Lý Diên Khánh dẫn mười vạn đại quân đồng loạt tiến về Lâm An từ hai ngả nam bắc. Sáng sớm, đích thân hắn dẫn bảy vạn quân vượt sông Hoạn Đường, hạ trại cách thành Lâm An năm dặm về phía bắc.

Chẳng bao lâu sau, Cao Thâm dẫn mấy cỗ xe ngựa đến đại doanh của Lý Diên Khánh.

Nghe tin Cao Thâm tới, Lý Diên Khánh đích thân ra nghênh đón. Hai người ôm nhau, Cao Thâm thở dài: "Ta bị Triệu Cát bắt lính, đến đây cùng ngươi hòa đàm."

"Mấy cỗ xe ngựa kia chở ai?" Lý Diên Khánh liếc nhìn mấy cỗ xe phía sau hỏi.

"Ngươi chẳng phải đã ra hiệu quân cờ rồi sao? Bên trong là những kẻ ngươi muốn tru sát, tổng cộng mười lăm người, Hoàng Tiềm Thiện, Uông Bá Ngạn, Đỗ Sung, thậm chí cả Lữ Di Hạo, Phạm Tông Doãn đều ở đây. Xem như là thành viên cốt cán của Triệu Cát, một mẻ hốt gọn, coi như Triệu Cát bán tống bán tháo cho ngươi."

Lý Diên Khánh cười lạnh: "Đây gọi là bán mạng thay chủ! Bán cả đồng đội cho chủ nhân."

Lý Diên Khánh lập tức hạ lệnh tả hữu: "Đưa đám tội phạm trong xe vào đại doanh tạm giam!"

Hắn không muốn gặp bọn chúng, liền mời Cao Thâm vào trướng.

Hai người an tọa, thân binh dâng trà. Cao Thâm nói: "Đại thế cơ bản đã định, ngươi định liệu thế nào?"

Lý Diên Khánh lắc đầu: "Đại thế chưa ngã ngũ. Trong thành còn hai vạn phản quân, lại thêm Miêu Phó, Lưu Chính Ngạn, Trương Uy... Coi chừng bọn chúng chó cùng rứt giậu, làm loạn lần nữa."

"Ngươi nghĩ có khả năng không?"

Lý Diên Khánh gật đầu: "Rất có thể. Khi chúng phát hiện không còn đường sống, chuyện gì cũng dám làm. Bất quá ta cũng đã cài cắm một quân cờ, xem nó có phát huy tác dụng không."

Cao Thâm trầm ngâm: "Bàn chuyện quân sự sau, nói về Thái Thượng Hoàng, ngươi định xử trí ra sao?"

Lý Diên Khánh suy nghĩ: "Ta muốn nghe ý kiến của ngươi."

Cao Thâm cắn răng: "Đại tỷ ta gả cho Tào lão gia khi ta mới ba tuổi. Trên danh nghĩa, Tào lão gia là tỷ phu, nhưng thực tế ta xem ông như cha, là ông nuôi ta lớn. Ta biết lão gia bị Triệu Cát hạ độc thủ. Theo ý ta, ta muốn 'gậy ông đập lưng ông', cho hắn một ly rượu độc. Nhưng lý trí bảo ta không thể. Triệu Cát còn giá trị lợi dụng. Hắn bảo ta chuyển lời, chỉ cần ngươi tha mạng, cho hắn dưỡng lão ở Ẩn Long Sơn Trang, hắn sẽ đáp ứng mọi điều kiện."

Lý Diên Khánh chắp tay đi vài bước, hỏi lại: "Hắn đáp ứng mọi điều kiện?"

Cao Thâm gật đầu: "Hắn nói vậy. Chỉ cần ngươi tha hắn, hắn sẽ đáp ứng mọi điều kiện."

Lý Diên Khánh im lặng hồi lâu: "Nể lời này, ta cho hắn sống thêm một năm."

Cao Thâm giật mình: "Ý ngươi là gì?"

Lý Diên Khánh cười nhạt: "Cho hắn hưởng thụ thêm một năm... Đại cục đã định, hắn sẽ bệnh mà chết. Chuyện thường thôi, phải không?"

