Viên Vĩ đứng trên pháp đàn cao nhất, liếc thấy Chu Bình An lắc đầu thở dài, khóe môi nhếch lên nụ cười giễu cợt, hừ hừ, tiểu tử, cứ chờ mà xem!

Trong làn hương trầm nghi ngút, Viên Vĩ bắt đầu cất giọng ngâm xướng thanh từ.

Khi Chu Bình An vừa lên pháp đàn, liền thấy các đạo sĩ dưới đàn tay cầm pháp khí, bắt đầu nhảy những điệu múa kỳ dị, miệng lớn tiếng tụng kinh văn, thỉnh thoảng vung vẩy pháp khí làm ra các động tác nghênh đón, xua đuổi.

Lên đồng...

Chu Bình An bĩu môi, thầm đánh giá hành vi của đám đạo sĩ dưới đàn.

Sau khi đám đạo sĩ dưới đàn nhảy xong, liền có mấy vị đạo sĩ từ xa mang tới bút mực, đào phù, nhất nhất đưa lên các pháp đàn, để Chu Bình An và những người khác viết thanh từ, câu đối.

Bút lông, đào phù, giấy thanh đằng, trấn chỉ... mọi thứ đều có đủ, chỉ là không thấy mực đâu.

"Xin hỏi đạo trưởng, mực ở đâu?" Chu Bình An gọi một đạo sĩ lại hỏi.

Đạo sĩ trung niên nghe vậy cười, chỉ vào một lọ kim phấn sền sệt nói: "Đại nhân, đây chính là mực."

"Đây là mực?" Khóe miệng Chu Bình An giật giật.

"Chính là, đây là vàng ròng nghiền thành bột, hòa với thần tiên dịch do sư tôn điều chế, dùng để viết thanh từ, câu đối." Đạo sĩ trung niên gật đầu, ánh mắt có chút kiêu ngạo, dường như rất hài lòng với phản ứng của Chu Bình An.

Nghe vậy, khóe miệng Chu Bình An càng giật mạnh, như trúng tà.

"Đại nhân không sao chứ?" Đạo sĩ trung niên hỏi.

"Không sao." Chu Bình An nhìn lọ kim phấn nặng mấy cân, nghiến răng nghiến lợi đáp.

Thật lãng phí!

Đây không phải trai tiều, đây là đốt tiền! Mực lại dùng vàng ròng nghiền thành bột! Thần tiên dịch trong miệng đạo sĩ, đoán chừng chỉ là nước lã hoặc dầu thực vật, loại mực này quá xa xỉ. Trai tiều lần này, chỉ riêng kim phấn đã dùng tới cả trăm cân!

Nghi thức trai tiều này có quá nhiều điều khiến Chu Bình An kinh ngạc!

Xem ra số kim phấn này sau khi dùng xong sẽ bị đám đạo sĩ này tham ô! Nhìn đạo bào kim tuyến trên người họ là biết!

Đạo sĩ trung niên sau khi đưa bút mực xong liền xuống pháp đàn, chắc còn có việc khác. Trên pháp đàn chỉ còn lại Chu Bình An và một đạo sĩ trung niên khác đang bày pháp khí.

Vừa rồi đạo sĩ kia đã nói, Chu Bình An phải viết năm bức câu đối và một bài thanh từ, dùng để bố trí pháp đàn.

Thấy các Hàn Lâm khác đã bắt đầu viết, Chu Bình An cũng thu thập suy nghĩ, chuẩn bị viết câu đối và thanh từ. Việc này không khó, câu đối và thanh từ cũng không khó viết, chỉ là một loại câu đối, chỉ khác thể văn thôi. Vừa rồi đạo sĩ kia đưa tới tám cây bút lông, có lẽ là vì số "tám" cát tường, hoặc là vì kim phấn làm mực tốn bút.

Nhìn những cây bút lông trên bàn, Chu Bình An suy tư.

Chu Bình An bày bàn xong, lấy một cây bút lông, dùng sức chấm vào kim phấn, rồi đặt bút lên giấy thanh đằng, viết chữ "Ho��ng".

Chữ này chứng minh phỏng đoán của Chu Bình An, viết rõ ràng không lưu loát bằng mực thường, có cảm giác sạn, bút lông cũng hơi bị xòe. Đạo sĩ kia đưa nhiều bút lông như vậy chắc là vì kim phấn tốn bút.

Xác nhận suy nghĩ trong lòng, Chu Bình An khẽ mỉm cười, lại cầm bút chấm mạnh vào kim phấn, nhúng ngập rồi rút ra, dùng lực ở cổ tay, lại đặt bút lên giấy thanh đằng.

Vừa đặt bút, bút lông đã xòe nghiêm trọng, Chu Bình An nhấc bút lên.

"Làm phiền đạo trưởng lấy thêm mấy cây bút lông, bút lực hơi nặng, bút lông không chịu nổi." Chu Bình An vẫy vẫy cây bút lông bị xòe, nói với đạo sĩ đang bày pháp khí.

