Ba trăm cỗ máy bắn đá loại nhỏ bắt đầu chuẩn bị, mỗi cỗ do tám người phụ trách, sáu người đẩy bàn kéo, hai người lắp đạn. Lần này không phải đá, cũng không phải Chấn Thiên Lôi thường, mà là loại Chấn Thiên Lôi cực lớn, có sức nổ kinh hồn.

Lý Diên Khánh lần trước trong chiến sự, vì Chấn Thiên Lôi thường không đủ nên dùng loại cực lớn này, vô tình phát hiện ra sức sát thương của nó mạnh hơn nhiều. Thực tế cho thấy, khi nổ giữa đám đông dày đặc, sóng xung kích cực lớn khiến năm bước quanh đó không ai sống sót, dù nằm sấp cũng không tránh được.

Vì vậy, Chấn Thiên Lôi lần này, hơn một nửa hỏa dược dùng để chế tạo loại có sức nổ lớn.

Nhưng loại cực lớn này cũng có nhược điểm là ném không xa, dù sao nặng tám mươi cân, phải dùng máy bắn đá hạng nặng mới ném được hai trăm bước, còn loại nhỏ chỉ được năm sáu mươi bước.

Theo lệnh của Ngưu Cao, ba cỗ máy bắn đá loại nhỏ "KÍTTT..." kéo ra, quả Chấn Thiên Lôi cực lớn nặng tám mươi cân đặt vào túi bắn, cần lập tức bị sức nặng ép cong.

Lý Diên Khánh vẫn nhìn chăm chú vào quân Nữ Chân dưới thành đang chạy, quân Kim công thành vẫn dùng quân Hề làm chủ, quân Khiết Đan bố trí cách tường thành khoảng ba mươi bước, quân Nữ Chân tụ tập ở khoảng năm mươi đến bảy mươi bước, ngày càng đông, gần như đã đúng vị trí. Bọn chúng đang khẩn trương xếp hàng lại, chưa ý thức được nguy cơ cận kề.

"Có thể bắn!" Lý Diên Khánh lạnh lùng ra lệnh.

"Đông —— đông ——"

Tiếng trống trận trầm muộn chậm rãi vang lên, ba lá cờ lệnh vung vẩy, Ngưu Cao hét lớn: "Châm lửa!"

Binh sĩ dùng mồi lửa đốt ngòi Chấn Thiên Lôi, đợi ngòi cháy đến miệng hũ, ba trăm cỗ máy bắn đá gần như cùng lúc phóng ra, ba trăm viên Chấn Thiên Lôi đen ngòm bay về phía đầu quân Nữ Chân ngoài thành.

Hoàn Nhan Tà Dã chợt thấy vô số chấm đen nhỏ bay lên từ đầu tường, hướng ra ngoài thành, kinh hãi tột độ, bật thốt lên: "Không được!"

Thời gian như ngừng lại, ba trăm viên Chấn Thiên Lôi cực lớn nổ giữa hai vạn quân Nữ Chân dày đặc. Gần như toàn bộ quân Tống trên đầu tường bịt tai ngồi xổm xuống, kể cả binh sĩ đang giao chiến cũng bỏ tác chiến, nằm sấp xuống.

Nhiều quân Hề đang chém giết trên đầu thành ngơ ngác nhìn, còn một vạn quân Khiết Đan dưới thành là những kẻ đầu tiên phát hiện Chấn Thiên Lôi rơi xuống. Trừ số ít phản ứng nhanh nhạy kinh hoàng bịt tai ngồi xuống, những kẻ khác không kịp phản ứng, tuyệt đại bộ phận quân Nữ Chân chết mà không hiểu chuyện gì.

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên.

Che lấp tiếng kêu thảm thiết của binh lính, đại địa rung chuyển dữ dội, khói dày đặc bốc lên trời, nhanh chóng lan tràn, toàn bộ chiến trường im lặng.

Đã qua trọn một tuần trà, quân Tống trên đầu thành mới chậm rãi ng���ng đầu. Hơn trăm thang công thành biến mất hơn nửa, dù còn lại cũng không thấy bóng quân Hề, tiếng nổ và rung lắc khiến chúng không đứng vững, rơi xuống thành. Khói thuốc súng dưới thành chưa tan, thi thể la liệt, khắp nơi thấy những mảnh vỡ cơ thể, trên mặt đất xuất hiện hơn mười cái hố lớn, máu tươi nhuộm đỏ bùn đất.

Tuyệt đại bộ phận binh sĩ bị sóng xung kích làm vỡ nội phủ mà chết, dù không chết cũng bị chấn ngất. Các tướng lĩnh Kim ở xa quan chiến đều trợn mắt há hốc mồm.

Lúc này, Lý Diên Khánh cao giọng ra lệnh: "Toàn thể cung nỏ thủ chuẩn bị!"

"Đùng! Đùng! Đùng! Đông!" Tiếng trống trận dày đặc vang lên, tám ngàn cung nỏ thủ giương cung nhắm xuống thành. Binh sĩ bị chấn choáng vừa bò dậy, mũi tên trên đầu tường đã như mưa trút xuống, những kẻ may mắn tránh được Chấn Thiên Lôi cũng khó thoát khỏi mưa tên dày đặc.

Hoàn Nhan Tà Dã như bừng tỉnh từ giấc mộng, hô lớn: "Thu binh!"

"Đùng! Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng chuông thu binh dồn dập vang lên, mấy ngàn binh sĩ kinh hoàng bỏ chạy, vạn tên trên đầu thành cùng bắn, binh sĩ ngã xuống từng mảng thảm thiết.

Đây là một trận chiến có thể ghi vào sử sách. Quân Tống dùng ba trăm quả Chấn Thiên Lôi cực lớn, loại mới nhất, nổ chết hơn ba vạn quân Kim. Tính cả binh sĩ tử trận trước đó, Hoàn Nhan Tà Dã điều bốn vạn quân, chỉ hơn hai ngàn người trốn về, còn lại ba mươi tám ngàn bộ binh chết trận dưới thành Thái Nguyên.

Sau trận đại chiến này, quân Kim đã tổn thất gần tám vạn người dưới thành Thái Nguyên. Hoàn Nhan Tà Dã không còn ý định tấn công nữa, cũng không có kế hoạch tiếp theo, đóng quân ở phía đông Thái Nguyên, cách ba mươi dặm, đại doanh kéo dài hai mươi dặm, cứ vậy giằng co với quân Tống, kiên nhẫn chờ mùa xuân đến.

...

Thời gian dần đến đầu tháng hai, băng tuyết ở Hà Đông Lộ và Thiểm Tây Lộ bắt đầu tan, Hoàng Hà cũng bắt đầu tan băng, mặt băng đầy vết nứt, những tảng băng lớn trôi theo dòng nước, phát ra tiếng nổ lớn.

Các nơi ở Thiểm Tây Lộ cũng bắt đầu tan băng, Lạc Thủy đạo bị tắc nghẽn gần hai tháng cũng thông.

Buổi trưa hôm đó, từ sâu trong Lạc Thủy đạo đi ra một đội quân lam lũ, khoảng hơn trăm người, dìu nhau lảo đảo tiến về giao lộ, trông rất suy yếu.

Quân Tống đã xây một tòa quân thành ở cửa bắc Lạc Thủy đạo, đóng quân hai ngàn người, phong tỏa Lạc Thủy đạo. Lúc này, một lính canh trên tháp canh chợt thấy đội quân từ xa đi tới, lập tức gõ báo động.

"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng báo động vang vọng trên cánh đồng, kinh động đến quân Tống trong thành.

Một đội quân Tống vũ trang đầy đủ tiến về phía cửa vào sơn cốc, Đại tướng Hạ Ninh dẫn đầu, cưỡi ngựa vội vã chạy tới. Hạ Ninh là thuộc cấp của Phó Đô thống Ngô Giai, phụng mệnh canh giữ cửa bắc Lạc Thủy đạo. Hắn biết rõ địa hình Lạc Thủy, vốn định đợi tuyết tan thêm chút nữa sẽ dẫn quân vào, không ngờ quân Kim bị vây trong đó lại có người ra được.

Hạ Ninh và quân Tống kinh ngạc nhìn đội quân như quỷ đó, chỉ còn chưa đến hai trăm người, đang tập tễnh tiến về phía này.

"Tướng quân, bọn chúng vượt qua giới tuyến rồi!" Một lính nhỏ giọng nhắc nhở.

Hạ Ninh tỉnh ngộ, lạnh lùng hô lớn: "Đứng lại, nếu không bắn tên!"

Qu��n Kim ngoài trăm bước giơ cờ hàng, vô lực dừng bước. Hạ Ninh lại hô lớn: "Bỏ vũ khí xuống, lui về!"

Quân Kim bỏ vũ khí, chậm rãi lui lại. Hạ Ninh ra hiệu, mấy trăm quân Tống xông lên tước vũ khí, vây quanh hơn hai trăm quân Kim. Hạ Ninh thúc ngựa tiến lên, quát hỏi: "Kẻ cầm đầu là ai?"

Một người đàn ông trung niên gò má hóp lại từ trong cáng thương giơ tay, giọng yếu ớt: "Ta là... Hoàn Nhan Lâu Thất!"

Hơn hai vạn quân bị vây hai tháng, lương thảo hết, phải giết ngựa sống qua ngày. Nhưng ngựa cũng không đủ cho binh lính, tháng đầu tiên số ngựa còn lại chưa đến hai ngàn con. Dục vọng sinh tồn khiến Hoàn Nhan Lâu Thất phải ra tay với người của mình, phái thuộc hạ tạo tuyết lở vào ban đêm, cắt đứt liên lạc với một ngàn tâm phúc và chủ lực đại quân. Phần lớn ngựa đều ở bên hắn, quân Kim bị cô lập chết đói và chết cóng, một ngàn quân của hắn có đủ lương thực là chiến mã.

Nhưng dù vậy, bệnh tật và giá rét vẫn cướp đi sinh mạng của phần lớn người, chỉ còn chưa đến hai trăm người kiên trì đến cuối cùng.

Hạ Ninh mừng rỡ, một mặt phái người đến Diên An Phủ báo cáo với Ngô Giai, mặt khác cho quân y chữa trị cho Hoàn Nhan Lâu Thất. Đây là lần đầu tiên quân Tống bắt được một đại tướng Kim có chức vị cao như vậy, giá trị liên thành.

Ngô Giai nhận được tin, lập tức dùng ưng tín báo cáo với Lý Diên Khánh ở Thái Nguyên Thành.

...

Tại Kinh Lược Phủ ở Thái Nguyên Thành, Lý Diên Khánh đưa ưng tín vừa nhận được cho mọi người xem, các tướng xôn xao, không ai ngờ quân Kim bị vây hai tháng lại có người sống sót, thật không thể tin nổi.

"Có lẽ vẫn có khả năng."

Lý Diên Khánh cười nói: "Trong đội quân đó dù sao cũng có kỵ binh, đúng như ta đoán, bọn chúng dựa vào giết ngựa sống qua ngày, chịu khổ hai tháng, cuối cùng cũng hết khổ. Người sống sót thật là mạng lớn, nhưng Hoàn Nhan Lâu Thất còn sống là chuyện tốt cho chúng ta, chúng ta đã có cơ sở để cùng Kim binh trả giá."

Vương Quý nhíu mày hỏi: "Đô thống, chẳng lẽ chúng ta nghị hòa với quân Kim?"

Lý Diên Khánh lắc đầu: "Không phải chúng ta nghị hòa với quân Kim, mà là quân Kim muốn nghị hòa với chúng ta, nhưng không phải với chúng ta, mà là với triều đình. Ta đã có thông tin xác thực, năm ngoái đến năm nay Kim Quốc bị tuyết tai, dê bò chết cóng quá nửa, Tây Hạ cũng vậy. Kim Quốc không thể gắng gượng sau khi giao chiến với Tống triều, ta tin rằng tiếng nói nghị hòa đã chiếm thượng phong trong triều Kim."

Lưu Kỹ cũng nói: "Thực ra chúng ta có thể tiếp tục đánh với quân Kim, nghị hòa chưa chắc có lợi cho chúng ta."

Lý Diên Khánh cười: "Chúng ta dựa vào thành trì kiên cố và hỏa khí uy lực lớn mới miễn cưỡng giằng co đến nay. Nếu kịch chiến với quân Kim ở nguyên dã, chúng ta gần như không có cơ hội thắng. Quân sĩ của chúng ta cần huấn luyện, cần chuẩn bị sẵn sàng ra trận, hơn nữa trên đầu chúng ta còn có con rắn độc, tùy thời sẽ đánh lén. Thu phục non sông không vội nhất thời, ta bình tĩnh lại, kiên nhẫn đánh lâu dài với quân Kim."

Lưu Kỹ và Vương Quý im lặng gật đầu, hiểu ý của Đô thống.

Lúc này, Lý Diên Khánh cười với chủ bạc Đường Khải: "Có lẽ phải thỉnh cầu Đường tiên sinh trở lại Lâm An một chuyến!"

Quân Kim đã bỏ bao vây Thái Nguyên, biến thành tình trạng giằng co. Thực tế, Thái Nguyên Thành đã thông đường liên lạc với Kinh Triệu Phủ.

Dịch độc quyền tại truyen.free