Hạ Nam vội vã bước ra khỏi phòng, một tên thủ hạ dâng lên một con bồ câu đưa tin. Trên chân bồ câu có buộc một ống trúc nhỏ, hắn lấy ống trúc xuống, mở ra xem xét kỹ lưỡng tờ giấy mỏng bên trong. Đó là đốc xúc của Đô Nguyên Soái Hoàn Nhan Tà Dã, thúc giục bọn hắn nhanh chóng liên hệ với các quan lớn Tống triều.

Lòng Hạ Nam lập tức căng thẳng. Trong thư bồ câu không hề có bố trí quân sự, điều này có nghĩa là rất có thể còn một con bồ câu khác mang theo tin tức quân sự.

Kim Quốc vốn có hai nhánh mật thám văn võ trà trộn trong Đông Kinh Biện Lương. Hạ Nam nắm giữ tình báo này, vốn là mạng lưới tình báo của Liêu Quốc trước đây, chịu trách nhiệm thu thập tin tức, mua chuộc hối lộ quan lại Tống triều.

Ba tháng trước, quân Kim phái hơn trăm người lẻn vào Đông Kinh Biện Lương. Số mật thám này không thuộc hệ thống của Hạ Nam, cũng không do hắn quản lý. Ban đầu, họ không có nơi ở cố định, Hạ Nam thay họ truyền tin.

Nhưng mấy ngày nay chiến sự ác liệt, quân đội chắc chắn có tình báo quan trọng cần truyền đi, nhưng hắn lại không nhận được tin tức gì. Linh cảm mách bảo hắn rằng lần này Kim Quốc nhất định đã phái hai con bồ câu. Quân Tống đang ra sức bố phòng, bồ câu đưa tin bay vào thành lúc này quá nguy hiểm.

"Hạ gia, giờ nên làm thế nào?" Một tên thủ hạ khẽ hỏi.

Hạ Nam quyết đoán nói: "Làm thịt con bồ câu này, ném vào lò thiêu hủy, không được để lại chút lông nào!"

"Tuân lệnh!" Thuộc hạ vội vã cầm bồ câu chạy vào bếp.

Hạ Nam quay sang hai người khác: "Đem rương hòm trả lại chỗ cũ, chú ý đừng để lại dấu vết!"

"Hạ gia không phải tối nay muốn mang rương hòm đi sao?"

Hạ Nam vốn định đêm nay đi thăm một vị trọng thần, nhưng con bồ câu này đã làm rối loạn kế hoạch của hắn, khiến hắn mấy ngày nay không dám khinh suất hành động.

"Mặc kệ nhiều như vậy, cứ trả rương hòm về trước đi, nhanh lên!"

Hai tên thủ hạ vội vã khiêng rương hòm đi. Hạ Nam nghĩ ngợi, phải xóa hết mọi dấu vết. May mắn là hơn trăm tên mật thám quân đội kia không biết đến khách điếm này. Đó là một nước cờ mà hắn đã tính trước, chỉ cho đối phương biết một cửa hàng tạp hóa nhỏ làm điểm liên lạc, còn các điểm tình báo khác thì giấu kín, chính là sợ đám người này làm hỏng đại sự của mình.

Lúc này, Hạ Nam chợt nhớ ra một phong thư cần phải đốt ngay, hắn vội vã đi về phòng mình.

Ty tình báo mới thành lập trực thuộc Binh Bộ, do kiêm nhiệm Binh Bộ Thị Lang Lý Cương trực tiếp quản lý. Trụ sở ty tình báo là lão Thượng Thư tỉnh trước đây, nơi năm xưa Lý Diên Khánh từng đến giám sát quân Sở. Sau khi quân Sở giải tán, tòa lầu này lại trở thành thư khố Thượng Thư tỉnh, nay được Lý Cương dùng làm nha môn tạm thời của ty tình báo.

Trong một căn phòng ở lầu hai ty tình báo,

Một tên Đô Đầu đang vội vã báo cáo với Tham quân Trương Hổ: "Hổ ca, ta thấy rõ ràng, đúng là hai con chim bồ câu, có phải bồ câu đưa tin hay không thì ta không biết, nhưng nhìn phẩm chất rất tốt, ta nghi là bồ câu đưa tin."

Trương Hổ tức giận trừng mắt: "Ngươi nói nhảm bây giờ có ích gì, chẳng lẽ bồ câu đứng im trên không chờ ngươi đến xem rồi mới bay?"

"Hổ ca, huynh đệ ta làm việc thế nào chẳng lẽ ngươi không biết sao, không nắm chắc thì ta có dám chạy đến đây?"

Trương Hổ lập tức đổi giận thành vui, vỗ vai Đô Đầu một cái: "Sao không nói sớm, đi mau! Đi mau!"

