Lý Diên Khánh bước lên thềm đá, quay sang Lý Cương hỏi: "Quân Nghị Đường vận hành thế nào?"

"Cũng không tệ lắm, ban đầu có chút khó khăn, sau khi quan gia nới lỏng quyền sở hữu tài sản, hiện tại đã vận hành trơn tru hơn nhiều."

"Quân Nghị Đường hiện tại có bao nhiêu người?"

"Trước mắt có sáu người, ta và cấp sự trung Ngô Mẫn là tả, hữu Tri Chính, ngoài ra còn có Ngự Sử trung thừa Hà Lịch, Khu Mật Sứ Cao Thâm, đến bên trong Thư Xá Nhân Tôn Phó cùng Tần Cối, nhận Đông Cung Lệnh Hành Sứ Giám Quốc quyền."

"Cao Đồng tri cũng tham gia?"

"Đương nhiên, rất nhiều điều động quân đội cần Khu Mật Viện phối hợp, hắn là người được quan gia chỉ định, bất quá hắn không thường đến Đông Cung."

"Nhưng hôm nay quan gia triệu kiến ta, dường như hy vọng Quân Nghị Đường không vượt quá Tri Chính Đường."

Lý Cương cười lạnh một tiếng: "Chúng ta cũng biết điều này, quan gia không chỉ một lần nói với thái tử điện hạ như vậy, nhưng vấn đề không phải ở chúng ta, mà là Tri Chính Đường, Vương Phủ và Thái Du ra sức phá hoại mọi nỗ lực của chúng ta. Mỗi việc chúng ta bố trí đều bị họ cản trở, gây khó dễ. Rất nhiều việc phải đích thân thái tử ra mặt mới giải quyết được. Chúng ta phẫn nộ, nhưng vì đại cục đành nhẫn nhịn."

Nói đến đây, Lý Cương thở dài: "Khoanh tay nhìn quân Kim mùa đông có thể lại đánh tới, triều dã nên đồng lòng chống Kim, nhưng lại có Vương Phủ, Thái Du, Đồng Quán, coi quốc gia nguy vong như không, chỉ nghĩ đến tư lợi. Bọn họ lại nắm quyền lớn, thật là bi ai cho Đại Tống."

Lý Diên Khánh gật đầu: "Sau này ta sẽ bàn bạc thêm. Ta đi bái kiến thái tử điện hạ trước."

"Mời đi theo ta."

Lý Cương dẫn Lý Diên Khánh đến trư���c thư phòng thái tử. Hoạn quan vào bẩm báo, Lý Cương về lại quan phòng ở chuyên cần điện. Một lát sau, tiểu hoạn quan ra nói: "Lý Phủ doãn, điện hạ cho mời!"

Lý Diên Khánh vào thư phòng, thấy Triệu Hoàn đang vùi đầu phê tấu chương. Hắn tiến lên hành lễ: "Vi thần Lý Diên Khánh tham kiến thái tử điện hạ!"

"Không cần khách khí, mời ngồi!"

Triệu Hoàn chỉ vào chỗ bên cạnh, áy náy nói: "Ngồi trước đi, chờ ta một lát!"

Lý Diên Khánh ngồi xuống. Một lúc sau, Triệu Hoàn phê xong tấu chương, đặt bút xuống, cười nói: "Năm xưa trời thu đi Kinh Triệu, nay lại là trời thu. Lãnh đạo hai năm rồi, thời gian trôi nhanh thật!"

"Vâng! Ty chức còn nhớ rõ lúc mới đến Kinh Triệu, cứ như mới hôm qua, không ngờ đã hai năm rồi."

"Nhưng tình thế Đại Tống lại hết sức không ổn. Chắc hẳn ngươi cũng biết, Hà Bắc rơi vào tay giặc, mấy chục vạn dân chúng vô tội chịu tàn sát, ta đau lòng khôn xiết, nhưng lực bất tòng tâm. May phụ hoàng xem trọng đại cục, bổ nhiệm ta làm Giám Quốc, cho ta cơ hội vì nước. Nhưng thời gian không đợi người, nay đã tháng mười, hơn một tháng nữa Hoàng Hà sẽ đóng băng, mà Đại Tống chuẩn bị chiến tranh còn xa mới đủ, ta thật sự rất lo lắng."

"Điện hạ cần vi thần làm gì?" Lý Diên Khánh hỏi.

Triệu Hoàn lắc đầu: "Ta cũng cần quân đội của ngươi, nhưng bây giờ..."

Triệu Hoàn thở dài: "Thẳng thắn mà nói, ta cần một đội quân có thể đánh trận phòng thủ thành, một đội quân thuần phục ta. Ta trên danh nghĩa là Giám Quốc, nhưng thực tế, cấm quân kinh thành ta không thể chỉ huy."

