Trải qua trận giặc Oa trèo tường tập kích ban đêm, quân lính trên thành tuần tra, trực đêm trở nên nghiêm túc hơn nhiều. Cứ vài ba hôm lại ném một bó đuốc xuống dưới thành, lo sợ giặc Oa dùng lại chiêu cũ, quay lại trèo tường tập kích.

Mặc dù cường độ tuần tra, trực đêm tăng cường, nhưng quân lính không hề oán trách. Chu Bình An với tài thao lược, tiên đoán như thần, đã sớm thuyết phục mọi người, tối nay chính là một minh chứng.

Nếu tối nay không có sự tính toán trước của Chu Bình An, cho người treo chuông nhỏ trên tường thành để cảnh giác giặc Oa trèo tường, thì giặc Oa đã có thể lặng lẽ mò lên. Một khi chúng mò lên được, trên tường thành tất nhiên sẽ máu chảy thành sông.

Ngoài ra, Chu Bình An lấy mình làm gương, càng thêm thuyết phục mọi người.

Trong khi quân lính luân phiên trực đêm, tuần tra, Chu Bình An thức trắng đêm, đi lại tuần tra thành tường, an ủi, khích lệ các tướng sĩ.

So sánh mà nói, Thượng Tri phủ chỉ xuất hiện trên tường thành vào đầu hôm, đến nửa đêm thì không thể kiên trì nổi.

Về phần các quan viên khác của Tô Châu phủ thì càng không cần phải nói, bọn họ chỉ là ứng phó phụ họa Thượng Tri phủ, chỉ lộ diện khi Thượng Tri phủ xuất hiện. Quá nửa đêm, khi Thượng Tri phủ không còn ở đó, thì không một ai xuất hiện trên tường thành.

"Công tử, đã giờ Sửu rồi, ngươi đi ngủ một lát đi. Trên tường thành có chúng ta canh giữ, bảo đảm không xảy ra sự cố."

Giờ Tý qua đi là giờ Sửu, đã là sau nửa đêm, Lưu Mục và Lưu Đại Đao liên tục khuyên Chu Bình An nghỉ ngơi.

"Không cần, không cần, chỉ là thiếu ngủ một đêm thôi. Chờ giặc Oa lui, có nhiều thời gian ngủ bù."

Chu Bình An cười, khoát tay kiên trì nói.

Lưu Mục và Lưu Đại Đao khuyên nhủ một hồi, thấy Chu Bình An thái độ kiên quyết, đành thôi.

Bây giờ là mùa đông khắc nghiệt, lại là hơn nửa đêm, gió bắc gào thét, lạnh buốt thấu xương.

Quân lính trên thành không nhịn được co tay co chân, thỉnh thoảng hà hơi vào tay.

"Đây là ta sơ suất. Bây giờ là mùa đông khắc nghiệt, thời gian nửa đêm, hàn khí bức người, mọi người đều lạnh cóng. Đại Thương, ngươi tổ chức đầu bếp quân nấu cho mọi người mười nồi canh thịt nóng hổi. Ta nhớ là chiều tối có trăm họ khao quân, đưa tới không ít heo dê gà vịt, ngươi xem mà làm, cho nhiều thịt vào, mỗi người thêm hai cái bánh bột. Cho các tướng sĩ trực đêm thêm một bữa khuya, uống một chén canh thịt nóng hầm hập, xua tan hàn khí, làm ấm cơ thể."

Nghe Chu Bình An cho mọi người thêm bữa khuya, các tướng sĩ trực đêm trên tường thành không nhịn được lớn tiếng tạ ơn.

"Đa tạ Chu đại nhân, nguyện vì đại nhân quên mình phục vụ."

"Đa tạ đại nhân."

Trên tường thành vang lên tiếng hoan hô, sĩ khí của các tướng sĩ dâng cao, gió rét gào thét cũng cảm thấy như gió ấm thổi vào mặt.

Rất nhanh, Lưu Đại Thương dẫn đầu bếp quân nấu xong những nồi canh thịt nóng hổi. Thịt gà, thịt vịt, thịt heo và thịt dê cùng hội tụ trong nồi, sôi sùng sục, mùi thịt thơm lừng bay xa mấy dặm.

Mỗi tướng sĩ trực đêm đều được chia một tô canh thịt nóng hổi. Chén là loại tô sứ lớn, tay của đầu bếp quân Chiết múc canh rất vững, không hề run. Múc canh thịt rất đầy đặn, thịt trong chén chiếm gần nửa chén, thêm củ cải, đậu hũ và bạch tùng, cả chén canh thịt thơm nồng nàn, váng mỡ dập dềnh.

Tướng sĩ trực đêm một tay bưng canh thịt, một tay cầm bánh bột, húp một ngụm canh thịt, ăn một miếng bánh bột, vô cùng thỏa mãn. Nhất là khi dùng đũa gắp một miếng thịt lớn nhét vào miệng, nhai nuốt ngấu nghiến, thật là sung sướng.

Mùa đông khắc nghiệt, gió bắc gào thét sau nửa đêm, cũng cảm thấy như đang ở mùa hè, ánh nắng ấm áp chiếu rọi.

Quân lính ăn no uống đủ, cả người nóng hầm hập, đến việc đi tiểu đêm cũng trở nên nghiêm túc và có trách nhiệm hơn, mắt trừng lớn như chuông đồng.

