Mặt trời lên cao, bầu trời trong xanh không một gợn mây, ánh dương rực rỡ chiếu rọi khắp không gian. Một đội thương nhân ăn mặc giản dị tiến vào Tây Môn của Tĩnh Nam huyện thành, dẫn đầu là một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi tuổi. Người này chính là Tri phủ Đài Châu, Đàm Luân, đang đóng vai một chưởng quỹ buôn bán. Theo sau Đàm Luân là năm người đóng giả tiểu nhị, dẫn đầu là Tả Trăn Tả Tướng Quân, bốn người còn lại đều là quân sĩ thân thủ bất phàm.

Hôm nay, Tri phủ Đài Châu Đàm Luân đặc biệt đến Tĩnh Nam để vi hành.

Hôm qua, sau khi lính trinh sát báo cáo chiến sự ở Tĩnh Nam, Đàm Luân đã nhận được công văn báo cáo chiến sự do Tri huyện Tĩnh Nam, Chu Bình An, trình lên.

Công văn báo cáo chi tiết hơn, số liệu cũng cụ thể hơn, nhưng vì đây là một sự kiện trọng đại, và những gì Tĩnh Nam báo cáo lại vượt quá sức tưởng tượng, đặc biệt là việc thu được bảy trăm chín mươi lăm thủ cấp giặc Oa, khiến người ta khó tin. Đàm Luân quyết định tự mình đến xác minh. Vì vậy, sáng sớm nay, Đàm Luân đã dẫn Tả Trăn và những người khác rời khỏi công sở, cải trang thành thương nhân, đến Tĩnh Nam huyện để bí mật kiểm tra xem báo cáo chiến sự có đúng sự thật hay không.

Đến Tây Môn của Tĩnh Nam, Đàm Luân không vội vào thành mà dừng chân kiểm tra.

Dù đã vài ngày trôi qua, Tây Môn của Tĩnh Nam vẫn còn thoang thoảng mùi máu tanh.

Trên cửa thành, dấu vết đao chém búa bổ, lửa đốt trong trận chiến vẫn còn rõ ràng trước mắt. Những viên đá trước cửa thành dường như đã bị máu ngấm vào, dù Tĩnh Nam huyện thành đã dùng nước sạch rửa nhiều lần, nhưng những viên đá vẫn còn vết máu đỏ. Hai bên tường thành cũng có rất nhiều dấu vết chiến đấu, một vài đoạn tường thành còn có dấu vết lửa đốt, đen kịt một mảng. Dưới thành tường, đất đai nhuốm màu máu đỏ, một cơn gió thổi qua, mùi tanh nồng bốc lên từ đất, có lẽ do đất đã ngấm máu.

Những hình ảnh trước mắt ở Tây Môn đã chứng minh sự tàn khốc và ác liệt của trận chiến ở Tĩnh Nam ngày hôm đó.

"Phủ tôn, nhìn những dấu vết chiến đấu trước cửa thành này, có thể thấy trận chiến thủ thành ở Tĩnh Nam ngày hôm đó rất thảm khốc."

Tả Trăn quan sát kỹ lưỡng các dấu vết chiến đấu trước cửa thành, chỉ vào một chỗ, nhỏ giọng nói với Đàm Luân.

"Ha ha, ở đây không có phủ tôn nào cả, ta là chưởng quỹ trà hành của Đài Châu phủ."

Đàm Luân khẽ mỉm cười lắc đầu, vỗ vai Tả Trăn, nhắc nhở hắn chú ý đây là vi hành bí mật.

"Vâng, thưa chủ nhân." Tả Trăn chắp tay, đổi cách xưng hô, "Nhìn những dấu vết này, trận chiến thủ thành ở Tĩnh Nam ngày hôm đó rất thảm khốc."

Đàm Luân khẽ gật đầu, nhẹ giọng nói: "Đúng vậy, ta càng tin vào báo cáo chiến sự của Tĩnh Nam hơn một chút."

"Đi thôi, chúng ta vào xem." Đàm Luân nhìn một lúc trước cửa thành rồi nói với Tả Trăn và những người khác.

"Chủ nhân mời." Tả Trăn đưa tay mời Đàm Luân đi trước.

Đoàn người tiến vào Tĩnh Nam huyện thành, vừa vào thành đã không khỏi cảm thán sự nhộn nhịp của Tĩnh Nam.

Tĩnh Nam huyện thành không hề có vẻ gì là vừa trải qua loạn lạc.

Trên đường phố Tĩnh Nam, người qua lại tấp nập, dù không thể so sánh với Đài Châu phủ xe ngựa như nước, nhưng trên đường cũng có người đi bộ dạo phố, có người gánh hàng, có người chở xe ngựa, xe bò giao hàng, có người dừng chân ở quán ven đường chọn hàng, trả giá... Hai bên đường phố, kiến trúc san sát, có trà lâu, quán rượu, cửa hàng tạp hóa... Khách hàng ra vào liên tục, trông có vẻ buôn bán rất náo nhiệt. Trên những khoảng đất trống hai bên đường phố còn có rất nhiều tiểu thương rao hàng, chào mời khách hàng bằng những lời lẽ lanh lợi.

