Không thể thương nghị với đám người, Lý Chí Tông hạ lệnh tiếp tục tiến về phương nam. Đại quân quy mô lớn xuôi nam, ước chừng đi được tám mươi dặm, từ xa đã thấy Linh Châu thành, Lý Chí Tông lập tức hạ lệnh, đại quân hạ trại ngay tại chỗ.

Các bộ lạc quân đội cũng mang theo đội lạc đà của riêng mình vận chuyển các loại quân tư vật phẩm. Đô Soái hạ lệnh, mọi người nhao nhao động thủ hạ trại. Rất nhanh, từng tòa lều lớn giống như nấm mọc sau mưa xuất hiện trên cánh đồng bát ngát. Tất cả quân gần như đều tự mình bày trận, không có tiêu chuẩn hạ trại thống nhất. Có người vây hàng rào, có người d��ng trường mâu vây quanh một vòng, có người đào hào chôn sừng hươu, có người dứt khoát không làm gì cả.

Quân đội trực thuộc của Lý Chí Tông chỉ có năm ngàn người, hắn cũng cần phải đóng trong một tòa đại doanh trung tâm. Suy tính thật lâu, Lý Chí Tông cuối cùng quyết định đóng đại doanh trung ương giữa Thác Bạt Bộ và Tế Phong Bộ.

Vào ban đêm, Lý Chí Tông đang ở trong đại trướng viết thư cho thiên tử Lý Càn Thuận, lúc này, ngoài cửa có binh sĩ bẩm báo: "Khởi bẩm Đô Soái, bên ngoài có sứ giả quân Tống đến hạ chiến thư!"

Lý Chí Tông vội vàng dừng bút hỏi: "Người ở đâu?"

"Là bắn tên mang thư, người đã đi rồi."

"Chiến thư ở đâu?"

Binh sĩ đi vào lều lớn, dâng một phong thư cho Lý Chí Tông. Lý Chí Tông vội vàng mở thư ra xem, là Lý Diên Khánh tự tay viết thư cho hắn, phía dưới có phiên dịch bằng chữ Tây Hạ, hẹn ngày mai hai quân giao chiến, mỗi bên xuất một vạn quân.

Lý Chí Tông vội vàng sai người mời Đại tướng Lê Đóa đến. Lê Đóa cũng là người Thác Bạt Bộ, tên đầy đủ là Thác Bạt Lê Đóa, đã tham gia rất nhiều trận chiến cùng quân Tống và quân Kim, kinh nghiệm tác chiến hết sức phong phú.

"Đô Soái tìm ty chức?" Lê Đóa thi lễ hỏi.

Lý Chí Tông đưa chiến thư cho hắn: "Lý Diên Khánh vừa sai người đưa tới, ngươi xem qua đi!"

Lê Đóa nhận chiến thư xem một lượt, cười nói: "Đây là Lý Diên Khánh muốn thăm dò hư thực của chúng ta chăng?"

"Vậy là chiến hay không chiến?"

"Đương nhiên là chiến, chúng ta cũng muốn biết rõ lai lịch quân Tống."

"Đúng vậy... Ngươi cảm thấy phái bộ đội nào thì thích hợp?"

Lê Đóa do dự một chút, hắn là người Thác Bạt Bộ, đương nhiên không muốn Thác Bạt Bộ đi: "Nhiệm vụ này hoặc là giao cho Tế Phong Bộ đi!"

Lý Chí Tông cũng cảm thấy không ổn, an bài như vậy sẽ khiến Tế Phong Bộ bất mãn. Hắn nghĩ nghĩ rồi nói: "Vậy cứ treo ra ngoài đi! Xem bộ nào chủ động xin đi giết giặc."

Lý Chí Tông lập tức sai người đem chiến thư đưa cho từng bộ lạc. Không bao lâu, Thác Bạt Uy đi đến, khom người nói: "Đô Soái, trận chiến ngày mai, hãy để Thác Bạt Bộ chúng ta đi thử sức!"

Lý Chí Tông mừng rỡ, không hổ là người trẻ tuổi, quả nhiên tranh cường háo thắng.

"Vậy thì tốt, ta sẽ mang các tướng đến áp trận trợ uy cho ngươi!"

...

Nói chung, một trận chiến lớn không phải chỉ một trận chiến có thể phân định thắng bại, nó thường được chia thành vô số trận chiến nhỏ, giống như việc Lý Diên Khánh gửi thư ước chiến cho quân Tây Hạ là một trong số đó.

Việc này có điểm giống như kiếm khách ước đấu, hai bên minh xác địa điểm và số người tham gia, nói chung sẽ không lật lọng, cố ý lừa gạt... Làm bộ cũng không có ý nghĩa, ngược lại không đạt được mục đích ước chiến.

Ước chiến chủ yếu là để thăm dò thực lực của đối phương. Đối phương muốn đạt được mục đích này, đương nhiên cũng không loại trừ có quân đội muốn tỏ ra yếu thế, cố ý phái ra quân đội yếu kém, nhưng hậu quả của việc làm như vậy tương đối nghiêm trọng, sẽ ảnh hưởng đến quân tâm sĩ khí của đại quân chủ lực.

