Quân Tây Hạ xâm lấn Hi Hà Lộ của Đại Tống chủ yếu dựa vào đường thủy Hoàng Hà để liên hệ với Hưng Khánh phủ. Đoạn Hoàng Hà từ Lan Châu đến Hưng Khánh phủ dài hơn ngàn dặm là đoạn ổn định nhất, rất thích hợp cho việc đi lại trên mặt nước.

Phương tiện giao thông đường thủy chủ yếu của Tây Hạ là bè da dê. Bọn họ đã tận dụng tối đa loại bè này, kết những chiếc da dê lớn thành phương tiện chở hàng cực lớn, có thể chở được mấy ngàn cân, thậm chí hơn vạn cân hàng hóa.

Những chiếc bè da dê lớn nhất trông như ngọn núi nhỏ, chở đầy lương thực chất như núi, chậm rãi trôi trên sông. Nếu đi ngược dòng, vẫn cần người kéo thuyền.

Hi Hà Lộ ngày nay là vùng sông Hoàng và Lũng Hữu, thời Đường thuộc khu vực giàu có và phồn thịnh. Do biến đổi khí hậu, đến thời Tống, nơi này trở nên vô cùng lạnh lẽo, cây nông nghiệp sinh trưởng chậm chạp, dân số giảm mạnh, Hi Hà Lộ trở thành khu vực nghèo nàn và ít dân nhất của Đại Tống.

Tấn công Hi Hà Lộ là quốc sách trăm năm của Tây Hạ, nhưng lợi ích thu được lại không nhiều. Ngoài lợi ích trên đất đai, chi phí vật tư và lương thực lại rất lớn. Tám vạn quân Tây Hạ ở Hi Hà Lộ mỗi ngày tiêu hao rất nhiều, phần lớn phải được tiếp tế từ mẫu quốc Tây Hạ.

Hoàng Hà là tuyến đường tiếp tế quan trọng nhất của Tây Hạ cho quân đội ở Hi Hà Lộ. Hàng ngàn chiếc bè da lớn liên tục đi lại trên Hoàng Hà, đảm bảo sĩ khí và quân tâm của quân Tây Hạ ở Hi Hà Lộ được ổn định.

Từ khi đánh hạ Đạp Cát Trại, Lý Diên Khánh đã phái một đội quân tinh nhuệ năm trăm người tiến về phía tây, vào khu vực Hoàng Hà. Đội quân này do Trương Thuận chỉ huy, Nguyễn thị tam hùng làm phó tướng. Nhiệm vụ của họ l�� phá hoại giao thông đường thủy giữa Tây Hạ và Hi Hà Lộ, cắt đứt đường tiếp tế vật tư cho quân Tây Hạ.

Năm trăm binh sĩ này chủ yếu là bộ hạ cũ của Trương Thuận và Nguyễn thị tam hùng, ai nấy đều tinh thông thủy tính, am hiểu tác chiến trên mặt nước và dưới nước, là một đội quân đặc biệt trên sông nước của Kinh Triệu quân.

Trương Thuận và Nguyễn thị tam hùng tiến vào cảnh nội tư cảnh của thái quân Tây Thọ Bảo thuộc Tây Nam Tây Hạ, liền ẩn nấp, kiên nhẫn chờ đợi cơ hội xuất thủ.

Một buổi chiều, tại một khu rừng phía bắc Hội Châu, phía tây Nhu Lang Sơn, năm trăm quân Tống đang nghỉ ngơi. Nơi này cách Hoàng Hà hơn mười dặm, đứng ở vị trí cao có thể nhìn rõ tình hình trên sông. Địa thế hai bên phức tạp, quân đội khó đi lại, khiến năm trăm thủy quân xuất quỷ nhập thần ở vùng này, đến nay chưa bị quân Tây Hạ phát hiện.

