Mưa dầm kéo đến, mây đen bao phủ toàn bộ bầu trời, trước mắt một mảnh hắc ám, giống như Ngọc Đế say rượu đổ nghiễn đài, bát mực nước đổ xuống nhân gian. Tiếp theo, tia chớp xé rách màn đêm, vạch ra một đường ánh sáng, sau đó một tiếng sấm kinh tâm động phách đánh xuống, đại địa rung chuyển, hô long hô long cô đông lăn xuống, giống như mấy cái thùng gỗ vô dụng từ Nam Thiên Môn lăn xuống nhân gian. Mưa to trút nước, giống như Thiên Bồng Nguyên Soái lơ là nhiệm vụ, để cho thiên hà vỡ đê vậy...

Gió, mưa, hòa lẫn vào nhau, nối thành một mảnh, trên dưới trái phải đều mịt mờ lạnh lẽo, hết thảy vạn vật đều bị bao phủ bên trong, không phân biệt ��ược cây, đất, mây, bốn phương tám hướng toàn loạn, toàn vang, toàn mơ hồ.

Đại địa khiếp đảm run rẩy, kỳ quái trầm mặc, mặc cuồng phong bạo vũ sấm chớp rền vang trên đỉnh đầu giày xéo.

Xa xa trên quan đạo, một chiếc xe ngựa bọc giấy dầu đang lảo đảo lắc lư trong bão táp, thớt ngựa bị mưa xối ướt như trâu, thở hồng hộc, bước đi khó khăn trên con đường lầy lội.

"Công tử, phía trước còn không tới ba dặm là Ứng Thiên rồi. Mưa gió lớn quá, chúng ta tạm nghỉ ngơi đợi mưa gió nhỏ chút, rồi tiếp tục lên đường." Người đánh xe mặc áo tơi quay đầu lại hỏi vọng vào trong xe.

Có lẽ mưa gió quá ồn, thanh âm quá nhỏ.

Bên trong xe im lặng.

Người đánh xe lại lớn tiếng hỏi một câu.

Khoảnh khắc, liền có một giọng lười biếng tựa hồ mới vừa tỉnh ngủ truyền ra, ngây ngô, là giọng thiếu niên: "Nga, được được, tùy Triệu đại ca quyết định."

Người đánh xe mặc áo tơi nghe vậy liền cười ha ha, trêu ghẹo nói: "Ta thật bội phục công tử, thời tiết này cũng ngủ ngon giấc."

"Tiếng gió tiếng mưa rơi, tích tích đáp đáp tiết tấu giống như khúc thôi miên, vang mãi không ngừng, càng vang càng nhanh, ta giống như bị thôi miên vậy, thế là ngủ thiếp đi." Bên trong xe ngựa, giọng ngây ngô có chút ngượng ngùng giải thích.

"Công tử nói đùa, người khác không tỉnh, ta thì tỉnh. Ngày xưa công tử đều đọc sách trong xe, hôm nay thời tiết này không nhìn rõ, công tử vừa hay có thể nghỉ ngơi, chẳng qua là công tử có thể ngủ trong ngày mưa gió thế này, cũng khiến ta bội phục." Người đánh xe dừng xe ngựa bên đường, vừa phủ cỏ lên người ngựa, vừa cười nói chuyện với thiếu niên trong xe.

Người đánh xe thương yêu ngựa, nhưng không dám chạy xe vào rừng cây tránh mưa, đành dừng xe bên đường tạm lánh.

"Triệu ca, mau vào trong xe tránh mưa đi."

Màn xe bị vén lên một góc, một thiếu niên hơi mập ngây ngô nhô đầu ra, nhìn mưa gió bên ngoài, liền nói với người đánh xe:

"Nhờ ánh chớp có thể nhận ra, thiếu niên hơi mập ngây ngô này chính là Chu Bình An, người đến Ứng Thiên dự thi."

Người đánh xe khoác áo tơi lắc đầu: "Thế này sao được, ta một thân nước thế này không vào đâu."

Chu Bình An không để ý khoát tay: "Không sao, Triệu ca cởi áo tơi vào là được, hành lý và sách vở đều được ta đặt trong bọc rồi."

Người đánh xe do dự một chút, rồi theo lời Chu Bình An, cởi áo tơi vào xe nghỉ ngơi.

Chiếc xe ngựa này cũng là trùng hợp, ở cổ đại không như hiện đại, đến đâu cũng có xe. Ở Đại Minh triều, cho dù là xe ngựa cũng không phải muốn đi đâu là có xe đó. Đây là Chu Bình An hai lần chuyển xe, ngẫu nhiên gặp người đánh xe phải đi Ứng Thiên chở hàng, sau khi thương lượng, người đánh xe tiện đường chở Chu Bình An một đoạn, chỉ lấy chút tiền xe. Ở cổ đại, dưới sự ước thúc của lễ giáo, người tốt dường như nhiều hơn một chút.

Một làn khói thuốc, cả thành tơ liễu. Mùa mưa dầm tháng năm.