Cho nên việc này cần chủ tướng cân nhắc, bất quá nói chung đều là cầu thắng, hai bên đều phái ra quân đội tương đối mạnh mẽ.

Lý Diên Khánh phái ra Long Tương quân, do chính hắn dẫn một vạn quân xuất chiến, vì thế, hắn đặc biệt điều động 3000 trọng giáp bộ binh.

Nhưng mục đích thực sự của Lý Diên Khánh là muốn kiểm nghiệm hiệu quả của súng lửa trong thực chiến. Đội quân này bao gồm 5000 kỵ binh, một nghìn nỏ binh, một nghìn súng lửa binh và 3000 trọng giáp bộ binh.

Bầu trời tỏa ra muôn vàn tia hào quang, gió đông thổi mạnh. Lý Diên Khánh sừng sững đứng ở phía trước quân đội. Chỉ thấy hắn dáng người khôi vĩ, uy phong lẫm lẫm, chùm lông màu đỏ thẫm trên mũ trụ lấp lánh dưới ánh mặt trời, theo gió tung bay. Khóe miệng của hắn kéo căng thành một đường thẳng, khuôn mặt lạnh lùng cứng rắn như đá hoa cương tràn ngập kiên nghị và không sợ hãi.

"Oong ——" tiếng kèn to rõ cao vút vang vọng trên cánh đồng bát ngát.

Đây là mệnh lệnh lên đường của quân Tống. Các tiếng kèn khác cũng đồng loạt vang lên, tiếng trống trận ầm ầm như sấm, từng tiếng một, từng hồi một, gõ vào lòng người, thúc giục người hăm hở tiến lên, để cho sĩ khí chiến sĩ ngẩng cao.

"Tiến quân, hướng quân Tây Hạ tiến quân!"

Hắn hô to một tiếng, chiến mã tung vó bay ra. Ngay phía sau hắn, chiến kỳ Kinh Triệu quân tung bay trong gió. Một đội quân Đại Tống bắt đầu xuất phát, thẳng hướng chiến trường cách đó hơn hai mươi dặm. Lý Diên Khánh phóng ngựa chạy nhanh, bờm ngựa màu trắng bay lên, hai bên kỵ binh gào thét hướng về phía trước, giống như con ngựa hoang dại chạy về phía biển cả.

Hôm nay thời tiết nắng ráo sáng sủa, trên không trung lơ lửng vài đám mây nhẹ. Phong hướng chuyển thành gió tây, tốc độ gió tăng lên.

Một vạn quân Tây Hạ lặng lẽ đứng trên một gò núi rộng lớn. Trên đỉnh gò núi, chủ tướng Tây Hạ Thác Bạt Uy đang nhìn về phương xa.

Bỗng nhiên, hắn nhìn thấy, cách đó khoảng năm dặm xuất hiện một đường đen ngọ nguậy, chậm rãi hướng bên này tiến đến, càng ngày càng rõ ràng, tinh kỳ như mây, khôi giáp lạnh lẽo hiện ra. '5000 kỵ binh! Hắn nhiều nhất chỉ có 5000 kỵ binh.' Thác Bạt Uy trong lòng dâng lên một cổ hào khí, trận đánh này, hắn tất thắng không thể nghi ngờ.

Quân Tống dừng bước cách đó ba dặm. Một nghìn người bắn nỏ cấp tốc vào vị trí, phía sau người bắn nỏ là một nghìn súng lửa binh.

3000 trọng giáp bộ binh tạo thành một phương trận nằm ở chính giữa, đứng thành hai hàng, phảng phất hai bức tường sắt dày. Phía sau đội ngũ là 5000 khinh kỵ, tay cầm trường thương, yên đeo hoành đao, chiến mã đã cảm nhận được sát khí sắp đến, đang cúi đầu hí vang, tùy thời chuẩn bị chiến tranh.

Hai quân đối chọi, hai bên đều đang tích lũy lực lượng, chờ đợi thời cơ phát động. Đội quân vạn người Tây Hạ này là Tỏa Giáp quân của Thác Bạt Bộ, cũng là đội quân tinh nhuệ nhất mà Thác Bạt Bộ duy trì gần trăm năm, gần như là cha truyền con nối, sẽ không dễ dàng đem ra.

Lần này Tây Hạ gặp phải nguy cơ sinh tử tồn vong, đại tù trưởng Thác Bạt Vạn Lợi liền giao đội quân Tỏa Giáp truyền thừa trăm năm này cho con trai Thác Bạt Uy.

Điểm mạnh của đội quân này là khôi giáp. Bọn họ không giống như quân Thiết Diêu trang bị miếng sắt giáp, mà phần lớn mặc giáp trụ Tỏa Tử Giáp, chế tác tinh xảo, dày đặc, đao kiếm thông thường khó có thể chém vào.

