Đến giờ canh một, Trương Hổ vội vã chạy tới quân doanh, tìm được hai Thái Học sinh Trần Đông và Giả Quan đang tạm thời ẩn náu bên trong. Hắn gấp gáp nói với họ: "Tình hình không ổn rồi, ngay cả Lý Đô thống cũng bị triệu đến Giang Lăng phủ."

Hai người kinh hãi, "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Triều đình đã thỏa hiệp với người Kim, chấp nhận những yêu cầu vô lý của chúng, bãi bỏ chức vụ của Lý Đô thống, điều khỏi kinh thành."

Trần Đông và Giả Quan nhìn nhau, không giấu nổi vẻ kinh hoàng. Trần Đông thốt lên: "Lý Đô thống bị đuổi đi, Đông Kinh sẽ ra sao?"

"Cho nên Lý Đô thống không thể rời đi, chúng ta phải giữ ông ấy ở lại."

"Dùng quân đội giữ lại là thích hợp nhất!" Giả Quan nói.

Trương Hổ nhìn hắn với ánh mắt kỳ lạ, cười nói: "Dùng quân đội giữ lại, đó chẳng phải là phản kháng bằng vũ lực sao? Gọi là quân đội nổi loạn cũng không quá đáng."

Giả Quan lè lưỡi, ngượng ngùng gãi đầu.

Trần Đông bình tĩnh hỏi: "Trương Tham quân tìm chúng ta, là ý của Đô thống sao?"

Trương Hổ lắc đầu: "Đô thống không có ý này, là chủ ý của Mạc tiên sinh."

Nghe nói là Mạc Tuấn an bài, Trần Đông gật đầu: "Đô thống khi nào rời kinh nhậm chức?"

"Theo kế hoạch là sáng ngày kia rời kinh, chiều mai Kinh Triệu quân sẽ rời kinh đến Lạc Dương, nên ta phải đưa các ngươi ra khỏi quân doanh đêm nay."

Trần Đông gật đầu: "Ta biết phải làm gì rồi, chúng ta về Thái Học ngay thôi."

Trương Hổ vỗ vai hắn, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng: "Cần ta giúp gì, cứ nói."

Trần Đông mỉm cười: "Tạm thời không cần, tin rằng sau thất bại lần trước, chúng ta đã rút ra được nhiều bài học."

"Vậy... đi thôi!"

Trương Hổ dẫn hai người ra khỏi quân doanh, lên ng���a, thúc ngựa về phía Thái Học.

Sáng hôm sau, triều đình ban bố một loạt bổ nhiệm, bao gồm thăng Lưu Kỹ làm Điện Tiền Phù Hợp Đô Chỉ Huy Sứ, kiêm Kinh Triệu Đô Thống Chế; thăng Vương Quý làm Cường Tráng Võ Tướng quân, Tả Kiêu Vệ Đại Tướng quân, kiêm Kinh Triệu quân Phó Đô thống; chấp thuận Lý Diên Khánh từ chối chức Đông Kinh phòng ngự sứ, đồng thời bãi chức Đô thống chế, chuyển sang làm Kinh Hồ hai lộ Tuyên Phủ Sứ, kiêm Kiểm Ngự Sử Đại Phu, còn chức Đông Kinh phòng ngự sứ do Tướng quốc Tôn Phó kiêm nhiệm.

Chiều hôm đó, Lưu Kỹ và Vương Quý dẫn ba vạn Kinh Triệu quân rời Đông Kinh Biện Lương, theo quan đạo hướng Lạc Dương xuất phát.

Chiều hôm đó, tin tức Lý Diên Khánh bị bãi chức phòng ngự sứ, sắp bị điều khỏi kinh thành lan truyền nhanh chóng, như dầu sôi đổ vào nước lạnh, kinh thành bùng nổ.

Địa vị của Lý Diên Khánh ở kinh thành như thần thánh, nghe tin ông bị điều đi, dân chúng sao có thể không phẫn nộ?

Tại một quán rượu ở Đông Đại phố, gần Đại Tướng Quốc Tự, khách khứa ngồi chật kín. Quán vốn vắng vẻ, nay lại đông nghịt, khiến chưởng quỹ vừa mừng vừa lo. Mừng vì có lộc, nhưng nhanh chóng nhận ra sự thịnh vượng này chỉ là phù du.

