Hai ngày sau, hơn mười nam tử cưỡi ngựa chậm rãi tiến đến Hưng Khánh phủ. Người dẫn đầu trạc tuổi tứ tuần, đầu đội mũ cánh chuồn, mặc quan phục màu tím nhạt, da dẻ trắng trẻo, mắt phượng hẹp dài, chính là Lễ bộ Thượng thư Tần Cối vừa mới phụng chỉ đến Tây Hạ thị sát.

Tần Cối vâng mệnh thái thượng hoàng Triệu Cát đến Hưng Khánh phủ ngăn cản Lý Diên Khánh diệt quốc Tây Hạ, nhưng hắn đã đến chậm. Vừa đến Hội Châu biên giới, tin tức liền truyền đến, quân Tống đã bình định Hưng Khánh phủ, cả nước Tây Hạ đầu hàng.

Tin tức này khiến Tần Cối vô cùng bất an. Hắn biết rõ việc Tây Hạ diệt vong có ý nghĩa thế nào đối với thiên tử Triệu Cấu. Việc này đồng nghĩa với việc Triệu Cấu đã hoàn thành tâm nguyện trăm năm qua của các đời hoàng đế Đại Tống. So với việc phụ hoàng và huynh trưởng mất đi nhiều lãnh thổ, Triệu Cấu lại bắt đầu từ nguy nan, ngăn cơn sóng dữ, hình tượng minh quân của hắn sẽ đi sâu vào lòng dân, quân tâm, được triều dã tán thành, ngôi vị hoàng đế sẽ vững chắc, việc thái thượng hoàng phế truất hắn gần như không thể xảy ra.

Tần Cối nghĩ đến việc mình đã đứng sai phe, trong lòng vô cùng uể oải. Vốn tưởng rằng thái thượng hoàng sẽ sớm phế truất thiên tử để tự lập, không ngờ cuộc chiến diệt quốc Tây Hạ lại khiến đế vị của quan gia vững chắc. Không biết chuyến đi Tây Hạ này của mình còn có ý nghĩa gì?

Tần Cối ngẩng đầu nhìn tấm biển trên cửa thành. Ba chữ "Hưng Châu Thành" đã bị đục bỏ, thay bằng "Linh Vũ huyện", khôi phục tên gọi thời Đường.

Thời Tùy Đường, nơi này gọi là Linh Châu hoặc Linh Vũ quận, thuộc Sóc Phương Tiết Độ Sứ quản hạt. Khi đó, Tây Bình phủ ở phía nam chưa tồn tại. Sau khi Tây Hạ đổi Linh Châu thành Hưng Khánh phủ, lại xây dựng Tây Bình phủ ở phía nam, đặt tên là Linh Châu.

Tần Cối đoán rằng, Tây Hạ sau này có thể sẽ đổi tên thành Sóc Phương đạo, hoặc cũng có thể đổi tên thành Linh Hạ đạo. Vào những năm đầu Bắc Tống, nơi này chính là Linh Châu và Hạ Châu.

Lúc này, vài tên quân Tống giữ cửa thành ngăn cản đoàn người Tần Cối, lạnh lùng chất vấn: "Các ngươi từ đâu đến? Nơi này không được mang theo binh khí, toàn bộ xuống ngựa!"

Tùy tùng của Tần Cối lớn tiếng quát mắng: "Mù mắt chó các ngươi rồi à? Đây là Tần Thượng thư của triều đình!"

Sự nhục mạ của hắn chọc giận binh sĩ giữ cửa thành. Hàng trăm binh lính trên thành dưới thành cùng nhau giương nỏ nhắm vào đoàn người Tần Cối. Tần Cối và tùy tùng của hắn lập tức tái mặt, không dám nhúc nhích.

Lúc này, một tên thuộc hạ đi nhanh ra khỏi thành, quát hỏi: "Chuyện gì xảy ra?"

Một tên binh lính bẩm báo: "Một đám người không rõ lai lịch, mang theo binh khí, còn nói năng lỗ mãng, nhục mạ huynh đệ phòng thủ thành."

Tên thuộc hạ này nhận ra quan phục của Tần Cối, đoán là quan to từ triều đình đến, hắn khoát tay: "Mọi người hạ nỏ xuống!"

Bọn binh lính nhao nhao hạ nỏ xuống. Tùy tùng của Tần Cối lập tức giống như rắn độc sống lại sau giấc ngủ đông, lại bắt đầu hung hăng càn quấy: "Các ngươi coi chúng ta là gì? Chúng ta là người của triều đình đến, thật vô lễ!"

Tần Cối trong lòng vô cùng tức giận, lập tức quát lớn: "Các ngươi im miệng cho ta!"

Tùy tùng không dám mắng nữa. Tần Cối không nói gì, lạnh lùng nhìn tên thuộc hạ.

