Từ khi Chủng Sư Đạo bất hạnh qua đời vì bệnh tật, vị trí Tả Tướng ở Tri Chính Đường bị bỏ trống, khiến cho vô số đại thần dòm ngó. Những đại thần có tiềm năng tranh đoạt vị trí này bao gồm Lễ Bộ Thượng Thư Phạm Tông Doãn, Khu Mật Đồng Tri Lý Hồi, Trung Thư Thị Lang Chu Thắng Phi, Thượng Thư Bộ Lại Hoàng Tiềm Thiện, Thị Lang Bộ Hộ Uông Bá Ngạn, Thái Thường Khanh Đỗ Sung... vân vân...

Tuy nhiên, thiên tử Triệu Cấu vẫn chần chừ chưa bổ nhiệm Tả Tướng mới, khiến cho triều đình xôn xao bàn tán. Các đối thủ cạnh tranh cũng âm thầm nỗ lực, tìm cách hãm hại đối phương.

Trước đó, Triệu Cấu đã nhờ Lữ Di Hạo trưng cầu ý kiến của Lý Diên Khánh, nhưng Lý Diên Khánh không bày tỏ thái độ rõ ràng. Khi triều đình dần đi vào quỹ đạo, ảnh hưởng của Lý Diên Khánh trong triều cũng suy giảm. Lúc này, Lý Diên Khánh hiểu rõ rằng bất kỳ thái độ nào về vị trí Tướng Quốc đều sẽ khiến ông có thêm kẻ thù chính trị.

Nhưng khí thế tấn công hung hãn của quân Kim đã phân tán sự chú ý của triều đình và dân chúng. Tâm trí của thiên tử Triệu Cấu hoàn toàn bị chiến sự sắp nổ ra chiếm giữ, mỗi ngày đều khẩn trương hỏi thăm tình hình chuẩn bị chiến đấu ở các nơi, dường như đã quên việc bổ nhiệm Tả Tướng.

Đêm đó, một người đàn ông lam lũ đến phủ của Lễ Bộ Thượng Thư Phạm Tông Doãn. Hắn tiến lên, khom mình hành lễ với người gác cổng và nói: "Xin bẩm báo Phạm Thượng Thư, có cố nhân Tần Cối cầu kiến!"

Người gác cổng thấy hắn tuy quần áo rách rưới, nhưng có tri thức, hiểu lễ nghĩa, khí chất nho nhã, nên không dám khinh thị, vội nói: "Ngươi đợi một lát, ta đi bẩm báo quản gia."

Người gác cổng vội vàng đi, không lâu sau, một thiếu niên ra đón. Người này là Phạm Khánh, con trai trưởng của Phạm Tông Doãn, mới 14 tuổi, vừa nhập học đọc sách. Tần Cối từng đảm nhiệm Thái Học Học Chánh, Phạm Khánh đương nhiên biết rõ hắn là Ngự Sử Trung Thừa của triều đình, bị quân Kim bắt đi.

Phạm Khánh kinh ngạc nhìn Tần Cối: "Tần Trung Thừa sao lại ra nông nỗi này?"

"Ai! Một lời khó nói hết, xin hỏi lệnh tôn có nhà không?"

"Cha ta có nhà, mời Tần Xá Nhân theo ta đi tắm rửa thay quần áo."

Nửa canh giờ sau, Tần Cối tắm rửa thay một bộ đồ mới, ăn no một bữa cơm, lúc này mới theo Phạm Khánh vào thư phòng.

"Mời Trung Thừa đợi một lát, ta vào bẩm báo phụ thân."

Phạm Khánh vào thư phòng bẩm báo. Tần Cối trong lòng có chút bất an, dù sao lý do của hắn không quá đầy đủ. Hiện tại, hắn chỉ có thể xem Phạm Tông Doãn có giúp đỡ mình hay không. Phạm Tông Doãn là bạn học tốt của Tần Cối. Trước kia, khi Tần Cối nhậm chức Ngự Sử Trung Thừa, Phạm Tông Doãn đảm nhiệm Thị Ngự Sử, là cấp dưới của Tần Cối.

Nhưng sự hỗn loạn của sự kiện Tĩnh Khang đã thay đổi vận mệnh của rất nhiều ngư���i. Phạm Tông Doãn, vì có quan hệ cá nhân vô cùng tốt với Khang Vương Triệu Cấu, nên được Triệu Cấu tin cậy và trọng dụng. Sau khi vượt sông về nam, ông thăng liền bốn cấp, từ Thị Ngự Sử lục phẩm lên Lễ Bộ Thượng Thư nhị phẩm, thậm chí còn nhanh hơn tốc độ thăng quan của Lý Diên Khánh, có thể sánh ngang với Vương Phủ.

