Sau khi rời khỏi hàng lương thực giàu có nhất, vẻ mặt Từ Hải có chút nghiêm túc, nhất là Tri phủ Đài Châu Đàm Luân, sắc mặt càng thêm ngưng trọng.

Từ Hải cùng Đàm Luân tiếp tục đi đến vài hàng lương thực khác. Quả nhiên đúng như lời tiểu nhị của hàng lương thực giàu có nhất, các cửa hàng này tuy giá lương thực đều là 500 văn một thạch, nhưng cơ bản là không có lương thực để bán. Đi một vòng quanh phường thành tây, cũng chỉ thấy hai nhà còn bán lương, nhưng đều hạn chế số lượng, mỗi ngày chỉ bán 100 cân, mỗi người chỉ được mua 1 cân. Khi Từ Hải đến nơi thì số lượng hôm nay đã bán hết, tiểu nhị mời họ ngày mai đến sớm.

Từ Hải hỏi lý do hạn chế bán lương, tiểu nhị đáp rằng cửa hàng không có lương thực, việc vận chuyển khó khăn nên chỉ có thể làm vậy. Nếu cưỡng ép bán hết, tiệm lương thực của họ sẽ phải đóng cửa ngay lập tức.

"Xem ra tình hình lũ lụt ở Giang Nam vẫn còn rất nghiêm trọng."

Ra khỏi phường thành tây, Từ Hải không khỏi thở dài, giọng điệu trầm trọng nói.

Đài Châu phủ tuy ổn định giá lương thực, nhưng lại không có hàng để bán. Phần lớn hàng quán đều không có lương thực, chỉ có vài nhà hạn chế số lượng, mỗi ngày 100 cân thì thấm vào đâu so với mấy trăm ngàn dân trong thành? Chút lương thực ấy chẳng đủ nhét kẽ răng.

"May nhờ Đài Châu phủ ổn định giá lương thực, nếu không tình hình còn nghiêm trọng hơn." Vương Mãnh giúp Đàm Luân nói đỡ.

Nghe vậy, Tri phủ Đàm Luân có chút lúng túng, vội vàng tạ lỗi.

"Đại nhân, đã tra rõ địa chỉ chợ đen lương thực gần đây." Lúc này, một phiên tử Đông Xưởng thường phục đi tới, nhỏ giọng bẩm báo với Trương Cốc Nhất, Bách hộ lý hình của Đông Xưởng.

Âm thanh không lớn, nhưng Từ Hải đều nghe thấy.

Trương Cốc Nhất khẽ mỉm cười, nói với Từ Hải: "Tạp gia nghe tiểu nhị các hàng lương thực nhắc đến chợ đen, sinh lòng tò mò, cố ý sai thủ hạ dò xét. Tuy chậm trễ chút, nhưng cuối cùng không khiến ta thất vọng. Ta định đến chợ đen một chuyến, không biết chư vị đại nhân có muốn đồng hành?"

Nhanh như vậy, còn ngại chậm?! Vừa mới có tin chợ đen, đã tra ra địa chỉ!

Mọi người nghe vậy, không khỏi liếc mắt nhìn nhau.

Đông Xưởng không hổ là Đông Xưởng, dù bị Cẩm Y Vệ chèn ép, nhưng năng lực điều tra vẫn khiến người ta kinh sợ.

"Vậy làm phiền ngươi dẫn đường, chúng ta cùng đi xem sao. Xem ra chợ đen đã trở thành một phần không thể thiếu trong việc cung cấp lương thực. Không đến chợ đen, chúng ta chẳng khác nào ếch ngồi đáy giếng."

Từ Hải gật đầu.

Thế là, đoàn người theo phiên tử Đông Xưởng đi vòng vèo qua những ngõ hẻm cũ kỹ, nửa kín nửa hở, chợ đen liền hiện ra.

Trong chợ đen dòng người rất đông, từng chiếc xe ngựa tạo thành sạp hàng. Người bán đều che mặt, lượng lương thực cũng không nhiều, không ít xe đã trống không, đang đánh xe đi ra. Chỉ còn sáu bảy xe còn bán, rất nhiều người vây quanh tranh giành.

"Chủ quán, lương thực này bán thế nào?" Từ Hải chen đến một chiếc xe đang bán lương, hỏi giá.

