Ngay khi quân Tống nội ứng ngoại hợp chiếm lấy Lạc Giao Huyện, hai vạn quân Tống tại Phu Thi huyện cũng lợi dụng gió tuyết che chở, phát động hỏa công vào đại doanh kim binh cách đó ba dặm. Lửa cháy dữ dội nhờ gió lớn lan nhanh, thiêu rụi toàn bộ đại doanh. Chiến mã kinh hãi lao ra tứ phía, tám ngàn quân Kim hoặc bị thiêu chết, hoặc bị quân Tống mai phục xung quanh tiêu diệt, không một ai sống sót.

Hai ngày sau, Lý Diên Khánh dẫn hai vạn quân đến Phu Thi huyện, hội quân với Ngô Giai và Lưu Kỹ. Ngô Giai và Lưu Kỹ tiến lên khom mình thi lễ: "Tham kiến Đô Thống Chế!"

"Quân địch đại doanh thế nào?"

"Khởi bẩm Đô Th��ng, đại doanh địch đã bị hỏa công thiêu hủy, năm ngàn quân Kim bị tiêu diệt hoàn toàn, thu được gần tám ngàn chiến mã!"

"Sao lại nhiều hơn ba ngàn?" Lý Diên Khánh hỏi, không hiểu.

"Một nửa là chiến mã, một nửa là ngựa thồ. Chiến mã của địch được nuôi ở góc Tây Bắc, cách xa đại doanh. Khi huynh đệ chúng ta kéo qua hàng rào doanh trại, phần lớn chiến mã đều chạy đến, không bị ảnh hưởng bởi hỏa hoạn."

"Thu hoạch này không tệ, tám ngàn chiến mã, có thể tăng cường đáng kể số lượng kỵ binh và thám báo. Lần này công lớn thuộc về các ngươi."

Ngô Giai và Lưu Kỹ mừng rỡ: "Đa tạ Đô Thống Chế khen ngợi!"

Lúc này, Lưu Kỹ hỏi: "Xin hỏi Đô Thống, tình hình quân Kim xuôi nam thế nào?"

"Một vạn quân Hán chiếm giữ Lạc Giao Huyện đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Chủ lực của Hoàn Nhan Lâu Thất bị vây trên đường đến Lạc Thủy. Tuyết rơi dày đặc phủ kín đường, chỉ chờ mùa xuân đến nhặt xác chúng."

"Nhỡ chúng phá vòng vây thì sao?" Ngô Giai lo lắng.

Lý Diên Khánh cười: "Điểm này ta đã cân nhắc. Ta để lại ba ngàn quân đóng ở L���c Quan khẩu, Phường Châu cũng có ba ngàn quân phòng ngự. Dù chúng có là quỷ, ta tin phán đoán của ta sẽ không sai, chúng không thoát được đâu."

"Đô Thống, vậy bước tiếp theo chúng ta..." Lưu Kỹ và Ngô Giai mong đợi hỏi.

Lý Diên Khánh cười: "Ta đã viết thư cho Quan Gia, đảm bảo lợi dụng cục diện Thiểm Tây kiềm chế trung tuyến và đông tuyến quân Kim. Đã hứa thì phải làm được. Hai vị cho rằng biện pháp kiềm chế quân Kim hiệu quả nhất là gì?"

"Tấn công Thái Nguyên!" Ngô Giai thốt ra.

Lý Diên Khánh gật đầu: "Đúng vậy. Mười vạn quân Kim ở Hà Đông Lộ một nửa đi Lạc Dương, một nửa tiến vào Thiểm Tây Lộ. Hiện tại Hà Đông Lộ như bữa tiệc trống không chờ chúng ta, cớ sao không làm?"

Lưu Kỹ cũng kích động nói: "Nếu có thể tấn công Thái Nguyên, nhất định sẽ chấn động thiên hạ, ngăn chặn chiến lược xuôi nam của quân Kim, đây là tuyệt chiêu để chấn hưng sĩ khí quân Tống. Đô Thống, hạ lệnh đi!"

Lý Diên Khánh nhìn mọi người rồi nói: "Chúng ta không thể vội vàng tấn công như quân Kim. Binh mã chưa động, lương thảo đi đầu. Đồng thời, không thể để quân Kim chặn đường lui về Diên An Phủ. Chúng ta phải chuẩn bị thỏa đáng rồi mới xuất phát, không vội nhất thời!".

Vương Quý vội nói: "Tuy cần chuẩn bị kỹ càng, nhưng binh quý thần tốc, sợ quân Kim kịp phản ứng thì phiền toái. Chi bằng để ty chức dẫn năm ngàn quân đi trước, có thể trực tiếp chiếm lấy Thái Nguyên Thành, tránh đêm dài lắm mộng."

Lý Diên Khánh nghĩ ngợi. Đề nghị của Vương Quý cũng có lý. Dù Hà Đông trống không, nhưng quân Kim ở Đại Đồng Phủ vẫn còn ba vạn kỵ binh. Nếu ba vạn kỵ binh cấp tốc xuôi nam, thật sự có thể chiếm Thái Nguyên trước quân Tống, hắn không thể không đề phòng.

"Đã Vương tướng quân chủ động xin đi giết giặc, ta cho ngươi một vạn quân, bộ kỵ mỗi loại năm ngàn, mang theo năm ngày lương khô, chiếm lấy Thái Nguyên cho ta!"

Vương Quý mừng rỡ, vội ôm quyền: "Ty chức tuyệt không phụ sự mong đợi của Đô Thống, nhất định chiếm được Thái Nguyên!"

Lưu Kỹ và Ngô Giai hối hận vô cùng, sớm biết thế đã mở miệng trước. Xem ra làm người phải dày mặt một chút mới được.

Vương Quý và Tào Mãnh lập tức dẫn một vạn bộ kỵ binh rời Phu Thi huyện, tiến về hướng Hà Đông trước một bước...

Lý Diên Khánh nhận được tin khẩn cấp từ Thái Nguyên năm ngày trước. Thái Nguyên chỉ có năm ngàn quân giữ thành, xung quanh Thái Nguyên Phủ không có bất kỳ quân đóng nào. Chính tin này đã thay đổi chiến lược của Lý Diên Khánh. Hắn phải hy sinh dân chúng Lạc Giao Huyện để dụ quân Kim vào tròng, cuối cùng dồn năm vạn quân Kim ở Hà Đông Lộ vào chỗ chết ở Thiểm Tây Lộ, giúp Lý Diên Khánh rảnh tay, toàn lực tấn công Thái Nguyên và Hà Đông Lộ, dùng kế vây Ngụy cứu Triệu để kiềm chế chủ lực quân Kim đang tấn công Đại Tống.

Hoàn Nhan Tà Dã lo lắng Tây quân có thể viện binh, vì thế hắn định chiến lược chiếm Lạc Dương, chặn Hàm Cốc quan, khiến Tây quân không thể tiến vào Trung Nguyên. Nhưng Hoàn Nhan Tà Dã không ngờ rằng đại quân của Hoàn Nhan Lâu Thất lại bị chặn ở Lạc Thủy, khiến Thái Nguyên Phủ trống không, không phòng bị mà phơi bày trước mặt Lý Diên Khánh.

Chủ tướng quân Kim ở Thái Nguyên Thành là Hoàn Nhan Hốt Lỗ, khoảng năm mư��i tuổi, là một mưu khắc thiên phu trưởng. Hắn là huynh đệ khác mẹ với Hoàn Nhan Lâu Thất. Lần này quân Kim dốc quân Hà Đông Lộ tấn công Lạc Dương Phủ và Diên An Phủ, khiến Thái Nguyên Thành trống rỗng, hiện chỉ có một ngàn binh Nữ Chân và bốn ngàn hàng binh Hán.

Hoàn Nhan Tà Dã và Hoàn Nhan Lâu Thất chưa từng nghĩ quân Tống lúc này còn có thể phản công Hà Đông Lộ, nếu không quân đóng ở Thái Nguyên đã không ít như vậy.

Đêm xuống, Hoàn Nhan Hốt Lỗ như thường lệ đi tuần tra một vòng trên đầu thành, sau đó về phủ đệ uống rượu. Hoàn Nhan Hốt Lỗ thích rượu như mạng, đây là nhược điểm lớn nhất của hắn. Vì nhược điểm này, Kim Thái Tổ Hoàn Nhan A Cốt Đả đã nhiều lần răn dạy hắn, nhưng Hoàn Nhan Hốt Lỗ vẫn không sửa được tật xấu thích rượu, khiến hắn không được trọng dụng. Huynh đệ hắn, Hoàn Nhan Lâu Thất, lập nhiều chiến công, trở thành danh tướng Kim Quốc, đảm nhiệm Phó Đô Nguyên Soái xuất chinh Tống, Tổng quản Hà Đông Lộ của Kim Quốc. So sánh, Hoàn Nhan Hốt Lỗ chỉ là một thiên phu trưởng.

Từ khi đến Tống triều, Hoàn Nhan Hốt Lỗ mê mẩn hảo tửu của Tống triều, khiến hắn cả ngày say đắm trong rượu không thể thoát ra. Hoàn Nhan Lâu Thất cũng khuyên không được huynh trưởng, nên lần này quân Kim Hà Đông Tây chinh và Nam chinh đều không mang Hoàn Nhan Hốt Lỗ, sợ hắn mê rượu lỡ việc quân, mà để hắn ở lại Thái Nguyên.