Trương Hổ dẫn hơn trăm thủ hạ vừa ra khỏi nha môn ty tình báo thì người được phái đi theo dõi bồ câu đã trở về. Binh sĩ ghé tai Đô Đầu nói mấy câu, mặt Đô Đầu tối sầm lại, nửa ngày không nói được lời nào.

"Sao, mất dấu rồi?" Trương Hổ mắt sắc bén, lập tức nhận ra vẻ mặt của Đô Đầu.

Đô Đầu cười khổ: "Mất dấu một con rồi."

"Còn một con ở đâu?" Trương Hổ truy hỏi.

"Ở Thái Học!"

Trương Hổ ngẩn người. Rõ ràng rơi vào Thái Học, chẳng lẽ không phải gian tế Kim Quốc, mà chỉ là bồ câu đưa tin do sinh viên Thái Học nuôi?

Tuy năm ngày trước đã ban hành lệnh cấm nuôi chim bồ câu, nghiêm cấm thả chim bồ câu và chim ưng trong kinh thành, nhưng thời gian cấm nuôi chim bồ câu còn quá ngắn, nhiều dân chúng chưa chắc đã nghe theo. Nhưng điều khiến Trương Hổ đau đầu hơn là sinh viên Thái Học rất đông, khó mà kiểm tra quy mô lớn. Hắn nghĩ ngợi, liền gọi năm tên tinh anh thuộc hạ đến dặn dò nhỏ, năm người khom người thi lễ, quay người chạy nhanh về hướng Thái Học, hiện tại không thể đánh rắn động cỏ, phải đi dò la trước.

Trương Hổ bỗng cảm thấy có chút bất an. Năm ngày cấm chim bồ câu, cơ bản không có con nào, hôm nay bỗng nhiên bay đến hai con, khả năng là bồ câu đưa tin rất lớn, không thể chủ quan.

"Còn một con bồ câu bay đi đâu?" Trương Hổ lại hỏi.

"Một con bay đến khu Đại Tướng Quốc Tự, có vẻ như bị chùa chiền cản trở, anh em chạy đến thì không thấy đâu nữa."

Vậy là ở gần Đại Tướng Quốc Tự. Trương Hổ vò đầu, khu đó có ít nhất mấy ngàn hộ dân, làm sao điều tra?

Đúng lúc này, Lý Cương dẫn theo vài tùy tùng vội vã chạy đến: "Trương Tham quân, nghe nói các ngươi phát hiện bồ câu đưa tin rồi?" Lý Cương vội vã hỏi.

Sáng nay quan gia còn hỏi thăm tình hình điều tra mật thám, khiến Lý Cương cảm thấy áp lực rất lớn. Mấy ngày nay hắn không thu hoạch được gì, hôm nay mới nghe được một chút manh mối.

"Từ tình hình thu thập được, ta cũng cảm thấy khả năng là bồ câu đưa tin khá lớn."

"Đã truy tìm được điểm rơi của hai con bồ câu chưa?" Lý Cương lại hỏi.

"Một con rơi vào Thái Học, ta đã phái người đi dò la bí mật, một con rơi vào khu Đại Tướng Quốc Tự, chưa rõ nhà nào."

Lý Cương suy nghĩ một chút rồi quyết đoán: "Con ở Thái Học tiếp tục dò xét, con ở Đại Tướng Quốc Tự lập tức rải người ra điều tra toàn bộ, treo thưởng lớn, ai phát hiện ra nơi bồ câu hạ xuống, thưởng một nghìn quan."

"Ty chức đã rõ, chỉ là khu Đại Tướng Quốc Tự phạm vi quá lớn, nhân thủ của chúng ta có lẽ không đủ, nếu có thêm một nghìn binh sĩ nữa thì..."

Lý Cương gật đầu: "Việc nhân thủ ta sẽ nghĩ cách, ngươi đi bố trí trước đi!"

Lý Cương trực tiếp đi tìm Lý Diên Khánh. Trương Hổ từng là thân binh thủ lĩnh của Lý Diên Khánh, là thuộc hạ đáng tin cậy nhất của ông, Trương Hổ muốn binh sĩ chẳng phải sẽ thuận tiện hơn sao?

Nhưng như vậy sẽ liên quan đến vấn đề quy tắc, đây không phải chuyện nhỏ cá nhân, mà là công việc đối với công việc. Trương Hổ hiển nhiên không có tư cách đi tìm Lý Diên Khánh, ngược lại sẽ bị chỉ trích là Lý Cương không hiểu quy tắc, chọc giận Lý Diên Khánh.

Lý Diên Khánh cũng sảng khoái, lập tức phê duyệt hai nghìn binh sĩ hỗ trợ kiểm tra bồ câu đưa tin.

