Đến canh ba, Lý Diên Khánh dẫn thân vệ trở về chiến thuyền của mình, hắn thở phào một hơi, liền hạ lệnh cho đội thuyền rút lui theo hướng bắc qua hồ.

"Phu quân, chi bằng chúng ta đi thẳng xuống nam, tiến vào vịnh Hàng Châu, rồi đi đường biển lên phía bắc ra cửa sông Trường Giang?" Hỗ Thanh Nhi đề nghị.

Lý Diên Khánh lắc đầu, "Vừa rồi chúng ta đã thử qua việc vượt sông, đường sông quá hẹp, thân thuyền ta lại lớn, đối phương rất dễ dàng chặn lại. Nếu chúng dùng hỏa công, toàn bộ đội thuyền sẽ bị thiêu rụi, không thể mạo hiểm như vậy."

Lần này, Lý Diên Khánh mang theo tổng cộng sáu mươi chiếc thiên thạch chiến thuyền vào kinh, cùng ba ngàn trọng giáp bộ binh, còn có vô số lương thảo vật tư. Lý Diên Khánh đã cân nhắc đến nguy cơ có thể xảy ra, đội thuyền của hắn hoặc là tiến vào vịnh Hàng Châu, hoặc là rút lui, cùng đường vào Thái Hồ từ Hồ Châu, cũng chỉ hơn so với đường vào vịnh Hàng Châu năm mươi dặm.

Tuy rằng vịnh Hàng Châu ngay ở ngoài ba mươi dặm, nhưng xét về an toàn, rút lui vào Thái Hồ vẫn tốt hơn nhiều so với việc cưỡng ép đột phá vòng vây, tiến vào vịnh Hàng Châu, hơn nữa cũng không xa hơn bao nhiêu.

Đội thuyền giương buồm, bắt đầu cấp tốc tiến về phía bắc. Cùng lúc đó, Triệu Cát hạ lệnh cho Dương Chử dẫn một vạn tinh binh đuổi theo Lý Diên Khánh.

Triệu Cát lại hạ lệnh cho Trữ Quốc phủ và phủ Gia Hưng điều năm ngàn quân đến tiếp viện, trên thực tế là có hai vạn đại quân đến vây bắt Lý Diên Khánh.

Đến canh năm, đội thuyền rời khỏi Đại Vận Hà, tiến vào dòng sông màu đen, lúc này đội thuyền đã tiến vào khu vực Hồ Châu.

Lý Diên Khánh đứng ở mạn thuyền nhìn về phía xa xa, trong ánh bình minh mờ ảo, hắn có thể thấy một vệt đen đang hăng hái đuổi theo dọc theo quan đạo, cách họ khoảng năm sáu dặm.

Lý Diên Khánh quyết đoán hạ lệnh: "Đội thuyền cập bờ, trọng giáp bộ binh chuẩn bị nghênh chiến!"

Đội thuyền nhanh chóng cập bờ, trọng giáp bộ binh đã sớm thay xong áo giáp, dưới sự chỉ huy của chủ tướng Quan Thắng, họ vội vã lên bờ, nhanh chóng bày trận. Chẳng bao lâu, ba ngàn trọng giáp bộ binh đã xếp thành ba hàng trận, chặn đường truy binh.

Đội quân đuổi giết đến là một vạn tinh nhuệ Hoài Nam quân do Dương Chử chỉ huy. Đội quân này được tuyển mộ vào mùa thu năm kia, Triệu Cấu hạ chỉ chiêu mộ mười vạn đại quân ở Hoài Nam và Giang Nam, làm cấm quân bảo vệ kinh thành, số còn lại đóng quân ở Lâm An phủ và các châu phủ xung quanh. Một vạn người do Dương Chử chỉ huy là một trong những đội quân tinh nhuệ đó, áo giáp chắc chắn, binh khí tốt, đãi ngộ ưu đãi, thường đóng quân ở khu vực sông Hoạn Đường.

Nuôi binh ngàn ngày, dùng binh nhất thời, nuôi quân ròng rã hai năm, hôm nay lần đầu tiên tham chiến, nhưng họ lại gặp phải trọng giáp bộ binh trong quân Kinh Triệu.

Trọng giáp bộ binh được xưng là đệ nhất quân Tây Bắc, không chỉ vì họ mặc trọng giáp, sức chiến đấu mạnh mẽ, mà còn vì tất cả binh sĩ đều là những người thân kinh bách chiến, sau đó mới được chọn vào trọng giáp bộ binh. Sát khí và ý chí chiến đấu của họ không phải là thứ mà quân truy binh có thể so sánh được.

