Hai người đến trung quân trướng lớn ngồi xuống, Lý Diên Khánh sai thân binh dâng trà. Lưu Cáp nhấp một ngụm trà nóng, cười nói tiếp câu chuyện vừa rồi: "Sau khi Kim Hạ kết minh đã ký thêm một bản phụ lục, nếu Tây Hạ gặp nguy cơ diệt quốc, Kim quốc phải tiếp nhận và bảo hộ quý tộc, trọng thần Tây Hạ, đồng thời giúp Tây Hạ phục quốc. Chi tiết cụ thể còn nhiều điều khoản khác. Chắc hẳn dựa vào đó, quyền quý Tây Hạ mới bắt đầu chuyển tài sản. Nếu ta đoán không sai, Tây Hạ hẳn đã nhiều lần cầu viện Kim quốc."

"Không sai, ta hiểu rồi. Tây Hạ sau đó hai lần cầu viện Kim quốc, nhưng quân Kim ở Đại Đồng phủ vẫn án binh bất động. Điều này chứng tỏ Kim quốc hiện tại không muốn trở mặt với ta, hoặc việc Kim quốc chinh phạt các bộ Mạc Bắc không mấy thuận lợi."

"Nhắc đến chinh phạt Mạc Bắc, ta lại nghe được một tin, Đô Nguyên soái đang âm thầm ủng hộ các bộ Mạc Bắc!"

Lý Diên Khánh biết Lưu Tử Vũ đã nói với phụ thân mình việc này. Hắn trầm ngâm một chút rồi nói: "Ta biết chuyện này sớm muộn gì cũng bị phơi bày, nhưng bây giờ việc chưa thành, không thể để Kim quốc biết. Nếu không quân Kim ở Đại Đồng sẽ xuất binh phá hoại. Mong Lưu Kinh Lược tuyệt đối giữ bí mật việc này, ngay cả triều đình cũng không được nói!"

Lưu Cáp kinh hãi, vội nói: "Ta biết việc này quan trọng, đương nhiên sẽ giữ bí mật tuyệt đối. Nhưng ý Đô Nguyên soái là trong triều có kẻ thông đồng với Kim quốc?"

"Lưu Kinh Lược cảm thấy các đại thần trong triều đều trung trực, không ai cấu kết với Kim quốc sao?"

Lưu Cáp trầm mặc. Sao có thể chứ? Triều đại nào cũng có gian thần, Tống triều sao tránh khỏi?

Một lát sau, ông khẽ gật đầu: "Lý Đô soái nói đ��ng, việc này hệ trọng, phải giữ bí mật. Khuyển tử kể chuyện này cho ta... ta đã dặn dò nó kỹ càng, không được tiết lộ nửa lời."

Lý Diên Khánh thản nhiên nói: "Ta không cố ý giấu giếm triều đình, chỉ là muốn... Chờ việc thành rồi sẽ báo cáo. Nếu có người trách ta, nói Lý Diên Khánh coi thường triều đình, ta cũng chịu."

"Nếu vậy, ta nguyện gánh một phần trách nhiệm với Lý Đô soái. Chuyện này là do ta bàn bạc với Lý Đô soái rồi mới quyết định."

Nhìn ánh mắt chính trực của Lưu Cáp, Lý Diên Khánh cảm động. Hắn cười hỏi: "Nói về Hà Tây đi! Tình hình Hà Tây thế nào?"

"Hà Tây rất thuận lợi, ta đã chiếm được đất Bồi, hiện đang đóng quân 5000 người ở huyện Đôn Hoàng thuộc đất Bồi. Ta tạm đặt phủ đô đốc Hà Tây ở huyện Trương Dịch, Cam Châu. Khi nào Đô soái rảnh đến thị sát Hà Tây?"

"Ta đương nhiên muốn đi, nhưng bây giờ chưa được... Chờ diệt xong Tây Hạ rồi tính! Thật ra ta quan tâm hơn là dân chúng Hà Tây có chịu quy phục Đại Tống không?"

