Trải qua năm ngày hành quân liên tục, Lý Diên Khánh dẫn bốn vạn Kinh Triệu quân cuối cùng đã đến Dương Khúc Huyện, phủ trị của Thái Nguyên Phủ. Dương Khúc Huyện còn được gọi là Thái Nguyên Thành, là thành trì lớn nhất của Hà Đông Lộ, đồng thời là trọng trấn quân sự bậc nhất của lộ này.

Ngay trước khi Kinh Triệu quân đến một ngày, Diêu Bình Trọng đã dẫn quân rời Thái Nguyên Phủ, xuôi về nam đến Tây Kinh Lạc Dương.

Đại quân chậm rãi dừng bước cách thị trấn hai dặm về phía nam. Thái Nguyên Tri phủ Hứa Cật và Thông phán Trương Mạc đã sớm chờ sẵn trên đầu tường. Khi thấy đại quân của Lý Diên Khánh đến, hai ng��ời vội vàng dẫn theo mười mấy thân hào địa phương ra khỏi thành nghênh đón.

"Nghênh đón Lý Đô thống dẫn quân vào đóng tại Thái Nguyên!"

Tri phủ Hứa Cật tiến lên hành lễ nói: "Khách từ phương xa đến, xin dùng bữa tiệc rượu rồi hãy đi. Mời Lý Đô thống theo chúng ta vào thành, bày tiệc chiêu đãi ngài!"

Lý Diên Khánh liếc nhìn mười mấy thân hào, có chút khó hiểu hỏi: "Diêu Đồng tri ở đâu?"

"Diêu Đồng tri hôm qua đã dẫn quân nam hạ. Hiện tại trong Thái Nguyên Phủ, ngoài một nghìn biên quân ra, không còn quân đội nào khác."

Lý Diên Khánh không khỏi giật mình. Diêu Bình Trọng đã đi rồi? Vậy việc phòng ngự của Hà Đông Lộ sẽ ra sao? Hắn vội hỏi: "Vậy ta phải giao tiếp việc phòng ngự với ai?"

Lúc này, một viên quan đi ra hành lễ: "Tại hạ Tả Hành, Lục Sự Tham quân của Thái Nguyên quân,奉命 của Diêu Đồng tri, đến giao lại một số công văn cho Lý Đô thống."

"Vậy quân doanh thì sao?" Lý Diên Khánh bất mãn hỏi: "Quân đội của ta sẽ đóng quân ở đâu?"

"Quân doanh có Bắc Đại doanh và Đông Đại doanh, còn có một tòa doanh trại bên trong thành. Lý Đô thống có thể tự do an bài."

Diêu Bình Trọng rõ ràng là bất mãn với việc mình đến tiếp quản phòng ngự Hà Đông Lộ, nên mới vứt bỏ mọi việc mà đi. Như vậy cũng tốt, khỏi phải gặp mặt nhau thêm phiền.

Lý Diên Khánh lập tức sai Lưu Phương đi cùng Tả Hành làm thủ tục giao tiếp công văn, lại lệnh cho Vương Quý và Lưu Kỹ dẫn hai vạn quân tiến vào chiếm giữ Bắc Đại doanh và Đông Đại doanh, đồng thời sai Hỗ Thanh Nhi dẫn nữ binh tiến vào chiếm giữ doanh trại bên trong thành.

Sắp xếp xong việc đóng quân, Lý Diên Khánh mới nói với Tri phủ Hứa Cật và Thông phán Trương Mạc: "Tình thế hiện tại rất nguy cấp, chúng ta phải lập tức bắt tay vào bố trí phòng ngự. Tâm ý của hai vị ta xin nhận, việc chiêu đãi xin để sau. E rằng việc phòng ngự còn cần hai vị phối hợp nhiều hơn."

Hai người bất đắc dĩ nhìn nhau, Hứa Cật miễn cưỡng cười nói: "Vậy không làm khó Lý Đô thống nữa. Chúng ta nhất định sẽ hết sức phối hợp Lý Đô thống làm tốt việc phòng ngự."

Nói đến đây, Hứa Cật lại gọi một viên tướng đến: "Vị này là Hồ Ch���n, Chỉ Huy Sứ của biên quân. Ông ta rất quen thuộc tình hình trong thành, sẽ thay mặt chúng tôi giới thiệu tình hình trong thành cho Đô thống."

Hồ Chấn là một người đàn ông trung niên có bộ râu quai nón, tướng mạo rất uy mãnh. Ông ta tiến lên khom người thi lễ: "Ty chức Hồ Chấn tham kiến Đô Thống Chế!"

Lý Diên Khánh khẽ cười nói: "Ta muốn tận mắt nhìn tình hình phòng ngự của thành trì, xin Hồ tướng quân dẫn đường!"

"Đây là vinh hạnh của ty chức, Lý Đô thống xin mời!"

Lý Diên Khánh cưỡi ngựa tiến vào Thái Nguyên Thành dưới sự bảo vệ của hơn trăm thân binh. Thái Nguyên Thành chỉ là cách gọi thông tục của dân chúng, tên chính thức của nó là Dương Khúc Huyện Thành. Từ cửa thành phía nam tiến vào thị trấn, một bầu không khí ồn ào náo nhiệt ập vào mặt.