Ngoài Hoàn Nhan Hốt Lỗ, Thái Nguyên Thành còn có một phó tướng người Hán tên là Dương Khắc. Hắn vốn là thuộc cấp của Diêu Cổ, giữ chức Tỉnh Hình đóng thủ tướng. Sau khi Thái Nguyên mất phòng thủ, Dương Khắc dẫn bốn ngàn quân giữ thành đầu hàng Kim Quốc, được bổ nhiệm làm quân Hán mưu khắc, dẫn bốn ngàn quân Hán giúp Hoàn Nhan Hốt Lỗ duy trì trật tự trong Thái Nguyên Thành.

Thái Nguyên Thành cũng trải qua đợt tuyết rơi dày đặc. So với bão tuyết ở Thiểm Tây bắc bộ, tuyết rơi ở Thái Nguyên Thành ôn hòa hơn một chút, chỗ tuyết đọng sâu nhất cũng chỉ đến bắp chân người, nhưng thời tiết rét lạnh khiến người dễ sinh ra lười nhác cẩu thả. Các binh sĩ cũng sớm tránh về quân doanh sưởi ấm nghỉ ngơi, không mấy ai muốn tuần tra trên đường trong giá rét. Dương Khắc thương cảm binh sĩ, giảm bớt một nửa số lượng tuần tra, từ mười đội mỗi đêm xuống còn năm đội, vì ban đêm gần như không có người đi đường.

Dương Khắc lên đầu thành, chỉ thấy từng đám binh sĩ đang sưởi ấm. Hắn không quát mắng, chỉ cần không ngủ gật thì việc sưởi ấm trên đầu thành vẫn được cho phép.

"Có gì bất thường không?"

Một tên lính đứng dậy hành lễ: "Mọi thứ bình thường, không có gì khả nghi."

Bốn trăm binh sĩ đóng ở đầu thành, mỗi bên tường thành có khoảng một trăm người. Năm ngàn người còn lại không phải để phòng thủ thành, mà là để duy trì trật tự. Việc phái người đóng ở đầu thành chỉ là một thói quen của quân đội.

Dương Khắc gật đầu rồi hỏi: "Chợt Lỗ tướng quân đã đến chưa?"

Trong mắt các binh sĩ đều có vẻ vui vẻ cổ quái: "Hắn đã đến, rồi lại vội vã đi thôi!"

Dương Khắc lắc đầu. Hắn chưa từng gặp đại tướng Kim nào thích rượu như vậy. Hoàn Nhan Lâu Thất để hắn hợp tác với người này, không biết là phúc hay họa?

"Đừng chỉ lo sưởi ấm, vẫn phải tuần tra, nghe rõ chưa?"

"Ty chức tuân lệnh!"

Dương Khắc chỉ nói vậy thôi, hắn cũng không muốn ở lâu trên đầu thành. Sau khi xem xét qua loa, hắn quay người xuống thành. Các binh sĩ lại tiếp tục sưởi ấm nói chuyện phiếm, không ai thật sự đứng dậy đi tuần tra, chỉ là nói cho có lệ, không ai coi là thật.

...

Lúc này, cách Tây Thành Thái Nguyên vài dặm, Vương Quý dẫn quân đã đến nơi. Lần này quân Tống tiến quân thần tốc. Từ Diên An Phủ đến Thái Nguyên Phủ cách nhau tám trăm dặm, quân Tống chỉ mất ba ngày đã đến Thái Nguyên.

Các binh sĩ nghỉ ngơi trong một khu rừng. Vương Quý nhìn xa xăm về phía Thái Nguyên Thành. Tào Mãnh ở bên cạnh thấp giọng nói: "Trên đầu thành không thấy quân giữ thành, hay là chúng ta trèo thành luôn?"

Vương Quý lắc đầu: "Không thấy quân giữ thành không có nghĩa là không có quân giữ thành. Rất có thể chúng tụ tập lại sưởi ấm uống rượu. Trèo thành dễ bị phát hiện, chi bằng dùng Chấn Thiên Lôi nổ tung cửa thành!"

"Nhưng nổ thành dễ đánh thức quân Kim đang ngủ say. Nếu đánh lén, có lẽ ta có thể giải quyết chúng trong lúc ngủ mơ."

Vương Quý nhếch mép: "Một ngàn binh Nữ Chân và bốn ngàn quân Hán mà thôi, chẳng lẽ một vạn tinh binh của chúng ta lại sợ chúng? Hay là đầu búa của ngươi, Tào Mãnh, đã mềm nhũn?"

Tào Mãnh lập tức đỏ bừng mặt, giận dữ nói: "Ta từ bao giờ sợ người Kim? Không tin chúng ta thi xem ai giết được nhiều quân Kim hơn?"

Vương Quý cười vỗ vai hắn: "Nếu ngươi thắng, ta sẽ tặng công đầu cho ngươi."

Tào Mãnh mừng rỡ: "Vậy chúng ta nhất ngôn vi định!"

Trong cuộc chiến này, ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng? Dịch độc quyền tại truyen.free