Một vạn quân truy binh đã giết tới, Dương Chử nhìn mấy chục chiếc thuyền lớn trên mặt sông, cách hắn chưa đến một dặm, trong lòng hắn nóng nảy vô cùng, đồng thời cũng có một loại kích động không thể kìm nén. Thái thượng hoàng hạ chỉ, bất cứ ai dâng lên đầu người Lý Diên Khánh sẽ được phong thân vương, thưởng trăm vạn lượng bạc. Dương Chử như thấy cả đời phú quý cao sang đang ở ngay trước mắt.

Dương Chử tuy cũng xuất thân từ quân Tây Bắc, nhưng hắn chưa từng chạm trán với thiết diều hâu kỵ binh của Tây Hạ, hiểu biết về trọng giáp không sâu sắc. Thấy đối phương chỉ có ba ngàn người, quân mình gấp ba lần đối phương, hắn lập tức kích động kêu to: "Đại quân bày trận, chuẩn bị bắn tên!"

Một vạn bộ binh nhanh chóng bày trận, ba ngàn người bắn nỏ ở phía trước, bảy ngàn đao thuẫn quân và trường thương quân ở phía sau yểm trợ. Khi hai quân cách nhau trăm bước, Dương Chử cao giọng ra lệnh: "Bắn tên!"

Một hồi mõ vang lên, tên lông vũ dày đặc bắn về phía quân trận trọng giáp bộ binh. Tên bắn vào binh lính, nhưng không xuyên thủng được áo giáp, không một trọng giáp bộ binh nào ngã xuống.

Dương Chử lập tức nhận ra có gì đó không ổn, trọng giáp của đối phương rõ ràng tên bắn không thủng. Da đầu hắn có chút run lên, hôm nay e rằng gặp phải địch thủ đáng gờm rồi.

Nhưng rút lui hiển nhiên là không thể, hắn thấy quân trường thương và đao thuẫn phía sau đang hừng hực khí thế, hắn hô lớn một tiếng: "Quân bắn nỏ lui xuống, bộ binh xông lên!"

Hồng kỳ phất lên, ba ngàn quân bắn nỏ nhanh chóng lui xuống, bảy ngàn bộ binh reo hò xông lên liều chết với quân địch.

Lý Diên Khánh cũng hạ lệnh: "Đánh trống xuất kích!"

"Đùng!"

Tiếng trống trận vang lên, chậm chạp mà mạnh mẽ. "Đùng! Đùng!" Theo tiếng trống nặng nề, ba ngàn trọng giáp bộ binh từng bước một tiến về phía Hoài Nam quân, mỗi bước đi đều chấn động lòng người, mỗi bước đi đều khí thế như núi.

Dương Chử hô to một tiếng: "Giết a!"

"Giết a!"

Bảy ngàn binh sĩ Hoài Nam quân reo hò xông về phía trọng giáp bộ binh, hai đội bộ binh trong khoảnh khắc va vào nhau, giống như hai cơn sóng lớn chạm vào nhau trong bão táp.

Trảm mã kiếm chém ra đường máu, trường mâu đụng vỡ tường sắt, tường sắt trọng giáp quân vững chắc đẩy mạnh, trảm mã đại kiếm vung vẩy, lưỡi đao sắc bén xé toạc phòng ngự của Hoài Nam quân, đầu người bay tứ tung, tứ chi văng khắp nơi.

Trường thương bị chém gãy dưới lưỡi đao sáng như tuyết, chỉ là quân Hoài Nam quá đông, lực va chạm mạnh mẽ cũng lật nhào gần trăm tên trọng giáp sĩ binh.

Nhưng một nhóm binh sĩ ngã xuống, một nhóm khác lập tức bổ sung vào, hai nhánh quân đội giằng co nhau, giết đến khó phân thắng bại. Lúc này, ba ngàn quân bắn nỏ cũng hóa thân thành đao thuẫn quân tham chiến, họ từ phía sau xông thẳng vào trọng giáp bộ binh, rồi sau đó hàng trọng giáp bộ binh cũng quay người nghênh chiến.

Nhìn từ trên thuyền lớn, trên chiến tuyến dài dằng dặc, ba ngàn trọng giáp bộ binh và một vạn Hoài Nam quân hỗn chiến với nhau, hai quân chém giết vô cùng khốc liệt.