Trước một tảng đá lớn giữa rừng cây, Trương Thuận chỉ vào bản đồ, nói với Nguyễn thị tam hùng: "Chúng ta đã thấy ba lượt bè da đi về phía bắc. Có lẽ trong một hai ngày tới, đội thuyền chở vật tư của Tây Hạ sẽ xuôi nam. Lần này hẳn là một đợt tiếp tế lớn, cũng là cơ hội lập công của chúng ta."

Nguyễn thị tam hùng đồng ý với phán đoán của Trương Thuận. Nguyễn Tiểu Nhị trầm ngâm nói: "Gần đây chủ lực của quân Tây Hạ đều ở Lan Châu, liệu bọn chúng có chuyển đại doanh hậu cần từ Hội Châu đến Lan Châu không?"

"Có khả năng này. Bước tiếp theo chúng ta cần chuyển đến cảnh nội Hội Châu, theo dõi nhất cử nhất động của quân Tây Hạ."

Ba người đang bàn bạc thì một người lính tiến lên bẩm báo: "Khởi bẩm Trương tướng quân, ba vị Nguyễn tướng quân, thám tử chúng ta phái đi đã trở về!"

Trương Thuận đang chờ đợi tin tức của thám tử, nghe vậy mừng rỡ, vội nói: "Mau cho hắn vào báo cáo!"

Không lâu sau, một thám báo binh sĩ bước nhanh tới, quỳ xuống hành lễ: "Ty chức tham kiến Trương tướng quân, tham kiến ba vị Nguyễn tướng quân!"

Nguyễn Tiểu Thất tiến lên đỡ thám báo dậy, cười nói: "Chúng ta chỉ quan tâm tình báo của ngươi, không cần nghe ngươi tự lễ!"

Thám báo gãi đầu nói: "Quả thật có tin tức tốt!"

"Đúng là đội thuyền địch đang nam hạ?" Trương Thuận vội hỏi.

"Đúng vậy!"

Thám báo giải thích cặn kẽ: "Ước chừng có hơn tám trăm chiếc bè da lớn chở đầy vật tư xuôi nam, hiện đã cách đây ba mươi dặm, có thể đi qua chỗ chúng ta bất cứ lúc nào."

Nguyễn Tiểu Ngũ vỗ bàn một cái: "Vậy còn chờ gì nữa, cứ theo kế hoạch mà làm thôi!"

"Đợi một chút!"

Trương Thuận gọi hắn lại: "Chúng ta hãy xem lại kế hoạch một lần nữa, xem còn sơ hở nào không?"

Bốn người lại thấp giọng thương nghị một lát, xem xét lại những khả năng có thể xảy ra trong kế hoạch, lúc này mới phân công theo kế hoạch ban đầu.

...

Đội bè da xuôi nam từ Hưng Khánh phủ phải đi ngược dòng, cần người kéo thuyền. Khu vực này phía đông bắc Hoàng Hà có Lẻ Sóng núi, phía nam có Nhu Lang Sơn, uốn lượn trong núi mấy trăm dặm. Việc kéo thuyền chỉ có thể thực hiện ở bờ tây Hoàng Hà, khiến đội bè da nhất định phải dựa vào bờ tây để di chuyển. Xác định rõ những chi tiết này, năm trăm quân Tống đã có kế hoạch rõ ràng.

Một góc tây nam của Nhu Lang Sơn ăn sâu vào Hoàng Hà, tạo thành một bán đảo dài nửa dặm, rộng bảy tám dặm. Trên đảo mọc đầy rừng tùng đen cao vút. Bên Hoàng Hà sừng sững những tảng đá ngầm. Từ đường bộ tiến vào bán đảo này rất khó khăn, phải mất ít nhất hai ngày vượt qua Nhu Lang Sơn mới đến được đây. Nhưng đi đường thủy lên bờ lại dễ như trở bàn tay. Vùng này mấy trăm dặm không có bóng người, trong rừng sâu sinh sống rất nhiều dã thú và nai.

