Trời vừa hửng sáng, tiếng trống trận từ xa vọng lại như sấm rền. Vừa thiêm thiếp tỉnh giấc trong quân nha, Lý Diên Khánh biến sắc mặt. Quân Kim muốn công thành rồi! Nhớ lại cuộc đánh lén đêm qua, hắn chợt nhận ra quân Kim có chút vội vàng. Lừa được cả hoàng đế đối phương, lẽ ra có thể thong dong bày mưu tính kế, nhưng quân Kim chưa thu được gì đã vội vã công thành, điều này thật bất thường.

"Lẽ nào...?" Lý Diên Khánh chợt nghĩ đến nhiệm vụ bí ẩn của Yến Thanh, linh cảm mách bảo có lẽ Yến Thanh đã thành công, ôn dịch đã bùng phát trong doanh trại quân Kim.

Chỉ có như vậy mới giải thích được vì sao quân Kim lại nóng vội công thành đến thế. Bọn chúng muốn cướp bóc một phen rồi rút về phương Bắc.

Nghĩ vậy, Lý Diên Khánh âm thầm kích động, bước nhanh ra lệnh: "Truyền lệnh của ta, toàn quân lên thành, chuẩn bị tử chiến với quân Kim!"

"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng trống cao vút vang vọng kinh thành, đó cũng là mệnh lệnh tập hợp.

Kinh thành bắt đầu tổng động viên. Từng đội binh sĩ từ quân doanh chạy ra, thân mặc khôi giáp, tay cầm trường mâu, sát khí đằng đằng tiến về đầu tường. Bốn vạn binh sĩ vốn đã có hai vạn trấn thủ trên thành, nay lại có thêm hai vạn kéo lên.

Cùng lúc đó, tám vạn dân binh cũng bắt đầu tập hợp về vị trí của mình. Ba vạn người được bố trí ở thành Bắc, ba mặt còn lại mỗi mặt một vạn, hai vạn còn lại làm hậu cần tiếp viện, phụ trách vận chuyển vật tư, thương binh, đưa cơm lên thành... Nếu quân Kim chỉ tấn công thành Bắc, bọn họ sẽ chủ yếu tiếp viện cho mặt này.

Tiếng trống hùng dũng lan tỏa, không chỉ dân binh mà hàng chục vạn cư dân nội thành cũng hưởng ứng. Người có tiền góp tiền, người có sức góp sức, nô nức rời nhà, chuẩn bị tham gia cuộc chiến sinh tử với quân Kim.

Lý Diên Khánh lên thành Bắc, nơi đã bố trí bốn mươi cỗ máy bắn đá và ba mươi cỗ pháo, những trọng khí phòng ngự được dời từ ngoại thành Nam Thành đến. Tất cả đều được lắp đặt ở thành Bắc, ba mặt ngoại thành còn lại chưa kịp dỡ bỏ, đánh vài trận nhỏ thì tạm được, nhưng nếu bị tấn công quy mô lớn thì không đủ sức chống đỡ, chỉ có thành Bắc là đủ điều kiện. Đó cũng là lý do quân Kim mở đường tiến công ở đây, nếu không xe công thành khó lòng vượt qua những ngõ hẻm chật hẹp, chưa nói đến sào xa, thang mây...

Máy bắn đá trên thành Bắc đã được kiểm tra kỹ lưỡng, hầu hết đều là máy mới, bắn hơn mười lượt cũng không xảy ra vấn đề.

"Bùn đất phòng hỏa đã chuẩn bị xong chưa?"

Lý Diên Khánh đi một vòng không thấy túi bùn, có chút bất mãn hỏi.

Trương Thanh tiến lên khom người đáp: "Túi bùn để trên thành sẽ rất lộn xộn, thuộc hạ cho để dưới thành, cần thì có thể vận chuyển lên ngay."

"Không được!"

Lý Diên Khánh quả quyết từ chối: "Một khi dầu hỏa xuất hiện trên đầu tường phải lập tức lấp ngay, chậm một khắc cũng không kịp. Bùn đất phải để trên thành, cứ ba mươi bước đặt mười túi, có thể dựa vào tường chắn để đặt."