Ngoài ra, Tây Hạ đúc kiếm trang b�� cũng tốt hơn. Đội quân này chủ yếu trang bị trường kiếm và mâu, nhưng đội quân này cũng có nhược điểm, đó là không linh hoạt, khả năng Kỵ Xạ trên ngựa yếu, bọn họ chủ yếu dựa vào sức mạnh xung kích và cận chiến hung hãn để chiến thắng quân địch.

Quân Tống kỵ binh thì khác, trang bị hoàn mỹ, kỵ nỏ, thiết giáp và trường thương là tam đại pháp bảo của quân Tống, nhất là quân Tây Bắc của Tống triều, kiêu dũng thiện chiến, thân hình cao lớn uy mãnh, được trang bị hỏa khí sắc bén, vẫn là quân chủ lực của Tống triều trong các cuộc chiến với dị tộc.

Một trận cuồng phong thổi qua chiến trường trống trải, cát bụi tung bay nhuộm bầu trời thành màu khói bụi. Nhưng hai quân vẫn không có động tĩnh gì, Tây Hạ chủ tướng Thác Bạt Uy đang chờ đợi... chờ đợi quân Tống xuất trận trước để suy yếu uy lực tên nỏ của quân Tống.

Quân Tống chủ tướng Lý Diên Khánh cũng đang chờ đợi... dùng sự kiên nhẫn bền bỉ đang chờ đợi. Quân Tây Hạ xuất trận trước, sẽ tạo cơ hội cho nỏ và súng lửa suy yếu sinh lực địch nhân. Hai viên đại tướng dường như đang so tài kiên nhẫn, xem ai có thể đợi đến cuối cùng.

Thời gian từng chút từng chút trôi qua, nửa canh giờ đã qua. Con ngươi của Lý Diên Khánh đã hẹp thành một đường thẳng, nhưng khuôn mặt cứng rắn như đá của hắn không hề lộ ra biểu cảm gì, thần sắc nghiêm trọng. Không có mệnh lệnh, quân Tống không ai dám nhúc nhích.

Thác Bạt Uy rốt cục có chút dao động. Hắn dường như nghe thấy tiếng chế giễu của Tế Phong Bộ, tựa hồ đang cười nhạo mình dũng khí không đủ. Tuổi trẻ là ưu điểm của hắn, có thể dũng mãnh không sợ, nhưng tuổi trẻ cũng là nhược điểm của hắn, chiều sâu không đủ, cuối cùng vẫn thiếu kiên nhẫn.

Rốt cục, hắn từ từ nhấc chiến đao lên, từ đôi môi căng cứng thốt ra ba chữ: "Xuất kích!"

Kỵ binh chiếm ưu thế của quân Tây Hạ rốt cục xuất kích trước. "Đùng! Đông!" tiếng trống da vang lên, chấn động tâm can. Hai trăm người một hàng, kỵ binh Tây Hạ chậm rãi di chuyển, tạo thành một tòa phương trận 50 hàng, tràn ngập sát khí ngập trời. Trong mắt mỗi tên lính đều là màu tro tàn, tay trái cầm khiên, tay phải cầm trường mâu, thúc ngựa từng bước một hướng quân Tống tiến đến, càng chạy càng nhanh, trường kiếm giơ lên cao cao, dưới ánh mặt trời lóe lên hàn quang lạnh lẽo.

Lúc này, tiếng trống trận dồn dập vang lên, kỵ binh bắt đầu chạy nước rút, tốc độ càng lúc càng nhanh, đội ngũ cũng bắt đầu tản ra, biến thành một tòa phương trận khổng lồ, nhưng cũng không hoàn toàn lỏng lẻo.

Đội kỵ binh này dùng hai trăm người làm một doanh để tác chiến, cho nên dù tốc độ có nhanh đến đâu, trận hình cũng sẽ không hỗn loạn. Chỉ có như vậy, sau khi xông vào trận địa địch, kỵ binh mới có thể tác chiến theo đội hình.

Đây cũng là tốc độ mà Lý Diên Khánh mong đợi. Đối phương bảo trì trận hình, đúng là bia sống cho bọn họ. Lý Diên Khánh lặng lẽ tính toán tầm bắn của súng lửa, quân Tây Hạ đã đến 250 bước, sắp tiến vào tầm bắn của súng lửa quân Tống. Lý Diên Khánh vung tay hét lớn: "Chuẩn bị xạ kích!"

Mệnh lệnh của chủ soái lập tức được hưởng ứng, một nghìn khẩu súng lửa được nâng lên, binh sĩ quỳ một chân xuống đất, nhắm ngay kỵ binh địch quân đang lao tới.

Cùng lúc đó, một nghìn nỏ binh cũng giơ Thần Tí Nỗ lên, chờ đợi mệnh lệnh bắn.

Chiến tranh tàn khốc, sinh linh đồ thán, chỉ mong thiên hạ thái bình. Dịch độc quyền tại truyen.free