ngờ, dù sao cũng là mùa đông, rắn ngủ đông cả rồi, sao lại trùng hợp xuất hiện một con kịch độc Ngân Hoàn Xà? Ngũ ca hắn không phải kẻ ngốc, sao có thể ôm rắn độc vào người?

Trầm tư một lát, hắn lại hỏi: "Xung quanh xe ngựa luôn có người bảo vệ chứ?"

"Có ạ! Ba cỗ xe ngựa đều dừng dưới chân núi, có hơn mười huynh đệ canh giữ."

Nói vậy, đầu lĩnh thị vệ trong lòng không chắc chắn. Hắn biết đám khốn kiếp kia không thể nào ngồi yên bên xe ngựa, tám chín phần mười là tụ tập đánh bạc uống rượu, làm sao có thể trông chừng xe ngựa? Nhưng hắn không dám nói ra, nếu nói ra, không chỉ một nhóm người gặp họa, mà vụ nha nội trúng độc sẽ biến thành mưu sát, bọn hắn cũng không thoát khỏi liên lụy.

Lúc này, bên cạnh vang lên tiếng khóc, Thái Tu thầm kêu không ổn, thấy phụ thân nhào vào người Ngũ ca khóc lớn, mấy thị thiếp của Ngũ ca cũng khóc như mưa.

Lão thái y lắc đầu, thở dài: "Máu độc đã xâm nhập tim, ta đã cố hết sức, hãy chuẩn bị hậu sự đi!"

Thái Tu như bị sét đánh, còn hai mươi ngày nữa Ngũ ca sẽ làm phò mã, vào thời khắc mấu chốt này lại chết, đối với Thái gia có ý nghĩa gì?

...

Năm mới vừa qua, tin tức phò mã tương lai bị rắn cắn chết lan truyền khắp triều dã. Dù việc bị rắn cắn vào mùa đông là hiếm thấy, nhưng không thể so với lời đồn thổi của dân gian.

Người ta đồn rằng Thái gia Ngũ nha nội có sở thích sưu tầm rắn độc, nhặt được một con rắn cất vào ngực, kết quả rắn độc tỉnh giấc liền cắn ngay.

Phiên bản này được lan truyền rộng rãi nhất, dù giải thích được vì sao mùa đông lại có rắn, nhưng vẫn khiến quan gia Triệu Cát vô cùng phẫn nộ, hạ chỉ cho Khai Phong Phủ, Đại Lý Tự và Hình bộ cùng nhau điều tra rõ vụ việc.

Ba cơ quan chấp pháp điều tra hơn một tháng, cuối cùng vẫn đưa ra kết luận nguyên nhân cái chết không rõ. Đây là chỗ cao minh của Mạc Tuấn, dù sự tình kỳ quặc đến đâu, Thái Nha vẫn chết vì rắn độc cắn. Còn rắn độc từ đâu mà ra thì không thể điều tra được.

Dù có người nghĩ đến chợ đêm, nhưng người buôn rắn độc kia sau khi nghe tin Thái Nha bị rắn cắn chết liền trốn mất dạng.

Mặc dù nhiều người cho rằng có lẽ là đối thủ cạnh tranh chức phò mã gây ra, nhưng đối thủ cạnh tranh của phò mã là ai? Mọi người không thể đoán ra. Chuyện này sau ba tháng thì dần bị lãng quên.

Triệu Phúc Kim vì đã hoàn thành lễ sính, trên danh nghĩa đã là vị hôn thê của Thái Nha, không thể tái giá ngay, phải thủ tiết một năm, sau đó mới được chọn chồng khác.

Thời gian thấm thoắt đến tháng năm, thời tiết cũng bắt đầu nóng lên. Đặc điểm lớn nhất của Kinh Triệu Phủ là lạnh nhanh, nóng cũng nhanh. Vừa qua tháng năm, trời đã bắt đầu oi bức, điển hình cho kiểu xuân thu ngắn, đông hạ dài.

Những ngày này, Lý Diên Khánh cũng bận rộn đến chóng mặt. Hắn một mình ở Kinh Triệu, vốn quen với cuộc sống trong quân doanh, nhưng thê nhi sắp đến, hắn phải an tâm ổn định quan chức.

Lý Diên Khánh vốn đã có một tòa quan trạch rộng năm mẫu, nhưng để Vương Quý thuận lợi nạp thiếp, hắn đã nhường lại cho Vương Quý. Dù Thang Viên mà vô cùng bất mãn vì trượng phu tự tiện nạp thiếp, nhưng vì năm mẫu quan trạch và việc trượng phu thăng quan, nàng chỉ có thể chấp nhận cho tiểu thiếp của Vương Quý vào cửa.

Thang Viên mà không hề ngốc, nàng biết Vương gia r���t coi trọng việc nối dõi tông đường, cha mẹ Vương Quý cũng đặc biệt đến Thái Nguyên thăm hỏi con dâu thứ hai và cháu. Nếu nàng tiếp tục tỏ ra cứng rắn, chắc chắn sẽ đắc tội Vương gia và Lý Diên Khánh, người chồng đầu ấp tay gối. Vì vậy, sau khi trừng trị Vương Quý mấy đêm, nàng rốt cục nhượng bộ.