Một canh giờ sau khi hai con bồ câu bay vào kinh thành, hai ngàn năm trăm lính đã phong tỏa khu Đại Tướng Quốc Tự, bắt đầu kiểm tra từng nhà. Rất nhanh, một nhà nuôi chim bồ câu bị binh sĩ phát hiện, chủ nhà cùng với bồ câu bị mời đến nha môn ty tình báo để thẩm vấn, nhà cửa cũng bị binh sĩ lục tung.

Chưa đến nửa canh giờ, đã có bảy nhà nuôi chim bồ câu bị mời đến ty tình báo, nhưng trực giác mách bảo Trương Hổ rằng bảy hộ này không liên quan gì đến con bồ câu hôm nay.

"Có ai đến nhận thưởng không?" Trương Hổ hỏi.

"Khởi bẩm Tham quân, tạm thời chưa có ai nhận thưởng."

Trương Hổ hơi thất vọng, chẳng lẽ không ai phát hiện ra điểm rơi của con bồ câu này sao? Hay là bồ câu không rơi vào khu này?

Lúc này, Trương Hổ chợt phát hiện trước một con hẻm có treo lơ lửng một chiếc đèn lồng khách sạn, trong lòng hơi động. Kinh nghiệm mách bảo hắn rằng mật thám thường dùng khách sạn hoặc quán rượu để che mắt. Hắn quay ngựa dẫn mười mấy thuộc hạ đi vào hẻm nhỏ.

"Tham quân, chính là chỗ này!" Một tên binh lính chỉ vào cửa chính của khách sạn tồi tàn.

"Gõ cửa!"

Trương Hổ lạnh lùng ra lệnh, lập tức có binh sĩ tiến lên dùng sức gõ cửa. Chốc lát sau, cánh cửa cũ nát "két két" một tiếng mở ra.

"Các ngươi là..." Hạ Nam giật mình, suýt chút nữa quay người bỏ chạy, là đến bắt mình sao?

Nhưng dù sao hắn cũng là Thị lang xuất thân, một lúc sau mới hỏi: "Đến trọ à?"

"Trọ cái đầu ngươi!"

Một tên binh lính giận dữ quát: "Vào kiểm tra, mau tránh ra!"

Hạ Nam tránh ra, một đám binh sĩ xông vào, th���ng đến hậu viện, vì bồ câu thường được nuôi ở hậu viện.

Trương Hổ liếc nhìn Hạ Nam hỏi: "Ngươi là chưởng quầy?"

"Tiểu nhân Hạ Nam, đúng là chưởng quầy của tiệm này."

"Nghe giọng ngươi không giống người địa phương, có vẻ là giọng vùng Hà Bắc."

"Tướng quân nói không sai, tiểu nhân là người Chân Định Phủ."

"Khách sạn cũng hết phòng rồi à?"

"Không có, thật ra một khách nhân cũng không có."

"Vậy sao lại treo biển ngừng kinh doanh?" Trương Hổ liếc nhìn tấm biển trên cửa.

Hạ Nam cười khổ: "Bây giờ căn bản không có khách, có một hai khách thì tiểu điếm còn lỗ vốn, thà ngừng kinh doanh, trả lương cho mọi người về nhà."

"Trong tiệm ngươi có mấy người làm công?"

"Vốn là có sáu, đã đi ba, còn ba người không có chỗ đi, nên ở lại tiệm."

Không có sơ hở nào. Trương Hổ xuống ngựa đi vào hậu viện, thấy hậu viện được dọn dẹp rất sạch sẽ, ba người làm công khoanh tay đứng một bên, hắn nhìn lên mái nhà, không có lồng chim bồ câu.

Một tên Đô Đầu bước nhanh lên báo cáo: "Đã lục soát, không phát hiện gì khả nghi."

Tuy nói vậy, nhưng Trương Hổ vẫn cảm thấy khách điếm này có gì đó không ổn, nhưng hắn lại không nói được là lạ ở chỗ nào.

Đúng lúc này, một tên binh lính chạy vội đến, ghé tai hắn nói nhỏ: "Đã tìm ra bồ câu đưa tin ở Thái Học!"

Trương Hổ bỗng cảm thấy phấn chấn, nói với Đô Đầu: "Ta đi một chuyến đến Thái Học, các ngươi kiểm tra lại một lần nữa."

Nói xong, Trương Hổ quay người sải bước ra khỏi khách sạn, sắc mặt chưởng quầy Hạ Nam thoáng chốc trở nên trắng bệch, hắn vừa nghe được tin Thái Học đã xảy ra chuyện.

Trong cuộc đời mỗi người, luôn có những ngã rẽ bất ngờ, thay đổi vận mệnh.