Song Long Trại vô cùng đơn sơ, phòng ốc đều dùng bùn đất và cành cây dựng nên, ngay cả Tụ Nghĩa Đường ở chính giữa trại cũng dùng gỗ thô ráp dựng thành. Binh sĩ trang bị thô lậu, vũ khí trong tay phần lớn là trường mâu và chiến đao kém chất lượng, đa phần mặc bố giáp, không ít người cầm cung tên, ai nấy mặt mày xanh xao. Trong trại, đất trống trồng đầy rau dưa, trên sườn núi còn có một mảnh ruộng lúa mạch, một bầy gà chạy tán loạn trong rừng cây.

Trên đất trống dựng mấy hàng giá gỗ, treo đầy các loại da lông và lông vũ sặc sỡ. Mấy tên lính đang mổ một con lợn rừng vừa săn được, xung quanh là đám trẻ con vây quanh. Trong một căn phòng không có tường vách, hơn mười người phụ nữ đang dệt vải.

Yến Thanh theo Quan Thắng vào Tụ Nghĩa Đường. Bên trong bày một chiếc bàn lớn tự chế thô sơ, hai bên kê bảy tám khúc gỗ làm ghế, phía trên đặt hai chiếc ghế bành rộng lớn, trải da hổ.

"Điều kiện không tốt, tùy tiện ngồi đi!"

Quan Thắng mời Yến Thanh ngồi, sai lính bưng hai chén nước. Hắn cười khổ: "Trong trại không có trà, đành mời ngươi uống chút nước suối, vị cũng không tệ!"

Yến Thanh bưng chén sành uống một hớp, có chút kỳ lạ. Nếu là cướp bóc thương nhân, sao trong trại lại nghèo khó đến vậy?

Quan Thắng hiểu ý, cười nói: "Đừng tưởng nơi này là Lương Sơn. Chúng ta chặn đường thương đội chỉ lấy lương thực và muối, tài vật khác không đoạt. Chúng ta chủ yếu sống bằng săn bắn, nên quan binh cũng không quấy rối, mọi người bình an vô sự."

"Quan đại ca sao lại ở Tỉnh Hình? Ta nhớ nhà đại ca ở Triệu Quận chứ?" Yến Thanh hỏi.

"Một lời khó nói!"

Quan Thắng thở dài: "Năm đó ở Đại Danh Phủ, ta bị Lý Diên Khánh bắt rồi thả. Ta v�� Triệu Quận làm ruộng, phụng dưỡng mẹ già, nuôi gia đình. Ngược lại cũng yên ổn được hai năm. Sau Tống Giang lại nổi loạn, phái người đến Triệu Quận tìm ta xuống núi. Ta không đồng ý, hắn lại như xưa bức bách Lư Tuấn Nghĩa, tố giác ta với quan phủ. Kết quả ta bị truy nã, mẹ ta cũng qua đời vì bệnh. Ta đường cùng, lại không muốn theo Tống Giang, bèn mang vợ con đến Tỉnh Hình làm thợ săn. Sau bị lộ hành tung, ta dứt khoát chiêu mộ mười người thợ săn nghèo khổ lên núi làm cướp."

"Còn Hoa Vinh sao lại tới đây?"

"Hắn theo Tống Giang tái tạo phản, kết quả quân đội bị tiêu diệt ở Đại Danh Phủ. Tống Giang uống thuốc độc tự vẫn, Hoa Vinh đường cùng chạy đến tìm ta. Nghe nói ta ở Tỉnh Hình làm cướp, hắn cũng tìm tới, nên Sừng Dê Trại đổi tên thành Song Long Trại."

"Đại ca năm xưa là Ngũ Hổ Tướng Điện Tiền Cấm Quân, lẽ nào cam tâm làm cướp cả đời?"

Cao Cầu chấp chưởng Điện Tiền Cấm Quân, thích xếp hạng võ công, làm ra danh sách Song Long Ngũ Hổ Tướng. Song Long chỉ Côn Sắt Tử Vương Tiến và Đồng Cung Thiết Tiễn Chu Đồng, Ngũ Hổ Tướng chỉ Báo Tử Đầu Lâm Xung, Kim Thương Tướng Từ Ninh, Đại Đao Quan Thắng, Song Thương Tướng Đổng Bình và Tiểu Lý Quảng Hoa Vinh.

