Lý Diên Khánh từ Thượng Đảng huyện đi Phũ Dương, rồi tiến vào Hà Bắc, đến Từ Châu. Ba ngày sau, Lý Diên Khánh đã tới Thang Âm Huyện. Lúc này, quân Kim đã rút về phương Bắc, dân chúng lũ lượt kéo nhau về quê, cảnh tượng hoang tàn khắp nơi, đâu đâu cũng thấy đổ nát thê lương. Trong đất hoang, những nấm mồ mới đắp nhô lên, bên cạnh là những người phụ nữ đầu chít khăn tang, khóc than ai oán cho người thân bị quân Kim sát hại.

Khi hoàng hôn buông xuống, Lý Diên Khánh tới Lộc Sơn Trấn. Lộc Sơn Trấn đã hoàn toàn thay đổi, không còn một cửa hàng nào nguyên vẹn, gần một nửa nhà cửa bị thiêu rụi, chỉ còn lại những bức tường đen kịt vì khói. Xa xa, Lộc Sơn thư viện đồ sộ ngày nào đã bị một mồi lửa biến thành đất trống.

Trên nền đất trống mọc lên những túp lều tranh tạm bợ, đó là nơi ở tạm của những người dân trở về sau khi chạy nạn. Nhà cửa của họ đã bị phá hủy, tài sản bị cướp đoạt, nhiều người vẫn đang bới móc trong đống đổ nát, tìm kiếm những vật dụng còn sót lại.

"Lý quan nhân!"

Một tiếng gọi lớn vang lên sau lưng. Lý Diên Khánh giật mình, quay lại thì thấy Trương chưởng quỹ của Lộc Sơn tửu lâu đang chạy tới từ phế tích của quán rượu. Ông ta đã làm chưởng quầy ở đây hai mươi năm, Lý Diên Khánh biết ông ta từ nhỏ.

"Trương chưởng quỹ!"

Lý Diên Khánh xuống ngựa, tiến lên đón: "Ông vẫn khỏe chứ?"

Trương chưởng quỹ oà khóc: "Mất hết cả rồi, người thì chết, quán rượu cũng cháy, bạn già trên núi cũng bệnh chết, chỉ còn lại ta với cháu gái nhỏ, sau này sống thế nào đây!"

"Thế Tam Lang đâu?"

"Tam Lang đi Chân Định Phủ đánh trận, đến giờ vẫn bặt vô âm tín, chắc là lành ít dữ nhiều rồi. Con dâu cũng về nhà mẹ ��ẻ rồi."

Lý Diên Khánh thở dài, lấy từ trong người ra một thỏi bạc đưa cho ông ta: "Ông mang theo con bé đi Giang Hạ đi! Cha tôi có trang viên ở đó, ít nhất cũng có miếng cơm ăn."

Trương chưởng quỹ quỳ xuống, Lý Diên Khánh vội đỡ ông ta dậy: "Trương chưởng quỹ, đừng làm vậy!"

Lúc này, dân chúng trong trấn xúm lại, nhao nhao hỏi: "Lý quan nhân, quân Kim có quay lại nữa không?"

Lý Diên Khánh nhìn những ánh mắt đầy mong chờ, đều là hương thân của mình, lòng ông nghẹn lại. Ông lớn tiếng nói: "Quân Kim có thể cuối năm sẽ lại kéo đến, bà con hãy đi về phía Nam đi! Giang Hạ Huyện, Giang Khẩu Trấn còn được gọi là Tiểu Thang Âm, Tân Lộc Sơn thư viện cũng ở đó, nơi đó vẫn còn rất nhiều hương thân Hiếu Hòa Hương, trang viên của cha tôi cũng ở đó, ông ấy sẽ giúp đỡ mọi người."

"Hoàng Hà có dễ qua không?" Có người hỏi lớn.

"Tôi nhận được tin, ở Lê Dương Huyện, Bạch Mã độ có thuyền công đưa khách miễn phí. Tôi sẽ cho người đặt trạm cháo dọc đường quan đạo ở Khai Phong Phủ, mọi người mau chóng xuống phía Nam đi!"

Lời nói của Lý Diên Khánh đã mang đến hy vọng cho mọi người.

Nhiều người không kịp chờ đợi chạy về nhà báo cho người thân.

Rời Lộc Sơn Trấn, chẳng bao lâu sau, Lý Diên Khánh tới Lý Văn Thôn. Lý Văn Thôn cũng gần quan đạo, cũng bị quân Kim tàn phá, cả thôn bị thiêu rụi hơn một nửa, chỉ còn lại lơ thơ mười mấy căn nhà, trong thôn không một bóng người, vắng lặng đến chết chóc.

Nhà cũ của Lý Diên Khánh cũng bị thiêu hủy. A Phúc thúc và lão bộc đều đã qua đời từ năm trước, nhà cũ không còn ai trông coi, giờ chỉ còn lại một đống đổ nát thê lương.

