Ngay sau khi tiêu diệt toàn bộ bảy vạn quân Giang Nam do Hướng Phát chỉ huy, Lý Diên Khánh liền hạ lệnh cho Vương Quý làm tiền phong, dẫn tám ngàn kỵ binh xuôi theo kênh đào, tiến thẳng đến Tiền Đường huyện thuộc Hàng Châu. Chỉ trong một ngày, tám ngàn kỵ binh đã đến Dư Hàng huyện, cách Hàng Châu chỉ bốn mươi dặm. Vương Quý hạ lệnh cho kỵ binh nghỉ ngơi hai canh giờ, rồi xuất phát vào canh năm.

Thuế thự phía nam ngoài thành Dư Hàng huyện trở thành quân nha tạm thời. Vương Quý, Tào Mãnh, Cao, Hoa Vinh... cùng các tướng lĩnh khác tụ tập, bàn bạc kế hoạch chiếm lại Tiền Đường huyện. Hiện tại, trong Tiền Đường huyện còn có hai ngàn quân đội. Đối với tám ngàn kỵ binh mà nói, hai ngàn quân đội không đáng kể, nhưng Đô Thống Lý Diên Khánh có yêu cầu rõ ràng: không được quấy nhiễu dân chúng Tiền Đường, không được gây tổn thất cho thị trấn, không được để hai ngàn người đào thoát. Ba yêu cầu này khiến cho Vương Quý cảm thấy nặng trĩu trên vai.

Vương Quý trải tấm bản đồ Tiền Đường huyện lên bàn, nói với mọi người: "Đây là bản đồ mới nhất của Tiền Đường huyện. Trên đó thể hiện tường thành đã bị dỡ bỏ. Kỵ binh của chúng ta có thể một đường tiến thẳng vào huyện thành. Nhưng vấn đề là, hai ngàn quân đội này có thể trốn trong huyện thành và chiến đấu trên đường phố hay không? Nếu vậy, tổn thất sẽ lớn hơn. Mọi người hãy cho ý kiến xem có phương án nào tốt không?"

Tào Mãnh nói: "Có nên phái người đi đàm phán với thủ lĩnh quân đội này không? Nếu họ chịu buông vũ khí, chúng ta có thể đặc xá cho họ."

Cao lắc đầu: "Chỉ huy sứ của quân đội này là Vương Khiếu, con rể của Hướng Tông Lương. Trừ phi Hướng gia mở miệng, nếu không hắn không thể đầu hàng."

Lúc này, Hoa Vinh khẽ nói: "Đô Thống chẳng phải đã có sắp xếp sao?"

Vẻ mặt Vương Quý lập tức hơi khó coi. Đô Thống Lý Diên Khánh trước khi họ xuất phát đã cho họ một phương án dự phòng. Nếu họ không có kế sách gì, có thể sử dụng phương án này. Thật lòng mà nói, nếu không bất đắc dĩ, Vương Quý chắc chắn sẽ không dùng phương án đó.

Trầm mặc hồi lâu, Tào Mãnh và Cao đều gật đầu nói: "Có thể dùng phương án dự phòng!"

Vương Quý bất đắc dĩ, chỉ đành ra lệnh cho binh sĩ ngoài cửa: "Đưa người vào!"

Một lát sau, hai tên lính dẫn Trịnh Sâm vào. Trịnh Sâm chính là phương án dự phòng của Lý Diên Khánh, để Trịnh Sâm đi khuyên quân coi giữ Tiền Đường đầu hàng, điều kiện là miễn tội cho Trịnh Sâm.

Trịnh Sâm thay một thân quần áo dân thường, bước vào phòng nói: "Mời Vương tướng quân phân phó!"

Trong phòng, ngoài Vương Quý ra, những người khác hắn đều rất quen thuộc, kể cả Hoa Vinh. Hoa Vinh năm xưa cũng là tướng lĩnh cấm quân, cũng nhận ra vị tiểu Nha Nội đến từ bốn nha Đông Kinh này.

