Ngày này là mùng ba tháng hai.

Ngày dần sáng, bên ngoài vẫn còn tĩnh lặng, bầu trời đêm đen bao quanh vài ngôi sao tàn, gió rét thấu xương thổi từng cơn, không khí càng thêm lạnh lẽo.

Chu Bình An thu dọn hành lý, từ biệt Dương Kế Thịnh, tiếp tục lên đường đến Bắc Kinh. Dương Kế Thịnh còn phải ở lại đây chờ một người bạn, sau đó mới có thể đến kinh sư, nên Chu Bình An đi trước.

Thiên Tân vệ cách kinh sư không xa, Chu Bình An cưỡi ngựa không nghỉ, ước chừng đến khoảng hai giờ chiều thì tới kinh sư.

Kinh sư là trái tim của cả Đại Minh vương triều, nơi Đông Lâm tụ kiệt, tây y theo lối cũ, bắc liên kết với thảo nguyên, phía sau dựa vào quân đội, nam khống chế Trung Nguyên. Kinh thành như một con cự thú hoang dã nằm ngang trước mặt Chu Bình An, hùng vĩ, khí thế ngất trời, so với khi thấy Nam Kinh thành còn rung động hơn.

Cửa thành, tường thành, thành lâu, ổng thành, giác lâu, tiễn lâu, tòa thành trì này được vũ trang đến tận răng. Chỉ riêng Hộ Thành Hà bên ngoài kinh thành, Chu Bình An nhìn thấy đã rộng không dưới năm mươi thước.

Đứng trước tòa thành kiên cố nhất thiên hạ này, ngay cả trời đất cũng trở nên nhỏ bé.

Ở Đại Minh, Chu Bình An lần đầu đến kinh thành, nhưng nếu tính cả kiếp trước, Chu Bình An đã đến Bắc Kinh nhiều lần. Dĩ nhiên, Bắc Kinh khi đó và bây giờ khác nhau một trời một vực. Khi đó, thành Bắc Kinh chỉ còn lại một vài cửa như Đông Tiện Môn, Chính Dương Môn, còn lại phần lớn cửa thành, đặc biệt là tường thành, đều không còn thấy được. Không như bây giờ, không chỉ cửa thành, tường thành có thể nhìn thấy, ngay cả giác lâu, tiễn lâu cũng có thể thấy rõ ràng.

Cửa thành Bắc Kinh cũng vô cùng phồn hoa, người đi đường và xe cộ ra vào tấp nập như thủy triều.

Quả nhiên, dư���i chân thiên tử khí độ phi phàm.

Chu Bình An theo dòng người vào thành, đưa ra bằng cử nhân để trình cho binh lính thủ thành. Ở triều đại này, mọi thứ đều tầm thường, chỉ có học vấn cao, thân phận cử nhân là một tấm giấy thông hành tiết kiệm tiền bạc, công sức và còn được người ta ngưỡng mộ, ghen tỵ.

Trước đây vẫn luôn linh nghiệm.

Nhưng lần này dường như không hiệu quả như trước, binh lính thủ thành xác nhận thân phận cử nhân của Chu Bình An, trên mặt cũng không có biểu cảm gì thêm. Bọn họ canh giữ cửa thành đã gặp nhiều đạt quan hiển quý, một cử nhân nhỏ bé này thật sự không đáng để họ để vào mắt.

"Năm văn." Binh lính thủ thành trả lại bằng cử nhân cho Chu Bình An, rồi đưa tay ra, mặt không cảm xúc nói.

"Cái gì?"

Chu Bình An nghe vậy, có chút không thể tin nổi. Sao lại còn thu phí, tuy rằng bản thân không có tư tưởng đặc quyền giai cấp gì, nhưng cũng đã quen với sự tiện lợi mà thân phận cử nhân mang lại. Lấy ra bằng cử nhân rồi mà lính canh cửa vẫn thu phí, điều này khiến Chu Bình An có chút khó tin.

"Ngươi không cần trả tiền. Nhưng con ngựa này vào thành phải nộp phí." Binh lính thủ thành nhìn Chu Bình An, không hề để thân phận cử nhân của Chu Bình An vào mắt.

Đây là lý lẽ gì!

"Đây là quy củ của kinh thành, nhìn ngươi là biết từ nơi khác đến rồi, muốn vào thì phải trả tiền, không trả tiền thì đừng vào." Binh lính gác cửa liếc nhìn Chu Bình An, thúc giục.

Nhìn thấy phía sau mình có rất nhiều người đang chờ vào thành, Chu Bình An không muốn vì năm văn tiền của mình mà làm chậm trễ thời gian của mọi người. Binh lính gác cửa này dám công khai đòi tiền mình như vậy, chắc chắn phải có chỗ dựa, mình mới đến, tốt nhất đừng gây chuyện thị phi.

