Hơi nghỉ ngơi một lát, Chu Bình An tiếp tục xem quyển sách luận đề thứ hai. Thực tế, kỳ thi này so với thi Hương mà nói, lượng đề đã giảm bớt khoảng bốn phần năm, chỉ cần nhìn vào sách luận đề thứ hai là biết. Trong thi Hương, sách luận thường có bốn đề, cũng có khi ba hoặc năm đề, nhưng kỳ thi này chỉ có một đề sách luận duy nhất.

Đề mục của sách luận này cũng tương đối ngắn gọn, không dài như sách luận trong thi Đình. Đề mục như sau:

"Uy chi dĩ pháp, pháp hành tắc tri ân. Hạn chi dĩ tước, tước gia tắc tri vinh luận."

Đề này xuất phát từ "Đáp Pháp Chính Sách" của Gia Cát Lượng thời Tam Quốc. Ý tứ là, dùng pháp luật để tạo ra uy nghiêm, khi pháp luật được thực thi triệt để, mọi người sẽ cảm thấy ân huệ. Dùng tước vị để biểu thị địa vị, khi được thăng quan tiến tước, mọi người sẽ cảm thấy vinh diệu.

Nói tóm lại, chính là thưởng phạt phân minh. Điều này ở thời sau đã được phân tích kỹ lưỡng, Chu Bình An gần như vừa thấy đề là có thể viết ra mấy phiên bản. Bất quá, cũng chính vì trong đầu có quá nhiều câu trả lời, nên khó lựa chọn cái nào. Sau khi dung hợp và chọn lọc nhiều câu trả lời trong đầu, Chu Bình An cầm bút bắt đầu cẩn thận viết trên giấy nháp:

"Thưởng phạt, người người chủ chi đại quyền dã. Thưởng phạt minh, nhi hậu tà chính phân, cương kỷ lý. Quân bất thi tiểu huệ, dân bất hoài quyết vọng, trị quốc chi đạo loại nhiên. Nhược nãi tích suy tích nhược thế, dục sử triều dã thượng hạ thanh minh nghiêm túc, tắc thưởng phạt lưỡng đoan, vưu nghi nghiêm định chương trình yên. Thiện tai! Vũ hầu chi đối Pháp Chính dã, viết: Uy chi dĩ pháp, pháp hành tắc tri ân. Hạn chi dĩ tước, tước gia tắc tri vinh."

Không thêm bớt, một lần là xong.

Viết xong, Chu Bình An càng xem càng hài lòng với bài văn của mình, gần như không có tì vết nào. Khẽ nhếch khóe môi, kỳ thi này, không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn là ổn thỏa.

Mực trên bàn sắp hết. Chu Bình An đặt bút lông lên giá đỡ bên cạnh, lấy nghiên mực để một bên, bắt đầu mài mực. Về việc mài mực, người xưa có câu: "Khinh mài mực, trọng liếm bút." Mài mực nhẹ nhàng, chỉ là không nên vội vàng, đừng dùng lực mạnh ấn vào thỏi mực. Người xưa nói, gọi khuê các thiếu nữ đến mài mực là thích hợp nhất, chính là đạo lý này. Chu Bình An lấy nghiên mực ra, đặt ngón trỏ lên đỉnh thỏi mực, ngón cái và ngón giữa kẹp hai bên thỏi mực, bắt đầu mài. Ấn xuống hơi nặng một chút, khi xoay thì nhẹ nhàng, dùng lực đều đặn.

"Cổ mặc khinh mài mãn kỷ hương, nghiên trì tân dục xán sinh quang."

Chu Bình An cố ý mua mực Huy Châu, đây là loại mực thượng hạng, bình thường không nỡ dùng. Mực tốt khi mài thì mịn màng không tiếng động, mực kém khi mài thì tiếng thô ráp. Đến khi Chu Bình An mài xong mực, cũng không phát ra một chút âm thanh nào, ngược lại tỏa ra hương mực nhàn nhạt.

Mài xong mực, Chu Bình An đặt nghiên mực sang một bên, nghỉ ngơi một lát, điều chỉnh trạng thái đến tốt nhất, rồi lấy bút lông ra, sao chép bản nháp lên giấy thi, tâm vô tạp niệm, toàn bộ tinh thần tập trung.

Một nét bút xuống, xem như tuấn mã thoát cương bay lên không trung, rời xa trần thế; như giao long phi thiên, lưu chuyển đằng vân, đến từ hư không, rồi lại trở về hư vô, gần như mang trong mình linh khí càn khôn vũ trụ từ sự xung động của sinh mệnh nguyên thủy điên cuồng.

Một thiên văn bát cổ, một thiên sách luận, làm liền một mạch.

Chu Bình An sao chép xong bài thi, kiểm tra hai lần, không thể hài lòng hơn, hoàn toàn không có một chỗ sai sót, chữ viết cũng gần như ở trạng thái tốt nhất của bản thân.

Lúc này đã có người nộp bài thi, nghe Đề Học quan Triệu Văn Hoa trên đài cao phía bắc dường như có hỏi gì đó, nhưng Chu Bình An không dám ngẩng đầu nhìn ngang dọc. Khoa thi cũng như tuổi thi, quy tắc rất nghiêm, nếu lấm lét nhìn trái phải, uể oải, ngáp, hoặc có những hành vi bất nhã khác, sẽ bị Đề Học quan hoặc huấn luyện viên trên đài cao ghi lại, bất kể văn chương của ngươi làm tốt hay dở, cũng sẽ bị hạ một bậc.

