Chu Bình An ở lại mấy ngày sau mới biết, có một trận bão lớn từ Giang Chiết ven biển đi qua, mang đến trận đại phong bạo mưa kéo dài mấy ngày. May mắn thay, bão vòng qua Thần Châu, ngược lại hướng Đông Bắc Hải vực đảo quốc, không đổ bộ vào Thần Châu đại địa, đây là vạn hạnh trong bất hạnh. Dù vậy, bị ảnh hưởng bởi cơn bão này, Giang Nam kéo dài mưa to mấy ngày, cuối cùng khiến sông nước Giang Nam thành trạch quốc, thống kê ban đầu có hơn một trăm ba mươi huyện gặp tai họa hồng thủy nghiêm trọng, trong đó Giang Chiết là nơi chịu ảnh hưởng nặng nhất.

Tĩnh Nam cũng không thể may mắn thoát nạn! Mặc dù Chu Bình An động viên dân chúng trước hạn làm xong phòng bị, tu bổ, sửa chữa công trình phòng lũ, nhưng trước trận đại hồng thủy này, loài người vẫn quá nhỏ bé. Nhất là khi hồng thủy từ các hướng của Thái Bình huyện tràn tới, mấy dòng nước hợp lại, Tĩnh Nam bị hồng thủy tàn phá.

Tuy nhiên, nỗ lực của Chu Bình An và nhân dân Tĩnh Nam không hề vô ích. Khi các nơi của Thái Bình huyện đã bị hồng thủy tàn phá, công trình phòng lũ của Tĩnh Nam huyện kiên trì thêm một ngày mới thất thủ, cho Tĩnh Nam có thêm một ngày để phản ứng.

Chu Bình An đã lợi dụng một ngày này, di chuyển toàn bộ dân huyện đến khu tránh lũ ở địa thế cao hơn. Mặc dù Tĩnh Nam không tránh khỏi tai họa hồng thủy, nhưng toàn huyện không có ai mất mạng trong trận lũ này, chỉ có số ít người già và trẻ em bị ngã trên đường di chuyển, sức khỏe không có gì đáng ngại.

"Ông trời ơi, nhà của ta, nhà của ta sập rồi..."

"Cha nó ơi, nhà mình đổ rồi, lúa mới thu trong nhà chẳng phải bị ngâm hết sao?"

Một hộ dân bị nạn ở khu tránh lũ, trơ mắt nhìn căn nhà đất của mình bị ngâm trong nước lũ, vợ chồng ôm nhau khóc không thành tiếng. Căn nhà đất tuy chỉ là nhà tranh vách đất, nhưng đối với họ, nó gần như là tất cả, là nơi che mưa chắn gió, là chỗ dựa lớn nhất trên đời này. Trong nhà không chỉ có lương thực, tiền bạc mà còn có cả hy vọng của họ.

Bây giờ nhà cửa đổ nát, như thể cuộc đời của họ cũng sụp đổ theo, nỗi bi thương trào dâng thành sông.

Trong khu tránh lũ, có rất nhiều người đau khổ như họ. Lúc này, phần lớn thôn xóm đều là nhà tranh vách đất, hồng thủy ập đến, trừ một số ít nhà gạch ngói và những căn nhà đất may mắn, phần lớn đều bị ngâm hỏng. Họ vội vã đến khu tránh lũ, cơ bản chỉ mang theo vàng bạc, chăn nệm, dắt trâu, dê... Còn lương thực và những vật nặng khác trong nhà thì không kịp di chuyển.

Bây giờ hồng thủy ập đến, những thứ chưa kịp di chuyển trong nhà, bị ngâm nước, cơ bản cũng xong đời.

Quê hương bị hủy hoại, tài sản bị cuốn trôi, trong chốc lát, mọi người trong khu tránh lũ không khỏi buồn bã, khóc ròng.

"Được rồi, mọi người đừng khóc nữa, nhà đổ có thể xây lại, lúa ngâm có thể trồng lại, tài sản mất có thể kiếm lại, chúng ta đều bình an vô sự, đây đã là vạn hạnh trong bất hạnh rồi. Còn người là còn tất cả. Chờ trận lũ này rút, chúng ta sẽ xây lại gia viên mới."

Một ông lão tóc hoa râm, thấy mọi người khóc lóc thảm thiết, vỗ tay khích lệ mọi người.

"Lý trưởng, ông nói dễ dàng quá, nhưng xây lại quê hương đâu có dễ như vậy. Chúng tôi chỉ mang ra được những thứ này, còn lại đều bị lũ cuốn trôi, lấy gì xây lại quê hương?"

"Đúng vậy, lý trưởng. Lúc trước nhà tôi xây nhà còn nợ chưa trả hết, bây giờ nhà cửa đổ nát, làm sao xây lại nhà mới?"

Lời cổ vũ của lý trưởng có tác dụng với một số người, nhưng phần lớn vẫn chìm trong bi thương, không thể thoát ra.

"Các người có còn chút tiền đồ nào không? Tổ tiên chúng ta chạy nạn đến đây, tay trắng dựng nghiệp thế nào? Ít nhất các người cũng mang theo vàng bạc đấy thôi. Hơn nữa, ai nấy đều còn trẻ khỏe, có gì phải sợ? Một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao, chúng ta giúp đỡ lẫn nhau, đốn cây, làm đất... lợp nhà. Hơn nữa, tin tưởng huyện tôn cũng sẽ giúp chúng ta."