Khách đến đều để hỏi thăm tin tức. Không chỉ quán của hắn, mà gần như tất cả các tửu lầu, quán trà, kỹ viện đều đầy người, bàn tán về một sự kiện: Lý Đô thống bị điều đi.

"Ta có tin tức xác thực, Lý Đô thống bị phe đầu hàng cấu kết với người Kim bức đi, người Kim đưa ra ba điều kiện!"

Một thanh niên phẫn nộ hô lớn: "Người Kim dùng đàm phán làm mồi, một trong số đó là Lý Đô thống phải bị tước quân quyền, chuyển khỏi kinh thành."

"Lý Đô thống đi rồi, kinh thành sẽ ra sao? Chẳng lẽ cũng muốn bị quân Kim công hãm đồ thành như Thái Nguyên?" Có người sợ hãi kêu lên.

"Chúng ta phải làm gì?"

Chỉ một thoáng im lặng, quán rượu bị tiếng hô giận dữ nhấn chìm: "Không thể để Lý Đô thống rời đi!"

Ngày vừa rạng, Lý Diên Khánh ngồi xe ngựa từ Tào phủ đi ra, được hơn trăm kỵ binh hộ tống chậm rãi hướng nam môn. Ông không hề hay biết, hơn ngàn dân chúng đang túc trực suốt đêm trước cửa nha môn phòng ngự sứ.

Khi xe ngựa và kỵ binh đến Chu Tước Môn trong thành, bị gần vạn dân chúng kinh thành vây kín. Điều này vượt quá dự kiến của Lý Diên Khánh. Ông kéo rèm xe, nhìn Trương Hổ cau có: "Lịch trình của ta là ngươi tiết lộ?"

Thời gian xuất phát của Lý Diên Khánh được giữ kín, chỉ có Trương Hổ và Mạc Tuấn biết. Nay cả kinh thành đều biết, chỉ có thể là Trương Hổ tiết lộ.

Trương Hổ ngơ ngác: "Ty chức... Ty chức biết tội!"

Lý Diên Khánh trừng mắt nhìn hắn, không cần nói cũng biết, chắc chắn là Mạc Tuấn bày mưu. Nếu không, Trương Hổ không dám tự ý làm việc này. Lý Diên Khánh thầm oán trách Mạc Tuấn, làm ầm ĩ chuyện này ở kinh thành, chẳng phải đẩy mình lên giàn lửa sao?

Kế hoạch ban đầu của Lý Diên Khánh là dùng cách mộ binh ở Kinh Châu để ép triều đình mời mình trở lại. Nhưng Mạc Tuấn làm triệt để hơn, trực tiếp khiến ông không thể rời khỏi kinh thành.

Dù Mạc Tuấn đã ám chỉ có thể lợi dụng Thái Học để gây áp lực lên triều đình, ông cũng không phản đối. Nhưng việc huy động toàn thành bá tánh giữ mình ở dư��i chân thiên tử không phải là điều Lý Diên Khánh mong muốn. Cách này dù nhất thời phong quang, nhưng hậu họa vô cùng, sẽ vĩnh viễn in dấu "khi quân" lên con đường làm quan của ông.

Bất đắc dĩ, Lý Diên Khánh phải mở cửa xe, vẫy tay với mọi người: "Các vị phụ lão hương thân, dù ta tạm thời rời kinh thành, nhưng nếu kinh thành gặp nạn, ta nhất định sẽ trở về!"

"Lý Đô thống, ở lại đi! Kinh thành không thể thiếu ngài."

"Lý Đô thống, xin ngài ở lại! Lão nhân này dập đầu lạy ngài."

Một lão nhân tóc bạc run rẩy quỳ xuống trước Lý Diên Khánh, dập đầu lia lịa. Ngoài xe ngựa, dân chúng quỳ xuống thành mảng lớn, khóc than nghẹn ngào. Tiếng khóc vang vọng, mấy trăm binh sĩ phòng thủ thành cũng không kìm được quay mặt đi lau nước mắt.

Chu Tước Môn bị vây kín như nêm, dân chúng nghe tin chạy đến ngày càng đông. Trong chốc lát, dân chúng trước Chu Tước Môn và trên Ngự Nhai đã vượt quá mười vạn người, còn vô số người từ khắp nơi đổ về. Hơn 10 vạn dân chúng quỳ trên mặt đất đau khổ cầu xin Lý Diên Khánh ở lại, nước mắt nóng hổi của ông đã ướt đẫm gò má.

Chu Tước Môn ở phía nam Ngự Nhai, còn phía bắc Ngự Nhai là Tuyên Đức Môn của hoàng cung. Hàng ngàn Thái Học sinh ưu tú nhất dưới sự dẫn dắt của Trần Đông và hơn mười lãnh tụ học sinh gõ chiêng trống, hô hào khẩu hiệu. Họ giương cao vô số hoành phi, trên đó viết: 'Cấu kết người Kim, hãm hại trung lương!', 'Tự hủy Trường Thành, nước mất nhà tan!'...

Số người phản đối trên đường phố ngày càng đông, nửa canh giờ sau đã vượt quá hai trăm ngàn. Thanh thế to lớn trong thành cuối cùng cũng kinh động đến văn võ bá quan và thiên tử Triệu Hoàn đang lâm triều. Triệu Hoàn kinh hãi, vội vàng tuyên bố tan triều, dẫn đầu mấy trăm đại thần chạy về phía Tuyên Đức Lầu.

Triệu Hoàn và mấy trăm văn võ đại thần đứng trên Tuyên Đức Lầu, hai trăm mấy chục ngàn dân chúng kinh thành đang tụ tập trên Ngự Nhai. Thanh thế to lớn khiến ai nấy đều kinh ngạc. Vốn chỉ là giữ Lý Diên Khánh, nhưng cuối cùng lại biến thành một cuộc biểu tình phản đối triều đình thỏa hiệp cầu hòa.

"Bệ hạ, nhất định là Lý Diên Khánh ngấm ngầm xúi giục, n���u không những người dân này sao biết thời gian hắn rời kinh?" Bạch Thời Trung tức giận nói.

"Bệ hạ, không thể để tình hình này kéo dài, nếu không trừng trị nghiêm khắc, sau này sẽ có nhiều người noi theo, dùng dân chúng để gây áp lực lên triều đình!"

Bạch Thời Trung tiếp tục châm ngòi cơn giận của Triệu Hoàn: "Khiến mấy chục vạn dân chúng ủng hộ hắn, hắn còn coi bệ hạ ra gì?"

Nhưng ngoài dự đoán của mọi người, lúc này, ngoài Bạch Thời Trung ra, các đại thần khác đều im lặng, kể cả Lý Bang Ngạn, minh hữu thân cận nhất của ông ta.

Bạch Thời Trung nhận ra điều bất thường, nhìn mọi người cau có: "Các ngươi đều làm khán giả sao?"

Hà Lịch, người vốn bất mãn với Bạch Thời Trung, lạnh lùng nói: "Bạch tướng công, hay là giải quyết nguy cơ trước mắt rồi nói sau! Ngươi muốn trừng trị Lý Diên Khánh, e rằng sẽ kích động toàn thành dân chúng tạo phản, hậu quả này ngươi gánh nổi sao?"

Triệu Hoàn cũng hiểu rõ mình đã đánh giá thấp Lý Diên Khánh, ông thở dài: "Chuyện khác không bàn đến, mọi người hãy nói xem nên giải quyết rắc rối trước mắt thế nào?"

Ông nhìn lướt qua các đại thần, thấy họ không ai chịu lên tiếng, liền hỏi Tôn Phó: "Tôn tướng công nói xem!"

Tôn Phó dù không muốn làm chim đầu đàn, nhưng đã bị thiên tử điểm tên, ông không thể im lặng. Bất đắc dĩ, ông phải khom người nói: "Bệ hạ, chuông ai buộc người ấy cởi, gốc rễ vấn đề nằm ở Lý Diên Khánh, muốn giải quyết rắc rối trước mắt, phải dùng đến Lý Diên Khánh. Vi thần đề nghị đổi lại phong cho Lý Diên Khánh, giữ ông ấy ở lại kinh thành."

Triệu Hoàn gật đầu, giữ lại kinh thành người Kim cũng đồng ý: "Vậy đổi lại phong chức gì thì thích hợp?"

"Cái này... Vi thần đề nghị hãy để Tri Chính Đường thương nghị." Đến vấn đề mấu chốt, Tôn Phó vẫn né tránh.

Dân ý có thể lay động cả trời xanh, khiến quân vương cũng phải chùn bước. Dịch độc quyền tại truyen.free