Đang lúc hoàng hôn, Lý Diên Khánh trở về phủ đệ. Từ xa, hắn thấy trước cửa phủ tụ tập một đám thiếu nữ, ước chừng ba bốn chục người, ríu rít trò chuyện không ngớt. Lý Diên Khánh hiểu ngay, đây hẳn là thuộc hạ của Hỗ Thanh Nhi từ kinh thành đến.

Lúc này, Hỗ Thanh Nhi từ trong phủ bước ra. Nàng đã cởi bỏ khôi giáp, thay vào đó là bộ võ phục màu xanh. Nàng bước lên bậc thềm, đám nữ tử liền im lặng, cùng nhau nhìn Hỗ Thanh Nhi. Lý Diên Khánh âm thầm gật đầu, rõ ràng đây là những nữ binh được huấn luyện nghiêm chỉnh, các nàng ẩn mình ở Bảo Nghiên Trai, mà hắn lại không hề hay biết.

Hỗ Thanh Nhi thấy Lý Diên Khánh, v���i vàng chạy tới, "Đại ca, thuộc hạ cũ của muội, các nàng đều đến rồi!"

Lý Diên Khánh xuống ngựa, cười nói: "Đã an bài chỗ ăn ngủ chưa?"

"Các nàng vừa mới tới, chưa kịp an bài."

Lý Diên Khánh quay sang Trương Ưng nói: "Đến Ngõa Tứ, bao trọn Khúc Giang khách sạn, bao cả đồ ăn mười ngày, đi ngay!"

"Thuộc hạ rõ!" Trương Ưng dẫn theo vài thân binh, thúc ngựa rời đi.

"Đại ca, ở Khúc Giang khách sạn có hơi xa không?"

Lý Diên Khánh cười: "Tạm thời vậy thôi. Lát nữa ta sẽ thuê nhà bên cạnh cho thân binh đóng quân. Tây viện trong phủ sẽ dọn ra cho nữ hộ vệ ở. Còn những nữ binh khác có thể vào doanh trại."

"Có cần chọn nữ hộ vệ trước không?"

"Cái này tùy muội quyết định. Chọn mười lăm nữ hộ vệ, số còn lại làm đội trưởng, giúp muội tuyển năm trăm nữ binh. Mạc tiên sinh sẽ hỗ trợ, hắn cũng phái người đến giúp, vật tư cần thiết cũng đã chuẩn bị xong."

Hỗ Thanh Nhi thở phào nhẹ nhõm, có Mạc tiên sinh giúp đỡ thì tốt rồi, nếu không nàng còn không biết bắt đầu từ đâu!

"Vậy muội đưa các nàng đi nghỉ ngơi ăn cơm trước, lát nữa muội sẽ báo cáo tình hình cụ thể với đại ca."

Lý Diên Khánh mỉm cười, "Không phải thương lượng, là báo cáo!"

Hỗ Thanh Nhi đỏ mặt, liếc Lý Diên Khánh một cái, rồi quay người đi. Nàng đến trước mặt đám nữ binh, phất tay ra lệnh: "Mọi người theo ta, chúng ta đi ăn cơm trước!"

Ba mươi lăm nữ binh nhanh chóng xếp hàng, theo Hỗ Thanh Nhi đi về phía Ngõa Tứ.

Lý Diên Khánh thấy đám thân binh ngây người nhìn theo, liền cười lớn: "Sau này phải đối xử tốt với nhau, tương lai thê tử của các ngươi chính là ở trong đó!"

Đám thân binh ngượng ngùng cười, tâm tình Lý Diên Khánh rất tốt, bước nhanh vào phủ.

...

Hai ngày sau, các huyện của Kinh Triệu Phủ đều dán thông cáo tuyển mộ nữ binh. Thông báo ghi rõ chức trách của nữ binh là cứu chữa và chăm sóc thương binh, mỗi tháng bổng lộc tám quan tiền. Yêu cầu nữ tử mười sáu đến hai mươi tuổi, chưa lập gia đình, thể trạng cường tráng được ưu tiên. Người được tuyển sẽ được hai mươi quan tiền an gia, thời gian phục vụ là ba năm.