Ngay trước mặt là một con đường lớn rộng rãi theo hướng nam bắc, gọi là Tấn Dương Đại Nhai. Hai bên đường là các loại cửa hàng san sát nhau, treo đầy các loại biển hiệu, có tửu lầu, thực phố, khách sạn, chân điếm, quán trà, cửa hàng... Người đi đường tấp nập, tiếng rao hàng vang vọng.

"Đô Thống Chế đã từng đến Thái Nguyên chưa?"

Lý Diên Khánh gật đầu: "Năm xưa, khi Tống và Hạ giao chiến, ta từng ở Thái Nguyên Phủ mấy tháng. Xem ra Thái Nguyên Thành không thay đổi nhiều."

"So với khi đó thì về cơ bản không có gì thay đổi, nhưng dân số đã tăng lên rất nhiều, chủ yếu là dân chúng từ Đại Châu và các huyện của Thái Nguyên Phủ chạy đến tị nạn. Ước chừng đã đến hơn ba mươi vạn người, khiến cho dân số trong thành vượt quá một triệu, nên trông rất náo nhiệt."

"Thì ra là thế!"

Lý Diên Khánh lại cười hỏi: "Hồ tướng quân có bao nhiêu người dưới trướng?"

"Khoảng một ngàn năm trăm người, phụ trách phòng thủ cửa thành và giữ gìn trị an, về cơ bản thuộc về nội vụ quân."

"Chúng ta lên thành xem một chút đi!"

"Ty chức đã rõ, Lý Đô thống xin mời đi theo ta!"

Hai người quay đầu ngựa lại, men theo hành lang hướng lên tường thành mà đi...

Đứng trên đầu thành,

Toàn bộ Thái Nguyên Thành thu vào tầm mắt. Hồ Chấn chỉ tay ra xa nói: "Thái Nguyên Thành trì chu vi khoảng năm mươi dặm, tương đối vuông vắn. Bốn phía tường thành đều cao mười hai trượng, có bốn cửa thành, đều là Ổng thành. Bên ngoài thành có hào rộng ba trượng, đầu tường rộng hai trượng sáu thước, có thể lắp đặt các loại vũ khí phòng ngự lớn."

"Vậy trong thành có vũ khí phòng ngự không?"

"Có! Đều là do Chủng soái để lại từ trước. Máy ném đá và pháo đều đầy đủ, các loại vũ khí lương thảo đều rất dư dả, nhưng tình hình cụ thể phải hỏi Tham quân phủ, ty chức không rõ lắm."

"Tham quân phủ không đi Lạc Dương cùng Diêu Đồng tri à?"

"Không! Lần này Diêu Bình Trọng chỉ mang đi quân đội, quan văn gần như không mang một ai."

"Ta đi quân nha xem trước, hôm nay làm phiền Hồ tướng quân rồi!"

"Không cần khách khí, chỉ cần Lý Đô thống cần, ty chức tùy thời nguyện ý phụng bồi!"

Lý Diên Khánh vội vã muốn đi tìm hiểu tình hình kho tàng, liền thúc ngựa xuống tường thành, hướng quân nha mà đi.

Quân nha nằm ở phía bắc cửa thành, vẫn là quân nha của Chủng Sư Đạo ngày trước. Lý Diên Khánh rất quen thuộc nơi này, hắn từng đảm nhiệm Tiết Độ Sứ, từng làm Lục Sự Tham quân và Tình báo Tham quân trong tòa quân nha này. Nhưng vật đổi sao dời, người xưa không còn. Tả Hành, Lục Sự Tham quân được Diêu Bình Trọng lưu lại để giao tiếp công văn, Lý Diên Khánh chưa từng nghe nói đến.

Quân nha đã bị Kinh Triệu quân tiếp quản, tám binh sĩ Kinh Triệu quân đứng gác ở cửa. Lưu Phương đã đến quân nha trước một bước, cùng Tả Hành giao tiếp công văn.

Lý Diên Khánh xuống ngựa, chỉ thấy một người từ trong quân nha vội vã chạy ra, vui mừng hô: "Lý Đô thống!"

Giọng nói này có chút quen tai. Trước mắt là một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, tóc đã hoa râm, khóe mắt đầy nếp nhăn. Lý Diên Khánh liếc mắt liền nhận ra: "Ngươi là... Nghiêm Cửu Linh!"

"Là ta! Là ta! Lý Đô thống vẫn phong thái như xưa!"

Lý Diên Khánh không ngờ lại có thể gặp lại cố nhân, trong lòng vô cùng vui mừng. Hắn vỗ vai Nghiêm Cửu Linh cười nói: "Thật không ngờ! Chúng ta còn tưởng là..."

"Chúng ta đều ở đây!"

Lúc này, mấy người khác từ trong quân nha chạy ra: "Lý Đô thống, đã lâu không gặp!"

"Ngươi là Trương Khúc!" Lý Diên Khánh nh���n ra người cầm đầu.