"Đại nhân chờ." Đạo sĩ trung niên gật đầu rồi xuống pháp đàn.

Khi đạo sĩ trung niên xuống, Chu Bình An cầm cây bút lông đầy kim phấn, không dấu vết bỏ vào tay áo.

Ra tay phải nhanh!

Thà mình tạm giữ còn hơn để đám đạo sĩ này tham ô. Đến lúc đó sẽ đưa cho người cần hơn!

Hơn nữa, đây cũng là lệ thường bất thành văn. Thời xưa có nhuận bút phí, tức là chi phí hao tổn bút lông. Lần trước ăn cơm, Chu Bình An nghe một vị Hàn Lâm nói, khi viết ở Tây Uyển, có thể mang bút lông về nhà, coi như thánh thượng ban thưởng. Bất quá lúc ấy vị Hàn Lâm kia có chút khinh thường, ta cần nhiều bút lông làm gì.

Nhưng mà, khụ khụ khụ, ai u, thật kỳ lạ, ta lại thích những cây bút lông này.

Phải làm sao đây, chỉ có thể tạ chủ long ân.

Rất tự nhiên lấy một cây bút lông khác, Chu Bình An chấm kim phấn rồi nhanh chóng viết xong bức câu đối thứ nhất: Hoàng khung quyến hữu điễn chín ách lấy tước ba tai; Tử Cực thùy hưu tập ngàn tường mà đến trăm phúc.

Viết xong bức thứ nhất, Chu Bình An lại chấm kim phấn vào cây bút thứ hai, rồi bỏ vào tay áo. Lúc này, Chu Bình An thấy túi áo của người xưa thật tốt, vừa to vừa dễ dùng, bao nhiêu bút lông cũng đựng được.

Sau khi Chu Bình An viết xong bức câu đối thứ nhất, đạo sĩ lấy bút lông lại lên, lần này mang theo mười cây bút lông.

"Làm phiền đạo trưởng." Chu Bình An chắp tay cảm tạ.

Sau khi viết câu đối, Chu Bình An luôn chấm thật nhiều kim phấn trước khi viết, viết được vài chữ lại chấm thêm, rồi vừa đặt bút xuống đã lắc nhẹ đ��u, bút lông lại xòe không dùng được, rồi lặng lẽ bỏ vào tay áo, đổi cây khác.

Để đổi được nhiều bút lông, bốn bức câu đối sau của Chu Bình An đều rất dài, ví dụ như bức thứ tư, Chu Bình An dùng lại câu đối Viên Vĩ viết mấy năm trước:

Thiệt linh thi chi cỏ lấy thành văn, thiên số năm, địa đếm năm, năm năm hai mươi lăm đếm, đếm sống ở đạo, đạo hợp Nguyên Thủy Thiên Tôn, tôn không hai thượng;

Chặn giải trúc chi ống lấy hiệp luật, dương thanh sáu, âm thanh sáu, sáu sáu ba mươi sáu thanh, thanh ngửi với ngày, trời sinh Gia Tĩnh hoàng đế, đế thống vạn năm.

Đây là dùng lại câu đối của Viên Vĩ, dĩ nhiên có khác biệt, khác biệt lớn cũng lớn, nhỏ cũng không nhỏ, nhưng không sao, viết câu đối đâu cần nguyên sang, hàng năm nhà nhà treo câu đối, ít nhất cũng có mấy triệu nhà giống nhau. Hơn nữa bức câu đối này vẫn có nhiều khác biệt so với câu đối của Viên Vĩ.

Dĩ nhiên, để tránh bị chỉ trích, các câu đối còn lại của Chu Bình An đều là nguyên sang, ví dụ như bức thứ năm là một bộ trường liên:

Rồng bay bốn mươi có năm năm, khánh nhất thời năm đếm hợp ngày, năm đếm hợp địa, năm chuyện tu, năm phúc bị, năm thế cùng đường, năm màu ban lạn huy thải phục;

Hạc tính ba mươi tuổi gặp tám ngày, chúc vạn thọ tám ngàn vì xuân, tám ngàn vì thu, tám nguyên tiến, tám khải đăng, Bát Âm từ luật, tám phong phiêu miểu tấu đan trì.

Rồng bay bốn mươi có năm năm, ứng với Gia Tĩnh đế năm nay bốn mươi lăm tuổi; hạc tính ba mươi tuổi gặp tám ngày, nói là hôm nay, tức là ngày ba mươi tháng này. Về phần phía sau đều là những lời thổi phồng, nịnh bợ Gia Tĩnh đế.

Viết xong năm bức câu đối, Chu Bình An đã bỏ mười cây bút lông vào tay áo! Chu Bình An không có ý định làm của riêng, sau này sẽ đưa cho những người cần hơn, dùng vào những nơi cần hơn! Tin rằng, bất kỳ chỗ nào cũng có giá trị hơn hôm nay!

Bản dịch được trân trọng gửi đến độc giả thân mến của truyen.free.