Hai ngày sau, Lý Diên Khánh từ Xuyên Thiểm Kinh Lược Phủ cùng ba lộ Đô Nguyên Soái Tây Bắc ban bố chiến lệnh động viên, ra lệnh cho các châu huyện thuộc ba lộ Tây Bắc và Hà Đông chiêu mộ mười vạn dân phu, ba vạn xe ngựa. Lệnh này lập tức gây chấn động các lộ Tây Bắc, trở thành đề tài bàn tán khắp hang cùng ngõ hẻm. Điều đáng nói là chiến lệnh không hề đề cập đến phương hướng tác chiến, khiến người ta vô thức hướng sự chú ý về khu vực Trung Nguyên.

Ngay cả Tề Vương Lưu Dự khi nhận được tin cũng hoảng sợ, vội vàng dùng tốc độ tám trăm dặm một ngày báo tin khẩn cấp đến Yến Sơn Phủ cho Hoàn Nhan Tà Dã, khẩn c���u viện binh.

Hoàn Nhan Tà Dã nhận được tin tức chỉ vài ngày sau đó, vô cùng kinh hãi. Nếu quả thật như vậy, không chỉ khu vực Trung Nguyên nguy hiểm, ngay cả Hà Bắc cũng khó giữ. Quân Kim tại khu vực Trung Nguyên chưa đến một vạn người, tại Hà Bắc khoảng hai vạn, còn năm vạn đóng tại Yến Sơn Phủ. Trong khi đó, quân Hán có tới hai mươi vạn, nhưng phần lớn mới được tuyển mộ từ năm ngoái, sức chiến đấu còn yếu. Nếu Lý Diên Khánh quy mô tiến quân vào Trung Nguyên, hậu quả khó lường.

Hoàn Nhan Tà Dã biết rõ chủ lực quân Kim đang ở Mạc Bắc thảo nguyên, nhưng vẫn áp dụng biện pháp từ hai phía. Một mặt, khẩn cấp cầu viện Hoàng Long Phủ, hy vọng mười vạn quân Kim lưu thủ nơi đó đến tiếp viện. Mặt khác, phái sứ giả hỏa tốc đến Lâm An, chất vấn Đại Tống vì sao xé bỏ hiệp nghị đình chiến.

Tề Vương Lưu Dự cũng bắt đầu điều động binh lực quy mô lớn, lập tức điều hơn mười vạn đại quân bố trí tại Biện Kinh và Kinh Đông đến Lạc Dương, giao cho con trai Lưu Lân trấn thủ, cố thủ Hàm Cốc quan.

Không nói đến chiến lệnh động viên của Lý Diên Khánh gây ra sóng to gió lớn ở khu vực Trung Nguyên, cùng lúc đó, ba ngàn quân Tống tiến vào Hoành Sơn đại hạp cốc, cấp tốc tiến về phía eo sông Hổ Khiếu.

Hoành Sơn đại hạp cốc là con đường thông đạo phía đông giữa Tống và Hạ. Lần đầu tiên Lý Diên Khánh tham gia chinh phạt Tây Hạ cũng đi từ nơi này lên phía bắc. Mùa đông năm trước, Lý Diên Khánh dẫn quân phản công Tây Hạ, đi theo tuyến tây Hồ Lô Thủy đại hạp cốc, phá được hai cửa ải hiểm yếu Thưởng Di Khẩu và Đạp Cát Trại.

Trong đàm phán Tống – Hạ sau đó, hai bên tranh cãi kịch liệt về quyền sở hữu Thưởng Di Khẩu và Đạp Cát Trại. Tây Hạ kiên quyết không chịu cắt nhường hai tòa hiểm quan này cho Tống triều. Cuối cùng, hai bên đạt thành thỏa hiệp, quân Tống rút khỏi Thưởng Di Khẩu và Đạp Cát Trại, đồng thời rời khỏi Hồ Lô Thủy đại hạp cốc.

Ngược lại, Tây Hạ nhường Hoành Sơn đại hạp cốc phía đông cho quân Tống, lấy cửa vào Thanh Cương Hạp xa xôi phía bắc đại hạp cốc làm ranh giới. Quân Tống biến doanh trại phía bắc thành Thanh Cương Hạp quân trại, đóng quân một ngàn người.