Vương Quý lạnh nhạt nói: "Tin rằng Đô Thống đã nói với ngươi. Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi. Trước hừng đông, hãy khuyên quân coi giữ ra đầu hàng. Nếu hỗn chiến xảy ra, ta không thể đảm bảo an toàn cho Trịnh gia các ngươi!"

Trịnh Sâm thầm mắng một tiếng, đành phải đáp ứng: "Ta hiện tại sẽ xuất phát. Có thể cho ta thêm nửa ngày nữa không? Trước giữa trưa sẽ đầu hàng!"

Vương Quý nghĩ ngợi: "Được!"

Trịnh Sâm thi lễ rồi rời đi. Vương Quý lập tức sắp xếp hai tên sĩ binh đi theo Trịnh Sâm xuôi nam đến Tiền Đường huyện.

Trời vừa sáng, Vương Quý liền dẫn tám ngàn kỵ binh tiếp tục lên đường, tiến về Tiền Đường huyện cách đó bốn mươi dặm.

...

Thời gian đã đến canh ba, trong Trịnh phủ ở Tích Thiện phường đèn đuốc sáng trưng. Trịnh gia và Chu gia đang khẩn cấp bàn bạc đối sách.

Ngay trước nửa canh giờ, Chu Hiếu Chương nhận được tin tức, Trịnh gia già trẻ hơn một trăm người đã rời Tiền Đường huyện trên hai mươi mấy chiếc thuyền chở khách. Tin này khiến Chu thị huynh đệ hết sức khẩn trương, lập tức chạy đến Trịnh gia để hiệp thương đối sách.

Gia chủ Chu thị tên là Chu Hiếu Tôn, khoảng bốn mươi tuổi, là anh trai của Chu hoàng hậu. Cùng đến đây đêm nay ngoài huynh đệ Chu Hiếu Chương ra, còn có thúc phụ Chu Tuấn của họ.

Chu Hiếu Tôn mặt mũi tràn đầy phẫn nộ nói: "Hướng gia thật sự là gây họa cho người khác. Chính bọn hắn đào tẩu, vẫn còn nắm giữ quân đội, đẩy chúng ta vào chỗ bất nghĩa."

"Xác định Vương Khiếu không đi sao?" Trịnh Nam, gia chủ Trịnh gia hỏi.

Trịnh Nam là bào đệ của Trịnh thái hậu, cũng là cha của Trịnh Sâm, được phong tước vị Trịnh quốc công, thái tử thiếu phó, khai phủ nghi lễ đồng tam tư, địa vị cực cao. Lúc này, hắn là nhân vật số hai trong hành động phản loạn này.

"Hắn chắc chắn không đi. Ta tận mắt nhìn thấy hắn dẫn quân tuần tra trong thành."

Trịnh Nam trầm ngâm không nói. Hắn biết rõ Vương Khiếu vì sao không đi, chính là để cho Hướng gia tranh thủ thời gian rút lui. Nhưng làm như vậy, không chỉ các gia tộc khác sẽ gặp họa, mà còn liên lụy đến toàn thành dân chúng.

Đúng lúc này, quản gia vội vã chạy vào, khẽ nói với Trịnh Nam: "Gia chủ, tiểu Nha Nội đã trở về!"

Trịnh Nam lập tức mừng rỡ, vội vàng nói: "Mau dẫn hắn vào!"

Một lát sau, Trịnh Sâm được dẫn vào, tiến lên quỳ xuống hành lễ với cha: "Hài nhi xin cha an!"

"Sâm nhi, con không sao chứ!"

Trịnh Nam vội bước lên phía trước đỡ con trai dậy. Hắn cực kỳ yêu thương đứa con trai út này. Trước đó, hắn nhận được tin bồ câu đưa thư, nói quân Giang Nam toàn quân bị tiêu diệt, mà tin tức về con trai thì không rõ, khiến Trịnh Nam lo lắng vạn phần. Hiện tại con trai bình an trở về, hắn có một loại kích động vui mừng đến rơi nước mắt.