Hiện tại, trong Điện Tiền Cấm Quân, trừ Từ Ninh và Đổng Bình còn ở ngoài, những người khác hoặc chết, hoặc đi. Quan Thắng và Hoa Vinh vốn giao tình thâm hậu, năm xưa theo Cao Cầu thảo phạt Lương Sơn rồi bị bắt hàng. Sáu bảy năm trôi qua, cả hai đều tan cửa nát nhà, danh dự mất sạch, không thể không làm cướp.

Quan Thắng thở dài: "Ta và Hoa Vinh bị Cao Cầu rất hận. Vốn ta không tham gia Tống Giang tái tạo phản, nhưng vì Cao Cầu đố kỵ, ta vẫn bị triều đình truy bắt, còn đứng thứ mười bốn trong danh sách mười tám trùm cướp. Ngươi nói đời này còn có ý tưởng gì?"

Yến Thanh trầm ngâm: "Không giấu đại ca, ta cũng là một trong những trùm cướp bị triều đình truy nã. Nhưng nhờ công đánh Yến Kinh, ta được triều đình đặc xá, phong làm Chiêu Võ Giáo Úy thất phẩm, đảm nhiệm Kinh Triệu Quân Thám Báo Doanh Thiên Tướng. Ta được ban thưởng hơn năm trăm lượng hoàng kim, 1500 mẫu ruộng tốt, còn mua một tòa nhà năm mẫu ở Hàng Ch��u. Hỗ Tam Nương giờ là Thiên Tướng Nữ Binh Doanh, là muội muội của Lý Đô Thống. Ngay cả ta còn có thể lập công làm quan, huống chi đại ca và Hoa Vinh, vốn có quan hệ tốt với Lý Đô Thống, sao không đầu quân?"

Quan Thắng hồi lâu mới nói: "Thật ra ta cũng từng cân nhắc, nhưng vì Cao Cầu, sợ Lý Đô Thống không chấp nhận chúng ta."

"Quan đại ca nghĩ vậy là sai rồi. Lý Đô Thống được Chủng Sư Đạo đề bạt, có hậu thuẫn vững chắc, căn bản không liên quan đến Cao Cầu. Lý Đô Thống hiện đang cầu hiền khát sĩ, rất thiếu tướng tài võ nghệ cao cường. Chỉ cần có bản lĩnh thật sự sẽ được trọng dụng. Với võ nghệ của Quan đại ca và Hoa Vinh, chắc chắn sẽ được Lý Đô Thống coi trọng. Hơn nữa, Đại Tống đang chống lại quân Kim xâm lược, đây là cơ hội tốt để lập công, được triều đình thừa nhận. Coi như chết trận cũng không hổ thẹn với tổ tiên. Đại ca nên nắm lấy cơ hội này!"

Làm cướp sống rất gian nan, Quan Thắng cũng nhiều lần nghĩ đến đường lui, nhưng không tìm được cơ hội thích hợp. Hôm nay gặp Yến Thanh, Quan Thắng thấy cơ hội thoát khỏi tình cảnh hiện tại. Hắn trầm tư rồi nói: "Để ta bàn với Hoa Vinh, rồi sẽ trả lời hiền đệ!"

Yến Thanh chưa thỏa mãn, khuyên giải: "Hiện tại ta phụng mệnh dò xét tình hình quân Kim ở cửa ải, rất có thể sẽ chạm trán quân Kim trinh sát. Đây chính là cơ hội lập công của Quan đại ca, đừng do dự nữa."

Quan Thắng gật đầu, đứng dậy đi ra. Một lúc sau, Hoa Vinh và Quan Thắng cùng đến. Quan Thắng cười: "Chúng ta có một trạm canh gác ở cửa ải, bình thường dùng để theo dõi thương đội. Trạm canh gác vừa báo tin, một đội kỵ binh Nữ Chân 2000 người sẽ đến cửa ải trong hai canh giờ nữa."

Hoa Vinh nói: "Dù ngươi không đến khuyên, chúng ta cũng định phục kích đội kỵ binh này, nay lại càng phải làm."

Yến Thanh mừng rỡ. Dù Quan Thắng và Hoa Vinh nói hàm súc, nhưng thực chất là đồng ý theo mình đầu quân Lý Đô Thống, còn việc phục kích quân Nữ Chân là để lập công nhập đội.

...

Từ cửa ải đến Sừng Dê Thôn khoảng 120 dặm, kỵ binh cũng mất một ngày. Với Yến Thanh, thời gian vẫn còn đủ, nhưng làm sao phục kích 2000 kỵ binh này là một vấn đề lớn.

