Một con bồ câu đưa tin vỗ cánh bay tới, đậu xuống trên tháp bồ câu trong nội thành. Người ta đã sớm chờ sẵn, cẩn thận gỡ ống thư trên chân bồ câu, lập tức chạy đi.

Trước Chu Tước Môn vẫn là hàng dài mười mấy nhánh đội ngũ báo danh. Từ sáng sớm đến giờ, bọn họ đã chiêu mộ hơn sáu vạn tân binh. Tân binh được tuyển sẽ lập tức nhận một bộ giáp da mũ sắt, một cây trường mâu và một thanh chiến đao. Đây là tám vạn bộ quân khí cũ rích tồn kho nhiều năm, nay lại có dịp tái sử dụng.

Cách Chu Tước Môn chừng mấy chục bước, một gian phòng ốc được mười mấy binh sĩ canh gác. Nơi này vốn là điểm thu thuế của thuế thự đặt cạnh Chu Tước Môn, giờ biến thành quan nha tạm thời của Lý Diên Khánh.

Trong đại sảnh quan nha, Lý Diên Khánh đang cùng Tào Thịnh và Mạc Tuấn bàn bạc chuyện Điện Tiền cấm quân. Quân chính quy trong nội thành còn bốn mươi lăm ngàn người. Ngoài hai vạn năm ngàn tân Bắc Quân rút từ ngoại thành về, còn có hai vạn Điện Tiền cấm quân đóng quân trong nội thành. Làm sao điều động hai vạn quân này mới là mấu chốt. Hiện tại, Phan Nhạc đóng ở Đông Thành đã là người của bọn họ, còn lại là Chu Lân ở Tây Thành và Vương Đạo Tề trấn giữ thành Bắc.

"Ta đã nói chuyện với lão Chu, hắn bảo cân nhắc hai ngày sẽ trả lời. Hôm nay hắn đã cho ta câu trả lời, hắn nguyện nghe theo đô thống chỉ huy, chỉ là hắn có một điều kiện nhỏ muốn đô thống đáp ứng."

Tào Thịnh và Chu Lân, thủ tướng Tây Thành, có quan hệ cá nhân rất tốt. Nếu nói Phan Nhạc ở Đông Thành đầu phục bọn họ là vì báo đáp ân cứu mạng của Lý Diên Khánh, thì việc thuyết phục Chu Lân ở Tây Thành sẵn lòng giúp sức là nhờ vào mặt mũi của Tào Thịnh.

Lý Diên Khánh hỏi: "Hắn đưa ra điều kiện gì?"

"Hắn muốn có năm mươi mẫu đất ở Tây Hồ, Hàng Châu."

"Chỉ điều kiện này thôi sao?" Lý Diên Khánh cười hỏi lại.

Tào Thịnh gật đầu, "Ta cũng không ngờ hắn lại đề cập đến điều kiện này."

Mạc Tuấn bên cạnh cười nói: "Đây là một người thông minh, hắn đang biến tướng thuần phục đô thống đấy!"

Lý Diên Khánh hơi giật mình, lập tức hiểu ra. Phụ thân hắn, Lý Đại Khí, là đại địa chủ lớn nhất vùng Tây Hồ. Hắn đưa ra điều kiện này, hiển nhiên là hiểu rõ bối cảnh của mình, không chỉ muốn đi theo mình trong quan trường, mà còn muốn theo mình trong việc buôn bán.

"Chu Lân này có bối cảnh gì?"

"Phụ thân hắn là đại đông chủ của Thiên Bảo Các."

Thiên Bảo Các là tiệm châu báu nổi tiếng ở kinh thành, tuy không phải lớn nhất, nhưng cũng lọt vào top 5. Lý Diên Khánh mỉm cười, nghĩ ngợi rồi nói với Tào Thịnh: "Điều kiện của hắn ta đáp ứng. Không chỉ vậy, ta sẽ khiến Thiên Bảo Các trở thành tiệm châu báu lớn nhất Hàng Châu. Bất cứ ai đi theo ta, ta cũng sẽ không để hắn chịu thiệt. Nhưng phải cho hắn nhớ kỹ, nếu hắn có dị tâm, không chỉ hắn sẽ biến mất, mà Thiên Bảo Các cũng không thể tồn tại."