Lý Diên Khánh đi đến khu mộ của mẫu thân phía sau nhà, khu mộ đã biến mất, thành một vùng đất bằng phẳng, trồng hai cây non, trông có vẻ khác thường.

Lý Diên Khánh biết đây là phụ thân sắp xếp, phòng ngừa quân Kim đào mộ. Ông thắp hương nến, bày đồ cúng, quỳ xuống dập đầu ba cái. Lúc này, một thân binh quát hỏi: "Ai đó?"

Từ xa có người đáp: "Ta là bạn của Lý Đồng Tri, có phải Lý Đồng Tri đến không?"

Lý Diên Khánh kinh ngạc, đây là... giọng của Nhạc Phi!

Ông vội đứng dậy, thấy trên quan đạo có hơn hai mươi binh sĩ, tay nắm cương ngựa, người dẫn đầu dáng vẻ khôi ngô cao lớn, đúng là Nhạc Phi.

Lý Diên Khánh vội dẫn người lên quan đạo, Nhạc Phi bước nhanh tới, hai người ôm nhau mừng rỡ. Lý Diên Khánh hỏi: "Ngũ ca sao lại ở đây?"

"Một lời khó nói hết! Từ từ ta sẽ kể cho ngươi nghe."

Hai người ngồi xuống một tảng đá lớn ven đường. Nhạc Phi kể lại chuyện mình cứu Khang Vương Triệu Cấu, ẩn náu ở Lâm Lự Huyện. Lý Diên Khánh rất hứng thú, hỏi: "Rồi sao nữa? Sao ngươi không đi theo Khang Vương xuống phía Nam?"

Nhạc Phi lắc đầu: "Khang Vương muốn ta theo hắn xuống phía Nam, nhưng nghe nói Tông lão tướng quân được bổ nhiệm làm Hà Bắc phù hợp nguyên soái, ta quyết định ở lại chống Kim. Khang Vương bổ nhiệm ta làm thiên tướng, theo Lưu thống chế, mấy ngày nay ta奉 mệnh đến Thang Âm thu thập tàn binh."

"Mẹ ngươi vẫn bình an chứ?"

"Mẫu thân và huynh đệ đều bình an, hai đứa con trai cũng vậy. Nửa tháng trước ta gặp Thang Đại bá ở Vệ Châu, ông ấy đi Giang Hạ rồi."

Lý Diên Khánh thấy ánh mắt Nhạc Phi có chút ảm đạm, ��n cần hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Nhạc Phi buồn bã nói: "Thê tử của ta tưởng ta đã chết trận, nên theo biểu huynh của nàng đi Khai Phong Phủ rồi."

Lý Diên Khánh nhíu mày: "Sao lại thế được?"

Nhạc Phi thở dài: "Nàng và biểu huynh vốn là thanh mai trúc mã, chỉ là cha mẹ nàng không thích nên... Thôi vậy, chuyện này không nên cưỡng cầu, như mẫu thân ta nói, dưa ép xanh không ngọt."

Nhạc Phi chợt nhớ ra một chuyện: "Đúng rồi, Thang Đại bá nói với ta, bia mộ của mẫu thân ngươi được chôn ở góc Tây Bắc hậu viện, là cha ngươi nhờ ông ấy mang về kinh thành, nhưng lần này ông ấy không mang đi được, nhờ ta sai người đưa đi, ngươi có muốn tiện đường mang đi không?"

Lý Diên Khánh gật đầu: "Đa tạ! Ta sẽ mang đi."

Nhạc Phi đứng dậy cười nói: "Được rồi, ta phải đi Thang Bắc Hương đây, sau này còn gặp lại!"

Lý Diên Khánh muốn Nhạc Phi đến Thiểm Châu tìm Vương Quý, nhưng nghĩ lại, Nhạc Phi chắc sẽ theo Tông Trạch, nên ông không khuyên nữa, cười vỗ vai Nhạc Phi: "Mong sớm ngày nghe được tin ngươi đánh tan quân Kim!"

"Nhất định!"

Hai người nh��n nhau, cùng cười ha hả. Nhạc Phi lên ngựa, chắp tay thi lễ với Lý Diên Khánh, rồi dẫn hai mươi mấy thủ hạ chạy gấp về phương Bắc, dần biến mất ở cuối con đường.

Lý Diên Khánh cũng tìm được bia mộ của mẫu thân, lập tức lên ngựa, dẫn theo trăm tên thân binh chạy về hướng Hoàng Hà.

Từ Lê Dương, họ vượt Hoàng Hà bằng thuyền, đi thêm hai ngày, Lý Diên Khánh cuối cùng cũng đến Đông Kinh Biện Lương. Ông cho quân lính nghỉ lại ở khách sạn ngoài thành, chỉ mang theo hai người vào thành.