Dù là một con kiến nhỏ bò lên từ dưới thành tường, cũng có thể bị họ phát hiện và ném xuống.

Không có sự cho phép của Chu đại nhân, một con kiến cũng đừng hòng bò vào thành.

Sau nửa đêm không có chuyện gì xảy ra.

Mưu đồ trèo tường tập kích ban đêm của giặc Oa bị phá hủy, chúng an tĩnh như con sói bị chặt đứt sống lưng, núp trong doanh trại không nhúc nhích, không có động tĩnh gì khác, thậm chí không dám đến gần phạm vi trăm mét quanh thành tường.

Ngày thứ hai, bình minh đến đúng giờ, ánh nắng ban mai và mặt trời mọc từ từ đánh thức mọi người đang ngủ say.

"Khụ khụ, ngại quá Tử Hậu, ta tuổi cao rồi, vốn định nằm xuống nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục tuần tra thành tường, không ngờ vừa nằm xuống đã ngủ đến tận bây giờ. Thủ hạ khốn kiếp cũng không biết đánh thức ta. Ta nghe nói Tử Hậu thức trắng đêm, tuần tra thành tường, an ủi tướng sĩ, không hề lười biếng một chút nào, thật khiến lão phu xấu hổ."

Sáng sớm, Thượng Tri phủ ngượng ngùng đến trước mặt Chu Bình An, chắp tay nói lời xin lỗi.

"Thượng đại nhân nói quá lời, ta cũng chỉ là ỷ vào tuổi trẻ, nếu ta đến tuổi của Thượng đ��i nhân, đoán chừng đến giờ Tý cũng không kiên trì nổi. Thượng đại nhân đúng là càng già càng dẻo dai." Chu Bình An khẽ cười, chắp tay đáp lễ, cho Thượng Tri phủ một bậc thang.

Thượng Tri phủ thực sự đã lớn tuổi, lại là thư sinh yếu ớt. Khi cùng Chu Bình An tuần tra trên tường thành quá nửa đêm, Chu Bình An đã nhận thấy mắt Thượng Tri phủ gần như không mở ra được, nhưng vẫn cố gắng lên tinh thần chống đỡ.

So với những quan viên khác, Thượng Tri phủ cũng coi như tận tâm.

"Đâu có đâu có, xấu hổ quá, không chịu nhận mình già không được mà." Thượng Tri phủ áy náy lắc đầu.

Dưới ánh nắng ban mai, hai người cùng nhau tuần tra thành tường. Trong quá trình tuần tra, Thượng Tri phủ chỉ ra ngoài thành, nhìn doanh trại của giặc Oa, nói với Chu Bình An: "Tử Hậu, ta nhớ tối qua ngươi nói, giặc Oa tập kích ban đêm thất bại, hôm nay sẽ rút lui. Nhưng ta thấy giặc Oa đến bây giờ vẫn chưa có ý định rút lui?"

"Thượng đại nhân đừng lo lắng, cứ nhìn rồi sẽ biết." Chu Bình An bình tĩnh cười, trả lời chắc chắn.

Thấy Chu Bình An vẻ mặt tự tin, Thư��ng Tri phủ đành nuốt trở lại nghi ngờ và lo lắng, đầy bụng tâm sự cùng Chu Bình An tuần tra, thỉnh thoảng liếc nhìn doanh trại giặc Oa cờ xí rợp trời bên ngoài thành, vẫn lo lắng không yên.

Điểm tâm đã được chuẩn bị từ sớm, mỗi tướng sĩ đều được một bát cháo nóng hổi, một quả trứng luộc tròn trịa, hai cái bánh bột mì thơm phức, một bát lớn thức ăn và một ít lương khô thay phiên.

Chu Bình An đã dặn Lưu Đại Thương chuẩn bị điểm tâm sớm hơn bình thường nửa canh giờ.

Quân lính ăn rất ngon trên tường thành.

"Mau nhìn, lũ giặc Oa chết tiệt bắt đầu chôn nồi nấu cơm rồi."

Khi mọi người đang ăn cơm, chợt nghe có người chỉ vào doanh trại giặc Oa bên ngoài thành, kinh ngạc hô lên.

Mọi người ngẩng đầu nhìn lại, quả nhiên thấy doanh trại giặc Oa bắt đầu bốc lên từng sợi khói bếp, rõ ràng là đang chôn nồi nấu cơm.

Đồng thời, bóng người trong doanh trại giặc Oa cũng bắt đầu động đậy.

"Haizz, lũ giặc Oa này hôm nay chôn nồi nấu cơm hơi sớm, sớm hơn bình thường gần nửa canh giờ."

"Hình như đúng là vậy."

Mọi người nhìn doanh trại giặc Oa, khe khẽ bàn luận.

"Giặc Oa muốn rút lui, ăn xong điểm tâm, chúng sẽ nhổ trại." Chu Bình An khẽ mỉm cười, nói chắc chắn.

"Hả! Tử Hậu chắc chắn chứ?"

Thượng Tri phủ nghe Chu Bình An nói giặc Oa sắp rút lui, trong lòng vui mừng, nhưng không khỏi nghi ngờ.

"Đại nhân cứ nhìn rồi sẽ biết." Chu Bình An cười mà không nói gì thêm.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.