Tào Thịnh thầm thở dài trong lòng. Thủ đoạn vừa đấm vừa xoa của Lý Diên Khánh ngày càng thuần thục. Hắn vội đứng lên, "Ta biết rồi, ta đi tìm hắn ngay đây."

Tào Thịnh vội vã rời đi, Lý Diên Khánh lúc này mới quay sang hỏi Mạc Tuấn: "Vương Đạo Tề bên kia thế nào?"

Mạc Tuấn lắc đầu, "Hắn nói hắn bận nhiều việc, không có thời gian gặp đô thống!"

Trên mặt Lý Diên Khánh lộ ra một nụ cười lạnh lùng. Đây là cự tuyệt thẳng thừng ý định hợp tác của mình. Thực ra, điều này cũng nằm trong dự liệu của hắn. Lúc trước, hắn cưới Tào Uẩn làm vợ cũng đã kết oán với Vương Đạo Tề. Chỉ là hắn không ngờ, ngay vào thời khắc mấu chốt này, Vương Đạo Tề vẫn không bỏ được mối hận cũ. Cũng được, đã không uống rượu mời, vậy thì uống rượu phạt thôi!

Mạc Tuấn nhìn ra sắc mặt của Lý Diên Khánh, vội hỏi: "Đô thống định động đến hắn thế nào?"

"Chờ một chút, hiện tại thời cơ chưa đến. Nhưng ngươi giúp ta làm một việc."

Lý Diên Khánh viết một cái tên lên giấy, "Ngươi tìm được hắn, hắn có yêu cầu gì, cứ việc nói!"

Mạc Tuấn im lặng gật đầu, "Ta biết rồi!"

Lúc này, ngoài cửa có người bẩm báo: "Khởi bẩm đô thống, có chim bồ câu khẩn cấp đưa tin đến!"

"Trình lên!"

Một tên thân binh bước nhanh vào, đưa một ống trúc nhỏ màu đỏ cho Lý Diên Khánh. Lý Diên Khánh mở nắp, đổ ra một tờ lụa trắng tinh tế, chậm rãi trải ra. Trên mặt Lý Diên Khánh dần dần lộ ra nụ cười.

"Là Yến Thanh bọn họ!"

Lý Diên Khánh cười gật đầu, "Bọn họ đã tìm ra nguyên nhân rồi. Bắt đầu hành động."

Mạc Tuấn khẽ thở dài, "Kẻ giết người thì bị giết, thiên đạo tuần hoàn, cổ nhân quả không lừa ta!"

Lúc này, một binh lính ở cổng chính bẩm báo: "Khởi bẩm đô thống, bên ngoài có người tìm, nói là bằng hữu cũ của đô thống ở Gia Ngư Huyện."

'Gia Ngư Huyện?' Lý Diên Khánh ngẩn người, là ai vậy?

Hắn bước nhanh ra quân nha, chỉ thấy đứng ở phía ngoài hơn mười người cường tráng. Người cầm đầu da ngăm đen, thân hình khôi ngô cao lớn. Hắn nhìn Lý Diên Khánh, trong mắt lóe lên một tia sắc bén.

"Là ngươi!" Lý Diên Khánh lập tức nhận ra, là Trương Thuận đã lâu không gặp.

Trương Thuận bước nhanh về phía trước, quỳ xuống ôm quyền nói: "Tiểu dân Trương Thuận, bái kiến Lý đô thống!"

Lý Diên Khánh mừng rỡ, vội đỡ hắn dậy, "Bao năm không gặp, Trương huynh từ khi chia tay đến giờ vẫn khỏe chứ?"

Trương Thuận gãi đầu, ngượng ngùng cười nói: "Ta lăn lộn cũng tạm được, nuôi sống được một đám huynh đệ."

"Mau mời vào! Chúng ta vào trong nói chuyện."

Lý Diên Khánh nhiệt tình kéo Trương Thuận vào cửa, rồi sai thân binh sắp xếp cho thủ hạ của Trương Thuận ăn cơm.

"Trương huynh sao lại ở kinh thành?"

"Tiểu dân thật sự không dám nhận, đô thống cứ gọi ta Ngũ Lang là được. Ta tối hôm qua mới rút từ ngoại thành vào."