Kiểm tra xong, xác nhận không có sai sót, Chu Bình An đưa tay xin phép nộp bài thi.

Chốc lát, có tiểu lại đến nghiệm thu, kiểm tra đối chiếu thông tin cá nhân trên bài thi của Chu Bình An, đóng một con dấu lên trên, rồi cuộn lại, ý bảo Chu Bình An cùng đi lên đài bắc nộp bài thi.

Vì Chu Bình An nộp bài thi sớm, lúc này chỉ có ba, bốn người nộp bài thi mà thôi, các thí sinh khác đều ghé mắt nhìn. Lúc này, trên đài đang có một thí sinh nộp bài thi, tiểu lại dẫn Chu Bình An đến dưới đài cao, chờ người phía trước nộp xong bài thi.

Lúc này, Chu Bình An mới nhìn rõ Đề Học quan Triệu Văn Hoa, vị đại nhân này trong lịch sử rất nổi tiếng là gian thần. Từ vẻ bề ngoài, căn bản không nhìn ra Triệu Văn Hoa có chút dấu vết gian thần nào, đây là một vị quan viên trung niên khoảng năm mươi tuổi, mặt chữ quốc, để râu tiêu chuẩn, trông ôn hòa lại nghiêm túc, một bộ dáng vẻ công chính và rất có trách nhiệm.

Bất quá, Chu Bình An không bị vẻ bề ngoài của ông ta lừa gạt, vị Tri���u đại nhân này chỉ là che giấu quá tốt mà thôi.

Vì lúc này chưa có nhiều người nộp bài thi, nên Triệu Văn Hoa duyệt bài ngay tại chỗ. Vị nhân huynh trước mặt Chu Bình An, tràn đầy tự tin đến nộp bài thi, nhưng lại tái mét mặt mày khi xuống đài. Bởi vì Triệu Văn Hoa chỉ ra những sơ suất trong bài thi của anh ta, cho anh ta hạng nhì. Hạng nhì tuy cũng là thành tích tốt, nhưng đồng nghĩa với việc không có duyên với thi Hương. Thi Hương chỉ có bấy nhiêu chỉ tiêu, chỉ có hạng nhất mới có cơ hội.

Vị nhân huynh này xuống đài, liền được người dẫn ra cửa cùng với mấy người nộp bài thi trước đó, đợi đủ số người rồi cùng nhau thả ra ngoài.

Người này nộp xong bài, Chu Bình An liền theo tiểu lại lên đài nộp bài thi, cúi người đến trước bàn nhỏ nơi Triệu đại nhân đang ngồi, quỳ xuống thụ giáo.

Cái xã hội phong kiến chết tiệt này, quỳ em gái ngươi! Còn quỳ một tên gian thần!

Chu Bình An quỳ trước bàn nhỏ, vẻ mặt cung kính, nhưng trong lòng đã sớm nguyền rủa.

Ồ, sinh viên này còn trẻ như vậy?

Triệu Văn Hoa có chút giật mình khi thấy Chu Bình An, còn trẻ như vậy, nhưng trong lòng vẫn có chút khinh thị, trẻ như vậy chắc là con nhà giàu quyên giám sinh, chân tài thực học e rằng không ra gì. Cho hạng ba, hạng nhì là cùng.

Bất quá, khi nhận bài thi do tiểu lại đưa tới, Triệu Văn Hoa càng thêm giật mình, bởi vì bài thi của Chu Bình An lại được đánh dấu là án thủ viện thí năm nay! Thiếu niên này không phải quyên giám, mà là tự mình thi đậu, lại còn là án thủ!

Khi mở bài thi của Chu Bình An ra, Triệu Văn Hoa có chút khó thở.

Vừa mở đầu, liền cảm thấy một luồng nhuệ khí xộc thẳng vào mặt.

Chữ viết như rồng bay phượng múa, bút đi như rồng rắn, thiết họa ngân câu, mực xuyên thấu nghiên mực.

Chỉ nhìn chữ viết này, cho hạng nhất cũng không quá đáng.

Nhìn lại nội dung, Triệu Văn Hoa không khỏi bưng chén trà bên cạnh lên, uống liền hai ngụm. Sau khi xem xong bài bát cổ và sách luận của Chu Bình An, tiểu lại cũng thêm trà cho Triệu đại nhân hai lần.

Triệu Văn Hoa xem bài thi của Chu Bình An hai lần, vuốt râu nhìn kỹ Chu Bình An đang quỳ dưới đài, đặt bài thi xuống, hỏi:

"Ngươi bao nhiêu tuổi?"

Chu Bình An đang quỳ dưới đất, nghe Triệu Văn Hoa hỏi, cung kính bẩm báo:

"Bẩm đại nhân, vãn sinh năm nay mười ba tuổi."

Triệu Văn Hoa gật đầu, nhìn Chu Bình An rồi đột nhiên hỏi: "Vô lễ dữ chi lễ, hà dã?"

Nghe vậy, các quan chấm thi và huấn luyện viên còn lại trên đài cũng có chút kinh ngạc. Lệ thường trước đây chỉ hỏi kinh nghĩa, bảo sinh viên đọc thuộc lòng một hai câu là xong, chỉ là làm cho có lệ. Bây giờ, sao đột nhiên biến thành loại vấn đề khó khăn này, mọi người xung quanh không khỏi có chút đồng tình nhìn Chu Bình An.

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt.