Quân Kim chủ lực đến Đông Kinh sớm hơn dự đoán của Lý Diên Khánh. Vừa qua giữa trưa, hai mươi vạn quân Kim đã vượt Ngũ Trượng Hà, tiến đến mười dặm bên ngoài thành Biện Lương, đóng quân tại vị trí cũ.

Cùng lúc đó, Hoàn Nhan Tông Hàn dẫn ba vạn kỵ binh Nữ Chân tinh nhuệ đến trấn Xích Khẩu phía nam Biện Lương, lập tức sai người mang hơn mười vạn thủ cấp quân Tống đến doanh trại chính.

Trong doanh trại chính, quân Kim bận rộn xây dựng lại hàng rào, chặt cây cối. Hoàn Nhan Tà Dã thay đổi chiến lược, chia hai mươi vạn quân đóng quân bốn phương tám hướng, bao vây Đông Kinh, còn doanh trại chính vẫn đặt ở phía bắc với mười vạn quân.

Dù chỉ có mười vạn quân, doanh trại phía bắc vẫn trải dài mười dặm, bao gồm cả đồng ruộng bát ngát.

Các lều lớn bằng lông dê được dựng lên, trong đó lều của Hoàn Nhan Tà Dã đặc biệt nổi bật. Đó là một tòa hoa sen trướng, chính giữa là chủ trướng, xung quanh có năm trướng phụ, rộng chừng năm mẫu, vô cùng đồ sộ. Trên đỉnh có một ngọn tháp mạ vàng, lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Trong đại trướng, binh sĩ bận rộn bố trí, trải thảm, sắp xếp đồ trang sức. Hoàn Nhan Tà Dã thích đồ dùng bằng vàng, nên mọi vật phẩm trong trướng đều được làm bằng vàng, khiến cả trướng chói lọi như một kho báu.

Trong khi binh sĩ bận rộn, Hoàn Nhan Tà Dã chắp tay đứng nghe Hoàn Nhan Tông Vọng báo cáo.

Hoàn Nhan Tông Vọng đã chặn được Thái Thượng Hoàng Triệu Cát, khiến Hoàn Nhan Tà Dã rất hài lòng. Hắn cười nói: "Dù Tông Hàn đại phá hai mươi vạn quân Tống, chém hơn mười vạn địch, nhưng trong mắt ta, công lao của ngươi vẫn không bằng việc bắt giữ Thái Thượng Hoàng Tống."

Hoàn Nhan Tông Vọng mừng rỡ, vội nói: "Cảm tạ Đô Nguyên Soái ưu ái, thuộc hạ sẽ cố gắng hơn, không để nguyên soái thất vọng!"

Hoàn Nhan Tà Dã biết rõ mâu thuẫn giữa Tông Hàn và Tông Vọng, không định hòa giải, để hai người cạnh tranh càng tốt. Thấy Hoàn Nhan Tông Vọng vui mừng, hắn liền đoán được tâm tư, thản nhiên nói: "Ta chỉ muốn ngươi biết một nguyên tắc, công thành là hạ sách, tấn công tâm mới là thượng sách. Phải bức bách hoàng đế Tống đầu hàng, đó mới là chinh phục thật sự. Giết người tuy sảng khoái, nhưng chỉ là tiêu diệt thân thể, không phải chinh phục nhân tâm, ngươi hiểu ý ta không?"

"Thuộc hạ đã hiểu!"

"Ngươi đã hiểu, vậy ngươi định dùng lời lẽ nào để tấn công Biện Kinh?"

Hoàn Nhan Tông Vọng cúi đầu trầm tư rồi nói: "Trước đàm phán, không được thì công thành, rồi lại buộc họ đàm phán. Vừa đánh vừa đàm, dùng cả cứng lẫn mềm, cuối cùng bức bách hoàng đế Tống đầu hàng."

Hoàn Nhan Tà Dã gật đầu cười: "Ngươi đã hiểu, vậy ngươi phụ trách đánh, ta phụ trách nói. Xem xem vừa đấm vừa xoa, Tống triều có thể kiên trì đến bao giờ?"

"Vậy Tông Hàn phụ trách gì?" Hoàn Nhan Tông Vọng hỏi nhỏ.

"Hắn phụ trách bên ngoài, tiêu diệt quân Tống đến tiếp viện!"

Lúc này, Hoàn Nhan Tông Vọng chợt nhớ ra một chuyện, vội hỏi: "Xin hỏi Đô Nguyên Soái, Chấn Thiên Lôi sửa chữa thế nào rồi?"

Nhắc đến Chấn Thiên Lôi, trong mắt Hoàn Nhan Tà Dã thoáng qua tia giận dữ khó che giấu. Hoàn Nhan Tông Hàn đánh hạ Thái Nguyên, thu được hai ngàn quả Chấn Thiên Lôi, khiến Hoàn Nhan Tà Dã rất mừng rỡ.

Nhưng khi Chấn Thiên Lôi được vận đến Đại Danh Phủ, họ mới phát hiện hơn phân nửa không có dây dẫn lửa, bị quân Tống nhổ bỏ khi rút lui. Chấn Thiên Lôi không có ngòi nổ chẳng khác gì cục sắt. Dù vài công tượng hỏa khí cao cấp tốn công sức, nạp lại ngòi nổ, thì Chấn Thiên Lôi đã thành "ách lôi", không thể kích nổ.

Hoàn Nhan Tà Dã lạnh lùng nói: "Vẫn chưa sửa chữa xong, lần này dùng trước ba trăm quả, cũng đủ rồi!"

Hoàn Nhan Tông Vọng thất vọng cúi đầu. Ba trăm quả chỉ là một phần nhỏ trong hơn hai ngàn quả Chấn Thiên Lôi, nghe nói còn được tìm thấy trong kho quân tư.

Hoàn Nhan Tà Dã bực bội, phất tay: "Nếu không có chuyện gì khác thì lui ra đi! Khi nào công thành sẽ có lệnh."

Hoàn Nhan Tông Vọng lui xuống.

Hoàn Nhan Tà Dã chắp tay đi vài bước, trong lòng bình tĩnh lại, quay đầu hỏi: "Lương Trung Thư về chưa?"

"Đã về rồi!"

"Bảo hắn đến gặp ta!"

Không lâu sau, Lương Trung Thư bưng một hộp gỗ đi nhanh vào lều, quỳ xuống hành lễ: "Tham kiến Đô Nguyên Soái!"

"Lương Tri phủ vất vả rồi, mời đứng lên!"

"Tạ Nguyên Soái!"

"Trong này là đầu của Lý Diên Khánh?" Hoàn Nhan Tà Dã liếc hộp gỗ hỏi.

"Đúng vậy!"

Hoàn Nhan Tà Dã dùng mũi chân đẩy hộp gỗ ra, bên trong là đầu một nam tử trẻ tuổi, vết máu trên mặt đã được lau sạch, nhưng vẫn rất quỷ dị, mặt đen sì, rõ ràng là trúng độc mà chết.

"Lương Tri phủ, đây là Lý Diên Khánh?"

Lương Trung Thư gật đầu: "Thuộc hạ nhận ra Lý Diên Khánh, nhìn qua hẳn là hắn. Hơn nữa Lý Diên Khánh không có quân quyền, bị bắt cũng dễ. Nghe họ nói, Lý Diên Khánh được phát hiện trong hầm ngầm ở Tào Phủ, chắc hẳn lúc đường cùng mới uống thuốc độc tự vẫn."

"Lời của người Tống có mấy phần đáng tin?"

Hoàn Nhan Tà Dã hừ một tiếng, đá hộp gỗ lại, hắn nhắc đến Lý Diên Khánh chỉ là một cái cớ, tăng thêm ưu thế tâm lý khi đàm phán, chứ không thể vì một cái đầu Lý Diên Khánh mà không đàm phán!

Từ chuyện này, Hoàn Nhan Tà Dã thăm dò ra sự sợ hãi của đối phương đối với quân đội mình, hắn trầm ngâm một chút rồi nói: "Đi nói với đối phương, ta chấp nhận thành ý của họ, có thể tiến hành đàm phán, nhưng phải do ba vị tướng quốc đại diện Đại Tống đến doanh trại của ta để hòa đàm."

...

Quân Kim áp sát thành, kinh thành trở nên vô cùng khẩn trương. Việc buôn bán vừa mới khôi phục đã nhanh chóng tàn lụi như tiết tháng mười mùa đông. Mọi nhà đóng cửa, đường phố vắng vẻ. Thỉnh thoảng có một xe bò chở đầy đồ đạc từ ngoại thành vào, đó là cư dân từ ngoại thành trốn vào nội thành. Từ Ninh theo đề nghị của Lý Diên Khánh, đã phái binh thông báo cho cư dân ngoại thành rút vào trong thành.

Tại một quan trạch gần Chu Tước Môn, Lý Diên Khánh gặp Vệ Đại tướng quân Tào Thịnh. Tào Thịnh tuy là phò mã, nhưng có quan hệ mật thiết v���i Vận Vương Triệu Giai. Sau khi Thái tử Triệu Hoàn lên ngôi, có chút đề phòng ông, dùng cách thăng chức để tước đoạt quân quyền trong cấm quân, bổ nhiệm ông làm Kim Ngô Vệ Thượng tướng quân nhàn tản.

Dù vậy, nhờ uy vọng của Tào gia trong quân đội, và việc Tào Thịnh giao thiệp trong cấm quân mấy chục năm, Lý Diên Khánh vẫn phải nhờ Tào Thịnh giúp đỡ nhiều việc.

"Tiểu tử, bây giờ mới nhớ đến ta?"

Tào Thịnh tức giận trừng Lý Diên Khánh: "Trước kia bị cấm quân truy bắt sao không tìm ta, sợ ta không gánh nổi ngươi?"

"Không phải là sợ liên lụy đến người lớn sao!"

Lý Diên Khánh cười hì hì. Hắn biết mình làm vậy sẽ khiến Tào Thịnh tức giận, nhưng không còn cách nào khác, hiện tại chỉ có thể lấy bộ mặt tươi cười của vãn bối ra ứng phó.

"Tiểu tử đừng giả nai trước mặt ta, đừng tưởng ta sẽ tha cho ngươi. Nếu ngươi có chuyện gì, ta biết ăn nói thế nào với lão gia tử? Biết ăn nói thế nào với Uẩn nương?"

Tào Thịnh vốn không tức giận lắm, nhưng khi nghĩ đến việc Tri Chính Đường dùng đầu giả của Lý Diên Khánh giao cho ng��ời Kim, rõ ràng là muốn giết Lý Diên Khánh, ông liền không nén được lửa giận, giọng nói với Lý Diên Khánh cũng trở nên nghiêm nghị.

Lý Diên Khánh cảm nhận được lửa giận của Tào Thịnh, thu lại vẻ mặt tươi cười, sau một hồi lâu, hắn nặng nề giải thích: "Từ Ninh là con cờ ta giữ lại, vào thời khắc mấu chốt này, ta phải nắm chặt tân Bắc Quân."

"Vậy sao lúc nãy ngươi không nói thật? Ngươi biết bây giờ là thời khắc mấu chốt, còn có tâm trạng trêu đùa ta?"

Lý Diên Khánh im lặng gật đầu, áy náy nói: "Lục thúc, xin lỗi!"

Tào Thịnh oán hận thở dài: "Ta thật ra không giận ngươi, mà là oán hận đám khốn kiếp ở Tri Chính Đường, chẳng có chút gan dạ nào, cả ngày chỉ nghĩ đến việc thỏa hiệp cầu hòa. Ta không hiểu, đường đường Tri Chính Đường sao lại biến thành nơi chứa gian nịnh?"

Lý Diên Khánh im lặng, ai cũng biết nguyên nhân, từ xưa minh quân thì có danh tướng, hôn quân thì có gian tướng.

Tào Thịnh thấy Lý Diên Khánh không nói gì, cũng không càu nhàu nữa, liền hỏi: "Ngươi nói đi! Hôm nay tìm ta có chuyện gì?"

"Hai vạn cấm quân trong thành, Lục thúc có thể nói được một câu nào không?"

Tào Thịnh trầm ngâm một chút rồi nói: "Điện Tiền Đô Chỉ Huy Sứ do Binh Bộ Thị Lang Vương Thời Ung kiêm nhiệm, nhưng ông ta là quan văn, chỉ để ý đến đại cục quân đội, người trực tiếp chỉ huy là Điện Tiền Phó Đô Chỉ Huy Sứ Vương Đạo Tề. Ngoài ra, Tri Chính Đường cũng khống chế hai ngàn binh sĩ, nhưng không đáng kể. Nhân vật mấu chốt là Vương Đạo Tề!"

Vương Đạo Tề? Lý Diên Khánh lập tức nhớ đến con trai ông ta là Vương Tuấn. Thật là oan gia ngõ hẹp. Dù biết khả năng thành công không lớn, nhưng Lý Diên Khánh vẫn mang một tia hy vọng nói: "Khả năng lôi kéo Vương Đạo Tề là bao nhiêu?"

"Ngươi nghĩ có khả năng không?" Tào Thịnh hỏi lại.

Lý Diên Khánh im lặng. Tào Thịnh thở dài: "Ngươi là Lễ Bộ Thượng Thư, lại là Lỗ Quốc Công. Dù Tri Chính Đường mượn danh nghĩa thánh chỉ truy bắt ngươi, nhưng ngươi vẫn chưa bị miễn chức. Vương Đạo Tề hoàn toàn có quyền từ chối truy bắt, nhưng ông ta vẫn phái binh tích cực phối hợp Tri Chính Đường truy bắt ngươi, có thể thấy hận ý của người này đối với ngươi!"

Lời của Tào Thịnh triệt để dập tắt hy vọng của Lý Diên Khánh đối với Vương Đạo Tề. Tào Thịnh nhìn hắn rồi khẽ cười nói: "Dù ta không lôi kéo được Vương Đạo Tề, nhưng không có nghĩa là ta không có cách nào với cấm quân."

Lý Diên Khánh mừng rỡ: "Ta biết ngay Lục thúc sẽ không làm ta thất vọng."

"Ta có chút ảnh hưởng đến cấm quân, nhưng thật ra không bằng ngươi."

"Ta?" Lý Diên Khánh nhất thời chưa hiểu, nhướng mày hỏi: "Tại sao lại là ta?"

Tào Thịnh khẽ cười nói: "Ngươi còn nhớ Phan Nhạc không?"

Trong cơn nguy biến, lòng người càng thêm ly tán. Dịch độc quyền tại truyen.free