Lý Diên Khánh cũng không khách sáo. Trương Thuận và thân phận của hắn quả thật khác xa nhau, đừng nói đến giao tình thâm hậu, xưng một tiếng 'Trương huynh' chỉ là khách khí, nếu thật sự xưng huynh gọi đệ, đó là bất kính với thuộc hạ của mình.

"Ngũ Lang vẫn luôn ��� kinh thành sao?"

"Cũng không phải, mấy năm nay vẫn luôn kiếm sống trên Hoàng Hà. Gần đây nghe nói giá bạc ở kinh thành tăng lên, nên mang theo mấy ngàn lượng bạc đến kinh thành đổi tiền, không ngờ vừa đúng quân Kim đột kích, nhất thời bị kẹt lại trong thành."

"Hay lắm! Ngũ Lang muốn ta thả ngươi ra khỏi thành à?"

Trương Thuận lắc đầu, trong mắt bắn ra vẻ cừu hận, "Huynh đệ của ta đều đi theo ta nhiều năm, tình như thủ túc. Lần này quân Kim đột kích, ta mất năm tên huynh đệ già, mối hận này ta nuốt không trôi. Ta muốn gia nhập quân Tống, báo thù rửa hận cho huynh đệ đã chết."

Lý Diên Khánh biết Trương Thuận sở dĩ không đi báo danh tham gia dân binh, mà trực tiếp tìm đến mình, là muốn lợi dụng quan hệ của mình kiếm một chức quan. Đây là lẽ thường tình, cũng không có gì đáng trách, huống hồ Trương Thuận cũng là người có bản lĩnh, để hắn làm dân binh quả thật có chút uổng phí.

Lý Diên Khánh liền vui vẻ cười nói: "Vậy theo ta làm phó tướng, đợi ngươi lập nhiều công lao, ta sẽ bổ nhiệm ngươi làm thiên tướng!"

Trương Thuận mừng rỡ, vội quỳ xuống nói: "Trương Thuận nguyện vì đô thống dốc sức trâu ngựa!"

. . . .

Quân Kim sau khi từ Trung Mâu Huyện theo phía đông tiến về phía nam, tiến hành đại đồ sát quân Tống. Vì quân Kim không có thói quen quét dọn chiến trường, thêm vào đó chiến trường quá mức với huyết tinh, phải một thời gian rất dài sau Trung Mâu Huyện mới bắt đầu tổ chức dân phu đi đốt xác chết. Nhưng trong khoảng thời gian này, ôn dịch bắt đầu xuất hiện ở Trung Mâu Huyện, hơn nữa thế tới hung mãnh, nhiễm bệnh sau trong ba ngày liền thổ tả mà chết. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi đã có mấy ngàn người lây nhiễm, chết hơn trăm người.

Loại ôn dịch này thực chất là gây hỗn loạn. Sau đại chiến, việc thanh lý chiến trường chậm trễ, tất yếu sẽ có ôn dịch bộc phát. Tính lây bệnh cực kỳ mãnh liệt, ở thời đại này căn bản không có thuốc nào cứu được. Nhưng nếu tự phòng hộ hoặc cách ly tốt, vẫn có thể dự phòng.

Trung Mâu lập tức xuất hiện khủng hoảng, dân chúng bắt đầu bỏ chạy. Người bị lây ôn dịch đều bị nhốt vào trong huyện thành, rất nhanh đã chết hết. Chỉ một ngày, Trung Mâu Huyện đã trở thành một tòa không thành.

Đêm xuống, một cỗ xe bò từ trong huyện thành đi ra. Trên xe bò đặt một cái rương gỗ được bọc kín cẩn thận. Tất cả binh sĩ đều che chắn kín mít, trên mặt chỉ lộ ra một đôi mắt. Sau khi ra ngoài, lập tức cởi toàn thân quần áo, dùng vôi sống khử trùng toàn thân, lúc này mới thay một bộ quần áo khác. Xe bò cũng bị đổi, rương lớn được chuyển sang một cỗ xe lừa khác.

Lúc này, Yến Thanh cưỡi ngựa đi tới hỏi: "Tình hình bên trong thế nào?"

Binh sĩ cầm đầu lắc đầu, "Thực sự là thành phố của tử vong, không thể miêu tả!"