"Mỗi thạch 3500 văn, không mặc cả." Người bán không ngẩng đầu, lạnh lùng đáp.

"Cái gì?! 3500 văn một thạch?! Ngươi bán lương hay là cướp của?!"

Từ Hải kinh hãi hít một ngụm khí lạnh, không thể tin vào tai mình, giá này đã trên trời rồi! Không nhịn được lớn tiếng hỏi.

"A! Chê đắt thì ra cửa quẹo trái, không ai cầu ngươi mua." Người bán liếc nhìn Từ Hải, cười lạnh.

"Ngươi thái độ gì vậy!" Tả Trăn trợn mắt, giận tím mặt, "Ngươi có biết chúng ta là ai không?!"

"Đừng lên tiếng." Tri phủ Đàm Luân kéo tay Tả Trăn, trừng mắt liếc hắn, tránh cho hắn phá hỏng việc bí mật điều tra.

"A, các ngươi là ai thì mặc các ngươi, lão tử bán giá này, mua thì mua, không mua thì cút! Nói cho ngươi biết, ta chỉ còn hai túi, hôm nay bán xong, lần sau phải mười ngày nữa mới có."

Thái độ người bán còn ngang ngược hơn Tả Trăn, đúng là có lương trong tay, thiên hạ ta có.

Tả Trăn bị Đàm Luân kéo lại, cũng biết không phải lúc để lộ thân phận, sợ hỏng việc lớn, nên cố gắng kiềm chế cơn giận.

"Không mua thì tránh ra. Chủ quán, hắn không mua, ta mua, ta mua hết." Người phía sau đã sớm không nhịn được, đẩy Tả Trăn ra, chen lên trước, móc ra một túi tiền nhỏ, không đếm xỉa ném lên xe.

"Ta, ta mua."

Không ít người chen lên trước, vung vẩy túi tiền, tranh nhau mua lương.

Chủ quán đắc ý liếc Tả Trăn, vén mặt nạ lên, nhổ một bãi nước bọt, mắng "Đồ nghèo kiết xác".

Tức chết ta mất! Bản thân khi nào bị sỉ nhục như vậy? Tả Trăn lại giận tím mặt, nhưng nhớ không thể gây phiền toái cho phủ tôn, đành nhịn xuống, trừng mắt nhìn người bán, ghi hận trong lòng, "Tiểu tử, ta nhớ mặt ngươi, ngươi chờ đó!"

"Hậu sinh, đừng như hắn. Ta nói cho cậu biết, bây giờ mua là có lời đấy. Đợi ngày mai, không biết chợ đen còn lương hay không, dù có thì giá cũng không như hôm nay đâu, không tăng một hai trăm văn thì mặt trời mọc đằng tây. Hôm nay giá đã tăng 150 văn so với hôm qua rồi. Ai... Thời buổi này, lương thực mới là quan trọng nhất, những thứ khác, quên đi thôi."

Một lão giả tốt bụng vỗ vai Tả Trăn, lắc đầu, giọng điệu tiêu điều khuyên nhủ.

Sau khi khuyên Tả Trăn xong, lão cũng gia nhập vào đám người cướp lương.

Từ Hải không khỏi nghiêm nghị. Rất nhanh, chỉ trong chốc lát, sáu bảy xe lương đã bán hết sạch, đánh xe đi. Không ít người vung vẩy túi tiền, nhưng không mua được gì.

Ai...

Tình hình nghiêm trọng đến vậy sao?

Đài Châu phủ tuy ổn định giá lương thực, nhưng trên thị trường gần như không có hàng để bán. Giá chợ đen đã lên tới 3500 văn một thạch, dù đắt đến vậy, lương thực vẫn thiếu nghiêm trọng, thường xuyên có tiền mà không mua được.

Còn việc đánh dẹp chợ đen, kiểm soát giá cả? Điều đó không thực tế, cũng không thể làm được. Chợ đen chỉ là những chiếc xe ngựa, dẹp ở đây, họ lại chạy đến chỗ khác, như cắt cỏ hẹ, cắt mãi không hết. Chợ đen sở dĩ gọi là chợ đen, là vì ánh mặt trời không chiếu tới, không bị quan phủ kiểm soát.

Sau khi rời khỏi chợ đen, vẻ mặt Từ Hải còn nghiêm nghị hơn lúc ��� phường thành tây.

Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free, xin đón đọc.