Lý Diên Khánh trầm ngâm. Trước đây, hắn nhận được thư của Triệu Hoàn qua Bảo Nghiên Trai, bảo hắn bỏ Thái Nguyên, dẫn quân vào kinh thành. Nhưng ngày hôm sau, hắn lại nhận được thư khác, bảo bỏ mệnh lệnh trước đó. Dù chỉ là một phen phong ba nhỏ, nhưng Lý Diên Khánh nhận ra sự nóng vội lên ngôi trong lòng Triệu Hoàn, sự bốc đồng ẩn giấu bên trong.

Ý thức được điều này, Lý Diên Khánh không định nói cho Triệu Hoàn về hai vạn tinh binh bí mật của mình, để tránh hắn làm ra chuyện dại dột, hại chết bản thân.

Cân nhắc một chút, Lý Diên Khánh nói: "Ty chức ở Kinh Triệu Phủ vẫn còn huấn luyện mấy vạn quân đội, hiện do Chủng soái khống chế. Nếu quân Kim có động tĩnh, điện hạ có thể điều họ vào kinh cần vương, tin rằng họ sẽ nhanh chóng đến kinh thành. Hiện tại điện hạ chỉ cần gia cố tường thành, nếu quân Kim đánh tới, cũng không đáng sợ."

Triệu Hoàn hứng thú, hỏi: "Kinh Triệu quân cụ thể có bao nhiêu?"

"Có thể điều động tinh binh khoảng hai vạn, ngoài ra còn mấy vạn quân phải trấn thủ biên giới Tống, Hạ."

"Còn mấy vạn người, cụ thể là bao nhiêu?"

"Khoảng ba vạn!"

Triệu Hoàn đứng lên, đi lại, tính toán một lúc, rồi hỏi: "Hai vạn tinh binh hiện tại có thể điều động không?"

Lý Diên Khánh lắc đầu: "Điện hạ, có một số việc điện hạ chưa thể làm. Quân đội liên quan đến nhiều vấn đề, nếu bị người khác nắm thóp, hậu quả khó lường."

Lý Diên Khánh nhắc nhở Triệu Hoàn rằng nếu chưa có thiên tử cho phép mà điều động quân đội, người đầu tiên bị phế truất sẽ là Đông Cung thái tử.

Triệu Hoàn hiểu ý, đành nén khát vọng với quân đội, ngồi xuống, hỏi: "Nghe nói hôm nay ngươi gặp phụ hoàng, người nói gì với ngươi?"

"Quan gia bảo ta khuyên điện hạ, cố gắng không vượt quá Tri Chính Đường."

"Hừ! Ta biết ngay phụ hoàng sẽ nói vậy. Rồi sao? Phụ hoàng còn nói gì?"

"Quan gia hy vọng ta không tham gia Quân Nghị Đường."

Sắc mặt Triệu Hoàn khó coi, bẻ gãy bút trong tay.

Lý Diên Khánh khẽ cười: "Không nhất thiết phải vào Quân Nghị Đường mới có thể giúp điện hạ. Ty chức làm Khai Phong Phủ doãn, có nhiều cách giúp Quân Nghị Đường."

Triệu Hoàn gật đầu: "Ngươi nói đúng, vào Quân Nghị Đường chỉ là hình thức. Giúp ta xem xét phòng thủ thành, xem chỗ nào chưa đủ, ta sẽ sửa chữa."

"Vi thần ngày mai nhậm chức sẽ bắt đầu dò xét kinh thành!"

...

Ra khỏi Đông Cung đã gần hoàng hôn. Lý Diên Khánh tìm hai thân binh, đến Bảo Nghiên Trai ở phố Phan Lầu, biết phụ thân chưa về từ Giang Hạ, rồi đến Tào Phủ.

Người gác cổng thấy cô gia đến, vội vào bẩm báo. Tào Nghiễm vội ra đón.

"Diên Khánh, người nhà cả, không cần bẩm báo, sau này cứ vào phủ."

Lý Diên Khánh cười: "Ngày đầu về, nên chào hỏi. Sau này không cần."

"Cũng phải!"

Tào Nghiễm bảo quản gia sắp xếp cho hai thân binh của Lý Diên Khánh, rồi nhiệt tình dẫn Lý Diên Khánh vào nhà: "Ngươi về, chắc cả thành biết. Chiều nay lão gia còn hỏi ngươi, ta nói ngươi chắc đi gặp Thái tử."

"Lão gia tử khỏe không?"

"Khá tốt! May có phụ thân ngươi, mấy tháng nay, Tào gia chuyển nhiều tài sản đến Hàng Châu, nhờ thuyền của phụ thân ngươi, giải tỏa nỗi lo cho lão gia tử, tâm trạng ông cũng tốt hơn."

"Đã chuyển xong chưa?"

"Gần xong rồi, sắp tới còn một số tộc nhân muốn chuyển đi. Lần này phụ thân ngươi về từ Giang Hạ, chúng ta sẽ lên đường."

"Đại bá, nên tranh thủ thời gian, nếu sông đóng băng thì muộn."

Tào Nghiễm vỗ vai Lý Diên Khánh: "Ta biết!"

Hai người vào hậu viện, thấy Tào Phủ vắng vẻ, nhiều sân khóa cửa, tỏ vẻ không còn ai ở.