"Dầu hỏa đâu?"

"Đã đổ hết ra, ngay tại cửa phụ phía Đông."

Yến Thanh lập tức ra lệnh: "Bắn hỏa tiễn châm lửa!"

Hơn trăm kỵ binh xông lên trước, đốt hỏa tiễn bắn vào trong thành. Rất nhanh, dầu hỏa bốc cháy. Trong huyện thành bắt đầu bốc cháy ngùn ngụt.

"Rút lui!"

Hơn trăm kỵ binh mang theo xe lừa nhanh chóng rời đi, biến mất trong bóng đêm. Ngọn lửa ở Trung Mâu Huyện càng lúc càng lớn, đến canh ba, đại hỏa đã nuốt chửng cả huyện thành.

Vương Quý dẫn ba vạn Kinh Triệu quân đi Hà Bắc, để lại cho Yến Thanh 300 kỵ binh chấp hành nhiệm vụ đặc thù của đô thống Lý Diên Khánh. Nhiệm vụ này chính là ôn dịch. Nguyên nhân đã tìm được, bước tiếp theo là truyền bá. Đây là một vấn đề lớn, biện pháp tốt nhất là ném thi thể vào đại doanh quân Kim, nhưng điều này hiển nhiên không thể. Quân Kim phòng bị rất nghiêm mật, nếu thi thể có thể ném vào, thì còn không bằng trực tiếp ném một quả cầu lửa vào đốt doanh.

Nhưng chuyện này không làm khó được Yến Thanh. Đêm xuống, hắn dẫn 300 kỵ binh ẩn nấp ở một ngọn đồi cách đại doanh quân Kim ba mươi dặm. Đồng thời, tại một nơi bí mật dựng một căn nhà gỗ. Rất nhanh, một đội kỵ binh chạy gấp tới, áp giải năm tên binh sĩ Nữ Chân bị trói chặt. Bọn họ là tham tướng bên ngoài, trên đường tuần tra thì bị thuộc hạ của Yến Thanh bắt.

"Đã nói chuyện với bọn chúng chưa?"

"Đã nói rồi, giao nộp tình báo, ăn một bữa cơm rồi thả bọn chúng về."

Yến Thanh gật đầu, "Vậy dẫn bọn chúng đến nhà gỗ, cho bọn chúng một chút tình báo, rồi thả bọn chúng đi!"

"Tuân lệnh!"

Kỵ binh dẫn mấy tên quân Kim bị bắt về phía nhà gỗ nhỏ. Yến Thanh nhìn căn nhà gỗ nhỏ, nơi này có thể là sào huyệt của ma quỷ. Bọn lính này tiến vào, sẽ mang ma quỷ đến kim doanh. Yến Thanh khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh lùng. Hắn tin rằng những chuyện 'vô ý' tiết lộ đủ để những tên tham tướng này cấp tốc chạy về đại doanh báo cáo, về ba vạn kỵ binh Tống đang ẩn nấp bên ngoài.

Nhưng bọn lính này báo cáo xong lại bị phái ra thì sao? Thời gian bọn chúng ở kim doanh quá ngắn.

Yến Thanh nghĩ ngợi, rồi nói với binh sĩ bên cạnh: "Đi nói với Trương Đô Đầu, cho mấy tên quân Kim này chút ký hiệu, ra tay nặng một chút, để bọn chúng phải đến quân y dưỡng thương mấy ngày."

"Ty chức đã hiểu!" Binh sĩ chạy đi.

Lúc này, mười mấy kỵ binh chạy vào rừng cây. Đây là một nhánh kỵ binh khác đã trở về, bọn họ cũng mang về ba tên tham tướng người Kim.

"Thủ lĩnh, chúng ta về rồi!"

Yến Thanh gật gật đầu, "Đi tìm Trương Đô Đầu, mọi việc phía sau giao cho hắn!"

"Tuân lệnh!"

Vài tên kỵ binh khiêng mấy tên quân Kim hôn mê về phía nhà gỗ.

Yến Thanh tin rằng, ma quỷ đã được thả ra ngoài, sớm muộn gì cũng sẽ gieo rắc tai ương cho quân Kim. Dịch độc quyền tại truyen.free