Lý Diên Khánh về đến nhà đã là đêm khuya, trong thôn mọi âm thanh yên tĩnh, từng nhà đều tắt đèn, chỉ ngẫu nhiên truyền đến tiếng chó sủa nghẹn ngào, nghĩ đến việc mình sắp rời quê hương thôn nhỏ tiến về thị trấn, hắn lại đối với nơi này hết sức quen thuộc sinh ra một tia lưu luyến.

Vừa đến cửa nhà, Lý Diên Khánh vừa nhảy xuống con lừa, sân nhỏ kẽo kẹt một tiếng mở ra, Hỉ Thước chạy vội ra, mặt đầy nước mắt nói: "Tiểu quan nhân, A tỷ đi rồi!"

"Nàng đi đâu?" Lý Diên Khánh ngẩn người.

"Không biết!"

Hỉ Thước nức nở nói: "Vào lúc chạng vạng tối, một người nam tử trẻ tuổi cưỡi ngựa đến đón nàng, A tỷ liền cùng hắn đi rồi, ta khuyên thế nào cũng không được, nàng cũng không quay đầu lại."

Lý Diên Khánh đã hiểu, nhất định là Trương Kiều. Trương Kiều bị mình đánh bại, hắn không thể ở lại Thang Âm Huyện, liền tiện thể mang Đại Nhạn đi cùng.

"Trở về đi! Ngươi A tỷ không có việc gì."

Lý Diên Khánh dắt con lừa vào sân, thấy Hỉ Thước mắt đỏ hoe, mặt mũi tràn đầy lo lắng, liền cười an ủi nàng: "Cái người trẻ tuổi kia ta buổi chiều gặp rồi, là giải thí võ cử hạng ba, không phải hạng người lỗ mãng, ngươi đừng lo lắng."

Nghe tiểu quan nhân nói vậy, Hỉ Thước mới thoáng yên tâm, lúc này, nàng lại nghĩ tới một chuyện, vội vàng nói: "Tiểu quan nhân, buổi trưa hôm nay có người đưa tới một con ngựa, nói là tộc trưởng tặng cho tiểu quan nhân."

Lý Diên Khánh kinh hỉ vạn phần, bỏ lại con lừa liền chạy ra hậu viện, không ngờ tộc trưởng lại tặng mình một con ngựa.

Vương Quý và Thang Hoài đều có ngựa riêng, Lý Diên Khánh cũng đang muốn mua một con, nhưng mãi chưa tìm được con nào vừa ý. Mấy con ngựa kéo xe thì quá thô kệch, còn mấy con có thể cưỡi thì màu lông lại không đẹp mắt.

Không ngờ tộc trưởng đã lo liệu cho mình, Lý Diên Khánh vừa chạy vừa cầu nguyện, mong sao đó là một con ngựa tốt.

Hắn chạy vội tới hậu viện, chỉ thấy trong chuồng ngựa lặng lẽ đứng một con ngựa, giống như một mỹ nam tử cao quý, yên tĩnh mà ưu nhã, Lý Diên Khánh vừa nhìn đã thích.

Dù là ban đêm, nhưng vẫn có thể thấy rõ dáng vẻ con ngựa nhờ ánh đèn lồng treo trên mái chuồng. Màu lông trắng muốt, đầu nhỏ mà đầy đặn, cổ dài mà có lực, tứ chi thon dài, thân hình cường tráng. Dưới ánh đèn, đôi mắt to tròn, lóng lánh sáng ngời, vui vẻ nhìn hắn.

"Tiểu quan nhân, đây chính là một con ngựa tốt!"

Trung thúc dắt con lừa đến sau lưng Lý Diên Khánh, cười nói: "Ta ở Lý phủ nuôi ngựa gần ba mươi năm, các loại ngựa gặp nhiều rồi, con ngựa này là lão gia mua từ một lái buôn phương Bắc hai năm trước, lúc ấy nó mới một tuổi rưỡi, là con ngựa tốt nhất của Lý phủ. Nhị lão gia vẫn muốn đem nó cho Phong ca, nhưng lão gia không đồng ý, không ngờ lão gia lại tặng nó cho tiểu quan nhân."

Khi Lý Diên Khánh đến gần, bạch mã trở nên hưng phấn, không ngừng phì phì mũi, dùng chân cào cào cỏ khô dưới chân.

Nhưng khi Lý Diên Khánh đến gần đầu nó, nó lại an tĩnh lại, đôi mắt nâu ánh lên vẻ dịu dàng, cơ bắp dưới lớp da mềm mại khẽ rung động.

Lý Diên Khánh vỗ nhẹ vào cổ nó, tỉ mỉ vuốt ve đám bờm xoắn xuýt trên cổ nó. Lý Diên Khánh ghé sát mặt vào cái mũi lớn như cánh dơi của nó, bạch mã hít một hơi thật sâu, rồi lại thở ra nặng nề, run rẩy một chút, dựng thẳng đôi tai, vươn đôi môi đen dày, nhẹ nhàng chạm vào đầu hắn, khiến cho Lý Diên Khánh cảm thấy tim mình như tan chảy.