Đêm xuống, gió núi thổi mạnh trên mặt nước, bọt nước táp vào đá ngầm, gió núi lập tức ùa vào rừng tùng, rừng tùng lay động, phát ra những tiếng kêu gào ô ô. Trương Thuận và Nguyễn Tiểu Ngũ dẫn ba trăm quân lính mai phục trong rừng tùng, kiên nhẫn chờ đợi đội bè da đến. Họ là lực lượng chủ công trong hành động đêm nay.

Nguyễn Tiểu Nhị và Nguyễn Tiểu Thất bố trí một trăm quân ở phía bắc và phía nam, cách đó hơn mười dặm, phụ trách chặn đường những bè da lọt lưới.

Quân Tống không hề lo lắng. Theo kinh nghiệm, bè da không đi vào ban đêm, lúc này có lẽ đang neo đậu cách đây hai mươi dặm, ước chừng đến canh năm mới bắt đ���u xuất phát.

Trong bán đảo, binh sĩ thay phiên nhau canh gác, những người còn lại bọc chăn lông dày nằm ngủ dưới tán cây. Trên mặt đất là lớp lá thông dày đặc, tích tụ không biết bao nhiêu năm, rất mềm mại, các binh sĩ đều ngủ rất say.

Khoảng canh tư, một lính gác trốn trên cây tùng quan sát tình hình trên sông, cuối cùng phát hiện đội thuyền từ xa đang tiến đến. Dưới ánh trăng, hình dáng bên ngoài rất rõ ràng. Hắn lập tức ẩn mình sau gốc cây lớn, đánh thức Trương Thuận và Nguyễn Tiểu Ngũ: "Tướng quân, đội thuyền đến rồi!"

Trương Thuận bật dậy, lập tức hạ lệnh: "Cho binh sĩ hành động!"

Binh sĩ nhao nhao bị đánh thức, họ đã chuẩn bị sẵn sàng, vứt bỏ chăn lông, ai nấy đều mặc áo lặn màu đen, trên đùi buộc chặt một con dao găm sắc bén.

Lúc này, đội thuyền còn cách đó ba dặm. Trương Thuận tập hợp mọi người lại, lớn tiếng nói: "Ta nhắc lại một lần nữa, chúng ta không đến để cướp đoạt vật tư, mà là để phá hủy vật tư, làm cho lương thảo rơi xuống Hoàng Hà. Chúng ta chỉ cần làm vậy là hoàn thành nhiệm vụ. Đối phó với bè da rất đơn giản, chỉ cần làm cho bè da mất cân bằng, bè da sẽ nghiêng đổ. Nhưng khi vật tư rơi xuống nước, mọi người phải cố gắng tránh xa, đề phòng bị dòng nước xoáy kéo xuống đáy nước, phải chú ý bảo vệ bản thân, mọi người nghe rõ chưa?"

"Rõ!" Mọi người đồng thanh đáp.

Lúc này, có không ít binh sĩ cởi áo lặn, ở trần, chỉ mặc quần đùi. Họ cảm thấy trần truồng xuống nước thoải mái hơn. Trương Thuận cũng không miễn cưỡng, để họ hành động theo thói quen của mình.

Mọi người nằm phục xuống bên rừng thông. Lúc này, đội thuyền xuất hiện cách đó một dặm. Phía dưới là những chiếc bè da to lớn, hàng hóa trên bè chất cao chừng hai trượng, chủ yếu là lương thảo, binh khí, khôi giáp, dầu hỏa và hỏa khí. Trương Thuận vung tay lên, quân Tống nhao nhao từ trong rừng tùng chạy ra, trốn sau những tảng đá ngầm.

Đoạn Hoàng Hà từ Lan Châu đến Hưng Khánh phủ thuộc thượng lưu, rộng chừng hơn ba mươi trượng đến hơn trăm trượng. Vùng bán đảo này hơi hẹp, Hoàng Hà chỉ rộng hơn bốn mươi trượng, nhưng nước rất sâu, chỗ cạn nhất cũng vượt quá hai trượng. Binh sĩ xuống nước liền tiến vào vùng nước sâu.