Cao Thâm hiểu ý. Đây là thượng sách trừ khử đối thủ của quân vương. Hắn biết Lý Diên Khánh sẽ không bỏ qua Triệu Cát, nhưng như vậy cũng tốt. Một năm sau, thế cục đã ổn, khi đó Triệu Cát bệnh chết, chẳng ai quan tâm nguyên nhân. Nghĩ vậy, Cao Thâm gật đầu: "Ngươi cần hắn đáp ứng gì?"

Lý Diên Khánh chậm rãi nói: "Lập Triệu Phu làm đế, nhưng vì còn nhỏ, ta sẽ Giám Quốc nhiếp chính đến khi trưởng thành."

Cao Thâm cười: "Ta biết ngay thế mà. Nếu ngươi muốn cát cứ tự lập, đã sớm về Kinh Triệu Phủ rồi."

Lý Diên Khánh cười: "Ta cũng suy tính kỹ. Ta nắm giữ quân chính Tây Bắc và Ba Xuyên Bát Lộ. Nếu bỏ quyền, ta không làm được. Nhưng nếu không bỏ, Đại Tống sẽ phân liệt. Tốt nhất là ta chấp chính, thì Đại Tống không nứt vỡ."

"Còn Triệu Phu trưởng thành thì sao?"

Lý Diên Khánh lắc đầu: "Đợi hắn làm lễ nhược quán, là mười tám năm sau. Quá xa, ta chưa nghĩ đến."

"Được rồi! Ta về báo Triệu Cát. Ngươi còn gì không?"

Lý Diên Khánh trầm ngâm: "Ngươi đừng vội về. Ngươi về sẽ bị Miêu Phó hại. Đợi ta chiếm trọn Lâm An, ngươi về cũng không muộn."

Cao Thâm cười lớn: "Vậy ta an tâm ngủ một giấc, đợi tin lành của ngươi."

Đúng như Lý Diên Khánh dự đoán, khi Triệu Cát vừa diệt trừ đám tâm phúc đại thần đang nghị sự ở Tri Chính Đường, chuẩn bị giao cho Lý Diên Khánh xử trí, Miêu Phó đã ngửi thấy mùi nguy hiểm.

Miêu Phó biết rõ, để bảo vệ mình, Triệu Cát sẽ bán hết tất cả, kể cả bọn họ. Quan văn rơi vào tay Lý Diên Khánh có lẽ còn đường sống, nhưng mình thì chắc chắn phải chết.

Cùng lúc Cao Thâm đến đại doanh của Lý Diên Khánh, Miêu Phó triệu tập Lưu Chính Ngạn, Trương Uy, Phương Lũng, Triệu Bình... tại quân doanh phía nam thành bàn đối sách.

Miêu Phó mặt âm trầm nói: "Ta vừa nhận tin, Triệu Cát sáng nay đi Tào Phủ, gặp người nằm vùng. Hắn lại đến phủ Cao Thâm, ở nửa canh giờ rồi về Ẩn Long Sơn Trang. Cao Thâm mang Hoàng Tiềm Thiện đến đại doanh. Rõ ràng, Triệu Cát cầu xin Lý Diên Khánh tha thứ, dùng Hoàng Tiềm Thiện làm lễ gặp mặt. Giờ vấn đề là, chúng ta phải làm gì?"

Lưu Chính Ngạn trầm ngâm: "Lần trước Vương Điển được thả, ta thấy Lý Diên Khánh muốn nhắn nhủ, chủ động đầu hàng thì không giết. Miêu tướng quân thấy chúng ta còn thủ được Lâm An không?"

Miêu Phó trừng mắt nhìn Lưu Chính Ngạn: "Vương Điển đầu hàng không giết, nhưng chúng ta thì không. Ngươi tự hỏi xem, Lý Diên Khánh sẽ bỏ qua cho chúng ta sao?"

Lưu Chính Ngạn im lặng. Miêu Phó nói tiếp: "Dứt khoát làm tới cùng, bắt Triệu Cát, hoàng tử, già trẻ Tào Phủ, quan lại, cung phi đến đại doanh, bắt Lý Diên Khánh đưa ba trăm chiếc thuyền, chúng ta lên thuyền đến Tân La lập quốc. Nếu hắn không chịu, thì 'cùng nhau mà chết'!"

Trương Uy đập bàn: "Hay đấy, ta ủng hộ!"