Bên ngoài xe ngựa, cuồng phong mưa to trút xuống, như không có đầu, không ngừng rơi. Chu Bình An nhìn ra ngoài qua cửa sổ, ấn tượng sâu sắc hơn về mưa dầm Giang Nam. Trước kia chỉ dừng lại ở ghi chép trong sách giáo khoa: Khu vực trung hạ du Trường Giang, hàng năm tháng 6, tháng 7 sẽ xuất hiện hiện tượng thời tiết âm u kéo dài, vì là mùa mai t��� Giang Nam chín, nên gọi là "mưa dầm", khoảng thời gian này được gọi là tiết mưa dầm. Bây giờ, đối với miêu tả thời tiết âm u kéo dài còn có cảm xúc, mấy ngày đi xe ngựa, không thấy mặt trời.

Từ buổi sáng đợi đến chiều, mưa gió vẫn không dứt, chỉ là nhỏ hơn chút. Triệu ca lại khoác áo tơi, đánh xe ngựa tiếp tục đi về phía trước trên quan đạo.

Đường lầy lội, lại nhiều vũng nước, xe ngựa lảo đảo lắc lư đi không nhanh. Dù là quan đạo cổ đại, cũng không thể so sánh với đường công lộ hiện đại.

Không tới ba dặm đường đi mất nửa canh giờ, tức hơn một giờ bây giờ, mới tới Ứng Thiên, chính là Nam Kinh thành bây giờ.

Vén màn xe lên nhìn một cái, Chu Bình An đã bị sự hùng vĩ của Nam Kinh thành làm cho rung động.

Hùng vĩ, khôi hoằng, tráng lệ...

Tường thành Ứng Thiên như một con cự long uốn lượn bảo vệ Ứng Thiên, quanh co mấy chục cây số, không thấy được biên giới, tường thành rất mới, dưới cơn mưa lớn càng thêm mới mẻ. Tường thành Ứng Thiên được xây xong vào cuối năm Hồng Vũ, đây là bức tường thành lớn nhất Chu Bình An từng thấy, so với tường thành Tây An còn hùng tráng hơn, gần như có thể nói là thành lớn nhất thế giới, dĩ nhiên lúc này Thuận Thiên (Bắc Kinh) mới là lớn nhất, nhưng điều này không ảnh hưởng đến cảm khái của Chu Bình An.

Nhất là lúc này, trên tường thành, mấy cái đầu rồng bằng đá phun ra cột nước lớn, như chân long nhả nước, càng làm Chu Bình An thêm cảm khái.

Lúc này, ngoài cửa thành Ứng Thiên, dù thời tiết này cũng không thiếu người đi đường và xe cộ qua lại, bên ngoài cũng có sĩ tử học sinh, giơ dù, cảm khái "Long nhả nước", mặc mưa to, hứng khởi làm thơ, chỉ khổ người thư đồng che dù giữ giấy mực.

"Bà cô tháng năm" mang đến lượng mưa lớn cho Ứng Thiên, mưa to tràn ngập, nước mưa rót vào tường thành mới xây, rồi từ hệ thống thoát nước phun ra, tạo thành cảnh tượng đặc biệt "Long nhả nước".

Điều này khiến Chu Bình An cảm thấy rung động trước trí tuệ của người lao động cổ đại.

Vào Nam Kinh thành không lâu, vì mưa to trì hoãn hành trình, Triệu ca muốn đi nhập hàng gấp, nên đã thả Chu Bình An trước một khách sạn, cáo lỗi rồi đánh xe đi.

Chu Bình An cõng hành lý đứng trước khách sạn, vẫy tay về phía xe ngựa rời đi, lớn tiếng cảm ơn.

"Di, chẳng phải án thủ Chu Bình An sao? Mấy tháng không gặp, sao... Sao lại mập thế..."

Trong đám sĩ tử học sinh từ ngoài thành trở về sau khi ngắm long nhả nước, có một người nghe được giọng Chu Bình An, cảm thấy quen tai, liền ngẩng đầu nhìn lại, nhìn mấy giây mới nhận ra Chu Bình An.

Chu Bình An này thật không phụ danh xưng thùng cơm, mấy tháng không gặp đã ăn... Ăn mập...

Chu Bình An nghe vậy nhìn lại, chỉ thấy một người trong đám sĩ tử học sinh kinh ngạc nhìn mình, người này có chút quen mặt, nhưng không nhận ra là ai, chắc là ở Kinh Tiên thi hội hoặc ở Túy Quân Lâu Ứng Thiên phủ.

"Đâu dám xưng án thủ, chỉ là may mắn thôi. Ăn mập, ách, gia mẫu tay nghề khiến người ta không kìm được miệng..." Chu Bình An chắp tay thi lễ, cười ngây ngô nói.

"Chu hiền đệ khiêm nhường." Người nọ cũng chắp tay.

Người kia nói xong liền nói nhỏ với mấy học sinh sĩ tử bên cạnh, khoảnh khắc, mấy ánh mắt không phục hoặc khinh thường nhìn về phía Chu Bình An.

"Gió lớn mưa to, hiền đệ nên vào nghỉ ngơi trước đi, ngu huynh ngày khác sẽ đến thăm Chu hiền đệ." Người nọ chắp tay, rồi cùng mọi người rời đi.

Số mệnh an bài, Chu Bình An đến Ứng Thiên vào một ngày mưa gió.