"Khởi bẩm phụ thân, hài nhi bị Lý Diên Khánh bắt làm tù binh. Về nhà lần này là có việc quan trọng."

Trịnh Sâm liếc nhìn huynh đệ Chu thị bên cạnh, muốn nói lại thôi. Trịnh Nam lắc đầu: "Có chuyện gì con cứ nói thẳng. Trịnh Chu hai nhà bây giờ là một thuyền, không có gì phải kiêng kỵ."

"Lý Diên Khánh đưa ra cho hài nhi một điều kiện. Nếu hài nhi có thể khiến quân coi giữ Tiền Đường huyện đầu hàng hoặc giải tán, Lý Diên Khánh có thể miễn tội cho hài nhi."

Trịnh Nam giật mình. Điều kiện này có chút khó làm. Con em Trịnh gia được miễn, vậy con em Chu gia thì sao? Chu Hồng Anh và Chu Hồng Lượng cũng ở trong quân Giang Nam!

Lúc này, Chu Tuấn bên cạnh gấp giọng hỏi: "Hiền chất, tình hình của Hồng Anh và Hồng Lượng thế nào?"

Hai con trai của Chu Tuấn chính là Chu Hồng Anh và Chu Hồng Lượng. Trịnh Sâm cười khổ một tiếng nói: "Bọn họ không tử trận, cũng bị bắt làm tù binh rồi."

Chu Tuấn lập tức nhẹ nhàng thở ra. Ông nghĩ ngợi rồi nói: "Hiền chất, nếu ta cũng tham gia thuyết phục quân đội, liệu có thể tha tội cho hai anh em chúng nó không?"

Trịnh Sâm lắc đầu: "Cái này ta thật sự không biết, ta không thể nói lung tung."

Gia chủ Chu Hiếu Tôn bên cạnh cũng không hy vọng công lao rơi vào người Nhị thúc. Đây là lợi ích của gia tộc, không thể để Nhị thúc độc chiếm. Ông vội vàng nói: "Nhị thúc, mặc kệ có được miễn tội hay không, chỉ cần Chu gia lập được công, chung quy cũng có lợi. Tin rằng Lý Diên Khánh không thể bỏ qua điểm này."

Chu Tuấn bất đắc dĩ, chỉ đành thở dài: "Được rồi! Chuyện đến nước này, chỉ có thể đi một bước tính một bước thôi."

Lúc này, Trịnh Nam trầm ngâm một chút rồi nói: "Vương Khiếu tuy nắm giữ quân quyền, nhưng thống lĩnh hai ngàn quân đội lại là bốn thuộc cấp của hắn. Chúng ta có thể dùng kế rút củi dưới đáy nồi, thuyết phục bốn thuộc cấp, Vương Khiếu sẽ cô chưởng nan minh."

"Có lý, chi bằng chúng ta chia nhau hành động, mỗi người đi tìm hai người, tin rằng dưới đại thế, bọn họ đều có lòng tự bảo vệ mình."

Hai người lại thương nghị một lát, rồi chia nhau hành động.

...

Vương Khiếu là con rể của Hướng gia. Lần này, hắn gánh vác trách nhiệm nặng nề là yểm hộ Hướng gia rút lui. Hắn phải dẫn quân kịch chiến đến cùng với Kinh Triệu quân, tranh thủ thời gian tối đa cho Hướng gia. Để báo đáp, con trai của Vương Khiếu được Hướng gia trọng dụng. Ngoài ra, Hướng gia cũng nói cho Vương Khiếu biết hai nơi cất giấu tiền bạc, coi như là phần thưởng cho hắn.

Vương Khiếu đối với Hướng gia cũng là trung thành tận tâm. Hắn đích thân hộ tống Hướng gia già trẻ đi thuyền rời đi, rồi dẫn hai ngàn binh sĩ lưu lại đóng quân ngay tại cửa bắc Tiền Đường huyện. Phía trước cửa bắc là Hoạn Đường Giang, một cây cầu lớn bắc qua nam bắc. Cửa bắc nằm ngay phía nam cây cầu, là con đường phải qua để vào Tiền Đường huyện.