Phương Lũng và Triệu Bình cũng ủng hộ. Miêu Phó nhìn chằm chằm Lưu Chính Ngạn, tay đặt lên chuôi kiếm: "Ngươi có đồng ý không?"

Khi Lưu Chính Ngạn vừa định trả lời, bên ngoài bỗng vang lên tiếng kêu thảm thiết. Một mũi tên sói 'vèo' bắn tới, trúng ngay sau lưng Miêu Phó. Miêu Phó hét lớn, ngã xuống đất.

Chưa kịp phản ứng, tên bắn vào lều như mưa. Trương Uy và Phương Lũng trúng hơn mười mũi, chết ngay tại chỗ. Lưu Chính Ngạn cũng trúng hai mũi tên vào ngực, ngã xuống.

Chỉ Triệu Bình không trúng tên, nằm rạp xuống, mặt cắt không còn giọt máu.

Lúc này, mười mấy đao phủ xông vào. Miêu Phó vừa định đứng dậy, bị một búa bổ vào đầu. Lưu Chính Ngạn thấy Dương Thanh cầm kiếm vào lều, Dương Thanh ra lệnh: "Giết hết!"

Một ngọn giáo đâm xuyên ngực Lưu Chính Ngạn. Trước khi chết, hắn thấy mặt cha, hối hận tột cùng. Làm sao gặp lại phụ thân đây?

Nhưng hắn không còn cơ hội. Lưỡi kiếm lóe lên, đầu Lưu Chính Ngạn rơi xuống đất. Triệu Bình cũng bị đâm chết, chặt đầu.

Đao phủ mang năm cái đầu đi theo Dương Thanh ra khỏi lều. Bên ngoài đầy xác chết, đều bị Thần Tí Nỗ giết bằng tên. Dương Thanh tập hợp hai ngàn quân trung thành, thừa lúc Miêu Phó tụ tập nghị sự, hai ngàn Thần Tí Nỗ đồng loạt bắn tên, giết hết hơn trăm thân binh tuần tra bên ngoài. Năm người trong lều cũng bị trúng tên, chết tại chỗ hai người.

Trung quân xảy ra biến cố, nam quân đại loạn. Các tướng lĩnh lao ra xem xét.

Dương Thanh sai người treo năm cái đầu lên, hô lớn: "Thái Thượng Hoàng đã đầu hàng, Tấn Vương có lệnh, chủ động đầu hàng được thả về, lập công được thưởng. Ta đã giết Miêu Phó... Năm tên thủ lĩnh đạo tặc, ai muốn lĩnh thưởng thì đứng về phía ta!"

Mười mấy tướng lĩnh do dự rồi đứng về phía Dương Thanh. Số còn lại là thuộc hạ của Miêu Phó và Lưu Chính Ngạn, khó xử không biết có bị giết không.

Dương Thanh hét lớn: "Vương Điển đầu hàng còn được xá miễn, chẳng lẽ các ngươi địa vị cao hơn Vương Điển?"

Các tướng lĩnh tỉnh ngộ, quỳ xuống: "Chúng ta nguyện theo Dương Tướng quân đầu hàng!"

Dương Thanh vẫn không dám khinh thường, ra lệnh bắt giam bốn tướng lĩnh trung thành với Miêu Phó, rồi phái người liên hệ Lý Diên Khánh.

Hắn và các tướng lĩnh dẫn một vạn quân đến Dư Hàng, thuyết phục tướng thủ thành đầu hàng.

Một canh giờ sau, Lâm An treo cờ hàng, cửa thành mở rộng. Dương Thanh dẫn hơn ba mươi tướng lĩnh ra hàng, gần ba vạn quân trong thành buông vũ khí đầu hàng.

Lý Diên Khánh lập tức hạ lệnh kỵ binh vào thành, Tào Thịnh cũng dẫn một vạn quân vào tiếp quản hoàng cung.

Tân đế Triệu Hủ vừa lên ngôi hai ngày tuyên bố thoái vị.

Tháng mười năm Kiến Viêm thứ ba, cuộc cung đình chính biến kéo dài hai mươi ngày kết thúc với sự thất bại hoàn toàn của Triệu Cát.

Dịch độc quyền tại truyen.free