"Nó có tên chưa?" Lý Diên Khánh yêu thích vuốt ve bờm ngựa mềm mại hỏi.

"Nó vốn tên là Tuyết Kiếm, do chủ nhân đầu tiên đặt, tiểu quan nhân có thể đổi tên khác cho nó."

"Tuyết Kiếm!"

Lý Diên Khánh nghĩ ngợi rồi cười nói: "Cái tên này không tệ, cứ gọi là Tuyết Kiếm!"

"Lão gia còn đưa cả yên ngựa và bàn đạp, ngày mai ta sẽ lắp vào, tiểu quan nhân có thể cưỡi nó đi dạo rồi."

"Để Trung thúc nhọc lòng, xin Trung thúc thay ta chăm sóc tốt cho nó."

Lý Diên Khánh cho Tuyết Kiếm ăn thêm thức ăn gia súc, rồi mới trở về phòng.

...

Sáng sớm hôm sau, Lý Diên Khánh chạy bộ về, thấy Trung thúc đã dắt ngựa ra sân, nó đã được tắm rửa sạch sẽ, dưới ánh nắng, bộ lông trắng như tuyết như tơ lụa óng ánh, móng ngựa như thép đúc, gõ xuống đất đầy uy lực. Đuôi ngựa dài theo gió tung bay, cùng bộ yên cương mới càng làm nó thêm tuấn tú.

"Tiểu quan nhân, có muốn thử một chút không?" Trung thúc vỗ vỗ yên ngựa cười nói.

Lý Diên Khánh đã không còn là đứa trẻ năm xưa cưỡi lừa còn sợ ngã nữa, hắn đã học cưỡi ngựa ở phủ Vương Quý. Dù thân hình chưa đủ vạm vỡ, nhưng chiều cao đã hơn nhiều người trưởng thành, năm năm kiên trì chạy bộ giúp đôi chân hắn thêm mạnh mẽ, đủ để khống chế ngựa.

Lý Diên Khánh đặt tay lên yên ngựa, nhẹ nhàng phóng người lên, Tuyết Kiếm đi vài bước trong sân, Lý Diên Khánh kéo dây cương, Tuyết Kiếm hí vang một tiếng, rồi đột nhiên lao ra khỏi nhà, dọc theo con đường nhỏ chạy gấp ra ngoài thôn, Trung thúc chạy theo vài bước, vội vàng hô to: "Tiểu quan nhân đi đâu vậy?"

"Ta đi Thang Vương Thôn, buổi tối trở về!"

Từ xa vọng lại tiếng Lý Diên Khánh trả lời, con ngựa đã chạy xa.

...

Thời gian tươi đẹp luôn ngắn ngủi, chớp mắt đã đến ngày nhập học. Sáng sớm hôm đó, Lý Diên Khánh cáo biệt vợ chồng Trung thúc, mang theo Cúc tẩu và Hỉ Thước ngồi xe bò đến Lộc Sơn Trấn, Lý Diên Khánh cưỡi bạch mã đi trước, xe bò chậm rãi theo sau, phía sau còn có một con lừa.

Lúc này, Nhạc Phi, Vương Quý và Thang Hoài đã chờ ở cửa khách sạn, bọn họ cũng dẫn theo ba chiếc xe bò, các loại vật dụng hàng ngày nhét đầy. Trên chiếc xe bò đầu tiên có Vương Quý và hai nha hoàn của Thang Hoài, họ vẫy tay chào Hỉ Thước.

Ba người họ cưỡi ngựa, Vương Quý cưỡi con ngựa đen của mình, đầu đội mũ học sinh, mặc áo bào võ sĩ thêu hoa văn màu nâu nhạt, vạt áo lộ ra màu đỏ thẫm, chân đi ủng da, thắt lưng đeo đai, sau lưng đeo roi, trông vô cùng phấn chấn.

Thang Hoài cưỡi một con ngựa lông vàng đốm trắng, do thúc phụ mua từ kinh thành với giá cao. Hôm nay hắn mặc một bộ nho bào trắng rộng thùng thình, tay cầm quạt xếp mạ vàng, khoan thai quạt gió.

Còn Nhạc Phi mặc một bộ sĩ tử phục màu xanh da trời, đầu đội khăn thư sinh. Dù không có vẻ mặt hưng phấn như Vương Quý, nhưng hắn ưỡn ngực thẳng lưng, vai rộng chân dài, dáng người cường tráng, trông cũng rất phấn chấn.

Hắn cưỡi một con ngựa xanh lớn, màu lông hơi pha tạp, mông ngựa lẫn vài sợi lông xám, bụng phệ, da lông lỏng lẻo, trông có vẻ hơi già, nhưng thân hình lại khá cao lớn.