Vì vậy, Chu Bình An đưa tay vào túi lấy ra năm văn tiền, đang định đưa cho binh lính gác cửa, thì nghe thấy phía sau một trận ồn ào, còn có tiếng khóc của trẻ con.

Chu Bình An quay đầu lại thì thấy một đám thiếu niên mặc áo gấm, đội mũ lông chồn, cười đùa giục ngựa thi nhau tốc độ trong đám người, không những không ghìm ngựa mà còn tăng tốc, tả xung hữu đột trong đám người. Cười đùa thúc ngựa về phía cửa thành.

Những người đang xếp hàng chờ vào thành thấy đám thiếu niên mặc áo gấm, đội mũ lông chồn này thì vội vàng tránh né. Cũng có người không tránh kịp, ví dụ như đứa trẻ đang khóc, chính là vì không tránh kịp mà bị ngựa đụng ngã xuống đất.

Người nhà của đứa trẻ chỉ ôm đứa trẻ, không hề có ý định truy cứu người gây họa, đứa trẻ nhìn thì bị ngã, nhưng cũng chỉ bị thương ngoài da, nên người nhà cũng muốn cho xong chuyện. Với những dân thường này mà nói, những thiếu niên giục ngựa kia không phải là người mà họ có thể đụng vào.

"Không muốn chết thì mau tránh ra."

Đám thiếu niên mặc áo gấm, đội mũ lông chồn này, người cuối cùng là một tên mập mạp còn mập hơn cả Tiết Trì, cưỡi một con ngựa cao lớn đen nhánh, so với con ngựa ô của Chu Bình An còn cao lớn hơn nhiều, nhưng dù con ngựa này có hùng tráng hơn, thì việc chở một tên mập mạp như vậy vẫn là quá sức, nên đi ở cuối cùng.

Tên mập mạp này canh cánh trong lòng việc mình chạy cuối cùng, vung roi ngựa dọa những người cản đường phía trước, thúc ngựa đuổi theo, khuôn m��t béo đầy mồ hôi.

"Ha ha ha, Chu bàn tử, ngươi chờ mời khách đi. Giá!"

"Chu bàn tử, hôm nay chúng ta phải đến Lãm Nguyệt Lâu, hảo hảo cho ngươi chảy máu."

"A a a, còn khoe khoang gì ngựa Ba Tư, lần này đừng khoe nữa, cũng đừng đối phó chúng ta như lần trước, tối nay son phấn mã, để tự chúng ta chọn."

Một đám thiếu niên mặc áo gấm, đội mũ lông chồn, cười đùa, trong nháy mắt đã đến cửa thành, dọc đường không biết bao nhiêu người xếp hàng chờ vào thành gặp tai ương.

Nếu chuyện này xảy ra ở hiện đại, thì đây chính là một đám nhị thế tổ lái xe sang, xảy ra chuyện thì toàn chưa đủ mười tám tuổi, nào là thành tích học tập tốt, nào là được tặng thưởng các loại...

"Ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì, mau tránh ra đi." Binh lính thủ thành thấy Chu Bình An còn đứng ở cửa thành, sốt ruột nói, vội vàng kéo Chu Bình An vào chân tường.

Không phải sợ Chu Bình An bị đám nhị thế tổ này đụng vào, mà là sợ Chu Bình An cản đường đám nhị thế tổ này, chọc bọn chúng không vui.

Đám thiếu niên mặc áo gấm, đội mũ lông chồn giục ngựa ��ến, chẳng thèm để ý đến binh lính thủ thành, giục ngựa gào thét mà qua, phảng phất cửa thành là cổng nhà bọn họ vậy, còn binh lính thủ thành thì tỏ vẻ đó là chuyện đương nhiên.

"Đệt mợ Hạ lão lục, đều tại ngươi chắn cửa thành nghiêm quá, làm hại tiểu gia ta lại thua rồi!"

Tên mập mạp chạy cuối cùng đi ngang qua cửa thành, vặn khuôn mặt béo phun một bãi nước miếng vào binh lính gác cửa, hùng hùng hổ hổ giục ngựa đi qua.

"Ngài mắng là, xin lỗi Chu thiếu gia."

Binh lính gác cửa không lau nước miếng trên mặt, cúi người gật đầu liên tục xin lỗi bóng lưng tên mập mạp, đợi đám nhị thế tổ này đi xa rồi mới lau sạch nước miếng trên mặt.

"Ngươi còn vào không?" Binh lính gác cửa lau sạch nước miếng, quay đầu nhìn Chu Bình An hỏi với vẻ khó chịu.

Trước cung kính sau khinh bỉ, tương phản quá lớn.

"Vào."

Nhìn nước miếng chưa lau hết trên mặt binh lính gác cửa, Chu Bình An khẽ mỉm cười, đặt năm văn tiền vào tay binh lính gác cửa, rồi dắt ngựa ô tiến vào thành.

Bản dịch được trân trọng gửi đến độc giả tại truyen.free.