Quân lệnh như sơn, Trương Thanh không dám chậm trễ, lập tức ra lệnh cho dân binh vận chuyển bùn lên thành.

Lý Diên Khánh đến đoạn thành phía tây, phát hiện Sàng Nỗ quá ít, lập tức nói với Từ Ninh: "Mau chóng điều toàn bộ Sàng Nỗ từ Nam Thành đến!"

Từ Ninh dè dặt nói: "Sợ rằng Nam Thành cũng sẽ bị máy bắn đá tấn công."

"Khả năng Nam Thành bị tấn công không lớn, giữ lại vài cỗ là được, thành Bắc cần Sàng Nỗ để đối phó sào xa và máy bắn đá hơn!"

Từ Ninh gật đầu, lập tức sắp xếp người vận chuyển Sàng Nỗ.

Lúc này, một thiên tướng tìm đến Lý Diên Khánh: "Khởi bẩm Đô Thống, hàng chục vạn dân chúng trong thành đều muốn tham gia phòng thủ, Tào tướng quân không biết nên xử trí thế nào, xin Đô Thống chỉ thị!"

Lý Diên Khánh đau đầu. Thực tế, quân phòng thủ đã đủ, bốn vạn quân chính quy cộng thêm tám vạn dân binh, đối phó với một tòa nội thành yếu ớt là quá đủ, huống hồ đối phương có thể chỉ tấn công thành Bắc, dù đánh kéo dài mấy tháng cũng không thành vấn đề. Nếu hàng chục vạn dân chúng cùng tham gia thì lại thành ra quá khích.

Nhưng không thể dội một gáo nước lạnh vào nhiệt tình của dân chúng. Nghĩ đến "một gáo nước lạnh", mắt Lý Diên Khánh sáng lên, lập tức nói với thiên tướng: "Ngươi bảo Tào tướng quân rằng quân Kim có thể sẽ dùng hỏa công nội thành, hãy để dân chúng phụ trách cứu hỏa trong thành, không cần tham gia phòng thủ."

"Tuân lệnh!" Thiên tướng thi lễ rồi vội vã đi.

Lý Diên Khánh tiếp tục thị sát đầu tường. Ngoài thiếu sót về bùn đất và Sàng Nỗ, các công tác chuẩn bị khác đều rất đầy đủ và cẩn thận. Trên đầu thành có lính giám thị chuyên theo dõi Chấn Thiên Lôi của quân Kim, đề phòng chúng lén dùng Chấn Thiên Lôi phá cửa thành.

Ngoài ra, một nghìn tên Phi Hỏa Lôi đột kích đều đã vào vị trí. Đến nay, Hỏa Khí Cục đã chế tạo được 1100 quả Phi Hỏa Lôi, trong đó 800 quả là xích sắt lôi, 300 quả là dây thừng lôi, đảm bảo mỗi người đều có một quả Phi Hỏa Lôi, thành công hay không còn tùy thuộc vào khả năng ứng biến của họ.

"Đông... đông... đông..."

"Oong..."

Tiếng trống chậm chạp và tiếng tù và trầm hùng từ phía bắc vọng lại. Đoàn quân Kim đông nghịt cuối cùng xuất hiện trong tầm mắt của binh lính phòng thủ. Đi đầu là năm vạn đại quân, chia thành năm phương trận, cờ xí như mây, trường mâu như rừng, uốn lượn tiến về phía nam, tựa như năm bức thảm khổng lồ đang trồi lên mặt nước, nhấp nhô rung chuyển.

Phía sau là mấy vạn kỵ binh sát khí ngút trời, xen lẫn những cỗ sào xa và máy bắn đá khổng lồ, ầm ầm tiến trên cánh đồng bát ngát, vô cùng chấn động lòng người.

Lần này quân Kim xuất động năm vạn tinh binh và bốn vạn quân dự bị, tổng cộng chín vạn đại quân, gần nghìn thang công thành, trăm cỗ máy bắn đá hạng nặng và mấy chục cỗ sào xa. Quân Kim dường như đã dốc toàn bộ vũ khí công thành, đầu tư vốn lớn, quyết tâm chiếm kinh thành.