Lý trưởng phùng mang trợn má.

"Huyện tôn?! Lý trưởng, ông đừng nhắc đến huyện tôn nữa. Lúc trước huyện tôn động viên chúng tôi tu bổ đê đập, nói là phòng lũ, chúng tôi đều đi, cái này ông thấy rồi đấy. Nhưng kết quả thế nào? Đê đập cũng tu, lũ đến vẫn cứ đến, chúng tôi gặp nạn vẫn cứ gặp. Việc thì làm không công, còn bị mắng không ít."

"Đúng đấy, lúc trước tri huyện ra lệnh một tiếng, chồng con tôi cũng bị bắt đi sửa đê đập, cản cũng không được. Kết quả thế nào? Lũ vẫn đến, nhà tôi cũng bị ngâm sập."

Một số dân bị nạn, không chấp nhận sự thật, đổ trách nhiệm lên đầu Chu Bình An.

"Khốn kiếp! Các người lảm nhảm cái gì đấy! Ta nói cho các người biết! Các người bây giờ còn sống sờ sờ đứng ở đây, đều là nhờ phúc của huyện tôn, các người có mặt mũi nào mà nói xấu huyện tôn! Nếu không phải huyện tôn động viên mọi người tu bổ đê đập, ngăn lũ được một ngày, chúng ta có cơ hội chạy thoát thân đến đây sao? Nếu không có huyện tôn, lũ vừa đến, chúng ta đã bị cuốn đi đời rồi."

Lý tr��ởng nghe những lời này, tức giận đến gân xanh nổi lên, chỉ vào mặt họ mắng.

"Các người bưng bát ăn cơm, đặt bát xuống chửi mẹ! Cái thói này phải trị! Lão Trương đầu, lão Trương đầu, lại đây, lại đây, kể cho họ nghe chuyện ở cửa thôn. Các người có biết các người hạnh phúc đến mức nào không."

Lý trưởng vừa dạy dỗ những người chỉ trích Chu Bình An, vừa ngoắc một lão nông, mời ông ta đến.

Lão Trương đầu là người chạy nạn từ Thái Bình huyện đến, khu tránh lũ này cách Thái Bình huyện không xa lắm, một số dân bị nạn ở Thái Bình huyện nghe nói Tĩnh Nam huyện lập khu tránh lũ, đã chạy đến đây. Lão Trương đầu là một trong số đó. Đến thời điểm hiện tại, vẫn còn rất nhiều dân bị nạn ở Thái Bình huyện nghe tin, lục tục chạy đến đây, cứ khoảng một canh giờ, lại có chừng mười người từ hướng Thái Bình huyện chạy đến. Khu tránh lũ này đã tiếp nhận hơn một trăm nạn dân từ Thái Bình huyện.

"Lý trưởng, ông bảo tôi nói gì?" Lão Trương đầu ôm một đứa bé còn ẵm ngửa, vẻ mặt lúng túng.

"Ông cứ kể lại tình hình thực tế là được." Lý trưởng nói.

"Khụ khụ, vậy tôi xin phép kể. Các vị phụ lão ở Tĩnh Nam huyện, tôi là Trương Đầu, mọi người cứ gọi tôi là lão Trương Đầu. Tôi ở thôn Tường Dụ, Thái Bình huyện, cách đây chừng hai mươi dặm... Thôn chúng tôi bị lũ vào đêm kia, mọi người còn đang ngủ say, lũ đã đánh sập đê sông trước thôn, tràn vào làng. Thật thảm khốc, mọi người kêu cha gọi mẹ cũng không kịp, tất cả đều bị lũ cuốn đi. May nhờ lúc ấy tôi đang ở ngoài bế cháu trai, mới may mắn mang theo cháu chạy thoát thân. Cả nhà đều mất hết..." Lão Trương Đầu nói đến đây, nước mắt không kìm được trào ra.

"Ông ơi đừng khóc, ông ơi đừng khóc..."

Đứa bé còn nhỏ, không biết vì sao ông khóc, giơ bàn tay mũm mĩm lau nước mắt cho ông.

"Lão Trương Đầu đừng khóc, ông còn có cháu trai, dòng máu nhà họ Trương vẫn còn, hy vọng vẫn còn."

Lý trưởng vỗ vai lão Trương Đầu.

"Ừ, ừ, chỉ cần cháu tôi còn, nhà họ Trương tôi sẽ không tuyệt tự." Lão Trương Đầu gật đầu mạnh mẽ.

"Các người nghe rõ chưa?! Nếu không phải huyện tôn dẫn chúng ta tu bổ đê đập, ngăn lũ được hơn một ngày, cho chúng ta có thời gian di chuyển quý báu, thôn chúng ta cũng chung số phận bị lũ cuốn đi trong đêm rồi!"

Lý trưởng nhân cơ hội dạy dỗ dân làng.

Sau khi nghe lão Trương Đầu kể lại, dân làng cúi đầu, trong lòng đều hiểu ra. Quả thực là vậy, dù tu bổ đê đập không ngăn được lũ, nhưng đã cho họ cơ hội chạy trốn. Thôn Tường Dụ cũng vì không có ai chỉ huy phòng lũ trước, nên không có thời gian phản ứng.

Ân đức của người trước, đời sau xin khắc ghi dạ khôn nguôi.