Sau năm ngày, Kim Quốc phái người Bột Hải Cao Cư Khánh làm sứ giả, đến Đông Kinh Biện Lương, yêu cầu cùng Đại Tống triều đình đàm phán về việc ngưng chiến và rút quân. Tin tức này đến tai Triệu Cát, hắn vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, vội hạ chỉ bổ nhiệm tướng quốc Vương Phủ và Thái Du làm đại sứ đàm phán, sai họ ra khỏi thành nghênh đón sứ giả Kim Quốc.

Lúc này, kinh thành không còn cảnh khủng hoảng như ban đầu. Quân Kim không thể vượt qua Hoàng Hà, khiến dân chúng kinh thành dần bình tĩnh lại. Tin tức quân Thái Nguyên anh dũng kháng địch, quân Kim thương vong gần năm vạn người cũng truyền đến kinh thành, lập tức khiến trăm vạn dân chúng vui mừng khôn xiết, thấy được một tia hy vọng. Sau khi Hà Bắc binh bại như núi đổ, thắng lợi ở Thái Nguyên đã mang đến một chút tôn nghiêm cho đế quốc.

Những ngày gần đây, khắp các ngõ ngách kinh thành đều bàn tán về trận chiến Thái Nguyên, về Lý Diên Khánh. Lý Diên Khánh không thể nghi ngờ đã trở thành trụ cột vững chắc của Đại Tống. Thậm chí, rất nhiều người còn đến Bảo Nghiên Trai thăm Lý Đại Khí, nhưng ông đã rời kinh thành mười ngày trước, đến Giang Hạ. Thê nữ và nhi tức của ông cũng từ Ba Thục đi thuyền đến Giang Hạ.

Sứ giả Kim Quốc đến khiến tâm tình dân chúng kinh thành hết sức phức tạp. Họ biết rằng hòa đàm với Kim Quốc sẽ khiến Đại Tống phải chịu khuất nhục, nhưng không biết Đại Tống sẽ phải trả giá lớn đến mức nào để quân Kim chịu rút quân.

Một buổi chiều, bên ngoài Bắc môn Thái Học, quán rượu Tam Nguyên dù chưa đến giờ uống trà, nhưng hai tháng nay quán rượu luôn đông nghịt khách. Từ sáng đến tối, các Thái Học sinh đến đây uống rượu, bàn luận quốc sự.

"Kim Quốc xâm nhập phía nam rõ ràng là do họa từ bên trong, gian thần lộng quyền, Yêm đảng nắm giữ triều chính, khiến trung thần bị giáng chức, triều cương suy đồi!"

Vài Thái Học sinh khẳng khái lên tiếng, phẫn nộ trách cứ triều đình hủ bại: "Những năm gần đây, ai cũng thấy rõ, kẻ quyền quý thì xa hoa dâm dật, quan lại châu huyện thì bóc lột dân chúng thậm tệ. Một cái Hoa Thạch Cương đã biến Giang Nam giàu có trù phú thành nơi xơ xác tiêu điều, khiến quốc khố trống rỗng, oán thán khắp nơi, các cuộc nổi dậy liên tiếp nổ ra. Quốc lực suy yếu, võ bị bỏ bê, khiến người Kim thừa cơ xâm lược. Đó mới là căn nguyên của việc Hà Bắc rơi vào tay giặc. Nếu không sửa đổi từ gốc rễ, Đại Tống sẽ vĩnh viễn sống trong khuất nhục dưới gót sắt của người Kim!"

Người nói những lời này là Giả Quan, Thái Học thượng xá sinh, một trong những người đứng đầu Thái Học, có uy vọng cực cao trong giới sinh viên. Lời nói của hắn khiến trăm tên Thái Học sinh trong tửu lâu nhiệt liệt vỗ tay. Lúc này, hảo hữu Trần Đông kéo hắn ngồi xuống, rót cho hắn một ly rượu, cười nói: "Đừng kích động, uống chén rượu rồi nói!"

Giả Quan uống cạn ly rượu, tâm tình buồn bực nói: "Chỉ là Kim Quốc phái sứ giả đến đàm phán, đã khiến lòng ta nặng trĩu! Không biết chúng ta phải trả giá lớn đến đâu để Kim Quốc đồng ý rút quân. Sớm biết có ngày hôm nay, sao lúc trước còn liên minh với Kim diệt Liêu?"

Trần Đông lắc đầu: "Sự tình không đơn giản như vậy đâu!"

"Ngươi nói cái gì không đơn giản?" Giả Quan ngạc nhiên hỏi.

"Ta nói việc Kim Quốc phái sứ giả đến đàm phán, không đơn giản như vậy."

"Chuyện đó nói thế nào?"

"Bởi vì hiện tại Hoàng Hà còn chưa kết băng, quân Kim không thể qua sông. Cho nên, họ bán cho Đại Tống một ân huệ, giả vờ rút quân. Đến khi mùa đông đến, Hoàng Hà kết băng, ngươi nghĩ quân Kim có quay lại không?"