Dù quân số của Hoài Nam quân vượt xa trọng giáp bộ binh, nhưng trọng giáp bộ binh dựa vào trang bị và chiến đao vô song, đánh cho quân địch liên tục bại lui.

Những binh sĩ Hoài Nam quân bị thương quỳ xuống đất đau khổ cầu xin, nhưng vẫn bị trọng giáp bộ binh chém thành mảnh vụn, máu chảy thành sông, thây phơi đầy đất, toàn bộ bờ sông đã thành lò sát sinh.

Lý Diên Khánh nhẹ nhàng thở dài một tiếng, đều là quân đội Đại Tống, không nên tự giết lẫn nhau như vậy. Hắn quay đầu nói với Hỗ Thanh Nhi: "Kết thúc trận chiến này đi!"

Hỗ Thanh Nhi hiểu ý, lập tức quay đầu ra lệnh: "Gọi trăm dũng sĩ, theo ta xuống thuyền!"

Chỉ thấy trên thuyền lớn lao xuống một đội kỵ binh, ước chừng trăm người, dẫn đầu là một nữ tướng, đầu đội thanh tú anh nón trụ, mặc Ngân Long giáp, tay cầm liễu diệp đại đao, sau lưng mười hai phi kiếm ngắn, đằng đằng sát khí, chính là Hỗ Thanh Nhi, người được mệnh danh là nữ Phi Tướng trong quân Kinh Triệu.

Họ không xông vào trận địa địch, mà là vòng quanh bên ngoài, lao thẳng tới soái kỳ của Hoài Nam quân. Dương Chử đang ở dưới soái kỳ, bên cạnh có năm trăm thân binh. Lúc này, một giọng nữ truyền đến: "Thằng rùa rụt đầu, có dám ra đây đánh một trận không?"

Dương Chử quay đầu lại, thì ra là một nữ tướng đang chửi mình là rùa rụt đầu, Dương Chử giận tím mặt, thúc ngựa rống to: "Tiểu nương thất, lão tử bắt được ngươi, nhất định sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!"

Hắn vung thương xông về phía Hỗ Thanh Nhi, thân binh của hắn cũng đuổi theo. Lúc này, Hỗ Thanh Nhi bỗng nhiên thúc ngựa chạy gấp sang bên cạnh, nàng vung tay lên, một viên phi thạch bắn ra, ngay sau đó một thanh phi kiếm tựa như tia chớp xuất thủ.

Phi thạch tốc độ nhanh vô cùng, đánh thẳng vào trán con chiến mã của Dương Chử, chiến mã kêu thảm một tiếng, hai chân trước giơ cao, suýt chút nữa lật Dương Chử xuống. Đúng lúc này, phi đao nhanh như chớp xuất hiện ngay trước mắt Dương Chử.

Dương Chử kinh hãi, há miệng muốn hô, chỉ nghe 'Phốc!' một tiếng, phi đao xuyên qua lông mày bắn vào đầu hắn. Dương Chử tối sầm mặt lại, ngã xuống ngựa, chết thảm tại chỗ.

Thân binh của Dương Chử kinh hãi, vội xông lên đoạt thi thể, trăm tên kỵ binh giết tới, ai nấy đều dũng mãnh vô cùng, thêm vào đó Hỗ Thanh Nhi vung đại đao, nơi đi qua thây phơi khắp nơi, trong nháy mắt đã giết hơn hai trăm người, số thân binh còn lại sợ hãi, quay đầu bỏ chạy.

Thân binh thuộc hạ Vương Tiến cắt lấy thủ cấp của Dương Chử, giơ cao trên mũi thương chạy băng băng hô to: "Dương Chử chết rồi! Dương Chử chết rồi!"

Hoài Nam quân vốn đã không chống đỡ nổi, nghe tin chủ tướng đã chết, đại quân lập tức tan vỡ, binh bại như núi đổ, quay đầu bỏ chạy tán loạn trên đồng bằng, chạy trối chết.

Trong trận chiến này, Hoài Nam quân chết hơn hai ngàn năm trăm người, chủ tướng Dương Chử bị Hỗ Thanh Nhi giết chết, còn trọng giáp bộ binh cũng tử thương gần ba trăm người. Vì không tiện truy đuổi, không thể bắt tù binh, đại quân đơn giản thu dọn chiến trường, rồi lại lên thuyền tiếp tục đi tới.

Giữa trưa, đội thuyền cuối cùng tiến vào Thái Hồ mịt mờ.

Chiến trường tàn khốc, ai oán vang vọng đến tận trời xanh. Dịch độc quyền tại truyen.free