Lúc này, tên thuộc hạ tiến lên ôm quyền nói: "Nếu mấy vị là người của triều đình đến, có văn điệp của triều đình không?"

Tần Cối hừ lạnh một tiếng: "Chúng ta đương nhiên có văn điệp, nhưng không đến lượt ngươi xem!"

Sắc mặt tên thuộc hạ biến đổi, lập tức quát: "Mau đi bẩm báo đại tướng quân, bắt được gian tế Kim quốc!"

Một tên binh lính chạy như bay. Hơn trăm quân Tống binh sĩ bao vây đoàn người Tần Cối. Tên thuộc hạ quát: "Xuống ngựa, binh khí để dưới đất, nếu không chúng ta bắn tên!"

Tần Cối phiền muộn xấu hổ không chịu nổi, nhưng hắn không thể chịu thiệt trước mắt, chỉ phải hạ lệnh: "Xuống ngựa, binh khí để dưới đất!"

Hơn mười tùy tùng chỉ phải nhao nhao xuống ngựa, ném đao và đoản mâu xuống đất. Các binh sĩ tiến lên, lấy đi binh khí, dắt cả ngựa đi.

Lúc này, Vương Quý dẫn theo một đội kỵ binh lớn vội vàng chạy tới, hô to: "Gian tế Kim quốc ở đâu?"

Tần Cối nhận ra Vương Quý, vội vàng hô: "Vương tướng quân, ta là Tần Thượng thư, từ Lâm An đến!"

Vương Quý cũng nhận ra Tần Cối, không khỏi giật mình, hỏi thuộc hạ: "Sao lại nói bọn họ là gian tế Kim quốc?"

Tên thuộc hạ ôm quyền nói: "Bọn họ không tuân phục mệnh lệnh, không tuân thủ quy củ, nói là quan viên triều đình, lại không có quân đội hộ tống, hết sức khả nghi!"

Vương Quý gật đầu, tiến lên phía trước nói: "Tần Thượng thư, có lẽ là hiểu lầm, các ngươi có thể vào thành rồi."

Tần Cối không chịu, giận dữ nói: "Sỉ nhục chúng ta như vậy, một câu hiểu lầm là xong sao? Gọi Lý Diên Khánh đến gặp ta!"

Vương Quý biến sắc, lạnh lùng nói: "Tần Thượng thư, nếu các ngươi bất hạnh chết ở chỗ này, cũng là do tàn binh Tây Hạ gây ra, ngươi tin không?"

Tần Cối lùi lại hai bước: "Ngươi đang uy hiếp ta?"

Vương Quý cười lạnh một tiếng: "Ngươi không tuân thủ quy củ, tự cho mình là quan to triều đình thì có thể tùy hứng làm bậy. Nói cho ngươi biết, các ngươi mười mấy người có thể đến được đây đã là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh rồi. Nếu không tin, các ngươi cứ thử quay về xem có còn sống trở về được không?"

Nói xong, Vương Quý lên ngựa ra lệnh: "Binh khí tịch thu, trả ngựa cho bọn họ, tùy bọn họ có vào thành hay không!"

Nói xong, Vương Quý quay đầu ngựa lại dẫn thuộc hạ rời đi. Tần Cối và đoàn tùy tùng đứng ngây người ở cửa thành, tiến thoái lưỡng nan. Lúc này, một tên tùy tùng nhỏ giọng hỏi: "Chúng ta có nên vào không?"

Sắc mặt Tần Cối lúc đỏ lúc trắng, hắn nghiến răng nói: "Về Lâm An rồi thu thập bọn chúng sau. Vào thành trước!"

...

Trong quân trướng tạm thời, Lý Diên Khánh đang nghe Vương Quý báo cáo. Hắn có chút kỳ lạ, Tần Cối đã đến? Tần Cối chẳng phải đang ở khu vực Tây Bắc dò xét dân sinh sao? Sao lại chạy đến Tây Hạ? Chẳng lẽ là...

Lý Diên Khánh bỗng nhiên kịp phản ứng, nhất định là thái thượng hoàng Triệu Cát an bài, muốn ngăn cản mình diệt quốc Tây Hạ. Người từ Lâm An đến không kịp, nên mới để Tần Cối trực tiếp từ Tây Bắc đến. Nhưng đáng tiếc, bọn họ vẫn chậm một bước.

Nghĩ vậy, Lý Diên Khánh nghiêm mặt quát lớn Vương Quý: "Ngươi cũng là đường đường tứ phẩm đại tướng quân, sao lại giống như tên lính quèn dính líu đến những chuyện không đâu vào đâu? Hắn dù sao cũng là Lễ bộ Thượng thư của triều đình, ngươi đắc tội hắn có lợi gì?"

"Nhưng khí thế của hắn khinh người, sỉ nhục người quá đáng." Vương Quý không phục thấp giọng nói.