Quân Tây Hạ đóng ba ngàn người tại Bạc Hoan thành cách đó vài dặm, giằng co với quân Tống.

Ba ngàn quân Tống tiến vào Hoành Sơn đại hạp cốc lần này là để tiếp viện Thanh Cương Hạp quân trại. Nếu Tây Hạ phát hiện mục tiêu chiến lệnh động viên của quân Tống là nhắm vào Tây Hạ, họ chắc chắn sẽ ra tay trước, cướp đoạt Thanh Cương Hạp quân trại và Hoành Sơn đại hạp cốc. Quân Tống phải nhanh chóng tiếp viện Thanh Cương Hạp quân trại.

Người chỉ huy đội quân ba ngàn người này là Thống chế Ngô Lân, em trai của Phó Đô thống Ngô Giai.

Ngô Lân là một dũng tướng văn võ song toàn, rất được Lý Diên Khánh coi trọng, được bổ nhiệm làm Báo Thao Vệ Phó tướng.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, đội ngũ không nghỉ ngơi mà hăng hái hành quân. Họ còn mang theo mấy chục chiếc xe lớn, chở đầy Chấn Thiên Lôi, thứ để họ bảo vệ Thanh Cương Hạp quân trại.

"Thanh Cương Hạp quân trại còn xa không?" Ngô Lân hỏi.

"Khởi bẩm tướng quân, còn ba mươi dặm!"

"Truyền lệnh của ta, bảo các huynh đệ cố gắng thêm chút nữa, tranh thủ đến quân trại trước khi trời sáng, lúc đó mọi người sẽ nghỉ ngơi thật tốt."

Quân đội tăng tốc, hăng hái hành quân về phía quân trại cách đó ba mươi dặm.

...

Ngày hai mươi bảy tháng hai, chiến lệnh động viên của Lý Diên Khánh đã ban hành được mười ngày.

Hưng Khánh phủ, một đội kỵ binh mấy trăm người từ xa như gió cuốn mây bay chạy đến, tung bụi vàng mù mịt trên quan đạo.

Người dẫn đầu đội quân đầu đội kim khôi, chính là Đô Nguyên Soái Tây Hạ Lý Sát Ca. Lúc này, Lý Sát Ca đang chỉ huy hai vạn quân trấn áp cuộc nổi loạn của người Khương ở Tây Lương phủ. Nhận được ưng tín khẩn cấp của thiên tử Lý Càn Thuận, ông vội vã trở về.

Chiến mã chạy băng băng trên quan đạo, khiến người đi đường hoảng sợ tránh né. Binh sĩ canh giữ cửa thành phía tây nhận ra Lý Sát Ca, không dám ngăn cản, vội vàng thúc giục người đi đường trong thành nhường đường.

Mấy trăm kỵ binh như một cơn gió xông vào nội thành, tiếng vó ngựa như sấm, chạy gấp về phía hoàng cung. Chỉ trong chốc lát đã đến trước hoàng cung.

Lý Sát Ca nhảy xuống ngựa, một tên thị vệ nhanh chóng chạy ra đón, "Hoàng đế vừa rồi còn hỏi Vương gia đã đến chưa?"

"Đến tột cùng đã xảy ra chuyện gì?" Lý Sát Ca vừa đi vừa hỏi.

"Tình hình bên Thiểm Tây Lộ không ổn lắm, vài chục vạn quân Tống đang tập kết tại Diên An Phủ, Hi Hà Lộ cũng có động tĩnh."

Lý Sát Ca giật mình, dừng bước hỏi: "Sao đến khi họ tập kết tại Diên An Phủ mới phát hiện ra điều bất thường, trước đó không có tin tức gì sao?"

"Trước đó cũng có tin tức, nhưng mọi người đều cho rằng quân Tống muốn tấn công Trung Nguyên, mãi đến mấy ngày trước họ tập kết tại Diên An Phủ, chúng ta mới phát hiện ra điều không ổn."

Lý Sát Ca trong lòng khẩn trương, Tây Hạ đang trong thời điểm loạn trong giặc ngoài, có Thổ Phiên, Hồi Hột và người Khương nổi loạn, lại thêm bảy bộ Đảng Hạng liên hợp yêu cầu giảm thuế, hai bên giằng co chưa dứt. Thuế dê năm ngoái còn chưa nộp lên, tài lực Tây Hạ vô cùng khốn quẫn. Đúng lúc này quân Tống lại xâm lược, rõ ràng họ rất hiểu tình hình nội bộ của Tây Hạ.

"Họ tập kết tại Diên An Phủ được bao lâu rồi?"

"Khoảng năm ngày!"

Lý Sát Ca nhanh chóng tính toán, thông thường trước tiên là quân đội tập kết, sau đó là hậu cần vật tư vận chuyển, cộng thêm khoảng cách giữa Kinh Triệu Phủ và Diên An Phủ, cần khoảng mười ngày. Như vậy, năm ngày sau quân Tống rất có thể sẽ quy mô lớn tiến lên phía bắc.

Lý Sát Ca lòng nóng như lửa đốt, không biết hoàng huynh của mình đã có biện pháp ứng phó khẩn cấp nào chưa?

Chốc lát sau, ông bước vào Ngự thư phòng, thấy hoàng huynh đang ngồi sau bàn, bên cạnh còn có bảy tám đại thần, Thượng Thư Lệnh Tào Giá, Phó Tướng quốc Vương Liên Phượng, Bộc Vương Lý Nhân Trung, Vệ Vương Lý Chí Trung, Lương Vương Lương An Nhân, Binh Bộ Thượng Thư Anh Quý và Hộ Bộ Thượng Thư Tiêu Ngạn Kiên. Họ dường như đang bàn bạc chuyện trọng đại.

"Vi thần tham kiến bệ hạ!" Lý Sát Ca tiến lên thi lễ.

"Nguyên soái đến đúng lúc, chúng ta cũng đang khẩn cấp thương nghị đối sách, ngươi ngồi xuống đi!"

"Bệ hạ, tình hình vi thần đã biết một chút, nhưng vi thần muốn biết, đã có biện pháp ứng phó khẩn cấp nào chưa?"

"Nguyên soái muốn nói đến biện pháp ứng phó khẩn cấp gì?"

"Vi thần muốn nói đến Thanh Cương Hạp và Hoành Sơn đại hạp cốc, đặc biệt là Thanh Cương Hạp quân trại, có ý nghĩa chiến lược vô cùng quan trọng."

Anh Quý bên cạnh nói: "Chúng ta đã ra lệnh cho Hạ Châu Đô đốc Tát Kim dẫn năm ngàn quân tấn công Thanh Cương Hạp, nhưng đến giờ vẫn chưa có tin tức truyền về."

Lý Càn Thuận khoát tay nói: "Bây giờ không phải lúc cân nhắc đến việc được mất một thành một trại, mà là sự tồn vong của Tây Hạ. Lý Diên Khánh xuất binh hai mươi vạn lên phía bắc, rõ ràng là muốn diệt quốc. Thực tế, chúng ta đang loạn trong giặc ngoài, quốc lực suy yếu nhất, chúng ta phải ứng phó như thế nào với tình thế nguy hiểm này?"

Hộ Bộ Thượng Thư Tiêu Ngạn Kiên bước ra khỏi hàng nói: "Bệ hạ còn nhớ cuộc chiến Yến Sơn Phủ giữa Liêu và Tống không? Liêu Quốc đã gần đến ngày diệt vong, nhưng vẫn dùng mấy vạn tàn binh đánh tan vài chục vạn cấm quân Tống triều. Chúng ta vẫn còn bảy vạn quân đội, còn có ba vạn thiết Diều hâu quân tinh nhuệ nhất. Chúng ta vẫn có thể th���a hiệp với các bộ, đáp ứng điều kiện của họ, để họ xuất binh. Trong thời gian ngắn, chúng ta cũng có thể kiếm đủ hai mươi vạn đại quân. Bệ hạ, tình thế của chúng ta tuy không lợi, nhưng còn lâu mới đến lúc diệt quốc."

Ý kiến của Tiêu Ngạn Kiên được chúng thần hưởng ứng. Lý Sát Ca nói: "Vi thần cũng ủng hộ quan điểm của Tiêu Thượng Thư. Chúng ta chỉ là gặp phải cục diện bất lợi chưa từng có, nhưng còn lâu mới đến lúc diệt quốc. Vi thần xin đưa ra bốn phương án ứng phó khẩn cấp, có thể áp dụng ngay lập tức."