Hiện tại, với tư cách là lão thượng cấp, Tần Cối không thể không hạ mình, đi cầu xin cấp dưới cũ của mình.

Một lát sau, Phạm Khánh đi ra nói: "Tần Trung Thừa, mời vào!"

Tần Cối bước vào thư phòng, Phạm Tông Doãn cười ha hả chạy ra đón, nắm chặt tay Tần Cối ân cần hỏi: "Ngươi đến được đây, làm sao ngươi biết ta ở Lâm An?"

Tần Cối thở dài nói: "Lần này quân Kim tấn công Trung Nguyên, ta bị cưỡng ép đưa đến lều lớn của Hoàn Nhan Tông Vọng để làm công văn. Ta bị phái đến Vệ Châu Lê Dương để kiểm kê lương thực, trên đường tìm cơ hội trốn thoát, một đường tránh né, ăn xin mới đến được Lâm An."

"Thì ra là thế, nhưng Tần huynh đi Vệ Châu, chẳng lẽ không có quân Kim đi theo à?"

"Đương nhiên là có, có bốn tên quân Kim giám thị ta. Ta thừa dịp bọn chúng ngủ say trong đêm để trốn thoát. May mắn Lê Dương cách Hoàng Hà rất gần, nếu không ta thật không thể vượt qua Hoàng Hà."

"Thì ra là thế!"

Phạm Tông Doãn mời Tần Cối ngồi xuống, sai nha hoàn dâng trà. Ông uống một ngụm trà nóng và hỏi: "Không biết Tần huynh có dự định gì sau này?"

"Ta tạm thời chưa có dự định gì. Vốn định về nhà thăm thê tử, nhưng vì mang trọng trách, nên phải đến Lâm An diện kiến Thiên Tử trước."

"Tần huynh mang trọng trách gì?"

Tần Cối hạ giọng nói: "Là di chiếu của Thái Thượng Hoàng gửi cho Quan Gia, ta luôn giấu bên người. Thái Thượng Hoàng nhắc nhở, lần này nhất định phải gặp được Quan Gia!"

Vừa nói, Tần Cối tháo dây lưng, đặt lên bàn và nói: "Di chiếu được giấu trong dây lưng!"

...

Trong Bắc Vọng Các của Hoàng Cung,

Triệu Cấu run rẩy mở di chiếu của phụ hoàng. Di chiếu của phụ hoàng công nhận tính chính thống của việc ông lên ngôi. Di chiếu này vô cùng quan trọng đối với bất kỳ vị hoàng đế nào, bởi vì tính chính thống của việc lên ngôi liên quan đến sự ổn định của đế vị. Đối với Triệu Cấu cũng không ngoại lệ. Mặc dù Triệu Cấu lên ngôi được thái hậu chấp thuận và sự ủng hộ của các quan lại, nhưng ông vẫn thiếu một sự truyền thừa. Phụ thân của ông, Thái Thượng Hoàng, chưa chấp thuận ông, và hoàng huynh của ông cũng chưa chính thức thoái vị. Triệu Cấu chưa từng là thái tử, nên việc ông lên ngôi có phần không hợp pháp.

Nếu xét kỹ, ông hiện tại có lẽ thuộc về tính chất Nhiếp Chính Vương. Hoàng huynh vẫn chưa thoái vị, ông chỉ là tạm thời thay hoàng huynh quản lý thiên hạ.

Lúc này, việc Tần Cối mang đến di chiếu đồng ý cho ông lên ngôi là sự thừa nhận tính hợp pháp của việc ông lên ngôi, điều này vô cùng quan trọng đối với Triệu Cấu. Vì vậy, Triệu Cấu kích động đến mức hai tay run rẩy. Có di chiếu này, ông có thể yên tâm ngồi lên vị trí hoàng đế.

"Tình hình của phụ hoàng bây giờ như thế nào?" Triệu Cấu hỏi Tần Cối.

Tần Cối quỳ xuống, rưng rưng nói: "Thái Thượng Hoàng ở trong sân chăn ngựa. Chức trách của vi thần là hầu hạ những người chăn ngựa ở Đông Ninh Cung, đổ phân, đổ nước tiểu cho họ, đồng thời quét dọn chuồng ngựa. Lúc đầu, người Kim định để Thái Thượng Hoàng cho ngựa ăn, nhưng bọn thần kiên quyết phản đối, thà làm mọi việc cần thiết, cũng không thể để Thái Thượng Hoàng chịu nhục nhã. Sau đó, người Kim đổi ý, giam lỏng Thái Thượng Hoàng trong sân chăn ngựa, không cho ra ngoài một bước. Chỉ có bọn thần thỉnh thoảng đến thăm Thái Thượng Hoàng và trò chuyện với ngài."

