Huyện Thang Âm, phía Đông Nam, một toán quân Tống hơn trăm người đang men theo Vĩnh Tế Cừ xuôi về phương Nam. Đội quân này là hương binh của huyện Thang Âm, Tương Châu, do đoàn luyện Nhạc Phi thống lĩnh. Nhạc Phi sau khi đại thắng ở Yên Sơn được phong làm đoàn luyện Tương Châu, phụ trách huấn luyện hai ngàn hương binh cho Tương Châu.

Sau khi Khang vương Triệu Cấu nhậm chức phòng ngự sứ Tương Châu, Nhạc Phi và đám hương binh của hắn được biên vào quân đội Tương Châu. Nhạc Phi xuất thân nghèo khó, không có khả năng hối lộ quan trên, thêm việc ân chủ Tông Trạch đã được triệu hồi về triều, nhậm chức Tông chính tự Thiếu Khanh, khiến Nhạc Phi không còn chỗ dựa. Sau nhiều lần bị chèn ép, Nhạc Phi được bổ nhiệm làm Thiên trường học, thống lĩnh ba trăm hương binh huyện Thang Âm.

Lần này, Nhạc Phi奉 mệnh làm thám báo tiền trạm, tiến về Khai Đức Phủ dò xét động tĩnh của quân Kim ở phía Đông. Hắn không hề oán thán, lập tức dẫn quân xuất phát, mang theo trăm quân sĩ men theo Vĩnh Tế Cừ xuôi Nam, tiến về Khai Đức Phủ.

"Nhạc đoàn luyện, quân Kim lẽ ra phải từ phía Bắc đánh xuống mới đúng, chúng ta đi Khai Đức Phủ chẳng phải là đi ngược đường rồi sao?" Phó tá Từ Khánh lớn tiếng hỏi.

Từ Khánh cũng là người Thang Âm, tuổi tác xấp xỉ Nhạc Phi, gia cảnh giàu có, có cả ngựa kéo xe. Bản thân Nhạc Phi không có tư cách được cấp chiến mã, nhưng sau khi Lý Diên Khánh tặng con bạch mã Tuyết Ảnh, nó trở thành tọa kỵ riêng của Nhạc Phi.

Nhạc Phi cười nói: "Quân Kim đâu nhất định chỉ từ phía Bắc tiến xuống, cũng có khả năng từ Bác Châu men theo Hoàng Hà đánh tới. Hai cánh quân Kim Đông-Tây đang hội quân ở huyện Lê Dương, chúng ta đi Khai Đức Phủ dò xét tình hình là hoàn toàn hợp lý."

"Thực ra ta lo lắng chúng ta rời khỏi quê nhà, nhỡ quân Kim từ phía Bắc đánh xuống, người nhà chúng ta phải làm sao?"

Nhạc Phi thở dài một tiếng: "Quốc gia đã nguy vong, nhà sao có thể toàn vẹn? Đại trượng phu xử thế, phải lo cho quốc gia trước rồi mới đến gia đình. Chúng ta là quân nhân, càng phải lấy quân lệnh làm trọng."

"Nhạc đoàn luyện nói phải, là ta không hiểu đại nghĩa."

Nhạc Phi lại cười nói: "Không phải ngươi không hiểu đại nghĩa. Ai mà chẳng có người nhà, lo lắng cho người nhà là lẽ thường tình. Không thể nói lo cho quốc gia thì mặc kệ gia đình. Gia đình cũng phải lo, ý ta là, phải phân biệt cái gì trước, cái gì sau. Chúng ta hoàn thành quân lệnh, đương nhiên cũng có thể theo người nhà, cái đó không có gì đáng trách!"

Đám binh lính nhao nhao nói: "Vẫn là Nhạc đoàn luyện thấu tình đạt lý, chúng ta mau chóng hoàn thành nhiệm vụ, rồi về nhà theo người nhà!"

"Chúng ta tăng tốc độ!"

