Thương Sơn phủ tuyết, phù sinh chẳng dừng.

Một đường thúc ngựa, cuối cùng vào khoảng bốn giờ chiều tới được trấn nhỏ. Vốn tưởng là một trấn nhỏ bình thường, không ngờ vừa vào trấn đã khiến Chu Bình An thay đổi suy nghĩ.

Đường xá lát đá xanh bóng loáng, hai bên nhà cửa tường gạch xanh ngói đen, mái cong vút, mang đậm phong vị cổ xưa. Trấn nhỏ này dường như được thơ ca cổ điển hun đúc hàng trăm ngàn năm, mang một vẻ đẹp lịch sử trầm mặc. Thúc ngựa vào trấn, tựa như bước vào một trang sách tràn ngập hương mực.

Trấn nhỏ đẹp như tranh vẽ, nhưng với Chu Bình An vừa trải qua một ngày dài dầm mình trong gió tuyết, không gì hấp dẫn hơn một chén mì nóng hổi và một chiếc chăn ấm áp.

Xuống ngựa tìm một khách sạn, trả tiền phòng, nhờ tiểu nhị giúp dắt con Hắc Kỵ Mã vào hậu viện, sau đó chuyển đồ đạc trên lưng ngựa vào phòng.

"Vị tiểu ca này, phiền toái mang cho ta một chén thịt dê thang." Chu Bình An gọi với theo tiểu nhị đang định rời đi, nhờ hắn bảo nhà bếp làm cho một chén thịt dê thang nóng hổi.

"Thịt dê thang mười văn tiền một chén, thêm bánh bột thoại thì mỗi cái một văn." Tiểu nhị quay người đáp lời.

Thịt dê thang mười văn tiền một chén, đắt hơn ở trấn của mình hai văn, có lẽ vì hôm nay trời gió tuyết, hoặc cũng có thể vì mình là người lạ.

"Một chén thịt dê thang là được, bánh thì không cần." Chu Bình An móc từ trong tay áo ra mười văn tiền đưa cho tiểu nhị.

Tiểu nhị nhận tiền, đáp một tiếng rồi ra cửa. Trong lúc Chu Bình An thu dọn giường, tiểu nhị đã bưng một chén thịt dê thang nóng hổi vào, đặt lên bàn rồi cáo từ.

Trong chén thịt dê thang nóng hổi bốc khói nghi ngút, điểm xuyết những cọng hành lá xanh biếc, thịt dê và lòng dê lẫn lộn. Mùi thơm ngào ng���t lan tỏa khắp phòng.

Chu Bình An vội vàng lấy từ trong bọc ra hai chiếc bánh nướng do mẫu thân Trần thị làm, xé nhỏ thả vào chén thịt dê thang, sau đó gắp một miếng đưa vào miệng. Hương vị thơm ngon lập tức lan tỏa khắp cơ thể.

'Sắc trắng như ngọc, nước cốt hòa quyện, phẩm chất tinh khiết, tươi mà không ngấy, thơm mà không ngán, mềm mà không dính'

Mùa đông tuyết rơi, có một chén thịt dê thang như vậy, cùng với bánh bột chiên chứa chan tình mẫu tử, còn gì hạnh phúc hơn.

Sau một ngày dài dầm mình trong gió tuyết, lại được ăn no, cơn buồn ngủ càng thêm da diết. Chu Bình An quyết định cởi quần áo rồi lên giường ngủ ngay, ý định tắm nước nóng cũng gác lại sau đầu, thật sự là quá mệt mỏi.

Người ta thường nói thư sinh yếu đuối trói gà không chặt, ha ha, nghĩ lại thì những lời này hoàn toàn sai. Chỉ nói riêng việc vào kinh đi thi, thư sinh ở những vùng xa xôi phải mất nửa năm trời mới đến được kinh thành, dãi dầu sương gió, vượt núi băng sông, liên tục lên đường nửa năm trời, nếu thư sinh thật sự yếu đuối, làm sao có thể làm được ��iều đó?

Chẳng bao lâu sau, Chu Bình An đã ngáy khò khò, chìm vào giấc mộng đẹp.

Lý gia ở Thượng Hà thôn vừa qua ngày mồng tám tháng Chạp, đèn lồng đỏ vẫn treo cao, mọi người đều bận rộn với công việc của mình.

Gần đến chạng vạng tối, một tiếng vó ngựa vang lên từ ngoài cửa. Vương Tiểu Nhị, người được phái đi báo tin cho Chu Bình An, cũng vừa tới nhà.

Khuê phòng của Lý đại tiểu thư đốt ba lò sưởi, góc phòng còn đặt một chậu nước để tăng độ ẩm. Dù ngoài trời gió rét căm căm, trong phòng vẫn ấm áp dễ chịu như ngày xuân.

Lý đại tiểu thư ngồi bên bàn cạnh cửa sổ, đang mang tâm sự nhìn ra ngoài, dường như đang chờ đợi ai đó.

Bộ bàn ghế được làm từ gỗ đàn hương hảo hạng, chạm khắc tỉ mỉ những hoa văn khác nhau, toát lên vẻ mềm mại, dịu dàng của khuê nữ. Trên bàn gỗ đàn hương đặt mấy tờ giấy lớn, trên nghiên mực có mấy cây bút lông, trên tờ giấy là một câu thơ, nét bút uyển chuyển, mực còn chưa khô:

"Vào cửa tương tư ta, biết ta khổ tương tư, tướng mạo tư hề tướng mạo ức, ngắn tương tư hề vô cùng vô cùng, sớm biết như vậy buộc lòng người, sao ban đầu chẳng đừng quen biết."