Các đại thần bên cạnh nghe vậy, nhìn nhau ngơ ngác. Thái Thượng Hoàng lại thảm đến vậy sao?

Triệu Cấu nước mắt rơi như mưa, che mặt khóc rống: "Chỉ hận trẫm không thể thay phụ hoàng chịu khổ, trẫm đau thấu tim gan!"

Chúng thần vội vàng khuyên nhủ: "Bệ hạ bảo vệ xã tắc Đại Tống, đó cũng là sự an ủi lớn nhất đối với Thái Thượng Hoàng. Chỉ cần bệ hạ chăm lo việc nước, sớm ngày đánh bại quân Kim, có thể nghênh đón Thái Thượng Hoàng trở về triều."

Mọi người nhao nhao khuyên bảo, nhưng Triệu Cấu vẫn lòng như dao cắt, khóc rống. Vài trọng thần oán hận trừng mắt nhìn Tần Cối, tên hỗn đản này nói những lời này làm gì?

Lúc này, Phạm Trí Hư lạnh lùng hỏi: "Không biết Tần Trung Thừa vì sao trở về?"

Tần Cối vội vàng kể lại câu chuyện trốn thoát của mình. Quan văn có lẽ không hiểu rõ, nhưng Cao Thâm từng trải trong quân đội, cảm thấy có chút kỳ quặc. Thứ nhất, bờ bắc Hoàng Hà quân Kim trinh sát tuần tra dày đặc, phòng ngự nghiêm ngặt. Nếu Tần Cối có thể tránh được sự trinh sát tuần tra của quân Kim, vậy chẳng phải thám báo của quân Tống có thể dễ dàng đột phá phong tỏa hơn sao? Thứ hai, đi trên mặt băng Hoàng Hà mà không có biện pháp giữ ấm đặc biệt, sẽ chết cóng. Vậy Tần Cối đã vượt qua mặt băng Hoàng Hà như thế nào?

Cao Thâm nghe ra sơ hở, liền hỏi: "Tần Trung Thừa có thể nói rõ chi tiết hơn được không? Chúng ta muốn biết chi tiết tỉ mỉ."

Tần Cối trong lòng thầm kêu khổ, hắn biết mình sắp bị vạch trần. Lúc này, Triệu Cấu khoát tay: "Các ngươi đừng làm khó Tần Trung Thừa nữa. Hắn có thể mang di chiếu của phụ hoàng về, chính là lập đại công. Trẫm tin tưởng Tần Trung Thừa tâm hệ Đại Tống, tuyệt không nguyện l��m tay sai cho Hồ Lỗ!"

Tần Cối cảm kích vạn phần, rưng rưng dập đầu nói: "Bệ hạ anh minh, nếu thần đầu hàng Kim Quốc, đã không phải chịu nhiều khổ như vậy, tôn nghiêm bị chà đạp."

Triệu Cấu gật đầu, nói với mọi người: "Các vị ái khanh lui ra đi! Trẫm muốn cùng Tần Trung Thừa nói chuyện riêng, tìm hiểu tình hình của phụ hoàng."

Mọi người thi lễ, nhao nhao lui xuống. Triệu Cấu vừa cẩn thận hỏi thăm tình hình của phụ hoàng và hoàng huynh, khi nghe nói phụ hoàng ngồi xổm góc tường xem kiến đánh nhau để tiêu khiển, ông không kìm được mà lần nữa rơi lệ.

"Tần ái khanh hiểu rõ tình hình Kim Quốc, ngươi có thể nói một chút xem, người Kim sợ ai nhất của Đại Tống ta?"

Tần Cối suy nghĩ một chút rồi nói: "Vi thần nghe Hoàn Nhan Tông Vọng từng nói, người Kim sợ nhất ba người rưỡi của Đại Tống. Người thứ nhất đương nhiên là bệ hạ, bệ hạ tuyệt không thỏa hiệp, dẫn dắt quân dân thiên hạ chống lại Kim, khiến Đại Tống vượt qua thời khắc gian nan nhất. Người mà Kim Quốc sợ nhất, không ai có thể hơn bệ hạ."

Triệu Cấu lộ vẻ vui mừng trên mặt: "Bảo vệ xã tắc Đại Tống là trách nhiệm của trẫm, nhưng có thể khiến người Kim sợ hãi, cũng đủ làm trẫm vui mừng. Không biết hai người rưỡi còn lại là ai?"