Lưu Cáp mỉm cười: "Nếu nói họ vui lòng trung thành với Đại Tống thì không thực tế lắm. Chủ yếu vẫn là lợi ích. Thuế má của ta thấp hơn Tây Hạ nhiều, lại miễn thuế ba năm đầu, hơn nữa công nhận ruộng đất tổ tiên họ để lại, không cướp đoạt tài sản của họ.

Những lợi ích và thành ý này đủ để họ chấp nhận sự thống trị của Đại Tống ở Hà Tây, tạo cơ sở vững chắc cho việc tiếp quản Hà Tây. Ta đã viết thư gửi triều đình, mời triều đình sớm phái quan viên đến tiếp quản Hà Tây."

Lý Diên Khánh trầm ngâm: "Ta đã tiến cử Lưu Kinh Lược làm Hà Tây Kinh Lược Sứ, tin rằng triều đình sẽ chấp nhận đề nghị của ta."

Lưu Cáp lắc đầu: "Chưa chắc đâu!"

Lý Diên Khánh hiểu ý trong lời Lưu Cáp. Hai người im lặng một lúc, Lưu Cáp khẽ nói: "Lẽ nào Thái thượng hoàng thật sự muốn phục vị?"

Lý Diên Khánh để ý thấy Lưu Cáp dùng từ "phục vị" mang ý nghĩa xấu, chứ không dùng từ "trở lại vị trí cũ". Có thể thấy ông không hy vọng Triệu Cát lên ngôi lại. Lý Diên Khánh trầm ngâm nói: "Ta có thể nói rõ với Lưu Kinh Lược, ta sẽ kiên quyết bảo vệ ngôi vị của Quan gia. Ta ủng hộ việc lập Quan gia lên ngôi, tuyệt đối không cho phép ai lật đổ. Đó là nguyên tắc của ta. Nếu Lưu Kinh Lược không cùng chí hướng với ta, tốt nhất nên tránh nói đến việc này."

Lưu Cáp cười: "Ta cũng là người ủng hộ Quan gia. Thẳng thắn mà nói, ta không tán thành việc Thái thượng hoàng tái đăng cơ. Đại Tống phải tiến lên phía trước, cần sự trẻ trung và sinh cơ, chứ không phải quay ngược lại. Ta thừa nhận Thái thượng hoàng có tâm cơ, có thủ đoạn, nhưng Đại Tống ngày càng mục nát, ông không thể trốn tránh trách nhiệm. Ngược lại, Quan gia là một vị đế vương tốt, có lẽ hơi mềm yếu trong vấn đề với Kim quốc, nhưng ông chuyên cần, tiết kiệm, tự hạn chế, yêu quý dân chúng, tận tâm khôi phục Đại Tống phồn vinh. Chỉ cần vậy, chúng ta nên toàn lực ủng hộ ông."

Lý Diên Khánh gật đầu: "Hy vọng đại thắng ở Tây Hạ sẽ mang lại uy vọng cho Quan gia, củng cố ngôi vị của ông."

"Vậy nên ta khuyên Đô soái, diệt Tây Hạ nên sớm chứ không nên muộn."

"Lưu Kinh Lược nghe được tin gì sao?"

Lưu Cáp thấy xung quanh không người, hạ giọng nói: "Hôm qua ta nghe được tin, T��n Cối khi dò xét Hi Hà Lộ đã lôi kéo Diêu Thanh Tú Hoằng, Tri phủ Phượng Tường. Diêu Thanh Tú Hoằng giả vờ chấp nhận, Tần Cối say rượu nói với Diêu Thanh Tú Hoằng rằng Thái thượng hoàng đã khống chế một nửa Ngự lâm quân và các quân đóng gần, rất có thể muốn làm chính biến. Diêu Thanh Tú Hoằng lập tức phái người báo tin cho ta."