Trên danh nghĩa là cứu chữa và chăm sóc thương binh, nhưng Lý Diên Khánh còn có tính toán sâu xa hơn. Hắn muốn huấn luyện một đội nữ mật thám, trà trộn vào thành trì địch thu thập tình báo trong thời chiến. Nữ nhân làm mật thám có ưu thế hơn nam giới.

Lần này tuyển mộ do Mạc Tuấn đích thân phụ trách, Hỗ Thanh Nhi dẫn ba mươi nữ binh hỗ trợ. Ba điểm tuyển mộ được đặt tại Kinh Triệu Phủ, nhanh chóng gây tiếng vang lớn.

Do chiến tranh kéo dài giữa Đại Tống và Tây Hạ, Tây Bắc thường xuyên trong tình trạng nữ nhiều hơn nam. Nhiều cô gái nghèo khó khó tìm được tấm chồng, khiến tiền công của nữ giới ở Kinh Triệu Phủ và các huyện Thiểm Tây Lộ rẻ hơn nhiều so với kinh thành. Ví dụ như nha hoàn, đầu bếp nữ chỉ cần ba quan tiền mỗi tháng, trong khi ở kinh thành ít nhất là năm quan.

Thông báo ghi rõ nữ binh mỗi tháng được tám quan tiền, đây là một khoản tiền lớn đối với người nghèo. Thêm vào đó, chức vụ lại rõ ràng, quân đội phía tây cũng không có truyền thống doanh kỹ (nữ), nên ngay buổi sáng ngày đầu tiên, đã có rất nhiều người từ khắp nơi dẫn con gái đến báo danh.

Điểm báo danh ở Kinh Triệu Phủ nằm ở phía bắc thành, là một tòa đại viện rộng năm mẫu. Bốn lính canh đứng ở cửa, ngăn người không phận sự ra vào. Bảy tám chiếc bàn được kê ở cổng chính, vài quan văn phụ trách đăng ký.

Đầu tiên là báo danh, hỏi quê quán, địa chỉ, tuổi, đã kết hôn hay chưa, năng khiếu...vân vân... Sau đó, các cô gái sẽ nhận một tấm thẻ gỗ, vào trong nội viện tham gia khảo thí.

Mười nữ binh phụ trách khảo thí. Bài khảo thí tương đối đơn giản, gồm cử tạ, múa côn, chạy bộ, chủ yếu xem thể chất, sự nhanh nhẹn và năng khiếu. Nói chung, người yếu ớt sẽ không có cơ hội. Những cô gái thường leo cây, chạy nhảy, bơi lội lại dễ được tuyển hơn. Nữ tử xuất thân từ các gia đình võ thuật được hoan nghênh nhất.

Buổi sáng ngày đầu tiên, điểm báo danh ở Kinh Triệu thành đã tuyển được năm mươi hai người, vượt xa dự kiến của Hỗ Thanh Nhi.

Lý Diên Khánh đến thị sát vào giữa trưa. Chủ quan phụ trách ghi danh là hộ tào áp tư, tên là Hàn Thành. Thấy Đồng Tri đến, hắn vội vàng đứng dậy hành lễ, "Tham kiến Đồng Tri!"

"Hàn áp tư, tình hình tuyển mộ thế nào?"

"Bẩm Đồng Tri, rất tốt ạ, đã tuyển được năm mươi hai người, cứ ba người thì có một người trúng tuyển."

Lúc này, một cô gái trẻ khỏe mạnh từ trong nội viện chạy ra, kích động hô: "Phụ thân, con trúng tuyển rồi!"

Cha nàng là một người nông dân trung thực, đang ngồi xổm ở góc tường ngẩn người. Nhìn bộ quần áo vá chằng vá đụp của hai cha con, có thể thấy gia cảnh của họ nghèo khó. Người đàn ông trung niên nghe tin con gái trúng tuyển, lập tức đứng bật dậy. Mẹ già của ông đang bị bệnh liệt giường, chỉ chờ con gái có được hai mươi quan tiền an gia để chữa bệnh cứu người.