Đột nhiên, ánh mắt Lý đại tiểu thư sáng lên, ngoài cửa sổ, bánh bao tiểu nha hoàn đang tung tăng váy gấu chạy về phía khuê phòng.

"Tiểu thư, tiểu thư, Vương đại ca đến rồi."

Vài giây sau, bánh bao tiểu nha hoàn thở hồng hộc chạy vào, vừa vào cửa đã lớn tiếng báo cáo với tiểu thư nhà mình.

"Đến thì đến thôi, tiểu thư ta hơi đói, ngươi xuống bếp dặn dò đầu bếp làm cho ta một bát canh cá diếc đậu hũ, hôm nay ta muốn ăn thanh đạm một chút, người khác ta không tin được. À, tiện đường gọi Vương Tiểu Nhị đến đây cho ta."

Lý Xu khí định thần nhàn, không chút hoang mang cầm bút lông lên, tiếp tục viết nốt đoạn thơ còn dang dở, vừa phân phó bánh bao tiểu nha hoàn cũng không ngẩng đầu lên.

"Vâng, ta đi ngay." Bánh bao tiểu nha hoàn nghe tiểu thư nói tin mình nhất, vui vẻ mặt mày hớn hở, gật đầu lia lịa rồi tung tăng chạy ra ngoài.

Ước chừng năm phút sau, một mụ già dẫn Vương Tiểu Nhị vào. Sau khi dẫn Vương Tiểu Nhị đến, mụ đứng ở cửa. Vương Tiểu Nhị v��a bước vào vừa cúi đầu, không dám ngẩng đầu nhìn bất cứ thứ gì trong khuê phòng của tiểu thư, chỉ nhìn mũi chân, đi ba bước lại dừng lại.

"Vương Tiểu Nhị, hắn phản ứng thế nào?"

Sau khi Vương Tiểu Nhị và mụ già vào cửa, Lý Xu dừng bút, nhàn nhạt hỏi, như không hề quan tâm, nhưng tai thì vẫn vểnh lên nghe ngóng.

"Cô gia nghe nói đến chuyện hôn ước thì có chút giật mình." Vương Tiểu Nhị cúi đầu đáp.

Nghe vậy, Lý Xu khẽ run tay cầm bút lông, vô thức làm nhòe một mảng lớn mực trên giấy.

"Nhưng sau khi tiểu nhân đưa hỷ thư cho cô gia, cô gia xem qua một lượt, gật đầu rồi cất hỷ thư cẩn thận." Vương Tiểu Nhị cúi đầu nói tiếp.

Nghe Chu Bình An gật đầu cất hỷ thư cẩn thận, hàng mày của Lý Xu giãn ra, không ngờ tên ngốc kia lại cất giữ cẩn thận như vậy, còn tưởng hắn sẽ nổi nóng đòi từ hôn chứ.

"Hắn có nói gì không?" Lý Xu hứng thú hỏi.

Vương Tiểu Nhị cúi đầu thuật lại nguyên văn cuộc đối thoại giữa hắn và Chu Bình An cho Lý Xu nghe.

Lý Xu nghe xong, bĩu môi. Tên ngốc này không sợ mệt chết sao, có ngựa mà, vội vàng làm gì!

"Khi ta vừa gặp cô gia, cô gia đã gặp phải một con sói hoang." Vương Tiểu Nhị ngập ngừng một chút, kể lại chuyện Chu Bình An gặp sói.

"Hả? Hắn thế nào?"

Nghe vậy, Lý Xu vốn còn khí định thần nhàn lập tức đặt bút lông xuống giấy, kinh ngạc hỏi, khuôn mặt tươi tắn tràn đầy lo lắng.

Hỏi xong, Lý Xu liền nhận ra phản ứng của mình có hơi thái quá, vả lại Vương Tiểu Nhị còn có thể ở đây báo cáo cho mình như vậy, chắc chắn tên ngốc kia không sao.

"Thật là xui xẻo, mới đính hôn đã xảy ra chuyện, người khác lại không nói ta khắc phu à."

Vì vậy, Lý Xu ho khan một tiếng, lại khôi phục vẻ khí định thần nhàn, trong miệng còn tìm cho mình một cái cớ.

"Cô gia không hề hấn gì, nhờ có tiểu thư sai tiểu đệ đi báo tin, mới kịp thời chạy tới, một thương đâm chết ác lang." Vương Tiểu Nhị dồn hết công lao lên người Lý Xu.

"Ừm."

Lý Xu nhàn nhạt ừ một tiếng.

Căn phòng im lặng một lát, Vương Tiểu Nhị cúi đầu nhìn chân mình, rồi nghe thấy tiểu thư nhà mình phân phó.

"Thôi vậy, để người khác khỏi nói ta mệnh cứng khắc phu, lần này ngươi cũng đừng đến chỗ cha ta nữa, thu dọn hành lý rồi lên đường đi. Ừm, nếu người đó muốn đi ngàn dặm đường, ngươi hãy âm thầm bảo vệ, nếu không có việc gì thì đừng lộ diện. Chuyện của cha ta, ta tự sẽ nói."

Lý Xu vò tờ giấy lớn bị mực làm hỏng bét thành một cục rồi ném vào sọt rác, thuận miệng phân phó.

"Ta xuống thu dọn ngay." Vương Tiểu Nhị khom lưng cúi đầu đáp, khom người lùi ra ngoài.

"Khoan đã, ta bảo ngươi mua thuốc mua chưa?"

Khi Vương Tiểu Nhị sắp ra đến cửa, chợt nghe thấy đại tiểu thư hỏi vọng theo.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.