"Là ta!" Trương Khúc năm đó là một thanh niên hai mươi mấy tuổi, hiện tại cũng đã ngoài ba mươi.

Lý Diên Khánh lại nhận ra người còn lại: "Ngươi là Chu Ngạn!"

"Tham kiến Lý Đô thống!" Chu Ngạn tiến lên khom mình hành lễ.

Phía sau lại chạy tới vài thành viên quan lại, Lý Diên Khánh cảm thấy quen mắt, nhưng không nhớ ra tên.

Gặp lại sau bao năm xa cách, mọi người đều vô cùng vui mừng. Mọi người vây quanh Lý Diên Khánh đi vào quân nha. Lúc này, Tả Hành đã giao tiếp xong với Lưu Phương, vội vã thi lễ với Lý Diên Khánh rồi cáo từ.

Nhìn những khuôn mặt kích động, Lý Diên Khánh khoát tay cười nói: "Các vị, xin nghe ta nói vài lời!"

Trong sân lập tức im lặng, Lý Diên Khánh mới chậm rãi nói: "Lần này ta奉命 phụ trách phòng ngự Hà Đông Lộ, chúng ta sẽ phải đối mặt với một cục diện rất nghiêm trọng. Mười vạn đại quân của Kim Quốc sẽ xâm lấn Hà Đông Lộ, mục tiêu của chúng là chiếm lấy Thái Nguyên Thành. Nhưng binh lực của chúng ta cũng không yếu, ta mang đến bốn vạn tinh nhuệ quân, còn có hai vạn tinh binh ở biên giới phía bắc. Ta tin rằng chỉ cần chúng ta đồng tâm hiệp lực, vững như thành đồng, nhất định có thể tiêu diệt toàn bộ quân địch dưới chân Thái Nguyên Thành!"

Trong sân lập tức vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt. Lý Diên Khánh lại giới thiệu Lưu Phương với mọi người: "Vị này là Lưu Phương, người đã đi theo ta nhiều năm. Anh ta sẽ thay thế Tả Hành đảm nhiệm chức Lục Sự Tham quân, phụ trách các công việc quân chính."

Mọi người cùng nhau hành lễ với Lưu Phương. Lưu Phương cười nói: "Tất cả mọi người đều là bộ hạ cũ của Lý Đô thống, ta không muốn nói nhiều lời khách sáo. Mọi người hãy trở về vị trí của mình, Nghiêm Chủ Sự và Tờ Chủ Sự theo ta và Đô thống đi thị sát kho tàng!"

Lưu Phương rất rõ Lý Diên Khánh quan tâm nhất điều gì. Anh ta biết rằng việc cấp bách trước mắt là phải đi xem xét tình hình kho dự trữ.

Thái Nguyên Thành vốn có hai kho, một kho nằm ở bờ đông sông Phần, một kho nằm trong huyện thành. Từ khi biên cảnh phía bắc trở nên bất ổn, Diêu Bình Trọng đã dùng một loạt biện pháp đối phó.

Chủ yếu là chuyển toàn bộ v���t tư từ các kho bên ngoài thành vào trong thành, đồng thời dỡ bỏ các miếu xã bên cạnh, xây dựng một kho quân tư rộng lớn hơn, biến kho tàng thành một tòa kho thành chu vi khoảng bảy dặm, nằm ở góc tây bắc của thị trấn. Bên trong có gần trăm tòa kho lớn, trên thành kho có quân đội canh gác, phòng ngự rất nghiêm mật.

Kinh Triệu quân của Lý Diên Khánh sau đó tiếp quản việc phòng ngự kho thành. Ba trăm binh sĩ tuần tra bên ngoài kho thành. Đại môn kho thành đóng chặt, vài binh sĩ tay cầm trường mâu đứng gác ở cửa.

Nghiêm Cửu Linh vẫn là Tả Chủ Sự Tham quân, phụ trách ba tào kho, hộ, khải. Kho tàng chính là phạm vi quản lý của ông ta. Kho và khố thực ra là hai khái niệm khác nhau. Kho dùng để chỉ kho lương thảo, còn khố chủ yếu là cất giữ tiền bạc, vải vóc, đồng, sắt, dụng cụ... Các loại tài vật. Ngoài ra, các loại vũ khí quân tư cũng được cất giữ ở kho vũ khí.

Đi vào kho thành, Nghiêm Cửu Linh chỉ vào hai hàng kho lúa lớn tiếp giáp với tường thành nói: "Đằng kia là kho lương thảo, tổng cộng có năm mươi hai vạn thạch lương thực và hai mươi vạn gánh rơm cỏ. Phần lớn là thuế lương thực, nhưng triều đình cũng cho phép quân đội sử dụng trong thời chiến."

"Kho chứa máy ném đá lớn ở đâu?" Lý Diên Khánh quan tâm hơn đến vũ khí phòng ngự.

"Ba tòa ở phía tây là kho chứa máy ném đá. Mời Lý Đô thống đi theo ta!"

Phòng thủ vững chắc là chìa khóa để chiến thắng mọi cuộc chiến. Dịch độc quyền tại truyen.free