Nhạc Phi ra lệnh một tiếng, mọi người tăng tốc hướng Nam mà đi...

Dọc theo quan đạo bên Vĩnh Tế Cừ chật ních dân chúng chạy nạn, nhìn mãi không thấy điểm dừng. Trong đó có dân chúng Tương Châu, Từ Châu, cũng có dân từ các phủ Chân Định, Triệu Quận chạy đến. Các nạn dân dắt già, cõng trẻ, mang theo chút ít tài sản và lương thực, trên mặt ai nấy đều kinh hoàng, bất an. Họ mong muốn tránh khỏi Hoàng Hà, đến kinh thành hoặc xa hơn về phía Nam để tránh tai họa binh đao.

Nhạc Phi trong lòng thở dài.

Lúc này, bên Hoàng Hà làm gì còn thuyền bè? Nhưng hắn không thể nói ra, nếu không sẽ dập tắt hy vọng của mọi người. Bọn họ nhanh chóng hành quân.

Ngày hôm sau, buổi chiều, Nhạc Phi và đoàn người đã đến huyện ven sông Khai Đức Phủ, cách nha phủ Bộc Dương huyện hơn tám mươi dặm. Vừa mới vào địa phận Bộc Dương huyện, tình hình đã không ổn. Chỉ thấy dân chạy nạn từ phía Đông kéo đến như nước vỡ bờ, ai nấy đều hoảng sợ.

Nhạc Phi và Từ Khánh nhìn nhau, chẳng lẽ quân Kim thật sự từ phía Đông đánh tới rồi sao?

"Lão trượng, xin hỏi!"

Nhạc Phi giữ một ông lão lại, lớn tiếng hỏi: "Có phải quân Kim từ phía Đông đánh tới rồi không?"

"Ta cũng không biết, mọi người đều đang chạy trối chết, ta cũng phải chạy theo để giữ mạng. Tiểu tử, mau chạy đi! Bị quân Kim bắt được, làm lính chịu khổ còn chết sớm hơn."

Ông lão giằng tay Nhạc Phi ra, dẫn người nhà trốn vào đám đông. Từ Khánh hỏi: "Chúng ta có nên quay về không?"

Nhạc Phi lắc đầu: "Phải dò hỏi tình hình rồi tính. Quân Kim rốt cuộc đánh đến đâu? Có bao nhiêu người? Nếu không, chúng ta không thể quay về báo cáo."

Nhạc Phi dẫn quân tiếp tục tiến về phía Đông. Đi được hơn ba mươi dặm, Nhạc Phi bỗng nghe thấy có người gọi mình trong đám dân chạy nạn: "Nhạc ca!"

Nhạc Phi vội ghìm ngựa, nhìn quanh, chỉ thấy mười mấy người từ trong đám đông chạy ra, ai nấy đều thở hồng hộc. Người dẫn đầu Nhạc Phi nhận ra, chính là Thang Chính Tông, đại bá của Thang Hoài.

Nhạc Phi kinh ngạc, vội vàng xuống ngựa, nghênh đón: "Đại bá, sao các người lại ở đây? Các người chẳng phải đã đi rồi sao?"

Thang Chính Tông được Lý Đại Khí cho hai chiếc thuyền, về quê đón mấy hộ Thang gia tộc nhân xuống phía Nam. Vốn ông còn định đón cả mẫu thân và thê nhi của Nhạc Phi, nhưng thê t��� Lưu thị của Nhạc Phi muốn đi theo cha mẹ nên không đi cùng Thang Chính Tông.

Thang Chính Tông thở dài: "Đừng nhắc nữa, thuyền của chúng ta vừa đến Vệ Châu đã bị quan binh cưỡng ép trưng dụng, đuổi chúng ta xuống thuyền. Bên Hoàng Hà căn bản không có đò ngang. Nghe nói Bộc Dương có thuyền qua sông, chúng ta lại đến Bộc Dương, kết quả vừa tới Bộc Dương, quân Kim đã từ Bác Châu men theo Hoàng Hà đánh tới rồi. Chúng ta chỉ còn cách quay đầu về Vệ Châu trốn chạy."

