Hoàn Nhan Lâu Thất cũng không lập tức xuôi nam, hắn lại chờ thêm hai ngày,... vân... vân... Hai vạn quân Hán chạy tới Phu Thi huyện, lúc này mới ra lệnh cho Hoàn Nhan Giội Xin dẫn tám ngàn kỵ binh đóng ở đại doanh Phu Thi huyện, còn hắn dẫn bốn vạn đại quân xuôi nam Phu Châu, hướng Quan Trung phương hướng thâm nhập tấn công.

Hai ngày sau, quân Kim không đánh mà thắng chiếm lĩnh Lạc Giao Huyện, trị sở của Phu Châu, đồng thời tịch thu được ba vạn thạch lương từ kho lương của quan phủ. Hoàn Nhan Lâu Thất vui mừng khôn xiết, có số lương thực này làm hậu thuẫn, hắn càng thêm an tâm, liền ra lệnh cho Hán tướng Trương Phượng dẫn một vạn quân Hán làm hậu quân vận lương, còn hắn dẫn ba vạn quân tiếp tục xuôi nam, thống lĩnh thảo phạt Phường Châu.

Phường Châu là cửa ngõ phía bắc của Quan Trung, một khi chiếm được Phường Châu, chẳng khác nào xông vào sân trước của Quan Trung, rồi xuôi nam chính là Diệu Châu, cửa bắc của Quan Trung, sẽ tạo thành uy hiếp trực tiếp đến Quan Trung.

Nhưng ngay khi Hoàn Nhan Lâu Thất tự tin hơn gấp trăm lần xuôi nam được hai ngày, một trận bão tuyết dữ dội từ bắc xuống nam quét sạch toàn bộ Thiểm Tây Lộ. Đây mới là đợt tuyết rơi dày muộn màng của mùa đông Thiểm Bắc. Trận tuyết lớn trước đây chỉ là bất ngờ, còn trận tuyết lớn này mới thực sự báo hiệu mùa đông giá rét đã đến với Thiểm Tây Lộ.

Từ Lạc Giao Huyện ở bắc bộ Phu Châu đến trung bộ huyện ở bắc bộ Phường Châu ước chừng bốn trăm dặm. Nơi này là khu vực Câu Hác hoàng thổ cao nguyên Vị Bắc, núi cao dốc đứng, quan đạo xây dựng ngay giữa sườn núi, chính là con đường Tần nổi tiếng. Một bên là dãy Hoàng Long sơn rậm rạp, bên kia là vực sâu trăm trượng, phía dưới là hạp cốc Lạc Thủy. Trong phạm vi ba trăm dặm không có một gia đình, càng không có thị trấn nhỏ nào.

Nếu là mùa khác, đại quân có thể dọc theo con đường Tần bằng phẳng mà hăng hái hành quân về phía nam, nhiều nhất ba ngày có thể ra khỏi hạp cốc Lạc Thủy, đến trung bộ huyện. Nhưng bây giờ là mùa đông khắc nghiệt.

Hoàn Nhan Lâu Thất không cân nhắc đến ảnh hưởng của thời tiết đối với việc hành quân. Sau hai ngày hành quân, hắn phát hiện đại quân không thể tiếp tục xuôi nam. Tuyết lở trên diện rộng phong tỏa con đường, kéo dài hơn ba mươi dặm, chỗ tuyết đọng dày nhất sâu đến năm thước, vùi lấp đến cổ người, căn bản không thể tiến lên được nữa. Nhưng muốn quay đầu trở về, dường như cũng không dễ dàng như vậy. Một trận bão tuyết hung hãn ập đến, giam cầm ba vạn đại quân Kim Quốc ngay trên đường núi, cách Lạc Giao Huyện khoảng hai trăm dặm về phía nam.

Trong đại trướng đơn độc trên đỉnh đường núi, Hoàn Nhan Lâu Thất tức giận đập bàn mắng mưu sĩ Trần Quảng Triệu: "Đừng để ta nghe ngươi nói ngươi là cái gì chó má người bản địa nữa. Ngay cả tuyết rơi dày phủ kín đường cũng không biết, ngươi còn dám tự xưng là người địa phương? Nếu quân đội của ta không tìm được đường ra khỏi núi, ta sẽ bắt ngươi tế cờ đầu tiên!"

Trần Quảng Triệu cúi đầu không dám lên tiếng. Một lúc lâu sau, hắn mới nhỏ giọng nói: "Ty chức không hề lừa dối tướng quân. Đường núi tuyết đọng là có, nhưng chưa từng có tình huống không thể đi lại được như thế này. Nhiều nhất là đạp tuyết mà đi, tốc độ hành quân chậm lại một chút."

"Đánh rắm! Chẳng lẽ ta là mù, không nhìn ra tuyết đọng à?"

"Ty chức không có ý đó. Ty chức muốn nói, tuyết đọng nghiêm trọng lần này là do tuyết lở gây ra. Bình thường sẽ không có tuyết lở, trừ phi có người cố ý gây ra sự cố."