Vương Quý và gia quyến Lưu Kỹ đều được đưa đến Kinh Triệu vào đầu tháng tư, sớm hơn gia quyến Lý Diên Khánh một tháng. Kinh Triệu Phủ còn rất nhiều quan trạch, chỉ là vị trí và diện tích khác nhau. Thông phán Mã Thiện đích thân cùng Lý Diên Khánh chọn lựa năm tòa nhà, cuối cùng mới quyết định được.

Quan trạch nằm không xa Khúc Giang, khu giải trí Khúc Giang Ngõa Tử nổi tiếng của Kinh Triệu chỉ cách đó vài trăm bước. Tuy nhiên, nơi này náo nhiệt mà vẫn yên tĩnh, không nghe thấy tiếng ồn ào từ Ngõa Tử.

Lý Diên Khánh thích quan trạch này chủ yếu vì cảnh sông nước. Các tòa nhà gần Khúc Giang thường được xây dựng để tôn thêm vẻ đẹp của sông nước. Quan trạch này cũng không ngoại lệ, rộng khoảng mười lăm mẫu, diện tích mặt nước đã chi���m năm mẫu. Trong phủ có cầu nhỏ bắc qua dòng nước, hội tụ thành một hồ nhỏ, trên hồ sóng nước lấp lánh, lại có đình đài lầu các, hành lang thủy tạ. Tuy lúc này vẫn còn băng tuyết bao phủ, nhưng lại mang một vẻ đẹp khác lạ của miền Bắc. Nếu không có Mã Thiện ở bên cạnh, Lý Diên Khánh đã nhảy lên mặt băng trượt một vòng rồi.

"Đồng Tri, thật sự quyết định rồi chứ?"

Lý Diên Khánh cười gật đầu: "Chính là ngôi nhà này! Mấy chỗ khác ta lười đi xem, nhưng mười lăm mẫu có phải hơi lớn không?"

Lý Diên Khánh lo lắng, Mã Thiện lại không cho là vậy: "Làm quan thì có cái lợi này, quan trạch có thể ở rộng rãi một chút. Thực ra mười lăm mẫu cũng không tính là lớn, tòa nhà của vị kia ở phủ nha còn rộng đến hai mươi mẫu!"

'Vị kia ở phủ nha' chính là chỉ Tri phủ Dương Tự Chu. Hai người này đấu đá đã hơn một năm, cuối cùng vẫn không ai tiêu diệt được ai, vẫn phải cùng nhau làm việc. Giờ Mã Thiện không muốn nhắc đến Dương Tri phủ, trước mặt Lý Diên Khánh thường dùng 'vị kia ở phủ nha' để thay thế.

"Lão Mã, ngẩng đầu không g���p cúi đầu gặp, cần gì phải thế? Cuối cùng cũng chỉ tự làm mình khó chịu, dù ngoài mặt giả vờ cũng được, đừng như nước với lửa thế!" Lý Diên Khánh chân thành khuyên nhủ Mã Thiện.

"Ta cũng muốn sống yên ổn, nhưng vị kia thì sao? Chưa bao giờ cho ta sắc mặt tốt, chuyện gì cũng để hắn xử lý. Ta là người, người kính ta một thước, ta kính người một trượng, người lấn ta một dặm, ta trả người mười dặm, từ trước đến nay ân oán phân minh!"

Lý Diên Khánh buồn cười trong lòng, hắn không muốn dài dòng về chuyện này, hai người này đã là kẻ thù trên quan trường, khuyên giải cũng vô ích, cứ để bọn họ đấu tiếp, đối với mình cũng không phải là chuyện xấu.

"Lần này tìm nhà thực sự vất vả Mã huynh rồi!"

"Ở đâu! Ở đâu! Tiện tay thôi. Đúng rồi, đệ muội khi nào đến?"

"Chắc là hai ngày này thôi."

"À! Trong nhà còn thiếu nhiều thứ, để ta mua sắm thêm cho!"

Lý Diên Khánh vội vàng từ chối: "Mã huynh có lòng ta xin nhận, chuyện này đã nhờ phu nhân Vương Thống lĩnh, nàng ấy chắc đã mua sắm đầy đủ rồi."

Mã Thiện cười ha ha: "Nếu vậy thì ta không hỏi nữa. Vẫn còn cần gì cứ nói, ta nhất định làm tốt."

Lý Diên Khánh thực ra vẫn rất thích Mã Thiện. Người này tuy năng lực bình thường, nhưng rất trọng nghĩa khí. Nếu hợp ý hắn, hắn sẽ đối xử chân thành, nếu khiến hắn phản cảm, hắn cũng không chút do dự ra tay. Lý Diên Khánh không muốn đắc tội hắn, cứ thuận theo hắn là được. Loại người này, vẫn còn nhiều chỗ cần dùng đến.

Lý Diên Khánh ngược lại cảm thấy cần đề phòng Dương Tự Chu, người đó quá thâm hiểm, bề ngoài khách khí, nhưng nếu mình có điểm yếu rơi vào tay hắn, hắn sẽ không chút do dự tung ra. Đối với loại người này, cách tốt nhất là tránh xa.

Mùng mười tháng năm, gia quyến Lý Diên Khánh rốt cục đến Kinh Triệu Phủ.

Dịch độc quyền tại truyen.free