Đối phương là 2000 kỵ binh tinh nhuệ, quân Tống Thám Báo chỉ có năm mươi người, dù trang bị tốt, nhưng quá ít. Song Long Trại có hơn trăm người, nhưng có hơn bốn mươi phụ nữ và trẻ em, người trẻ khỏe có thể đánh giặc chỉ có trăm người, mà vũ khí trang bị lại rất lạc hậu.

Muốn chặn đánh quân địch, chỉ có thể dựa vào địa hình. Tất nhiên, mỗi thám báo mang theo ba quả thiết hỏa lôi, năm quả chấn thiên lôi, nhưng số hỏa khí này không đủ để tiêu diệt 2000 quân địch.

Binh sĩ Song Long Trại không phải vô dụng, họ có một ưu thế, đó là quen thuộc địa hình và hoang dã, gần như đều là thợ săn, có lợi thế tác chiến ở vùng núi.

Quan Thắng đã tìm được một vị trí phục kích tốt, đó là Nương Tử Quan, cách Sừng Dê Thôn năm dặm về phía đông bắc.

Tiếc rằng quan ải không được tu sửa từ thời Tùy Đường, nay đã đổ nát, ngay cả cửa quan cũng không có, hai bên triền núi Trường Thành cũng sụp đổ. Nhưng địa thế phía đông Nương Tử Quan rất có lợi cho quân Tống, đường đi chật hẹp, kỵ binh không thể song song, xe ngựa không thể giao nhau.

Nếu hai đội thương đội đối đầu nhau, một đội phải chờ ở bên ngoài Nương Tử Quan, đến khi đội xe ngựa kia đi qua mới có thể đi tiếp.

Đoạn đường núi chật hẹp này dài khoảng hai mươi dặm, Nương Tử Quan nằm ở chỗ duy nhất rộng rãi. Qua Nương Tử Quan một dặm về phía tây, Tỉnh Hình bỗng trở nên khoáng đạt, tiến vào thung lũng Đào Hoa Cốc.

Giữa trưa, quân Tống Thám Báo và 100 trại binh đã đến Nương Tử Quan. Nương Tử Quan xây dựa vào núi, một bên là vách núi cheo leo, một bên là vực sâu vạn trượng, phía tây là một bãi bằng tương đối rộng. Vốn có chút kiến trúc, nhưng đều đã hư hại, chỉ còn lại tàn tích tường đổ. Một gia đình ở Sừng Dê Thôn quanh năm bày một quầy hàng ăn vặt ở đây, buôn bán khá thịnh vượng.

Quan ải xây bằng đá xanh, dù cổ kính, mọc đầy rêu xanh, nhưng vẫn rất chắc chắn. Chỉ là cổng vòm và thành lầu đã biến mất, chỉ còn lại một tòa thành đá trơ trụi.

150 người đến Nương Tử Quan liền bắt đầu lắp ráp bao cát. Kiến trúc đổ nát trở thành nguồn tài nguyên tốt nhất để nhồi bao cát. Song Long Trại có nhiều bao tải, rất nhanh dựng ba lớp tường bao cát cách quan thành 100 bộ, 70 bộ và 40 bộ. Họ rải hơn vạn chiếc tật lê ở 150 bộ, lấp đầy các lỗ hổng bằng bao cát.

Thám báo Tống lên quan thành, binh sĩ Song Long Trại leo lên vách núi, mai phục trong bụi cỏ rậm rạp.

Thời gian dần trôi đến hoàng hôn, người bán hàng ăn vặt đã chạy về báo tin, quân Kim sắp đến, khiến dân làng hốt hoảng trốn vào núi.

Lúc này là thời tiết nóng nhất trong năm, mặt trời đã xuống núi, nhưng không khí vẫn oi bức, như đang ở trong lồng hấp. Muỗi đốt binh sĩ tơi bời. Khi binh sĩ sắp không chịu nổi, từ xa vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập, mọi người tinh thần chấn động, giương cung lắp tên, chờ đợi cơ hội chiến đấu.

Đoạn đường núi gần Nương Tử Quan hơi rộng hơn, có thể chứa ba bốn kỵ binh song song. Từ xa, một đội kỵ binh dài như rắn uốn lượn, nhanh chóng tiến về Nương Tử Quan.

Đời người như một giấc mộng, hãy sống sao cho đáng. Dịch độc quyền tại truyen.free