Đàm Luân đi bộ một đoạn đường, chú ý thấy các công trình kiến trúc trong thành vẫn còn nguyên vẹn, người dân an cư lạc nghiệp, không thấy có nhiều ảnh hưởng, không khỏi khẽ gật đầu, nói với Tả Trăn: "Các công trình kiến trúc trong thành Tĩnh Nam vẫn còn nguyên vẹn, dân chúng an cư lạc nghiệp, không thấy có nhiều ảnh hưởng, như vậy có thể thấy, Tĩnh Nam thực sự chưa từng bị giặc Oa chiếm đóng."

Thấy Tĩnh Nam huyện thành thực sự không có dấu vết bị chiếm đóng, Đàm Luân cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Dù báo cáo chiến sự của Tĩnh Nam có sai lệch, chỉ cần Tĩnh Nam huyện thành thực sự không bị giặc Oa đánh hạ, bản thân đã rất yên tâm.

"Chủ nhân nói rất đúng, Tĩnh Nam bên trong thành không có bất kỳ dấu hiệu bị giặc Oa đánh hạ." Tả Trăn ôm quyền nói, sau khi nói xong lại khẽ lắc đầu, mang theo hoài nghi nói: "Bất quá, số lượng thủ cấp giặc Oa thu được trong báo cáo chiến sự của Tĩnh Nam e rằng có không ít sai lệch. Tĩnh Nam có thể giữ được thành đã là không dễ, nói thu hoạch bảy trăm chín mươi lăm thủ cấp giặc Oa, khó a... Chẳng qua là thám mã nói hắn từng tự mình đếm qua thủ cấp, xác thực có bảy trăm chín mươi lăm cái, nếu những thứ này thủ cấp không phải giặc Oa, vậy những thứ này thủ cấp..."

Tả Trăn là tướng lãnh tân binh, hắn đã từng trải qua sự lợi hại của giặc Oa trong trận chiến thủ thành ở Đài Châu phủ. Tân binh dưới trướng hắn không phải là đối thủ của giặc Oa. Tĩnh Nam tạm thời điều động thanh niên trai tráng trăm họ lại có thể là đối thủ của giặc Oa sao? Tân binh dưới trướng hắn trong lúc thủ thành, thương vong hơn phân nửa, cũng chỉ chém được hơn hai trăm thủ cấp giặc Oa mà thôi. Tĩnh Nam huyện thành tạm thời điều động trăm họ thủ thành, không chỉ thủ được huyện thành, lại còn thu hoạch bảy trăm chín mươi lăm thủ cấp giặc Oa?! Đối với điều này, hắn không tin.

Trong lòng hắn hoài nghi rằng phần lớn, thậm chí phần lớn bảy trăm chín mươi lăm thủ cấp cướp biển này là dùng thủ cấp của những người dân vô tội để cho đủ số.

Bất quá, hắn không có chứng cứ, cho nên cũng không nói rõ, nhưng những lời nói bên trong đã ám chỉ rất rõ ràng.

Nếu những thứ này thủ cấp không phải giặc Oa, vậy những thứ này thủ cấp... Còn cần phải nói sao, khẳng định chính là dùng thủ cấp dân chúng vô tội giả mạo.

Giết người vô tội để lập công!

Thực ra, không cần Tả Trăn nh���c nhở, Đàm Luân cũng có nghi ngờ này. Ngay từ khi nghe báo cáo chiến sự của Tĩnh Nam, Đàm Luân đã sớm có nghi ngờ này.

Lịch triều lịch đại, ngay cả triều đại này cũng không thiếu những hành vi hoang đường, tàn nhẫn như giết người vô tội để lập công. Đàm Luân nhớ rõ, hắn đã từng thấy trong công báo rằng Chu Bình An đã từng vạch tội Triệu Đại Ưng giết người vô tội để lập công từ mấy tháng trước, và vụ việc đó đã gây ảnh hưởng rất lớn.

Giết người vô tội để lập công là hành vi mà Đàm Luân căm ghét đến tận xương tủy. Dù Chu Bình An có công thủ thành, khôi phục Thái Bình huyện thành, và có công lao không thể xóa nhòa trong việc cứu vớt sự nghiệp chính trị của bản thân... Nhưng nếu lần này kiểm chứng Chu Bình An thực sự dính líu đến việc giết người vô tội để lập công, Đàm Luân cũng sẽ không nhân nhượng.

Giết người vô tội để lập công, khác gì súc sinh đâu! Loại người này tuyệt đối không thể nhân nhượng, nếu không trăm họ sẽ gặp tai ương.

Chu Bình An, Chu Bình An, bản phủ hy vọng ngươi đừng biến thành loại người mà chính ngươi đã từng vạch tội...

Đàm Luân nhìn về phía nha môn Tĩnh Nam, ánh mắt phức tạp, cuối cùng trở nên lạnh lùng.

"Đi thôi, ta thấy quán trà kia đông người qua lại, náo nhiệt nhất, chúng ta vào quán trà ngồi một chút, dò hỏi tin tức."

Đàm Luân đi về phía trước một đoạn trên đường phố, chú ý thấy không xa phía trước có một trà lâu tên là "Bảy chén trai". Trà lâu này nằm ở khu vực trung tâm, diện tích không nhỏ, người ra vào náo nhiệt phi thường. Ông nghĩ rằng quán trà là nơi tập trung của đủ mọi thành phần, tin tức linh thông nhất, liền nghiêng đầu nói với Tả Trăn và những người khác.

Phủ tôn đã lên tiếng, Tả Trăn và những người khác tự nhiên không có ý kiến, rất nhanh đoàn người tiến vào trà lâu "Bảy chén trai".

Bản dịch này được bảo hộ và phát hành độc quyền bởi truyen.free.