"Nguyên soái cứ nói!"

"Thứ nhất, lập tức đạt thành hòa giải với các bộ, đồng ý yêu cầu giảm thuế của họ, đồng thời cho họ biết rõ đạo lý 'tổ lật thì trứng không còn', phải để họ xuất binh. Thứ hai, lập tức phái đại quân ra biên cương, chặn đánh quân Tống tiến lên phía bắc. Hiện tại chúng ta còn bảy vạn quân thường trực, vi thần đề nghị giữ lại một vạn phòng thủ kinh thành, sáu vạn còn lại toàn bộ ra biên cương. Trong đó, hai vạn quân Tây Lương phủ, ra lệnh cho phó tướng Anh Tuấn dẫn quân đến Hội Châu, chặn đánh quân Tống từ Hi Hà Lộ. Vi thần dẫn bốn vạn quân còn lại xuống phía nam, chia ra đóng ở Vi Châu và Hạ Châu. Thứ ba, lập tức cầu viện Kim Quốc, khẩn cầu Kim Quốc phái quân tiếp viện. Thứ tư, toàn diện điều tra Hưng Khánh phủ, nghiêm khắc trừng trị gián điệp Tống triều, không thể để tình báo của chúng ta tiếp tục rò rỉ ra ngoài. Trên đây là bốn điểm, xin bệ hạ lập tức phê chuẩn!"

Lý Càn Thuận nhìn các đại thần khác, mọi người chậm rãi gật đầu, đồng ý bốn phương án ứng phó khẩn cấp của Lý Sát Ca. Lý Càn Thuận dứt khoát nói: "Vậy quyết định như vậy, lập tức áp dụng bốn phương án."

...

Mọi người tản đi, Lý Sát Ca cố ý ở lại, khẽ nói với Lý Càn Thuận: "Thần đệ nghi ngờ Lương Vương có thể tư thông với quân Tống."

"Sao ngươi lại nghĩ như vậy?" Lý Càn Thuận không hiểu hỏi.

"Thần đệ năm trước đã điều tra vụ dê bò bị thất thoát số lượng lớn trong mấy năm qua. Sau đó ta phát hiện, số dê bò này đều bị Lương Vương mua với giá thấp, sau đó lại bán với giá cao cho Tống triều."

Lý Càn Thuận nói: "Chuyện này trẫm cũng biết, chỉ có thể nói hắn lợi dụng chức quyền để trục lợi, không nên nói đến việc tư thông với quân Tống."

"Vấn đề không nằm ở đó, thương gia làm ăn với hắn là Bảo Nghiên Trai, mỡ dê bò của hắn đều bán cho Bảo Nghiên Trai, mà Đại Đông chủ của Bảo Nghiên Trai chính là phụ thân của Lý Diên Khánh."

Tin tức này khiến Lý Càn Thuận vô cùng kinh ngạc, "Đây là sự thật sao? Bảo Nghiên Trai là của phụ thân Lý Diên Khánh?"

Lý Sát Ca gật đầu, "Chuyện này ở kinh thành Tống triều đã là bí mật nổi tiếng, chỉ là tình báo của chúng ta quá lạc hậu, nên luôn không biết quan hệ giữa Lý Diên Khánh và Bảo Nghiên Trai. Lương Vương có được lợi ích lớn từ Bảo Nghiên Trai, sao hắn không tư thông với Lý Diên Khánh?"

Lý Càn Thuận chắp tay đi vài bước, đột nhiên quay đầu lại nói: "Ngươi hẳn là nhắm vào tài sản của Lương An Nhân!"

"Đây cũng là một phần, chúng ta đang cần gấp quân phí."

Lý Càn Thuận trầm tư hồi lâu, nguy cơ quốc khố trống rỗng cuối cùng chiến thắng tình cảm, ông khẽ gật đầu, "Chuyện này ta giao cho ngươi, chỉ cần Lương An Nhân chịu giao ra toàn bộ tiền tài, có thể tha cho hắn một mạng, đày hắn đến sa mạc phía bắc."

Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, hãy xem Tây Hạ sẽ xoay chuyển càn khôn thế nào. Dịch độc quyền tại truyen.free