"Không thể nào! Đây là hiệp nghị giữa hai nước, sao có thể làm trò đùa?"

Trần Đông hừ một tiếng: "Tống Kim minh ước chẳng phải đã bị xé bỏ rồi sao? Ngươi còn hy vọng Kim Quốc tuân thủ hiệp nghị? Họ tùy tiện tìm một cái cớ là có thể phế bỏ."

"Vậy phải làm sao?"

Trần Đông lắc đầu: "Ta tin triều đình hiểu rõ điều này, họ sẽ cân nhắc. Loại chuyện này chúng ta không thể nhúng tay."

Lúc này, một Thái Học sinh vội vã chạy vào, tìm Trần Đông, gấp giọng nói: "Ta vừa nhận được tin, Kim Quốc đưa ra điều kiện rút quân là phải giao Lý Diên Khánh cho Kim Quốc xử trí!"

"Cái gì!"

Giả Quan đập bàn, cả giận nói: "Người Kim dám đưa ra điều kiện vô sỉ như vậy?"

Trần Đông túm lấy người Thái Học sinh kia, "Tin tức có xác thực không?"

"Xác thực! Cha ta làm phụ quan, cũng tham gia đàm phán sáng nay, chính miệng ông ấy nói cho ta biết."

Lúc này, vài thủ lĩnh Thái Học sinh cùng nhau vây quanh Trần Đông, thấp giọng hỏi: "Vậy phải làm sao?"

Trần Đông nghiến răng nói: "Loại chuyện này tuyệt đối không thể để xảy ra, chúng ta phải gây áp lực lên triều đình!"

...

Chiều hôm đó, trên Ngự Nhai bỗng nhiên xuất hiện hơn vạn Thái Học sinh. Họ mang theo tượng thánh nhân, giơ cao biểu ngữ, hô hào khẩu hiệu, tụ tập trước lầu Tuyên Đức thị uy, phản đối yêu cầu vô sỉ của Kim Quốc, phản đối việc giao Lý Diên Khánh cho Kim Quốc. Tin tức n��y lan nhanh, khiến toàn thành Đông Kinh chấn động. Kim Quốc lại đòi giao Lý Diên Khánh, toàn thành dân chúng phẫn nộ, hơn hai mươi vạn dân kinh thành kéo đến Ngự Nhai, gia nhập đội ngũ thị uy của Thái Học sinh, tạo nên một cuộc thị uy vô cùng lớn trước hoàng thành.

Trong ngự thư phòng, thái tử Triệu Hoàn ngữ khí kịch liệt nói: "Lý Diên Khánh đang ở Thái Nguyên kháng địch, khiến Thái Nguyên vững như bàn thạch, phá tan kế hoạch của Kim Quốc, khiến Kim Quốc phải đến hòa đàm. Nếu giao Lý Diên Khánh cho Kim Quốc, chẳng khác nào tự hủy Trường Thành, chúng ta không thể ăn nói với thiên hạ. Bên ngoài có mấy mươi vạn dân chúng hô hào, chẳng lẽ chúng ta không nghe thấy sao?"

Trong ngự thư phòng hoàn toàn yên tĩnh, mọi người ngấm ngầm nghe tiếng hô hào bên ngoài, sắc mặt ai nấy đều không tự nhiên. Lúc này, Vương Phủ nói: "Ta cũng không muốn đáp ứng, tiếc rằng người Kim thái độ quá cường ngạnh, không giao Lý Diên Khánh, họ kiên quyết không rút quân, đàm phán không thể tiến hành. Xin hỏi điện hạ, ta phải làm sao bây giờ?"

"Đầu tiên, thái độ của ngươi đã có v���n đề!"

Thời gian thành lập quân thương nghị đường đã gần hai tháng, các hạng chuẩn bị chiến đấu tiến triển chậm chạp, phần lớn là do Vương Phủ cản trở. Điều này khiến Triệu Hoàn vô cùng căm ghét Vương Phủ. Hắn trừng mắt nhìn Vương Phủ, nói: "Với tư cách sứ giả đàm phán của Đại Tống, đương nhiên phải đặt lợi ích của Đại Tống lên hàng đầu, cố gắng tranh thủ lợi ích cho mình. Dù không thể thỏa hiệp, cũng phải kiên trì, giảm thiểu tổn thất đến mức thấp nhất. Đó mới là thái độ đúng đắn. Ngươi chưa đánh đã hàng, khúm núm nịnh bợ, người Kim sao không hung hăng ngang ngược?"

Mặt Vương Phủ lúc đỏ lúc trắng, ra sức biện minh: "Điện hạ oan uổng cho vi thần rồi! Vi thần sao có thể không bảo vệ lợi ích của Đại Tống? Bệ hạ đã giao phó, quân Kim nhất định phải rút khỏi Hà Bắc trước, để dân Hà Bắc sớm ngày trở về quê hương. Đó là tôn chỉ đàm phán của chúng ta. Nhưng người Kim thái độ cường ngạnh, khăng khăng đòi báo thù cho lão Lang chủ, phải giao Lý Diên Khánh ra. Nếu không, họ tuyệt đối không rút quân. Vi thần thế kh�� xử, không thể hoàn thành sự phó thác của bệ hạ!"