"Khuê nữ à! Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?"

Lý Diên Khánh thấy ông ta lo lắng, liền cười nói: "Đã trúng tuyển thì có thể chính thức đăng ký."

"Tốt! Tốt!"

Người đàn ông trung niên vội dẫn con gái đến trước bàn, quan chức đăng ký hỏi gì, họ đáp nấy, rất nhanh đã đăng ký xong, đồng thời điểm chỉ. Lý Diên Khánh nhìn tờ đăng ký của cô gái, Chu Phượng, mười sáu tuổi, người huyện Đồng trước đây của Kinh Triệu Phủ.

Lúc này, một người lính đặt một chiếc giỏ liễu nhỏ lên bàn. Lý Diên Khánh nhận từ tay Hàn Thành một tờ hai mươi quan, đưa cho người đàn ông trung niên nói: "Đây là hai mươi quan tiền an gia của con gái ông. Bất kỳ cửa hàng tiền nào trong thành cũng có thể đổi thành tiền mặt. Từ giờ trở đi, cô ấy là thành viên của Kinh Triệu quân. Theo quy củ quân đội, hôm nay cô ấy phải vào quân doanh huấn luyện, cứ mười ngày được nghỉ một ngày, ông có thể đến thăm con gái, hoặc viết thư cũng được."

"Vậy xin tướng quân chiếu cố con gái tôi."

Người đàn ông trung niên dặn dò con gái vài câu, rồi quay người rời đi. Lý Diên Khánh đưa chiếc giỏ liễu cho cô gái, "Đây là quân phục và hai tấm da dê của cô!"

Cô gái thấy trong giỏ có hai tấm da dê, mắt sáng lên, vội hô: "Phụ thân đợi một chút!"

Người đàn ông vừa đi được vài chục bước, liền dừng lại. Cô gái chạy lên, đưa da dê cho cha, "Hai tấm da dê này cho bà nội!"

Một người lính bên cạnh không nhịn được nhắc nhở: "Cô nương, hai tấm da dê này là quân thảm của cô, buổi tối ngủ phải lót dưới thân, nếu không sẽ bị cảm lạnh đấy."

Cô gái nhỏ giọng nói: "Bà nội bị bệnh, bà sợ lạnh về đêm."

Nàng cắn môi dưới, vẫn nhét hai tấm da dê cho cha mang về cho bà nội. Lý Diên Khánh thấy cha nàng khập khiễng bước đi, lắc đầu, nói với binh sĩ: "Nể tình hiếu thảo của cô ấy, cấp lại cho cô ấy một phần!"

Binh sĩ lại lấy hai tấm da dê đưa cho cô gái. Cô gái cúi người cảm tạ Lý Diên Khánh, "Tạ ơn tướng quân!"

Lý Diên Khánh mỉm cười, "Đi đi! Cố gắng huấn luyện, tranh thủ lập công sớm ngày được thưởng."

"Vâng ạ!"

Cô gái vui vẻ gật đầu, cùng vài cô gái khác vừa trúng tuyển theo binh sĩ đi về phía cửa hông. Sau khi thay quân phục, các nàng sẽ là nhóm nữ binh đầu tiên theo thiên tướng Hỗ Tam Nương đến doanh trại.

Hôm nay Lý Diên Khánh không chỉ đến thị sát việc tuyển mộ nữ binh, hắn còn có việc quan trọng khác. Rời khỏi điểm tuyển mộ, Lý Diên Khánh dẫn theo mấy thân binh đến Kiều thị thương hội ở phía bắc thành.

Kiều thị thương hội là một trong những thương hội lớn nhất Tây Bắc, kinh doanh chủ yếu là da lông và dầu mỡ. Bò chi mà Bảo Nghiên Trai mua từ Tây Hạ và Tây Vực cũng do Kiều thị thương hội trung chuyển.

