Đồng Hương huyện, nằm ở phía tây nam Gia Hưng phủ, giáp ranh với Hàng Châu phủ.

Lúc này, ngoài cửa thành dựng một tòa đài cao, dưới đài cao rậm rạp đứng hai, ba ngàn nhân mã, phân chia thành ba phe rõ rệt.

Một phe là vệ sở binh, ước chừng một ngàn người, thanh niên trai tráng chưa đến ba phần, còn lại đều là người già yếu bệnh tật, đến từ Hàng Châu vệ; một phe là thanh niên trai tráng dân thường, ước chừng hơn một ngàn người; còn một trận doanh chỉ có khoảng năm trăm người, trang phục đều là gia đinh, nhưng trong đó có một trăm người vô cùng hung hãn, toàn thân tỏa sát khí, số còn lại thì lười biếng, tản mạn như quân ô hợp.

Phía trước bọn họ là một đài cao, trên đài, Gia Hưng tri phủ Triệu Sùng đang đắc ý nhìn xuống.

"Ta biết, những lời đồn về ta rất nhiều, nói Triệu Sùng ta là kẻ vô năng ngu ngốc, khiến Gia Hưng thất thủ."

"Đương nhiên, còn có lời đồn mắng ta là Triệu Minh Thành thứ hai, khi giặc Oa công thành thì trốn chạy."

"Thậm chí, còn có những lời đồn không thể tưởng tượng nổi, nói Triệu Sùng ta đầu hàng giặc Oa, là Hán gian cẩu tặc, dâng Gia Hưng cho giặc Oa!"

"Ha ha ha ha, lời nói vô căn cứ, hoàn toàn vô căn cứ! Những lời đồn này trước chân tướng sẽ tự tan vỡ!"

Gia Hưng tri phủ đứng trên đài cao, lớn tiếng kể ra những "lời đồn" lan truyền bấy lâu về mình, mắng chúng là vô căn cứ, nước miếng văng tung tóe như mưa.

Dưới đài xôn xao, trên đài là tri phủ đại nhân, họ không dám phản bác, nhưng trong lòng vẫn có một cán cân. Bốn vạn giặc Oa công Tô Châu, gần như bị Chu Bình An ở Tô Châu tiêu diệt hoàn toàn, chỉ còn hơn bốn trăm tàn quân. Vậy mà hơn bốn trăm tàn quân này lại đánh chiếm Gia Hưng, ngươi lại không cùng Gia Hưng đồng sinh cộng tử, bỏ thành mà chạy.

So sánh như vậy, tri phủ Gia Hưng ngươi không ngu thì ai ngu? Ngươi không bỏ thành mà chạy thì ai bỏ thành mà chạy?!

Đương nhiên, những lời này họ không dám nói thẳng vào mặt Triệu tri phủ, chỉ dám lầm bầm vài câu.

Triệu Sùng tự nhiên nhận thấy phản ứng của đám đông, để vớt vát danh dự, tiếp tục bịa chuyện.

"Những giặc Oa đó không phải giặc Oa bình thường. Bốn vạn giặc Oa tấn công Tô Châu, vì sao chỉ có chúng trốn thoát? Bởi vì chúng là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, mỗi tên đều là hãn tướng."

"Các ngươi có biết chuyện mấy chục giặc Oa đổ bộ từ Thiệu Hưng nửa năm trước, cướp bóc đốt giết, công thành phá trại, chuyển chiến ngàn dặm, liên tiếp đánh bại quan binh, cuối cùng giết đến Ứng Thiên hạ diễu võ giương oai không?!"

"Hơn bốn trăm tên cướp biển này, mỗi tên đều là giặc Oa diễu võ giương oai ở Ứng Thiên! Mỗi tên đều có thể địch trăm, tay không bắt tên, đao thương bất nhập, xung phong hãm trận, vô cùng lợi hại!"

"Tô Châu phủ, còn có Chu Bình An đại nhân, vì sao diệt được bốn vạn giặc Oa, lại không làm gì được hơn bốn trăm tên cướp biển này, chỉ có thể trơ mắt nhìn chúng nghênh ngang rời đi? Cũng bởi vì đám giặc Oa này quá lợi hại, Tô Châu phủ và Chu Bình An đại nhân không phải đối thủ của chúng, không làm gì được chúng!"

