Lại một buổi chiều tà, ánh dương ngả bóng về tây, chân trời nhuộm một màu phấn son diễm lệ, tựa như dung nhan mỹ nữ.

Trong chiếu ngục, hoàng hôn là thứ xa xỉ, chỉ có bóng tối ngự trị.

Chu Bình An mượn ánh lửa yếu ớt từ hành lang, tựa lưng vào song sắt, miệt mài vẽ vời trên nền đất lầy lội.

"Ê, mọt sách, cơm đến rồi đây."

Một ngục tốt xách thùng gỗ tiến đến, dùng muôi cán dài gõ vào song sắt, nhắc nhở Chu Bình An. Hắn múc hai muôi cơm đầy ắp vào bát, đưa cho Chu Bình An.

"Làm phiền rồi, đa tạ."

Chu Bình An đáp lời cảm tạ, nhận lấy bát cơm đặt xuống chân, tay vẫn nắm chặt khúc gỗ, tiếp tục công việc dang dở.

Quyển thứ nhất c���a "Luyện Binh Thực Kỷ" do danh tướng Kháng Oa Thích Kế Quang biên soạn sắp hoàn thành. Chờ chép xong, ăn cơm cũng chưa muộn. Qua từng nét chữ, Chu Bình An càng thêm thấu hiểu và lĩnh hội sâu sắc về binh pháp.

Học trăm lần không bằng tự mình nghiền ngẫm, chép sách một lần hơn hẳn đọc trăm lần. Chu Bình An hoàn toàn đồng ý với quan điểm này.

Việc chép lại "Luyện Binh Thực Kỷ" xuất phát từ thực tế Đại Minh phải đối mặt với giặc Oa ở phía nam và quân Lỗ ở phương bắc. Dù ở cương vị nào, việc am hiểu binh pháp, kế sách dụng binh cũng không hề thừa thãi. Ngay cả khi ở kinh thành, làm một quan văn, khi có chiến báo từ tiền tuyến gửi về, bản thân cũng có thể đọc hiểu tường tận.

Thực tế, không chỉ "Luyện Binh Thực Kỷ", Chu Bình An còn chép lại "Tôn Tử binh pháp", "Võ Kinh Tổng Yếu" và nhiều binh thư khác trong ngục. Đương nhiên, không chỉ binh thư, các tác phẩm về chính sự, kinh tế, Chu Bình An cũng miệt mài chép lại và học thuộc lòng. Trong chiếu ngục, thứ Chu Bình An có nhiều nhất chính là thời gian. Dù điều kiện khắc nghiệt, nhưng lại không ai quấy rầy, giúp Chu Bình An có thể chuyên tâm nghiên cứu những kiến thức mình yêu thích.

"Ăn cơm mà không tích cực, đầu óc có vấn đề à. Ở cái nơi chiếu ngục này, học hành luyện chữ có ích gì chứ, còn mong ra ngoài được chắc. Haizz, ta làm ở đây mấy chục năm rồi, thấy bao nhiêu người vào đây, có mấy ai ra được đâu. Hành hạ bản thân làm gì, thà ngủ cho sướng, sống được ngày nào hay ngày đó."

Ngục tốt lắc đầu ngao ngán, buông lời chế giễu Chu Bình An. Mấy ngày nay, mỗi lần tuần tra đến phòng giam của Chu Bình An, hắn đều thấy Chu Bình An hoặc là học thuộc lòng, hoặc là luyện chữ. Đất trong phòng giam bị xới tung lên không biết bao nhiêu lần, bùn lầy cũng sắp biến thành đất cát. Ấn tượng về gã mọt sách này trong hắn vô cùng sâu sắc.

Hắn cho rằng, Chu Bình An đã vào đến chiếu ngục rồi, còn hành hạ bản thân làm gì. Học thuộc lòng, luyện chữ vừa chán, vừa mệt, vừa phiền. Thay vì vậy, chi bằng ngủ một giấc cho sướng, sống được ngày nào hay ngày đó.

Được chăng hay chớ.

Đó mới là trạng thái nên có của phạm nhân trong chiếu ngục.

"Sớm nghe đạo lý, chiều chết cũng cam." Chu Bình An ngẩng đầu, khẽ mỉm cười. Trong lịch sử, biết bao người học hành, nghiên cứu, càng gian nan càng nỗ lực, cuối cùng thành công. Như Khổng Phu Tử năm xưa, nghèo khó giữa Trần và Thái, cơm canh đạm bạc, bảy ngày không nếm hạt gạo, nhưng vẫn ngày đêm dạy học, ngâm thơ, gảy đàn không ngừng, cuối cùng thành thánh nhân. Bản thân dù không thể sánh với các bậc tiên hiền, chỉ có cố gắng hơn nữa mới mong theo kịp.

"Có ý gì?" Ngục tốt ngơ ngác, rồi lắc đầu, chế giễu, "Có 'cam' hay không ta không biết, nhưng ta biết, nếu ngươi đến cơm cũng không ăn thì chỉ có nước chết đói thôi."

"Ha ha, đa tạ nhắc nhở, ta chép xong quyển này sẽ ăn ngay." Chu Bình An khẽ mỉm cười.

"Đúng là mọt sách, ở cái nơi chiếu ngục này, viết chữ có ích gì chứ, thế nào, còn muốn đi ra ngoài chắc?" Ngục tốt nhìn Chu Bình An.

