Đoàn quân vận lương gian nan tiến về phương Bắc, hai ngày sau rốt cục đến được Giới Hưu Huyện. Nơi đây nhân khẩu thưa thớt, chỉ có hơn ba vạn người. Quân Kim đã xua đuổi toàn bộ dân chúng đến phía nam thành, biến khu bắc thành thành kho lương, xây tường cao kiên cố. Bên trong dựng lên mấy ngàn trướng lớn, chứa đầy lương thảo và vật tư.

Đội quân bảo vệ Giới Hưu Huyện gồm năm nghìn quân Hán và một nghìn binh sĩ Nữ Chân. Sau khi lương thảo được dỡ xuống quảng trường trước kho, đoàn xe lập tức rời đi, quân Hán có nhiệm vụ vận chuyển lương vào doanh trại. Dân thường bị cấm đến gần kho, quân Kim còn giăng dây đỏ bên ngoài tường cao, cấm ai vượt qua, nếu không sẽ bị giết không tha.

Trong một dân trạch ở nam thành, Yến Thanh cùng mười thủ hạ đang nghỉ ngơi. Yến Thanh đã đưa cho lão giả năm lượng bạc, lão ta vô cùng cảm kích rời đi. Thực tế, lão giả đã đoán được thân phận của Yến Thanh, nhưng vẫn giúp hắn vào thành.

Lúc này, một thủ hạ vội vã tiến vào sân. Yến Thanh hỏi ngay: "Thế nào, tìm được đồng hương chưa?"

Tên thủ hạ này họ Vương, người Giáng Châu. Hắn có một người cùng thôn đang làm doanh tướng trong quân Hán của Kim. Yến Thanh tính kế trà trộn vào quân Hán, rồi từ đó vào kho lương.

Thủ hạ thi lễ: "Bẩm, đã tìm được. Hắn đồng ý có thể dẫn ba người tòng quân. Hắn nói quân Kim kiểm soát rất nghiêm, không cho phép tướng Hán tự ý tuyển quân, mà phải do người Nữ Chân chọn. Hắn chỉ có thể giúp bốn người thôi."

Yến Thanh gật đầu: "Bốn người cũng đủ rồi."

Hắn quay sang phó tướng Lý Ứng: "Lý tướng quân, ngươi dẫn ba người kia gia nhập quân Kim, nhất định phải trà trộn vào được kho lương."

Lý Ứng đáp lời, nhưng có chút thắc mắc: "Ta nghe nói trong kho toàn là trướng lớn, thật ra không cần vào quân Kim, chỉ cần phóng hỏa là xong, cần gì tốn công như vậy?"

"Đây là lệnh của Đô thống, chúng ta phải tuân theo!"

Dừng một chút, Yến Thanh cảm thấy giọng mình hơi gượng, bèn cười giải thích: "Lần này Đô thống chiếm Thái Nguyên, chủ yếu là muốn dùng nó kiềm chế quân Kim nam tiến, biến Thái Nguyên thành chiến trường tiêu hao sinh lực của chúng, buộc chúng phải liên tục tiếp viện. Việc này nhằm câu giờ cho quân ta ở phía nam tập hợp, nên Đô thống tạm thời không cho phép ta phá hoại hậu cần của địch, tránh việc chúng bỏ Thái Nguyên mà rút quân."

Lý Ứng vội khom người: "Ty chức đã hiểu, đa tạ Tướng quân giải thích nghi hoặc!"

Yến Thanh cười: "Biết đâu khi chiến sự ở Thái Nguyên có chút khó khăn, Đô thống lại hạ lệnh cho chúng ta phá hoại hậu cần của địch thì sao."

Lý Ứng gật đầu: "Nếu có lệnh, ty chức sẽ lập tức xuất kích!"

...

Ba ngày sau khi quân Kim liên tục bị đánh lén...

Hoàn Nhan Xương cuối cùng cũng thoát khỏi tâm trạng phiền muộn. Hắn biết nếu không hành động, sĩ khí sẽ tiếp tục giảm sút, mà một trận đại chiến sẽ là phương pháp hữu hiệu để tăng sĩ khí.

Vừa rạng sáng, ba vạn quân Kim đã xuất hiện bên ngoài Đông thành. Dẫn đầu là hai đội hình vuông vạn người, sát khí ngút trời. Áo giáp dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh đỏ ngòm, rừng mâu dày đặc, mũi thương sáng loáng.

Một đội hình vuông là quân Hán từ Yên Sơn phủ, do Vạn phu trưởng Lưu Ngạn Tông chỉ huy. Đội còn lại là quân Khiết Đan, do Đại tướng A Lý Hốt thống lĩnh.