Lý Diên Khánh vào kinh thành từ Phong Khâu môn. Trước đây, các cửa thành không có binh sĩ canh gác, dân chúng ra vào tự do, ngày lễ còn mở cửa suốt đêm. Việc này giúp dân tự do làm ăn, nhưng cũng khiến quân sự bị bỏ bê, không có binh sĩ phòng thủ, đừng nói đến việc huấn luyện cấm quân.

Nhưng lần này lại khác, trước cửa thành đầy binh sĩ, dân chúng vào thành bị kiểm tra nghiêm ngặt. Lý Diên Khánh đi về phía cửa thành, hai tên lính chặn ông lại: "Đứng lại, là ai?"

Từ khi được bổ nhiệm, Lý Diên Khánh đã chuyển từ quân sang quan văn. Ông không mặc quân phục mà m���c một bộ y phục màu xanh nhạt, đầu đội khăn vấn, đây là trang phục phổ biến của nam tử Đại Tống. Chỉ là ông vóc dáng khôi ngô, cưỡi một con chiến mã hùng dũng, trông rất khác thường.

Lý Diên Khánh không làm khó hai tên lính canh cửa, ông cười nói: "Ta là tân nhiệm Khai Phong Doãn, Lý Diên Khánh từ Thái Nguyên trở về."

Hai tên lính kinh ngạc há hốc mồm, một lúc sau, quay người chạy đi. Chẳng bao lâu, một viên tướng chạy tới, quỳ xuống bẩm báo: "Mạt tướng Đường Thủ Nghĩa, tham kiến Lý Đô Thống!"

Lý Diên Khánh tuy đã không còn giữ chức quân sự, nhưng tướng sĩ vẫn quen gọi ông là Đô Thống. Lý Diên Khánh cười nói: "Đường Tướng quân đứng lên đi!"

Lúc này, binh sĩ trên đầu tường nhao nhao chạy ra, đứng trên thành nghênh đón Lý Diên Khánh trở về, trên đầu thành vang lên tiếng vỗ tay. Lý Diên Khánh cười vẫy tay với binh sĩ trên thành, rồi hỏi Đường Thủ Nghĩa: "Có bao nhiêu binh sĩ phòng thủ cửa thành?"

"Bẩm Đô Thống, mỗi cửa thành có 1500 binh sĩ, chia làm ba ca thay phiên nhau, hiện tại là ca năm trăm người."

"Ừm! Ban đêm cửa thành có đ��ng lại không?"

"Giờ hợi đóng cửa, giờ mẹo mở cửa, hiện tại chủ yếu là canh phòng nghiêm ngặt, đề phòng gian tế Kim Quốc trà trộn vào thành."

"Vất vả các vị rồi!"

Lý Diên Khánh thúc ngựa chậm rãi đi vào thành. Vừa vào thành, ông thấy cửa thành đã bị vô số dân chúng vây kín, chừng năm sáu ngàn người. Họ đều là dân chúng ở gần cửa thành, nghe tin Lý Diên Khánh về kinh, dân chúng tự phát ra nghênh đón. Khi Lý Diên Khánh lộ diện, bốn phía vang lên tiếng hoan hô.

"Chào mừng Lý Đô Thống hồi kinh!"

Lý Diên Khánh kinh ngạc, vội chắp tay nói: "Cảm tạ các vị phụ lão hương thân, Diên Khánh không dám nhận."

Tiếng của ông bị tiếng vỗ tay nhiệt liệt át đi. Lúc này, hai ông lão râu tóc bạc phơ run rẩy quỳ xuống: "Lý Đô Thống vào kinh, kinh thành chúng ta bình yên vô sự rồi!"

Lý Diên Khánh vội xuống ngựa, đỡ hai ông lão dậy: "Hai vị lão nhân gia đừng làm vậy!"

Lúc này, có người hỏi lớn: "Lý Đô Thống vào kinh không đi nữa chứ?"

Lý Diên Khánh cười chắp tay nói: "Cảm tạ các vị hương thân, Diên Khánh奉 chỉ vào kinh, nhậm chức Khai Phong Phủ Doãn, sau này sẽ có nhiều dịp giao thiệp với mọi người."

Nghe tin Lý Diên Khánh nhậm chức Khai Phong Phủ Doãn, mấy ngàn dân chúng lại hoan hô. Nhiều người hô lớn: "Có Lý Đô Thống ở đây, chúng ta không sợ quân Kim nữa rồi!"

Sự tin tưởng và mong đợi của dân chúng kinh thành khiến Lý Diên Khánh vô cùng cảm động. Ông lên ngựa, thúc ngựa đi chậm rãi. Mọi người nhao nhao tránh đường, Lý Diên Khánh không ngừng chắp tay vẫy chào. Dân chúng hai bên đường ngày càng đông, tạo thành hai bức tường người dài đến vài dặm, có đến mấy vạn người. Họ tự động tránh đường, không ngừng vẫy tay hoan hô Lý Diên Khánh. Lúc này, Lý Diên Khánh không kìm được nữa, hai hàng nước mắt nóng hổi chảy xuống gò má. Dịch độc quyền tại truyen.free