Lý Diên Khánh chắp tay đi vài bước. Trong lịch sử, vào thời điểm này đã xảy ra Loạn Miêu Lưu. Hắn tưởng rằng mình đã thay đổi lịch sử, Loạn Miêu Lưu sẽ không xảy ra nữa, nhưng giờ hắn chợt nhận ra, Loạn Miêu Lưu rất có thể sẽ xảy ra theo một cách khác.

Nghĩ vậy, Lý Diên Khánh cảm thấy phải lập tức nhắc nhở Triệu Cấu.

Đúng lúc này, thân binh báo ngoài trướng: "Khởi bẩm Đô thống, hai đại thần từ Hưng Khánh phủ đến, nói là phụng mệnh Hoàng đế Tây Hạ đến cùng Đô thống hòa đàm."

"Là ai?"

"Tướng quốc Tào Giá và Binh bộ Thượng thư Anh Quý."

Lý Diên Khánh cười lạnh. Hai kẻ này cũng đang chuyển tài sản ra nước ngoài, giờ lại đại diện Hoàng đế đến đàm phán.

Lưu Cáp cười nói: "Nói chuyện c��ng không sao. Nếu Hoàng đế của họ chịu ra thành đầu hàng, có thể tha cho Hoàng tộc một mạng, đưa họ đến Thiệu Hưng. Như vậy sẽ có lợi cho việc thu phục các bộ Đảng Hạng và ổn định khu vực Tây Hạ sau này."

Lý Diên Khánh nghĩ rồi cười nói: "Ta không có sức lực dây dưa với họ. Hay là Lưu Kinh Lược thay ta đàm phán đi, có được không?"

Lưu Cáp cười ha ha: "Đô soái thật biết bắt nạt người khác. Xem ra ta đến đúng lúc rồi."

"Ai bảo không phải? Lưu Kinh Lược đến sớm không bằng đến đúng lúc, cái này gọi là gặp đúng thời."

Hai người nhìn nhau, cùng cười lớn.

...

Tào Giá và Anh Quý tiến vào quân doanh Tống, lập tức được dẫn đến một trướng bồng chờ đợi. Tâm trạng cả hai đều có chút nặng nề. Họ tận mắt chứng kiến sĩ khí ngút trời và sự huấn luyện nghiêm chỉnh của quân Tống.

Anh Quý còn chú ý một chi tiết, trong quân doanh Tống không có một binh sĩ nào lộn xộn, tất cả đều đi thành hàng ngũ. Nhìn kỹ thì hai người một hàng, ba người một dãy, trướng bồng và các vật phẩm đều chỉnh tề, trên mặt đất sạch sẽ. Những chi tiết này đủ để chứng minh quân Tống huấn luyện nghiêm chỉnh, và chứng minh đội quân này không còn là đội quân Tống mục nát đã giao chiến với Tây Hạ trăm năm trước nữa.

Trong trướng, hai người im lặng không nói gì. Lâu sau, Anh Quý thở dài: "Lần này đàm phán, e rằng Thiên tử sẽ thất vọng."

Tào Giá lắc đầu: "Chúng ta đã cố hết sức! Tìm kiếm mọi cơ hội hòa giải."

Lúc này, ngoài trướng có tiếng bước chân. Hai người vội đứng dậy, thấy một quan văn trung niên khoảng 50 tuổi bước vào. Cả hai đều ngẩn ra. Nghe đồn Lý Diên Khánh mới hai mươi tuổi, người này sao có thể là Lý Diên Khánh được? Họ nhìn ra phía sau người này, nhưng không có ai khác.

Người trung niên mỉm cười: "Tại hạ Hi Hà Lộ Kinh Lược Sứ Lưu Cáp, đặc biệt đại diện Đô Nguyên soái nhà ta tiếp đãi hai vị!"