Ánh mắt Hoàn Nhan Lâu Thất đột nhiên co rút lại: "Ý của ngươi là, đây là quân Tống cố ý gây ra tuyết lở, phong tỏa con đường xuôi nam của chúng ta?"

"Kỳ thật ty chức muốn nói, quân Tống cố ý dụ địch vào sâu. Lý Diên Khánh dù rút khỏi Lạc Giao Huyện, cũng không thể nào để lại ba vạn thạch lương cho chúng ta. Hắn thà đem lương thực phân phát cho dân chúng trong thành, rõ ràng là cố ý để lại cho chúng ta, để chúng ta không lo lắng về lương thực, tiếp tục xuôi nam."

"Hừ! Ngươi là cái thá gì? Các ngươi Hán nhân có câu, gọi là 'Gia Cát Lượng sau này', chính là nói loại người như ngươi. Coi như lúc đó ngươi tại sao không nói? Bây giờ ngươi cái gì cũng đã nghĩ ra, ta nhổ vào! Cút ra ngoài cho ta!"

Trần Quảng Triệu sợ hãi bỏ chạy. Hoàn Nhan Lâu Thất trong lòng phiền muộn. Hắn đi đến cửa trướng, nhìn ra ngoài gió lạnh gào thét, tuyết lớn bay tán loạn. Trước mắt là một màu trắng xóa, chỉ vài chục bước là không nhìn thấy gì nữa. Lúc này không thể hành quân được, rất dễ trượt chân rơi xuống rãnh sâu.

Hoàn Nhan Lâu Thất thở dài, chỉ còn cách chờ tuyết ngừng rồi từ từ rút quân thôi.

...

Lạc Giao Huyện là trị sở của Phu Châu, cũng là thành lớn thứ hai của Thiểm Bắc, chỉ sau Phu Thi huyện. Thành trì chu vi dài khoảng ba mươi dặm, nhân khẩu gần hai mươi vạn. Khác với Duyên An phủ vườn không nhà trống, Phu Châu về cơ bản không có công sự phòng ngự nào.

Ngoại trừ việc quân Tống từng đóng quân ở đây một thời gian ngắn, còn lại căn bản không thấy dấu hiệu quân sự nào. Cuộc sống của dân chúng cũng hết sức vững vàng bình yên, hoàn toàn không có không khí chiến tranh.

Khi quân Kim chiếm được Lạc Giao Huyện, cũng không dừng lại lâu, chỉ nghỉ ngơi một ngày, đại quân lại tiếp tục xuôi nam, chỉ để lại Hán tướng Trương Phượng dẫn một vạn quân Hán đóng ở Lạc Giao Huyện, phụ trách cung cấp hậu cần tiếp viện cho quân Kim tiến về Phường Châu.

Quân Hán chính là quân Tống đầu hàng quân Kim, quân kỷ thường không nghiêm. Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, gần như tất cả cửa hàng trong thành Lạc Giao Huyện đều bị quân Hán cướp sạch. Mà chỉ một ngày trước đó, quân Kim cũng đã cướp sạch toàn thành, giết người phóng hỏa, cưỡng hiếp phụ nữ.

Ngay sau khi quân Kim xuôi nam, Trương Phượng lại thả lỏng cho binh sĩ cướp bóc toàn thành. Khi tiền tài trong thành không đủ để thỏa mãn dục vọng của binh lính quân Hán, bọn chúng liền chuyển mục tiêu sang phụ nữ. Trong lúc nhất thời, tiếng kêu rên, tiếng khóc than vang lên liên miên. T���ng đám binh sĩ quân Hán xông vào từng nhà cướp bóc tài vật, cưỡng hiếp phụ nữ, khiến cho Lạc Giao Huyện vốn bình yên trở nên như địa ngục.

Trận bão tuyết dữ dội ập đến mới khiến cho binh lính quân Hán đóng quân ở Lạc Giao Huyện hơi an tĩnh lại. Một vạn binh sĩ trốn trong quân doanh uống rượu đánh bạc, mấy trăm phụ nữ trẻ bị chúng cướp đến quân doanh để dâm nhạc. Mặc dù rất nhiều binh sĩ thua tiền đỏ mắt vẫn muốn đến khu dân cư thử vận may, xem có thể lục soát được vàng bạc giấu kín hay không, nhưng thời tiết quá khắc nghiệt, chỉ vài chục bước là không nhìn thấy đường. Chúng chỉ còn cách hùng hùng hổ hổ nhịn xuống một đêm, trút giận lên người những phụ nữ bị bắt đến.

Gió lạnh gào thét trên bầu trời thị trấn, tuyết rơi dày như bông vải thô, phủ kín cả đất trời. Trong thiên địa hoàn toàn mờ mịt, chỉ vài chục bước là không nhìn thấy đường. Ngay gần cửa thành phía bắc của thị trấn, có một miếu Thành Hoàng bỏ hoang, cỏ dại mọc um tùm, khắp nơi là đổ nát thê lương. Bình thường nơi này là nơi tụ tập của chồn hoang và quạ đen, nhưng lúc này, mười mấy bóng đen từ bốn phương tám hướng tụ tập về.