"Nhạc phụ ngươi vẫn ở, việc kinh doanh ở kinh thành cần ông ấy lo liệu, ông ấy sẽ là người rời kinh cuối cùng."

"Lão gia tử thì sao?"

"Ông ấy cũng là người cuối cùng, đã bảo ông ấy đi rồi mà không chịu. Ngươi khuyên ông ấy giúp ta."

Vào sân của Tào Bình, thấy Tào Bình chống gậy ra đón: "Thằng nhóc cuối cùng cũng về!"

"Tổ phụ cẩn thận!"

Lý Diên Khánh thấy Tào Bình xuống bậc thang khó khăn, vội đỡ. Tào Bình thở dài: "Trước kia còn đi lại thoải mái, năm ngoái bị bệnh một trận, giờ phải dùng gậy."

Lý Diên Khánh cười: "Đi lại không tiện, nhưng tổ phụ vẫn còn khỏe mạnh."

"Đó là!"

Tào Bình dương dương đắc ý: "Lão Phan thì không được, mấy hôm trước đi thăm ông ấy, ông ấy đừng nói đi bộ, nằm trên giường nói chuyện cũng khó nhọc. Ta khỏe hơn ông ấy nhiều."

Lý Diên Khánh dìu Tào Bình ngồi xuống ghế mềm. Tào Bình giơ ngón tay cái lên, khen ngợi: "Nghe nói ngươi về thành, mấy vạn dân chúng tự phát đón chào, ta nhớ lại năm xưa theo Địch đại soái thắng trận trở về kinh, cũng được dân chúng chào đón. Khoảnh khắc đó đến giờ vẫn còn rõ mồn một. Kinh thành mấy chục năm không náo nhiệt như vậy, không ngờ con rể của cháu gái ta lại nhận được vinh quang như vậy, ta rất vui mừng!"

"Tôn nhi hôm nay cũng rất cảm động."

Tào Bình nói: "Ngươi biết nội tình việc ngươi được đi��u về kinh thành không?"

Lý Diên Khánh gật đầu: "Ta đoán được, chắc là triều đình thỏa hiệp với Kim Quốc."

"Đúng là đáng phẫn nộ, nhưng triều đình cũng có chừng mực, không đáp ứng yêu cầu vô sỉ của Kim Quốc. Ta thấy việc điều ngươi vào kinh không phải chuyện xấu, ít nhất dân kinh thành rất vui mừng. Diên Khánh, nếu quân Kim lại xâm nhập phía nam, ngươi sẽ là trụ cột của Đại Tống."

Lý Diên Khánh cười khổ: "Kỳ vọng lớn, áp lực cũng lớn."

Im lặng một lúc, Tào Bình hỏi: "Diên Khánh, nói thật cho ta biết, nếu quân Kim xâm nhập phía nam, Đại Tống ta có bao nhiêu phần thắng?"

Lý Diên Khánh trầm ngâm: "Kim Quốc hiện nay như Liêu Quốc trăm năm trước, nhưng Đại Tống hiện nay yếu hơn Đại Tống trăm năm trước. Kim mạnh, Tống yếu, nhưng theo thời gian, Kim Quốc sẽ suy yếu, Đại Tống sẽ mạnh lên, hình thành thế giằng co nam bắc. Ta tin Tống triều sẽ thắng Kim Quốc, thu phục đất đai đã mất, rửa nhục hôm nay."

Tào Bình gật đầu, Tào Nghiễm nói: "Phụ thân nghỉ ngơi đi!"

Tào Bình cười, nói với Lý Diên Khánh: "Dù sao phụ thân ngươi không �� kinh thành, Tào Phủ đủ chỗ, ngươi cứ ở lại đây, sau này ông cháu ta sẽ từ từ trò chuyện."

Lý Diên Khánh đứng lên: "Vậy tổ phụ nghỉ ngơi, tôn nhi xin cáo từ."

Lý Diên Khánh cáo từ, Tào Nghiễm cười hỏi: "Ngươi vào kinh lần này mang theo bao nhiêu thuộc hạ?"

"Hơn trăm thân binh."

Số lượng hơi nhiều, Tào Nghiễm nghĩ: "Hay là ở tạm, Đông viện còn hai mươi mấy phòng trống, họ đang ở đâu?"

Lý Diên Khánh lắc đầu: "Không cần phiền Tào Phủ, ta thuê một khách sạn gần đây, có chỗ ăn ở, dễ chăm sóc."

Tào Nghiễm cười: "Vậy thì ở khách sạn Lão Tào đối diện, chứa được hơn hai trăm người, ăn ở tốt, là khách sạn có tiếng ở kinh thành, do Tào gia mở. Ta sẽ sắp xếp, bảo họ ngừng bán, để anh em dọn qua đêm nay."

Lý Diên Khánh mừng rỡ, bảo hai thân binh báo cho những người khác vào thành, đến khách sạn Lão Tào.

Dịch độc quyền tại truyen.free