Tào Giá có chút không vui: "Ta là Tể tướng Tây Hạ, chẳng lẽ không có tư cách hòa đàm với Đô Nguyên soái của các ngươi?"

Lưu Cáp thản nhiên nói: "Tào Tướng quốc có thể chọn không nói chuyện."

Anh Quý vội cười ha hả, giải thích: "Lưu sứ quân đừng hiểu lầm. Thiên tử chúng ta có một phong thư tay viết cho Lý Đô thống, dặn chúng ta đích thân giao cho Lý Đô thống. Tào Tướng có ý nói về đại sự quốc gia."

"Không sao, ta có thể thay mặt giao cho."

Tào Giá cũng hiểu ra, họ không có lựa chọn nào khác, chỉ phải chấp nhận sự sắp xếp của quân Tống, đưa thư cho Lưu Cáp.

Lưu Cáp giao thư cho một thân binh của Lý Diên Khánh, thân binh chạy đi. Lưu Cáp lúc này mới khoát tay: "Mời hai vị ngồi!"

Trướng bồng này cũng khá rộng rãi. Không biết có phải do áp lực không, hai người ngồi xuống trước một chiếc bàn rộng lớn. Lưu Cáp ngồi đối diện họ, chủ bộ Tào Diệp của Lý Diên Khánh ngồi bên cạnh Lưu Cáp, trải giấy bút, với tư cách trợ thủ đàm phán của Lưu Cáp, phụ trách ghi chép toàn bộ quá trình đàm phán.

Tào Giá trong lòng vẫn chưa thoải mái, liền nháy mắt với Anh Quý, bảo ông mở lời. Anh Quý hiểu ý, hạ giọng nói: "Tống Hạ hai nước chinh chiến đã trăm năm, cũng đã hòa giải trăm năm. Hai năm qua, Tây Hạ đang suy yếu, không muốn giao chiến với Tống triều. Vì vậy, sau khi đạt được thỏa thuận đình chiến lần tr��ớc, Tây Hạ luôn tuân thủ nghiêm ngặt các điều khoản biên giới, chưa từng quấy rối các vị trại gần biên giới Tây Hạ. Đó là thể hiện thành ý của chúng ta. Nhưng lần này quân Tống đột nhiên xé bỏ hiệp nghị, chà đạp thành ý của Tây Hạ, chúng ta vô cùng tiếc nuối."

Lưu Cáp cười: "Tống triều đã lĩnh giáo đầy đủ thành ý của quý quốc trong hơn một trăm năm giao chiến. Ở đây không cần nói đến thành ý. Còn việc xé bỏ hiệp nghị, đó chỉ là một tờ hiệp nghị đình chiến, không có bất kỳ giới hạn thời gian nào. Nói cách khác, hai bên có thể khai chiến bất cứ lúc nào, đừng nói đến việc xé bỏ hiệp nghị. Nếu quý vị nhất định muốn bám vào hiệp nghị, vậy không có gì để bàn cả."

Lưu Cáp đáp trả thẳng thừng. Lúc nào rồi mà còn muốn dùng đạo lý lớn để đè người, thật không biết trời cao đất rộng.

Cũng bởi vì Lưu Cáp là quan văn, có tu dưỡng tốt, nên mới nể mặt họ. Nếu Lý Diên Khánh ngồi ở đây, đã cho người đánh họ ra rồi. Lúc nào rồi mà còn không quỳ xuống cầu xin thương xót, lại còn dám chỉ trích vi phạm hiệp nghị.