Hơn bốn mươi trượng tương đương với khoảng một trăm hai mươi mét. Đối với những binh sĩ có khả năng vượt sông Trường Giang, khoảng cách này không đáng kể, ai nấy cũng có thể bơi mười lượt qua lại.

Đội bè da gồm hơn tám trăm chiếc bè da siêu lớn, kéo dài hơn mười dặm. Khi bè da đi qua bán đảo được năm sáu dặm, các binh sĩ bắt đầu lặng lẽ lặn xuống nước.

Mỗi chiếc bè da đều có mười lính canh, nhưng quân Tây Hạ nằm mơ cũng không ngờ rằng, ở vùng hoang vắng này lại xuất hiện những con quỷ nước của quân Tống. Các binh sĩ ngồi trên bè da nói chuyện phiếm. Hai bên bè da tương đối cao, khiến ai nấy đều có chỗ dựa lưng, trừ khi đứng lên, nếu không mọi người không nhìn thấy tình hình dưới Hoàng Hà.

Lúc này, trời còn chưa sáng, hai bên bờ Hoàng Hà đen kịt một màu, ẩn ẩn có thể thấy bóng dáng núi non và rừng tùng ở bờ đông, bờ tây là sa mạc ghềnh. Mấy ngàn người kéo thuyền đang còng lưng, gian nan kéo dây thuyền.

Trên mặt sông vốn là những gợn sóng đen kịt, nhưng bị ánh trăng chiếu rọi, khiến mặt sông hiện lên những vệt sáng trắng lăn tăn.

Trương Thuận dẫn đầu xuống nước, hít một hơi thật sâu, lặn xuống nước và lao thẳng vào một chiếc bè da lớn nhất.

Một lần lặn xuống nước có thể bơi được hơn mười trượng. Khi Trương Thuận ngoi đầu lên từ đáy nước, chiếc bè da lớn như một ngọn núi nhỏ đã xuất hiện trước mắt hắn. Đây là một chiếc bè da cực lớn, chở đầy ba trăm bao lương thực, mỗi bao nặng một thạch, khiến toàn bộ bè da chở đầy mấy vạn cân.

Trương Thuận đã cẩn thận nghiên cứu bè da, hắn biết mối đe dọa lớn nhất nằm ở phần đuôi. Loại bè da cực lớn này, phần đuôi được may bằng ít nhất mười lớp da, rất chắc chắn, nhưng dù chắc chắn đến đâu cũng không thể chống lại dao găm sắc bén.

Lúc này, binh sĩ Tây Hạ ở gần đó bộc phát ra một tiếng hô hoảng sợ. Trương Thuận quay đầu lại, chỉ thấy Nguyễn Tiểu Ngũ mặt mày hớn hở từ dưới một chiếc bè da chui ra. Hắn đã thành công, những bao lương thực như núi nhỏ trên chiếc bè da phía sau hắn bỗng nhiên biến mất, rõ r��ng đã rơi hết xuống nước, khiến mặt nước bắt đầu nhộn nhạo dữ dội.

Trương Thuận lẻn xuống đáy nước, hai tay nhẹ nhàng quạt, tựa như một con cá, xuất hiện ở đuôi bè da. Hắn rút dao găm ra, đâm một nhát vào bè da, gắng sức bơi về phía trước. Chỉ nghe một tiếng xé toạc, phần đuôi bè da bị hắn rạch toạc. Vài ngàn cân lương thực trên bè da lập tức xé toạc phần đuôi bè da, giống như đồng hồ cát, từng bao lương thực đổ ào ào xuống nước, chìm xuống đáy sông.

Lúc này, Trương Thuận nhanh chóng bơi xa, lại hướng về phía đuôi một chiếc bè da khác bơi đi.

Dịch độc quyền tại truyen.free