Dù sao thì Kiều thị thương hội cũng đặt trụ sở chính ở Thái Nguyên Phủ, cửa hàng ở Kinh Triệu Phủ cũng là cơ sở của thương hội. Lý Diên Khánh liên hệ với Kiều thị thương hội từ mấy năm trước, trong thời kỳ chiến tranh Tống Hạ. Kiều thị thương hội đã giúp họ thu thập được không ít tình báo quan trọng, khi đó Lý Diên Khánh còn là tình báo Tham quân của Hà Đông quân ty.

Lý Diên Khánh bước vào thương hội, một quản sự ra đón, "Xin hỏi quan nhân có việc gì?"

"Ta và Kiều thị huynh đệ là bạn, không biết họ có ở Kinh Triệu Phủ không?"

Trực giác mách bảo Lý Diên Khánh, Kiều thị huynh đệ có lẽ đang ở Kinh Triệu Phủ. Kim và Hạ đang giao chiến ở Vân Châu, đe dọa trực tiếp đến an toàn của Thái Nguyên. Với bản tính tránh họa của thương nhân, Kiều thị huynh đệ có khả năng đã rời Thái Nguyên, hoặc là đến kinh thành, hoặc là đến Kinh Triệu. So sánh mà nói, đến Kinh Triệu có khả năng cao hơn.

Quản sự vội cười nói: "Thật trùng hợp, nhị Đông Chủ của chúng tôi vừa đến Kinh Triệu Phủ vài ngày trước, hiện đang ở trong thương hội. Tôi đi bẩm báo ngay, xin hỏi quan nhân là?"

"Cứ nói là Kinh Triệu Phủ Đồng Tri Lý Diên Khánh đến thăm!"

Quản sự càng thêm hoảng sợ, "Nguyên lai là Lý Đồng tri, ban nãy tiểu nhân thất lễ!"

"Không cần khách khí, mau đi thông báo, ta đợi ở đây một lát."

"Mời Đồng Tri vào khách đường ngồi tạm, tôi đi bẩm báo ngay."

Lý Diên Khánh gật đầu, theo một tùy tùng vào khách đường ngồi xuống. Hắn vừa ngồi xuống, đã nghe thấy một tiếng cười sang sảng, "Lý cùng hiểu, đã lâu không gặp!"

Chỉ thấy Kiều Trọng An, người em trong Kiều thị huynh đệ, xuất hiện ở Đường Hạ. Lý Diên Khánh đứng dậy cười nói: "Kiều Đông Chủ từ khi chia tay đến giờ vẫn khỏe chứ?"

Kiều Trọng An bước tới cười nói: "Ta mấy lần đến Bảo Nghiên Trai định đến thăm quan nhân, nhưng lệnh tôn nói ngươi ở Gia Ngư Huyện, nên luôn không có cơ hội."

"Đa tạ nhị Đông Chủ còn nhớ rõ ta... Ta mới nhậm chức Kinh Triệu năm ngoái, đến giờ còn chưa được nửa năm."

"Thì ra là thế, khó trách ta không biết, quan nhân mời ngồi!"

Hai người ngồi xuống, một thị nữ dâng trà. Lý Diên Khánh nâng chén trà lên cười hỏi: "Tình hình ở Thái Nguyên thế nào?"

Kiều Trọng An lắc đầu, thở dài nói: "Quân Kim và Tây Hạ tranh giành Vân Châu, đã đánh nhau được một tháng, nghe nói tình hình chiến đấu rất thảm khốc, một lượng lớn dân chúng Vân Châu trốn đến Thái Nguyên, Thái Nguyên hỗn loạn, ta và đại ca chuẩn bị dời cơ sở đến Kinh Triệu Phủ, không ngờ Kinh Triệu Phủ lại do Lý Đồng tri quản lý!"

Lý Diên Khánh nhấp một ngụm trà, lại hỏi: "Nhị Đông Chủ biết được bao nhiêu về tình hình chiến đấu cụ thể ở Vân Châu?"

Tuyển mộ nữ binh không chỉ là tăng cường quân số, mà còn là gieo mầm cho những kế hoạch bí mật. Dịch độc quyền tại truyen.free