Trời dần sáng, Vương Khiếu nhận được tin tức, tám ngàn kỵ binh Kinh Triệu quân đã đến phía bắc Hoạn Đường Giang, cách Hoạn Đường Giang chỉ năm dặm. Hắn dẫn hơn trăm binh sĩ hướng Hoạn Đường Giang gấp gáp chạy đến.

Cách Bắc quan khẩu còn ba dặm, một tên binh lính vội vã chạy tới, lo lắng bẩm báo: "Khởi bẩm tướng quân, việc lớn không tốt!"

Vương Khiếu kinh hãi, vội vàng hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

"Thịnh tướng quân và Lý tướng quân hiến cửa bắc, đầu hàng Kinh Triệu quân. Kỵ binh đối phương đã qua Hoạn Đường Giang, đang hướng nơi này đánh tới!"

Vương Khiếu thất kinh, quay người liền hướng nội thành chạy trốn. Nhưng chỉ chạy được hơn trăm bước, hắn thấy phía trước đã có một nhánh quân đội, chính là một ngàn binh sĩ nhận lệnh của hắn chạy đến cửa bắc tiếp viện.

Vương Khiếu vội vàng vẫy tay hô lớn: "Quân đội dừng lại!"

Một ngàn binh sĩ dừng lại. Khi Vương Khiếu đến gần, hắn bỗng nhiên ngây người. Tướng lãnh đứng đầu rõ ràng là Trịnh Sâm. Trịnh Sâm chẳng phải đã theo Hướng Phát toàn quân bị tiêu diệt sao? Sao hắn lại ở đây? Phản ứng đầu tiên của Vương Khiếu là Trịnh Sâm trốn về.

Nhưng mặc kệ Trịnh Sâm có phải trốn về hay không, hắn không nên xuất hiện trong quân của mình, hơn nữa còn biến thành bộ dáng thủ lãnh quân đội.

Trong lòng Vương Khiếu lập tức bất an. Hắn chạy lên trước, lạnh lùng quát hỏi: "Trịnh tướng quân, đây là chuyện gì!"

Trịnh Sâm dừng chiến mã, giơ tay lên, một ngàn tên lính xông lên trước, đồng thời giương cung nỏ, nhắm ngay Vương Khiếu và thủ hạ của hắn.

Vương Khiếu sợ tới mức lắp bắp nói: "Trịnh... Trịnh tướng quân, có chuyện gì... Không dám!"

"Bắn tên!"

Trịnh Sâm ra lệnh một tiếng, một ngàn tên lính đồng thời bắn tên. Lập tức, loạn tiễn phát ra cùng một lúc. Vương Khiếu và thủ hạ của hắn nhao nhao trúng tên, tiếng kêu thảm thiết vang lên. Sau một đợt tên, không còn một ai đứng thẳng.

"Giết!"

Trịnh Sâm lại hạ lệnh, mấy trăm tên binh sĩ xông lên, giết chết toàn bộ những người chưa chết.

Vương Khiếu trúng bảy tám mũi tên, hấp hối. Trịnh Sâm chậm rãi đến trước mặt hắn, lạnh lùng nói: "Lý Thái Úy đáp ứng ta, chỉ cần lấy được đầu của ngươi, ta sẽ được tha tội. Vương tướng quân, chỉ có thể trách ngươi không thức thời!"

Hắn giơ cao thanh kiếm, độc ác đâm xuống. Vương Khiếu kêu thảm một tiếng, rồi tắt thở.

Lúc này, xa xa bụi đất tung bay, tiếng vó ngựa như sấm rền truyền đến. Một đội kỵ binh mấy ngàn người đã xuất hiện ở ba dặm bên ngoài.

Trịnh Sâm lớn tiếng nói: "Buông binh khí xuống, cởi bỏ khôi giáp đầu hàng!"

Chiến thắng không phải lúc nào cũng cần đến đổ máu và hy sinh. Dịch độc quyền tại truyen.free