"Mấy chục tên giặc Oa loại này đã có thể chuyển chiến ngàn dặm, liên phá mấy thành, ngày đó có hơn bốn trăm tên giặc Oa loại này đánh úp Gia Hưng! Đáng tiếc, bản quan trước đó không biết tin tức này, Tô Châu cũng không thông báo cho chúng ta, thậm chí không báo cho chúng ta có giặc Oa chạy trốn đến Gia Hưng, khiến Gia Hưng chúng ta trở tay không kịp, bị giặc Oa đánh lén, bỏ lỡ thời cơ, một bước sai, vạn sự sai, dù chúng ta không sợ hy sinh, anh dũng chống cự, nhưng Gia Hưng vẫn thất thủ."

"Sau khi Gia Hưng thất thủ, bản quan đích thân dẫn thân vệ, chém hơn mười tên cướp biển, giết ra vòng vây, hướng tuần phủ Lý Thiên Sủng cầu viện, mong muốn thừa dịp giặc Oa chưa ổn chân, dẫn viện binh đánh úp. Ai ngờ, không những không cầu được viện binh, bản quan còn bị tống vào đại lao, bỏ lỡ cơ hội đoạt lại Gia Hưng."

Gia Hưng tri phủ trên đài cao, nước miếng văng tung tóe để biện minh cho việc Gia Hưng thất thủ, nói giặc Oa lợi hại thế nào, hắn chống cự anh dũng ra sao, tất cả là do Tô Châu không thông báo, do tuần phủ Lý Thiên Sủng không những không cho viện binh mà còn tống hắn vào đại lao, nghe thật cảm động lòng người.

Nói đến chính hắn cũng sắp tin.

Chẳng qua là, lời dối trá mãi mãi là lời dối trá, cách xa sự thật ít nhất một trăm lẻ tám ngàn dặm.

"Sao lại không thông báo? Tối hôm đó người Tô Châu đã phái người đến hô hào cẩn thận giặc Oa chạy trốn, cả thôn chúng tôi đều nghe thấy."

"Triệu tri phủ hình như bị bắt ở tư trạch Hàng Châu, khi nào hắn đi cầu viện Lý tuần phủ?"

"Hắn đây không phải giải thích, rõ ràng là che đậy..."

Dưới đài, mọi người không nể mặt Triệu tri phủ, nhỏ giọng lầm bầm, khinh bỉ ra mặt.

"Được rồi, ta biết nhiều người vẫn không tin ta, không sao, bản quan sẽ dùng hành động thuyết phục các ngươi."

Triệu tri phủ thấy lời giải thích không thuyết phục được đám đông, đành cắn răng dùng tuyệt chiêu, vẫy tay về một hướng.

Rất nhanh, hai gia đinh từ hướng Triệu tri phủ vẫy tay đi ra, mang theo một rương gỗ lớn nặng nề.

"Mở ra!"

Triệu tri phủ ra lệnh.

Hai hạ nhân vâng lời mở rương gỗ, bên trong ngân quang rực rỡ, suýt chút nữa làm mù mắt mọi người.

"Trong rương này có ba ngàn lượng bạc vụn, không phải tiền triều đình, là ta Triệu Sùng tự bỏ tiền túi. Quê ta ở Hàng Châu, có một tòa nhà tổ truyền hơn trăm năm, hôm qua ta bán gấp với giá thấp hơn thị trường năm mươi lượng bạc, được tám trăm lạng bạc ròng; tổ tiên ta để lại một trăm mẫu ruộng nước ở Hàng Châu, cũng bị ta đau lòng bán rẻ, vốn mỗi mẫu đáng giá mười lượng bạc, vì bán nhanh, ta bán mỗi mẫu tám lượng; hôm qua, ta liều mặt mo, âm thầm vay mượn bạn bè và thân hào trong thôn hơn một ngàn lượng bạc, gom đủ ba ngàn lượng bạc này."

"Các ngươi, có người là viện binh ta mượn từ Hàng Châu vệ, có người là thanh niên trai tráng ta chiêu mộ, có người là gia đinh trong phủ ta và gia đinh ta mượn từ các phủ khác, bất kể thân phận gì, mỗi người đều được một lượng bạc, đây là thù lao hôm nay! Sau này, mỗi ngày đều được một lượng bạc, đừng lo ta quỵt nợ, nhà ta không thiếu đồ gia truyền đáng giá, ta dù bán hết gia sản cũng không thiếu của các vị một lượng bạc, nếu ta nuốt lời, sẽ bị trời giáng ngũ lôi đánh chết không toàn thây."

Triệu tri phủ đá đá rương bạc, hứa hẹn với đám đông.

Mọi người lập tức kích động.

Một ngày một lượng bạc!

Họ quanh năm suốt tháng mới kiếm được mấy lượng bạc.

Bây giờ một ngày một lượng bạc, đúng là giá trên trời.

Lập tức sĩ khí tăng vọt.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.