Tào Giá khoát tay, bảo Anh Quý đừng nhắc lại chuyện này. Ông trầm ngâm nói: "Chỉ cần quân Tống chịu lui binh, Tây Hạ nguyện nhượng bộ như sau: Thứ nhất, Tây Hạ nguyện bỏ niên hiệu, xưng thần với Đại Tống, làm phiên quốc của Tống; thứ hai, hàng năm cống nạp cho Đại Tống 30 vạn con dê, số tiền cống nạp hàng năm trước kia, chúng ta có thể trả lại dần; thứ ba, Tống Hạ ký hiệp nghị hòa bình vĩnh viễn, Tây Hạ đảm bảo bằng văn bản trong vòng trăm năm không xâm phạm một tấc đất nào của Đại Tống; thứ tư, Tây Hạ sẽ trả lại toàn bộ dân Tống bị bắt giữ trong những năm qua, đồng thời bồi thường thích đáng cho họ; thứ năm, Tây Hạ nguyện cùng Tống triều kết thành liên minh chống Kim, cùng nhau đối phó Kim quốc. Năm điều trên cho thấy thành ý của Tây Hạ, mong quân Tống suy nghĩ kỹ."

Lưu Cáp mỉm cười: "Ta tin thành ý của các ngươi, nhưng năm điều này dường như chỉ thích hợp khi hai bên đang giao chiến ở biên giới, Tây Hạ thất bại. Không thích hợp tình hình hiện tại. Tất nhiên, ta không có quyền quyết định gì. Ta sẽ báo cáo ngay cho Đô Nguyên soái, để ông ấy quyết định."

Lúc này, Tào Diệp đã viết xong, đưa bản ghi nhớ cho Lưu Cáp xem kỹ. Lưu Cáp xem qua rồi nói với Tào Diệp: "Được, đưa cho Lý Đô soái xem."

Tào Diệp vội đi, lát sau trở về, ghé tai nói nhỏ với Lưu Cáp vài câu. Lưu Cáp gật đầu, nói với hai người đang khẩn trương: "Đô Nguyên soái không chấp nhận điều kiện của các ngươi. Nếu các ngươi cho rằng cấp bậc của Đô Nguyên soái quá nhỏ, có thể phái người đến Lâm An thương lượng. Đô Nguyên soái sẽ phục tùng quyết định của triều đình. Ta chỉ có thể cáo lỗi."

Lưu Cáp đứng dậy định đi, Anh Quý vội hô: "Lưu Kinh Lược xin dừng bước, thật ra chúng ta còn điều thứ sáu."

Đây là cái gọi là đàm phán, về bản chất không khác gì mặc cả ở chợ. Tây Hạ không thể đạt được mục đích ngay lập tức, thấy đối phương muốn kết thúc hòa đàm, vội ném ra một nhượng bộ mới.

Lưu Cáp lại ngồi xuống, gật đầu nói: "Chúng ta xin lắng nghe!"

Anh Quý và Tào Giá thấp giọng bàn bạc, Anh Quý thở dài nói: "Chúng ta đồng ý cắt nhường bốn châu Hà Tây cho Đại Tống. Đây là nhượng bộ lớn nhất của chúng ta rồi, mong Lý Đô thống nhất định phải đáp ứng."

Tào Diệp lại đi ra, lát sau, ông cầm một phong thư trở về, đưa cho Lưu Cáp. Lưu Cáp nhìn rồi đưa cho Anh Quý: "Đô soái chúng ta cho rằng, bây giờ quân Tống nên đưa ra điều kiện. Đây là điều kiện của chúng ta, các ngươi về phục mệnh đi!"

Anh Quý mở thư ra, Tào Giá cũng vội tiến lên xem kỹ, cả hai đều kinh ngạc trợn mắt há hốc mồm trước các điều kiện trong thư.

Lưu Cáp thản nhiên nói: "Ta vừa nói rồi, nếu các ngươi cảm thấy Lý Đô soái không đủ tư cách đàm phán, các ngươi có thể phái người đến Lâm An hiệp thương với triều đình. Nếu triều đình đưa ra quyết định, chúng ta sẽ chấp hành theo quyết sách của triều đình. Ta đã nói quá nhiều rồi, hai vị mời trở về!"

...