Chủ tướng chỉ huy đã đổi từ Hoàn Nhan Tông Vọng sang Hoàn Nhan Lâu Thất. Hoàn Nhan Tà Dã không phải không tin Hoàn Nhan Tông Vọng, bởi lẽ Tông Vọng tham gia tấn công Liêu Quốc bách chiến bách thắng, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi. Nhưng khi đối đầu với Lý Diên Khánh, Tông Vọng lại gần như không thắng nổi trận nào. Hoàn Nhan Tà Dã lo ngại Tông Vọng sinh lòng chán nản, tự trói tay trói chân, nên đã điều Hoàn Nhan Lâu Thất mới đến từ Thái Nguyên về chỉ huy tác chiến.

Hoàn Nhan Lâu Thất cũng là một mãnh tướng của Kim Quốc, tác chiến quyết đoán, không sợ đổ máu, ý chí kiên cường, giỏi đánh những trận ác chiến. Hoàn Nhan Tà Dã điều Lâu Thất về chủ trì công thành là ôm quyết tâm không tiếc giá nào phải công phá Đông Kinh. Hoàn Nhan Tông Vọng lại quá thương xót binh sĩ, không thích hợp với loại chiến sự sinh tử này.

Ngoại thành phía bắc đã được dọn dẹp sạch sẽ, mọi hào rãnh đều đã lấp đầy, gạch đá vụn cũng được chở đi hết, đủ chỗ cho mười vạn đại quân đóng quân.

Quân Kim lục tục vào vị trí, bày đại trận cách thành một dặm. Dưới lá cờ soái lớn, Hoàn Nhan Tà Dã ánh mắt âm u nhìn chằm chằm Đông Kinh thành. Ôn dịch bùng phát trong quân doanh khiến hắn chịu áp lực cực lớn. Binh sĩ ngã bệnh đã vượt quá năm ngàn, hơn bốn trăm người đã chết, và số người nhiễm bệnh vẫn không ngừng tăng lên, có nguy cơ mất kiểm soát. Hoàn Nhan Tà Dã không còn thời gian để trì hoãn, mọi kế hoạch đàm phán đều vô hiệu. Hắn chỉ có thể được ăn cả, ngã về không, không tiếc giá nào phải công phá Đông Kinh.

Dù trong tay hắn đã bắt được Tống triều hoàng đế và thái thượng hoàng, nhưng công phá Tống triều mới có ý nghĩa hơn, mới khiến cuộc nam chinh này của hắn kết thúc trọn vẹn, nếu không sẽ là một tiếc nuối lớn.

"Truyền lệnh cho Hoàn Nhan Lâu Thất, trước chấn nhiếp người Tống!"

Mệnh lệnh truyền đến Hoàn Nhan Lâu Thất, Lâu Thất lập tức ra lệnh: "Máy bắn đá vào vị trí!"

Bao gồm cả máy bắn đá tịch thu được trên tường thành và máy bắn đá quân Kim tự chế trong thời gian qua, có khoảng hơn ba trăm cỗ, trong đó có hơn tám mươi cỗ Thạch Cơ khổng lồ. Điều khiến Hoàn Nhan Tà Dã tiếc nuối là Chấn Thiên Lôi của chúng đã bị quân Tống đánh lén phá hủy gần hết, khiến chúng chỉ có th�� dùng dầu hỏa tấn công, đó cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến Hoàn Nhan Tông Vọng bị miễn chức.

Trong từng tiếng mệnh lệnh, hơn ba trăm cỗ máy bắn đá bắt đầu nhắm vào ba mặt tường thành bắc, đông và tây. Nam Thành chủ yếu bị địa hình ảnh hưởng, máy bắn đá khó tiếp cận, nếu không hôm nay quân Kim đã tấn công tứ phía rồi.

Hơn ba trăm cỗ máy bắn đá đã vào vị trí, đại chiến sắp bùng nổ.

Dịch độc quyền tại truyen.free