Lúc này, Triệu Cát luôn im lặng nhìn Thái Kinh, thấy Thái Kinh như lão tăng nhập định, có chút không vui nói: "Thái lão tướng công sao lại trầm mặc, không giúp trẫm phân ưu?"

Thái Kinh vội vàng nói: "Lão thần không dám, chỉ là lão thần cảm thấy bây giờ nói giao Lý Diên Khánh cho Kim Quốc là vô nghĩa!"

Triệu Cát ánh mắt sắc bén liếc nhìn Thái Kinh, bỗng nhiên hiểu ra ý của Thái Kinh. Hiện tại, Lý Diên Khánh đang ở Thái Nguyên, nắm giữ trọng binh. Giao Lý Diên Khánh ra, chẳng phải là có thể bức phản Lý Diên Khánh sao? Hắn không khỏi âm thầm gật đầu, gừng càng già càng cay, Thái Kinh quả là nhìn thấu triệt.

Triệu Cát vội vàng hỏi: "Vậy theo ý của Thái lão tướng công thì sao?"

"Lão thần ngu kiến, cái gì báo thù cho lão Lang chủ, giao Lý Diên Khánh cho Kim Quốc, kỳ thật đều là cái cớ của Kim Quốc khi công không được Thái Nguyên, mất hết mặt mũi. Vương tướng công không nhìn ra điều này. Nếu đàm phán thất bại, người Kim cũng không thể chấp nhận. Cho nên, lão thần cho rằng người Kim nhất định sẽ nhượng bộ, mấu chốt là chúng ta phải kiên trì điểm mấu chốt, không thể giao Lý Diên Khánh ra. Giữ vững điểm mấu chốt này, đàm phán có thể sớm kết thúc."

Lời của Thái Kinh khiến thái tử Triệu Hoàn cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Hắn vội vàng nói: "Thái lão tướng công nói đúng, đàm phán phải có điểm mấu chốt. Nếu đánh mất điểm mấu chốt, đàm phán sẽ vô nghĩa. Nhi thần đề nghị thay đổi đại sứ đàm phán..."

Triệu Cát khoát tay, hết sức không vui nói: "Vương tướng công đang chấp hành ý đồ của trẫm, không có gì không thích đáng, không cần thay đổi đại sứ. Việc cấp bách là phải hoàn thành đàm phán, để quân Kim mau chóng rút quân, hoàng nhi đừng can thiệp nữa."

Triệu Hoàn chỉ phải ôm hận cúi đầu. Triệu Cát lại nói: "Bên ngoài Thái Học sinh náo loạn quá rồi, hoàng nhi đi trấn an một chút, bảo họ giải tán đi."

"Nhi thần tuân chỉ!"

Triệu Hoàn vội vàng đi. Triệu Cát liếc nhìn Thái Kinh, Thái Kinh hiểu ý, cũng đứng dậy cáo lui.

Lúc này, trong ngự thư phòng chỉ còn lại Triệu Cát, Vương Phủ và Thái Du. Thái Du là con trai trưởng của Thái Kinh, m���t tháng trước thay thế Trương Bang Xương đảm nhiệm chức phó tướng. Dù cha con đều là tướng quốc, nhưng đó không phải là giai thoại. Thái Du luôn phản bác cha, khiến triều đình xuất hiện cục diện đối lập nghiêm trọng. Tuy vậy, Thái Du lại được Triệu Cát sủng hạnh, Thái Kinh đành phải nhẫn nhịn.

Bất quá, Thái Du không phản đối thái độ của Thái Kinh vừa rồi. Hắn biết rằng trước mặt quan gia không thể biểu hiện quá mức, sẽ khiến quan gia khó chịu, cho nên hắn luôn giữ im lặng.

Triệu Cát chắp tay đi vài bước, nói: "Thái lão tướng công nói rất đúng, Kim Quốc chỉ là công không được Thái Nguyên mới làm ra vẻ hòa giải. Các ngươi tiếp tục đàm phán với sứ Kim, Lý Diên Khánh đang ở Thái Nguyên, nắm giữ trọng binh, không thể giao hắn cho Kim Quốc. Trẫm có thể nhượng bộ thích hợp ở phương diện khác. Trẫm yêu cầu trong ba ngày phải đạt thành đàm phán."

"Bệ hạ, ba ngày e là không đủ, đối phương còn phải xin chỉ thị Kim Quốc thiên tử, ít nhất phải mười ngày mới được."

"Cũng được! Các ngươi xem xét xử lý. Điểm mấu chốt của trẫm chỉ có hai cái, mau chóng rút quân khỏi Hà Bắc và Hà Đông, không được giao Lý Diên Khánh cho Kim Quốc, các điều kiện khác đều có thể đáp ứng."

"Thần tuân chỉ!"

Đôi khi, chiến tranh chỉ là một ván cờ mà thôi. Dịch độc quyền tại truyen.free