Bốn người gặp nhau, vô cùng thân thiết, Lý Diên Khánh vỗ vỗ ngựa của Nhạc Phi cười nói: "Lão Nhạc, con ngựa này không tệ!"

Nhạc Phi ngượng ngùng gãi đầu nói: "Là cữu phụ tặng cho ta, dù hơi già một chút, nhưng chạy đường ngắn thì không vấn đề gì. Chu sư phó muốn dạy cưỡi ngựa bắn cung, không có ngựa thì không được!"

Nhắc đến cưỡi ngựa bắn cung, Vương Quý lập tức kích động: "Ta cứ tưởng Huyện Học và Châu Học đều không có cưỡi ngựa bắn cung, muốn học cưỡi ngựa bắn cung chỉ có đến châu võ học, không ngờ Huyện Học năm nay cũng mở lớp cưỡi ngựa bắn cung, hơn nữa còn do giáo đầu nổi tiếng thiên hạ của 80 vạn c��m quân giảng dạy, chúng ta thật may mắn!"

"Học cưỡi ngựa bắn cung có điều kiện gì không?" Lý Diên Khánh hỏi.

Thang Hoài nhẹ nhàng phe phẩy quạt xếp cười nói: "Điều kiện đương nhiên là có, trước hết phải có ngựa, Huyện Học không cung cấp ngựa, phải tự chuẩn bị. Thứ hai là thành tích bắn cung phải từ loại ưu trở lên, tức là ít nhất mười phát trúng tám, chúng ta đều đạt tiêu chuẩn. Nghe nói cả huyện học chỉ có mười hai người đủ điều kiện."

Lý Diên Khánh cười ha ha: "Lão Thang luôn nhanh nhạy tin tức, không còn sớm nữa, chúng ta đi thôi!"

Bốn chiếc xe bò xếp thành hàng, hướng về phía thị trấn mà đi...

Sau vài ngày mệt mỏi vì thu dọn đồ đạc, mọi việc lộn xộn cuối cùng cũng kết thúc, cuộc sống học tập của họ bắt đầu đi vào quỹ đạo, nhưng rất nhanh, các tú tài mới nhập học lại bắt đầu mờ mịt.

Việc đọc sách ở Huyện Học khác hẳn so với ở trường tư thục. Ở trường tư thục, có một thầy giáo từ sáng đến tối giám sát, phải luyện chữ, phải học thuộc kinh thư, phải đi học, phải học thuộc thơ, không thuộc thì bị đánh, bị ép như trâu cày, không được nghỉ ngơi. Nhưng vào Huyện Học rồi, phương pháp học tập trước đây đều biến mất.

Huyện Học chỉ có tám vị giảng sư, nhưng có hơn năm trăm tú tài. Mỗi giảng sư có một nơi cố định, họ sẽ dán nội dung giảng dạy của ngày hôm sau ở cổng chính.

Còn việc các tú tài có đến hay không, có nghe hay không, không liên quan đến họ, họ chỉ quan tâm đến việc truyền thụ kinh văn, không giao bài tập về nhà, càng không có thi cử. Chỉ có số ít tú tài đặc biệt xuất sắc mới được giảng sư gọi đến thư phòng giải đáp thắc mắc riêng.

Không khí tự do tản mạn của Huyện Học là một thử thách nghiêm trọng đối với ý chí của các tú tài. Nếu muốn thi đậu Châu Học, họ chỉ có thể dựa vào tự học, cố gắng gấp bội.

Nhưng thiếu niên mười mấy tuổi còn đang mơ màng, thích tự do, không khí tản mạn của Huyện Học khiến nhiều người dần trở thành những con ngựa hoang mất cương.

Nhưng cũng có không ít người một lòng muốn dựa vào việc học để thay đổi vận mệnh, họ không hề buông lỏng vì Huyện Học tản mạn, ngược lại càng thêm chăm chỉ.

Không lâu sau khi vào Huyện Học, các tú tài bắt đầu nhanh chóng phân hóa, đi theo những con đường học tập khác nhau.

Đối với Lý Diên Khánh, Huyện Học chỉ là một trạm dừng chân ngắn ngủi trên con đường học hành, hắn sẽ tham gia giải thí cuối năm. Hắn nhanh chóng tĩnh tâm suy nghĩ, bắt đầu học hành chăm chỉ, Trương Hiển cũng vậy, sư phụ của họ biết Huyện Học tản mạn, nên đã sớm định ra mục tiêu phấn đấu cho họ.

Nhưng Nhạc Phi còn chăm chỉ hơn, có khi đêm đã khuya, đèn nhà Lý Diên Khánh và Trương Hiển đã tắt, nhưng một ngọn đèn khác vẫn sáng, dưới ánh đèn, Nhạc Phi vẫn đang chăm chú đọc sách.

Đời người hữu hạn, hãy sống hết mình với đam mê. Dịch độc quyền tại truyen.free