"Người thứ hai chính là Lý Thái Bảo. Quân Kim mấy lần đại bại đều là do Lý Thái Bảo gây ra. Bọn chúng hận Lý Thái Bảo đến tận xương tủy, đồng thời cũng hết sức sợ hãi hắn. Người thứ ba là Chủng Sư Đạo. Chủng Sư Đạo kinh nghiệm phong phú, uy vọng trong quân đội vô cùng lớn. Với ông ta trấn giữ quân Tống, quân tâm không loạn. Chủng Tướng Công bất hạnh qua đời, người Kim ăn mừng. Người nửa còn lại là Đỗ Sung."

"Đỗ Sung?"

Triệu Cấu khẽ giật mình: "Sao lại là hắn?"

"Vi thần cũng không rõ lắm, là Hoàn Nhan Tông Vọng tự mình nói với vi thần. Có lẽ Đỗ Sung làm quan ở Hà Bắc nhiều năm, có uy vọng rất cao trong quan trường Hà Bắc. Người Kim có chút lo lắng ảnh hưởng của Đỗ Sung đến quan trường Hà Bắc, khiến Hà Bắc bất ổn, nên Hoàn Nhan Tông Vọng rất sợ ông ta xuất hiện ở tiền tuyến."

"Lại có chuyện này?" Triệu Cấu thực sự cảm thấy hết sức nghi hoặc.

"Vi thần chỉ thuận miệng nói, không thể ảnh hưởng đến quyết sách của bệ hạ, xin bệ hạ đừng để trong lòng."

"Trẫm đương nhiên biết!"

Triệu Cấu cười gật đầu: "Tần ái khanh về trước đoàn tụ với gia đình, dưỡng sức cho tốt. Trẫm sau này sẽ trọng dụng ngươi."

Tần Cối cảm động đến rơi nước mắt: "Bệ hạ ân trọng, vi thần vô cùng cảm kích!"

Tần Cối cáo từ rời đi. Triệu Cấu chắp tay đi qua đi lại trong phòng, ông vẫn đang suy nghĩ về chuyện của Đỗ Sung. Triệu Cấu biết Tần Cối nói không sai, Đỗ Sung quả thật có nhân mạch rất sâu trong quan trường Hà Bắc. Lúc trước, ông bổ nhiệm Đỗ Sung làm Khai Phong Phủ Doãn, Kinh Tây Lưỡng Lộ An Phủ Sứ, chính là vì nhận thấy Đỗ Sung có ảnh hưởng lớn ở Hà Bắc. Chỉ là Đỗ Sung và Tông Trạch mâu thuẫn rất sâu, để không ảnh hưởng đến đại cục chống Kim, ông mới triệu hồi ông ta về Lâm An.

Hiện tại xem ra, việc triệu hồi Đỗ Sung về kỳ thực không sáng suốt. Tông Trạch giỏi về quân sự, nhưng yếu kém trong chính trị. Nếu Tông Trạch và Đỗ Sung có thể phối hợp ăn ý, ngược lại có thể đánh kích người Kim trên cả quân sự và chính trị.

Điều này đòi hỏi ông phải đưa ra ranh giới quyền lực rõ ràng cho hai người, khiến hai người không can thiệp vào nhau, như vậy, hai người sẽ không phát sinh mâu thuẫn lần nữa.

Việc Triệu Cấu điều Đỗ Sung về Lâm An còn có một nguyên nhân quan trọng khác, đó là cuộc chiến Tả Tướng. Triệu Cấu sau đó đã nghĩ kỹ, để Lữ Di Hạo làm Tả Tướng, Phạm Tông Doãn vào Tri Chính Đường làm phó tướng, đây là phương án tốt nhất.

Nhưng vấn đề là Phạm Tông Doãn chỉ mới ba mươi tuổi, Tuyên Hòa năm thứ ba mới đậu Tiến Sĩ, tư lịch quá non trẻ. Người khác không nói ra vấn đề này, nhưng Đỗ Sung lại bắt lấy điểm này không tha, khiến Triệu Cấu hết sức bị động. Nếu điều Đỗ Sung đi, có thể dọn đường cho Phạm Tông Doãn nhập tướng.

Trầm tư hồi lâu, Triệu Cấu quyết định vẫn phải nói chuyện rõ ràng với Đỗ Sung. Dù không triệu hồi về Khai Phong Phủ, nhưng cũng phải chuyển Đỗ Sung ra khỏi Lâm An. Triệu Cấu đương nhiên biết điều này có ý nghĩa gì, nó có nghĩa là Đỗ Sung đã bị loại khỏi cuộc tranh giành Tả Tướng.

Trong biển người mênh mông, mỗi người đều có một câu chuyện riêng đang chờ được kể. Dịch độc quyền tại truyen.free