Hoàn Nhan Xương phức tạp nhìn những cỗ máy bắn đá trên tường thành. Hắn đã không còn tự tin như trước, bắt đầu lo lắng quân mình quá mỏng. Hắn không thể đem kỵ binh Nữ Chân ném vào chiến đấu công thành, như vậy quân có thể dùng chỉ còn hai vạn bảy ngàn người. Hoàn Nhan Xương bắt đầu tính đến việc điều toàn bộ quân Hán từ Hà Đông Lộ đến Thái Nguyên, trừ năm nghìn quân phòng thủ Giới Hưu, hắn có thể tăng thêm một vạn quân công thành.

"Phó soái, giờ không còn sớm!" Một tướng lãnh nhỏ giọng nhắc nhở Hoàn Nhan Xương.

Hoàn Nhan Xương gật đầu, ra lệnh: "Đánh trống!"

Một trăm chiếc trống trận uy phong 'Đùng! Đùng!' vang lên. Những chiếc trống này đường kính cả trượng, đặt trên xe lớn, tiếng trống vang trời, có sức lay động lòng người.

Tiếng trống là hiệu lệnh tấn công. Hai vạn quân bắt đầu hành động, vác theo hàng trăm thang công thành, hò reo xông về phía thành trì, binh sĩ đông nghịt, bụi đất mịt mù.

Lý Diên Khánh đứng trên đầu Đông thành, lạnh lùng nhìn quân Kim ngày càng đến gần. Quân Kim không có tiến triển gì trong việc đối phó với Chấn Thiên Lôi, chỉ biết ôm đầu ngã xuống. Nhưng chúng không ngờ quân Tống đã nhanh chóng tìm ra cách đối phó với hành động này.

Khi quân Kim tiến vào phạm vi 150 bộ, phạm vi sát thương của máy bắn đá hạng nặng, Lý Diên Khánh ra lệnh: "Máy bắn đá tấn công!"

Tám lính mỗi bên ra sức đẩy bàn kéo, cần dài bốn trượng ép xuống. Phía sau tường thành khoảng bốn trượng dựng một sàn gỗ cao ba trượng, thấp hơn tường thành một chút. Trên đó có 120 lính, mỗi máy bắn đá có một người đứng sau, chuyên đưa đá lớn hoặc Chấn Thiên Lôi vào túi đựng, đồng thời châm lửa và ra lệnh bắn.

Ngoài ra, còn có ba lính dùng ròng rọc kéo giỏ, đưa Chấn Thiên Lôi hoặc đá lớn lên sàn gỗ. Một quả Chấn Thiên Lôi nặng bốn mươi cân được bỏ vào túi, lính lập tức dùng mồi lửa đốt ngòi. Ngòi cháy nhanh chóng, đến vạch đỏ thì lính hô lớn: "Phóng!"

Cần bắn đá trên đầu tường vung ra, liên tiếp 120 quả Chấn Thiên Lôi bay về phía quân Kim. Quân Kim có người chuyên quan sát, thấy Chấn Thiên Lôi bay đến thì hô lớn: "Nằm xuống!"

Binh sĩ xung quanh vội ngã xuống, dùng khiên che đầu. Nhưng Chấn Thiên Lôi của quân Tống đã được cải tiến để đối phó với biện pháp phòng thủ này, nổ tung trên không cách mặt đất một trượng. Mỗi quả bom chứa hàng trăm mảnh sắt tẩm độc, bắn ra tứ phía.

Khi sóng xung kích và mảnh vỡ của Chấn Thiên Lôi không gây sát thương được, quân Tống hy vọng mảnh sắt tẩm độc sẽ phát huy tác dụng, đặc biệt là khi nổ trên không, phạm vi sát thương mở rộng đến mười trượng.

Mảnh sắt tẩm độc bắn khắp nơi, xuyên thủng giáp da. Quân Kim nằm rạp trên đất bị trúng phải, đau đớn kêu la. Nếu mảnh vỡ chỉ làm trầy da thịt thì không sao, nhưng đây là mảnh sắt tẩm độc, độc chất theo máu vào cơ thể. Độc này không phát tác ngay, mà theo máu lan ra toàn thân, thường thì sau khi chạy được vài trăm bước sẽ phát tác, khiến người ta toàn thân vô lực, không còn sức chạy.

Sau khi một đợt nổ kết thúc, quân Kim đứng dậy, tiếp tục xông về phía tường thành. Lúc này, đợt Chấn Thiên Lôi thứ hai lại bay đến, nổ tung trên không, mảnh sắt độc dày đặc bắn về phía quân Kim.

Sau ba đợt Chấn Thiên Lôi, quân Kim tiến vào phạm vi năm mươi bước. Một vạn lính bắn nỏ trên tường thành giương cung lớn, tên dài gần bốn thước, mũi tên ba cạnh lóe sáng lạnh lùng. Mũi tên dày đặc như mưa trút xuống.