Yến Thanh đứng ở trước cổng chính đổ nát, thần sắc nghiêm trọng nhìn mười mấy thuộc hạ. Tổng cộng bốn mươi người, toàn bộ đều đã đến đông đủ. Đây là bốn mươi binh lính tinh nhuệ mà quân Tống để lại trong thành khi rút lui. Mỗi người võ nghệ cao cường, kinh nghiệm tác chiến phong phú.

Bốn mươi binh sĩ không tập trung cùng nhau, mà dùng các thân phận khác nhau ẩn náu trong huyện thành, thời gian hẹn là canh một đêm nay.

"Khởi bẩm thống chế, các huynh đệ toàn bộ đều đã đến đông đủ!" Một thuộc hạ ôm quyền báo cáo với Yến Thanh.

Yến Thanh gật đầu, nói với bốn mươi binh sĩ: "Quân Kim tàn bạo, tàn sát thị trấn, tin rằng ai nấy trong chúng ta đều căm phẫn ngút trời. Bây giờ là lúc chúng ta báo thù. Nhiệm vụ của chúng ta là chiếm lấy cửa thành phía bắc, để quân đội ngoài thành tiến vào. Đêm nay sẽ là một trận huyết chiến, hãy để máu tươi của địch nhân rửa sạch hận thù trong lòng chúng ta!"

Trong mắt mỗi người đều lóe lên ánh mắt căm hờn. Hai ngày nay bọn họ đã chứng kiến quá nhiều thảm kịch, nhưng trách nhiệm của quân nhân khiến bọn họ kìm nén hận thù trong lòng. Rất nhanh, bọn họ sẽ nghênh đón thời khắc báo thù.

Yến Thanh nhanh chóng đi vào đại điện, cùng mấy tên lính đào lớp đất trong đại điện lên, từ bên trong đào ra ba thùng gỗ lớn. Mở nắp thùng ra, bên trong là bốn mươi bộ khôi giáp và binh khí. Binh lính nhao nhao tiến lên, mặc giáp của mình vào. Rất nhanh, bọn họ lại xếp thành hàng trên đại điện, lúc này, những binh sĩ đã thay vũ khí lập tức toát ra sát khí ngút trời. Tuy chỉ có bốn mươi người, nhưng sát khí lại phảng phất như vượt qua mấy trăm người.

"Bên ngoài đang có bão tuyết, để phòng tránh ngộ thương, chúng ta cần thiết lập khẩu lệnh. Khẩu lệnh là bốn chữ, 'Phá thành giết địch', mọi người nhớ kỹ chưa?"

"Phá thành giết địch!" Bốn mươi người cùng hô lớn, khiến mấy chục con quạ đen đang đậu trên mái nhà giật mình bay lên.

Yến Thanh vung tay lên, liền dẫn bốn mươi người hòa vào thế giới gió tuyết mịt mờ.

Lý Diên Khánh suất lĩnh hai vạn quân không rút lui về Quan Trung, mà là lui về Đan Châu. Ngay khi chủ lực quân Kim tính toán xuôi nam, Lý Diên Khánh lập tức suất lĩnh hai vạn quân đội đánh về Lạc Giao Huyện.

Theo thời gian hắn giao cho Yến Thanh, bọn họ sẽ tấn công thành Bắc vào canh hai đêm nay, do Yến Thanh suất lĩnh tinh nhuệ nội ứng ngoại hợp, chiếm lấy cửa thành phía bắc.

Lúc này, Lý Diên Khánh suất lĩnh hai vạn binh sĩ đã đến bên ngoài thành Bắc Lạc Giao Huyện. Đại quân tạm thời ẩn thân trong một khu rừng tùng rậm rạp. Trong rừng tùng không có gió, bớt lạnh hơn một chút. Hai vạn binh sĩ co ro lại, ôm lấy áo da dê, chen chúc nhau để tránh rét.

Lý Diên Khánh đứng ở bìa rừng, nhìn chằm chằm vào gió tuyết bên ngoài. Bọn họ cách thị trấn chỉ một dặm, nhưng không nhìn thấy thành trì cách xa hơn một dặm. Trước đó, Lý Diên Khánh đã phái hơn hai mươi trinh sát đến dưới thành để dò xét tình hình.

"Còn bao nhiêu thời gian?" Lý Diên Khánh quay đầu lại hỏi.

"Không đến một khắc nữa!"

Một khắc chính là nửa giờ sau này. Theo thời gian tính toán, Yến Thanh hẳn là đã động thủ trong thành. Lý Diên Khánh lập tức ra lệnh: "Toàn quân tập hợp, chuẩn bị chiến đấu!"

Các binh sĩ nhao nhao đứng dậy, dậm chân rũ tuyết trên người xuống, hà hơi vào lòng bàn tay xoa xoa đôi tay sắp mất cảm giác. Khu rừng tràn ngập hào khí kích động và mong đợi trước khi khai chiến.

Dịch độc quyền tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.