"Đại bá, quân Kim đánh đến đâu rồi? Có bao nhiêu quân đội?"

"Hiện tại chắc là đánh đến Bộc Dương rồi. Nghe nói có hai, ba vạn người, đi đến đâu giết người cướp của đến đó, quá thảm rồi. Các ngươi mau đi đi! Bộc Dương thành sắp sửa tan hoang."

Thang Chính Tông lắc đầu muốn đi, Nhạc Phi vội kéo ông lại: "Đại bá, hãy nghe con nói. Quân Kim toàn kỵ binh, chỉ có thể đi theo quan đạo. Các người phải tránh xa quan đạo, tốt nhất là chạy lên núi, như vậy mới an toàn, lại có thể tìm được cái ăn. Hiện tại bên Hoàng Hà chắc chắn không có thuyền."

Thang Chính Tông lập tức tỉnh ngộ, liên tục gật đầu: "Ngươi nói phải, phải chạy lên núi. Nhạc ca, sau này còn gặp lại!"

Nhạc Phi kín đáo đưa lương khô của mình cho Thang Chính Tông, chỉ cho ông một con đường nhỏ. Thang Chính Tông liền dẫn tộc nhân trốn về phía đồi núi.

Lúc này, Nhạc Phi chỉ huy binh sĩ trên quan đạo chỉ đường cho các nạn dân: "Các phụ lão hương thân, hãy lên núi lánh nạn, quân Kim không đi được vùng núi, mọi người hãy lên núi đi!"

Dưới sự cổ động của các binh sĩ, đám người tị nạn dần chấp nhận lời khuyên của họ, tạo thành một đoàn người lớn, hướng về vùng núi mà chạy.

Nhạc Phi không tiếp tục đi về phía Đông nữa. Hắn dẫn hương binh quay trở lại Tương Châu. Sáng ngày hôm sau, bọn họ rốt cục đã về đến huyện Thang Âm. Đúng lúc này, lại thấy vô số bại binh dọc theo quan đạo chạy trốn về phía Nam, mọi người đều ngẩn ra.

Từ Khánh giữ một tên quan quân lại hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Quan quân mặt đầy cay đắng, lắc đầu nói: "Quân Kim chủ lực đã từ phía Bắc đánh xuống rồi. Đêm qua công phá An Dương huyện, toàn quân tan tác, tử trận quá nửa. Huynh đệ, mau trốn đi!"

Nhạc Phi và mọi người kinh hãi. Từ Khánh vội la lên: "Nhạc đoàn luyện, quân đội đã tan tác, tình báo của chúng ta cũng vô nghĩa rồi. Chi bằng để chúng ta về nhà cứu người nhà, xin đoàn luyện ân chuẩn!"

"Xin đoàn luyện ân chuẩn!" Mọi người nhao nhao thỉnh cầu.

Nhạc Phi biết tình báo của bọn họ không còn giá trị, liền gật đầu: "Mọi người về nhà đi!"

Mọi người tản đi, ai về nhà nấy. Nhạc Phi một lát sau, thấy vẫn còn mười mấy người đi theo mình, liền hỏi: "Sao các ngươi không về nhà?"

Mọi người cùng nhau khom người nói: "Người nhà của chúng ta đều đã xuống phía Nam, Tương Châu không còn gì vướng bận, chúng ta nguyện đi theo đoàn luyện!"

Nhạc Phi nghĩ nghĩ rồi đáp ứng: "Được rồi! Mọi người theo ta về thăm nhà một chút, rồi tính sau!"

Nhạc Phi cũng lo lắng cho mẹ già và thê nhi, liền quay đầu ngựa, dẫn mười mấy người men theo Vĩnh Tế Cừ chạy về Thang Vương Thôn.