Loại cung lớn này tầm bắn không xa, chỉ sáu bảy mươi bước. Binh sĩ quỳ một chân trên đất bắn, tên bay theo đường vòng cung xuống dưới thành. Tên tuy không xa, nhưng rất nặng, lại bắn từ trên cao xuống, sức sát thương không thua gì Thần Tí Nỗ, hoàn toàn có thể xuyên thủng giáp da của quân Kim.

Chấn Thiên Lôi liên tục nổ trên đầu quân Kim, khói đen bao trùm chiến trường. Tên trên tường thành bắn xuống như mưa, chiến tranh khát máu vô tình trút xuống quân địch. Quân Kim chết thảm, nhiều binh sĩ bắt đầu trúng độc, toàn thân đau nhức, vô lực quỳ xuống, không còn sức đứng lên. Họ sợ hãi la hét, hoặc cố bò về phía trận địa của mình, nhưng chưa bò được mấy bước đã bị tên bắn xuyên người, đóng đinh xuống đất.

Hán tướng Lưu Ngạn Tông thấy ngày càng nhiều binh sĩ trúng độc, vội chạy đến trước mặt Hoàn Nhan Xương: "Phó nguyên soái, binh sĩ có vẻ có gì đó bất thường, nên thu quân đi!"

Hoàn Nhan Xương lạnh lùng: "Không thể bỏ dở giữa chừng, tiếp tục công thành, bằng mọi giá phải lên thành!"

"Chỉ là vô ích chết quá thảm, có cần thiết lui xuống trước không?"

"Chiến tranh thương vong là bình thường, không được lùi bước, đánh trống!"

Hoàn Nhan Xương mặt không biểu cảm, giọng điệu không có một chút thương cảm hay đồng tình, như thể đang đối diện với một đàn kiến hôi.

Lưu Ngạn Tông trong lòng buồn nôn. Vì sao Hoàn Nhan Xương không cho quân Nữ Chân công thành? Hắn căn bản không coi sinh mạng quân Hán ra gì. Biết cầu xin vô ích, hắn chỉ còn cách ôm hận lui xuống.

Tiếng trống lại vang lên, Hoàn Nhan Xương ép quân tiếp tục công thành. Từng chiếc thang được dựng lên, nhưng binh sĩ chưa kịp trèo lên thì trên thành đã ném xuống hai vật đen ngòm, quấn quanh thang, một tiếng nổ vang, thang công thành bị xé thành hai đoạn, quân Kim kinh hãi, hoảng loạn.

Chiến tranh là sự đối đầu và cơ động tốc độ cao. Quân Kim giơ khiên chống đỡ tên từ trên cao, đồng thời tìm cơ hội trèo thành. Nhưng khi đường trèo thành bị chặn, họ gần như không có thời gian suy nghĩ, vội vàng rút lui.

Lý Diên Khánh mắt sáng như đuốc, thấy quân Kim hỗn loạn, hắn lập tức ra lệnh: "Ném Chấn Thiên Lôi!"

Đây là chiến thuật quân Tống đã luyện tập nhiều lần. Họ đã thử nghiệm, Chấn Thiên Lôi không phá được tường thành dày, nhưng có sức sát thương lớn đối với binh sĩ dưới thành. Năm trăm lính đốt 500 quả Chấn Thiên Lôi, cùng nhau ném xuống. Quân Tống trên tường thành vội ngồi xổm xuống, che tai.

Lúc này, hàng trăm quả Chấn Thiên Lôi rơi vào đám đông kinh hãi dưới thành. Trong hỗn loạn, quân Kim không kịp nằm xuống, trong tiếng nổ kinh thiên động địa, đất rung núi chuyển, hàng ngàn quân Kim ngã xuống. Dù không bị sóng xung kích, hàng vạn mảnh sắt tẩm độc vẫn bay tứ tung, quân Kim trong phạm vi trăm bước gần thành không ai thoát khỏi.

Mặt Hoàn Nhan Xương tái mét. Họ thiếu vũ khí công thành hiệu quả, trước hỏa lực phòng thủ sắc bén của quân Tống, công thành biến thành một cuộc tàn sát một chiều.

Hoàn Nhan Xương bất đắc dĩ thở dài, 'Rút quân!'

'Đùng! Đùng! Đùng!' Tiếng chuông rút quân vang lên, quân Kim rút lui như thủy triều. Trong trận công thành này, hai vạn quân Kim thương vong quá nửa, tổn thất hết sức thảm trọng.

Chiến tranh tàn khốc, sinh mạng con người mỏng manh như cỏ rác. Dịch độc quyền tại truyen.free