Lý Diên Khánh lạnh lùng nhìn hắn một cái: "Nếu ta là ngươi, ta sẽ tươi cười tiếp đón, phục vụ hắn chu đáo, sau đó trên đường trở về phái người tiêu diệt hắn. Như vậy hắn chết rồi còn cảm kích ngươi."

Vương Quý vỗ trán một cái: "Đúng vậy! Sao ta không nghĩ ra?"

"Thôi, lời uy hiếp của ngươi đã nói ra rồi, hắn chắc chắn sẽ đề phòng. Lần này coi như học một bài học, sau này ngươi sẽ biết đối phó với loại người này như thế nào."

"Ty chức đã minh bạch!" Vương Quý trong lòng hối hận, sớm biết vậy hắn đã không lỗ mãng như vậy.

...

Không lâu sau, Tần Cối và tùy tùng cuối cùng cũng đến quân nha tạm thời của Lý Diên Khánh. Lý Diên Khánh nhận được bẩm báo, đích thân ra cửa nghênh đón.

"Khách quý đến nhà! Tần Thượng thư sao lại đến Linh Châu thành? Chuyện gì mà không có chút tin tức nào, rõ ràng các ngươi đến cửa ta mới biết!"

Một câu của Lý Diên Khánh đã phá hỏng ý định cáo trạng của Tần Cối. Chính các ngươi không thông báo trước, ai biết các ngươi sẽ đến?

Lúc này, một tên tùy tùng của Tần Cối không nhịn được nói: "Lý Đô thống, chúng ta ở cửa thành bị quân đội của ngươi vũ nhục!"

Lý Diên Khánh thản nhiên nói: "Các ngươi nên cảm thấy may mắn. Ta từng hạ lệnh, kẻ giả mạo quan viên triều đình đều bị xử tử tại chỗ. Các ngươi rõ ràng có thể bình an vào thành, một mặt là các ngươi vận khí tốt, mặt khác là quân đội của ta thất trách, ta sẽ trừng phạt bọn họ!"

Mọi người ngây dại. Tần Cối trừng mắt nhìn tên tùy tùng tự tiện mở miệng, tùy tùng sợ tới mức mặt như tro tàn, hắn hiểu rõ mình đã lỡ lời chọc giận Lý Diên Khánh.

Tần Cối vội vàng nói: "Thật ra là hiểu lầm. Sau đó Vương Quý tướng quân đến, chúng ta giải thích hiểu lầm, nên mới vào thành được."

Lý Diên Khánh gật đầu: "Một đường vất vả, vào trong ngồi đi!"

Các thân binh gọi tùy tùng đi nghỉ ngơi. Lý Diên Khánh dẫn Tần Cối đến phòng khách ngồi xuống, sai thân binh dâng trà, hắn trầm mặt nói: "Tần Thượng thư, ta thật sự muốn phê bình ngươi. Ngươi là Thượng thư của Đại Tống, thân thể ngàn vàng, tiến vào khu vực chiến loạn rõ ràng không thông báo để quân đội hộ vệ. Nếu ngươi gặp phải tàn quân Tây Hạ, xảy ra bất hạnh, ta làm sao ăn nói với triều đình?"

Tần Cối mồ hôi đầy đầu. Lý Diên Khánh có vẻ như quan tâm phê bình hắn, nhưng Tần Cối biết rõ, Lý Diên Khánh thực tế đang chỉ trích hắn không mời mà đến.

Tần Cối trong lòng xấu hổ và căm giận cực kỳ, sau nửa ngày mới nói: "Ta trên đ��ờng dò xét Hi Hà Lộ xong phải trở về Ba Thục, nhưng đột nhiên nhận được ý chỉ của thái thượng hoàng, bảo ta đến tìm hiểu tình hình Tây Hạ, thời gian gấp gáp, nên không kịp thông báo trước cho Kinh lược sứ, mong Kinh lược sứ lượng thứ."

"Thì ra là thế, xem ra ta đã hiểu lầm, ta còn tưởng rằng Tần Thượng thư đến bí mật điều tra ta đấy! Thiếu chút nữa đã làm việc ngốc."

Tần Cối mồ hôi tuôn ra như tắm, đây mới thật sự là uy hiếp chết người, cái loại uy hiếp của Vương Quý tính là gì?

"Không dám! Không dám! Chỉ là đến tìm hiểu dân sinh ở khu vực Tây Hạ cũ, chỉ xem qua loa thôi, hai ngày nữa sẽ rời đi."

Lý Diên Khánh gật đầu: "Hai ngày nữa ta phái quân đội hộ tống Thượng thư trở về Diên An phủ!"

Cuộc đời mỗi người là một cuốn tiểu thuyết, hãy viết nó thật hay. Dịch độc quyền tại truyen.free