Nửa canh giờ sau, Nhạc Phi đã đến Thang Vương Thôn, chỉ thấy trong thôn vắng tanh, không một bóng người, phần lớn thôn d��n đã theo hai nhà Thang Vương xuống phía Nam. Nhạc Phi vì cha bệnh nặng khó đi, nên nhà hắn vẫn chưa xuống phía Nam, mãi đến mấy tháng trước, khi phụ thân qua đời, họ mới bắt đầu tính đến chuyện xuống phía Nam, không ngờ quân Kim đến quá nhanh, khiến họ trở tay không kịp.

Nhạc Phi chạy vội đến trước cửa nhà, chỉ thấy cửa chính đã khóa, người nhà không có ở nhà. Hắn quay đầu ngựa lại đi đến nhà nhạc phụ ở đầu thôn phía Đông. Nhà nhạc phụ hắn khá giả, chuyên chở hàng hóa, có hơn mười chiếc xe lừa, không ngờ nhà nhạc phụ cũng người đi nhà trống.

Đang lúc mờ mịt, bỗng nhiên có người gọi hắn: "Nhạc ca!"

Chỉ thấy một người đàn ông trung niên chạy tới, là hàng xóm nhà cha vợ Nhạc Phi, họ Trương. Nhạc Phi liền vội vàng hỏi: "Trương bá, nhà nhạc phụ con đi đâu rồi?"

"Ngươi hỏi nhà nhạc phụ, hay hỏi nhà của riêng ngươi?"

Nhạc Phi kinh hãi: "Họ không đi cùng nhau sao?"

Người đàn ông trung niên lắc đầu: "Nhà nhạc phụ ngươi xuống Đại Danh Phủ nương nhờ con trai rồi. Mẹ ngươi và anh em không muốn đi cùng họ, hôm qua đã cùng những người khác trong thôn chạy nạn rồi."

"Vậy thê nhi của con thì sao?" Nhạc Phi vội hỏi.

"Bọn họ đương nhiên cùng mẹ ngươi rồi. Chúng ta vốn đi cùng nhau, nhưng nhà ta còn nhiều thứ muốn mang, ta lại quay về rồi."

"Họ đi đâu?"

"Không rõ lắm, nhưng mẹ ngươi nói là muốn lên núi tị nạn."

Nhạc Phi gật đầu, đó là điều hắn đã nói với mẫu thân, nếu mọi người phân tán, tốt nhất là lên núi lánh nạn. Xem ra mẫu thân nghe theo lời hắn. Nghĩ đến còn có em trai Nhạc Lật ở đó, Nhạc Phi thoáng yên lòng.

Lúc này, các binh sĩ hỏi: "Đoàn luyện, chúng ta đi đâu?"

Nhạc Phi suy nghĩ một chút rồi nói: "Chúng ta lên phía Bắc!"

Hắn dứt khoát dắt mười mấy con lừa mà nhà nhạc phụ chưa kịp mang đi ra, cho các binh sĩ cưỡi, mọi người quay đầu hướng Bắc mà đi.

Gần đến huyện Thang Âm, chỉ thấy Từ Khánh cưỡi ngựa vội vàng chạy tới. Nhạc Phi vội gọi hắn lại: "Hiền đệ!"

"Nhạc đoàn luyện, ta đang định đi tìm huynh!"

"Người nhà ngươi thì sao?" Nhạc Phi hỏi.

"Họ đã đi rồi, ta không tìm được. Đoàn luyện, ta nghe nói phía Bắc đang kịch chiến, chúng ta có nên mau chóng đến xem không?"

Nhạc Phi gật đầu: "Ta cũng có ý đó!"

Hắn và Từ Khánh dẫn hơn mười binh sĩ hướng về phương Bắc mà đi.

Cuộc đời như một dòng chảy, không ai biết bến bờ sẽ đưa ta về đâu. Dịch độc quyền tại truyen.free