Tào Giá và Anh Quý thất thểu quay về Hưng Khánh phủ. Họ trở lại Hoàng cung, Lý Càn Thuận và các đại thần đang chờ đợi ở đó.

Khi Lý Càn Thuận xem xong các điều kiện do Lý Diên Khánh tự tay viết, lập tức mặt mày tái mét. Ông vung tay lên, nói với Anh Quý: "Anh Thượng thư đọc cho mọi người nghe!"

Anh Quý chỉ phải đọc từng điều.

Một, Quân coi giữ Hưng Khánh phủ phải lập tức tước vũ khí đầu hàng. Nếu đầu hàng thành ý đầy đủ, quân Tống có thể tổ chức nghi thức đầu hàng.

Hai, Tây Hạ đầu hàng, Lý thị Hoàng tộc Tây Hạ và các hậu phi do quân Tống hộ tống đến Lâm An. Tây Hạ vương có thể được phong tước Vương khác họ, người và tài vật có thể giữ lại.

Ba, Tây Hạ đầu hàng, quân Tống sẽ đối đãi tử tế với các bộ Đảng Hạng, không cướp đoạt tài sản và đất đai của họ, cho phép con cháu họ đời đời ở lại dưới núi Hạ Lan.

Bốn, Tây Hạ đầu hàng, quân Tống sẽ nghiêm khắc bảo đảm quân kỷ, không được cướp bóc dân chúng.

Năm, Tây Hạ đầu hàng, Tống triều sẽ khôi phục lãnh thổ quốc gia thời Đường ở khu vực Hà Sóc, bổ nhiệm một số người Đảng Hạng thông hiểu Hán văn làm quan viên châu huyện.

Năm điều trên là điều kiện cuối cùng của Kinh Triệu quân. Nếu thành bị phá mà đầu hàng, các điều kiện trên sẽ bị giảm bớt.

Anh Quý vừa đọc xong, trong điện lập tức xôn xao. Lý Sát Ca giận dữ nói: "L�� Diên Khánh khinh người quá đáng! Tây Hạ ta còn năm vạn đại quân, chưa biết hươu chết về tay ai. Hãy để bọn chúng xem, ai cười đến cuối cùng."

Tiêu Ngạn Đỉnh cũng lắc đầu: "Đây là điều kiện diệt quốc. Nếu chúng ta đồng ý, Tây Hạ sẽ diệt vong. Ta xin lỗi các bậc tiền bối đã đổ máu để thành lập Tây Hạ. Thà chết trận, chứ tuyệt không chấp nhận điều kiện nhục nhã này!"

Lúc này, Tào Giá khoát tay, nói với mọi người: "Đây chỉ là điều kiện của Lý Diên Khánh, không phải điều kiện của Đại Tống. Ta nên tìm cách nhanh nhất đến Lâm An thương lượng với quân thần Tống triều, có lẽ sẽ có chuyển cơ."

Lý Càn Thuận bỗng cảm thấy phấn chấn: "Đây là một biện pháp tốt, có thể áp dụng. Tiêu Thượng thư có quan hệ lâu năm với Tống triều, trẫm giao việc này cho ngươi."

Tiêu Ngạn Đỉnh khom người nói: "Thần tuyệt không phụ lòng!"

Anh Quý nói thêm: "Từ đây đến Lâm An rồi trở lại, dù dùng ngựa chạy không ngừng nghỉ, nhanh nhất cũng mất một tháng. Quan trọng là tháng này chúng ta có giữ được Hưng Khánh phủ không?"

Mọi người đ��u nhận ra vấn đề này mới là mấu chốt. Lý Càn Thuận nghĩ ngợi, ánh mắt cuối cùng nhìn về phía Lý Sát Ca.

"Tấn vương điện hạ, trẫm giao cho ngươi quyền chỉ huy quân dân trong thành kháng chiến."

Lý Sát Ca khom người thi lễ: "Thần cũng tuyệt không phụ lòng!" Dịch độc quyền tại truyen.free