"Ha ha, cơm là lương thực vật chất, sách là lương thực tinh thần. Thân thể cần no bụng, tinh thần cũng không thể đói khát được. Hơn nữa, nói thật, ta thực sự muốn ra ngoài. Làm người phải có chút mơ m���ng, nếu không khác gì cá muối, biết đâu lại thực hiện được thì sao." Chu Bình An cười, mượn lời danh ngôn của Tinh Gia để đáp lại.

"Còn 'biết đâu thực hiện được' nữa chứ? Ha ha, đúng là mọt sách, ngươi lát nữa ăn xong, cứ nằm xuống mà mơ, trong mơ ngươi sẽ thực hiện được."

Ngục tốt lắc đầu cười nhạo, cảm thấy Chu Bình An quá ảo tưởng. Vào đến chiếu ngục rồi mà còn mơ ra ngoài, đúng là chuyện hoang đường.

Chu Bình An cười, không nói gì thêm, cúi đầu tiếp tục chép nốt những dòng cuối cùng của quyển thứ nhất "Luyện Binh Thực Kỷ".

"Đúng là mọt sách..."

Ngục tốt cảm thấy Chu Bình An hết thuốc chữa, lắc đầu ngao ngán, xách thùng cơm rời đi.

"Thánh chỉ đến!"

Nhưng khi ngục tốt vừa đi đến khúc quanh hành lang, chợt nghe thấy một giọng nói the thé vang lên từ phía bên kia.

Thánh chỉ?!

Ngục tốt nghe thấy hai chữ "thánh chỉ", thân thể phản xạ có điều kiện, lập tức quỳ rạp xuống bên hành lang, nép mình vào.

Rất nhanh, một đoàn người tiến đến từ phía bên kia hành lang. Ba thái giám dẫn đầu, thái giám đi đầu cung kính nâng một quyển thánh chỉ bằng trục ngọc đen. Một đội Cẩm Y Vệ đi theo hộ tống.

Đoàn người đi ngang qua ngục tốt đang quỳ dưới đất, hướng thẳng đến phòng giam của Chu Bình An. Ngục tốt hé mắt nhìn thấy đoàn người tuyên chỉ dừng lại trước phòng giam của Chu Bình An, trong đầu không khỏi hiện lên câu nói của Chu Bình An: "Làm người phải có chút mơ mộng, nếu không khác gì cá muối, biết đâu lại thực hiện được thì sao..."

Chẳng lẽ thật sự bị gã mọt sách này nói trúng?!

Mí mắt ngục tốt không khỏi giật giật, ngay sau đó lại lắc đầu. Không thể nào, gã mọt sách này vừa bị thánh thượng hạ chỉ giam vào chiếu ngục, sao có thể lại được hạ chỉ thả ra. Thánh thượng kim khẩu ngọc ngôn, sao có thể nhanh chóng thay đổi như vậy.

Chẳng lẽ là hạ chỉ giết gã mọt sách này?!

Đáng tiếc, gã mọt sách này cũng không giống kẻ đại gian đại ác gì. Ngục tốt không khỏi thương cảm cho Chu Bình An. Thực ra, đừng thấy ngục tốt thường chế giễu Chu Bình An, nhưng trong lòng hắn vẫn có chút bội phục việc Chu Bình An có thể kiên trì học hành, luyện chữ trong chiếu ngục. Vì vậy, ba bữa cơm mỗi ngày, hắn chưa bao giờ để Chu Bình An bị thiếu thốn.

"Ha ha, tiểu Chu đại nhân, chúng ta lại gặp mặt rồi."

Thái giám dẫn đầu chính là Mạnh Xung, người đã rời đi vào buổi sáng. Hắn tiến đến trước phòng giam của Chu Bình An, cười híp mắt nói.

Chu Bình An thấy Mạnh Xung, trong lòng không khỏi kích động. Mạnh Xung buổi sáng vừa phụng chỉ đến hỏi han, buổi chiều đã đến tuyên chỉ. Nhìn vẻ mặt tươi cười của Mạnh Xung, rõ ràng là mang đến tin tức tốt.

Dù sau khi Mạnh Xung hỏi han vào buổi trưa, Chu Bình An đã phần nào đoán trước được giờ khắc này, nhưng giờ phút này, nhìn thấy Mạnh Xung tươi cười rạng rỡ cùng với quyển thánh chỉ được nâng niu trong tay, Chu Bình An vẫn không khỏi kích động khôn nguôi.

"Mạnh công công." Chu Bình An kìm nén sự kích động trong lòng, chắp tay khẽ đáp.

"Thiên hộ đại nhân, xin người mở cửa tù, tạp gia muốn tuyên chỉ cho tiểu Chu đại nhân." Mạnh Xung cười híp mắt nói với vị Cẩm Y Vệ đầu lĩnh đi cùng.

Vị Cẩm Y Vệ đầu lĩnh gật đầu, phân phó người mở cửa tù cho Chu Bình An.

"Thánh chỉ đến, Chu Bình An tiếp chỉ." Mạnh Xung mở thánh chỉ ra.

"Tội thần Chu Bình An, bái kiến Ngô hoàng, Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế." Chu Bình An hướng về thánh chỉ hành đại lễ.

"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế sắc rằng: Dụ Vương phủ thị giảng học sĩ Chu Bình An biết chuyện không báo, bao che bênh vực, giấu giếm Dương Kế Thịnh chi tội trạng, niệm ngươi sơ phạm, lại có công lao, giáng chức làm Tĩnh Nam tri huyện."

Giọng Mạnh Xung vang vọng khắp chiếu ngục.

Thật sự được ra ngoài?!

Ngục tốt quỳ dưới đất kinh ngạc đến không thể tin nổi.

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt.