Lúc này, người Hạ Hà thôn vừa ăn xong điểm tâm, mặt trời mới mọc hé ra gò má ửng hồng, phủ lên Hạ Hà thôn từng lớp từng lớp vầng sáng vàng óng.

"Mẹ, người uống chút cháo đi." Con dâu cả của Đại Xuyên là Quyên nhi ân cần nhìn Trần thị đang ngồi bên bàn ăn, tay bưng bát cháo nóng hổi, bên trong còn có táo khô bổ dưỡng.

Trần thị mặt mày tiều tụy lắc đầu.

"Mẹ, tối qua con mơ thấy Đại Xuyên, Đại Xuyên bảo tìm được nhị đệ rồi." Quyên nhi vừa đặt bát cháo xuống trước mặt Trần thị, vừa dùng giọng điệu trò chuyện nói.

Nghe vậy, Trần thị thoạt tiên mắt sáng lên, rồi lại ảm đạm xuống, hốc mắt lại ươn ướt: "Mộng đều là ngược lại, Trệ nhi của ta..."

Rất nhiều người đều có tư tưởng này, cảm thấy mộng là ngược lại, tức là phản mộng. Điều này không có chút căn cứ khoa học nào, nhưng rất nhiều người ít nhiều gì cũng có chút tư tưởng này, Trần thị cũng không ngoại lệ. Mộng đều là ngược lại, nói tìm được tức là không tìm được, nghe con dâu cả nói mơ thấy con trai lớn tìm được con trai út, bà lại càng thêm lo lắng.

Đây cũng là do quan tâm quá mà sinh loạn.

Nhìn Trần thị khổ sở, Chu phụ bên cạnh liền an ủi: "Ta cũng mơ, mơ thấy Đại Xuyên vẫn chưa tìm được Trệ nhi đâu."

Trần thị nghe vậy, lập tức trừng mắt Chu phụ, mặt đầy tức giận, không nói hai lời đưa tay ra véo mạnh vào cánh tay Chu phụ, giận đến nước mắt cũng trào ra: "Ông không có đầu óc à, có biết nói chuyện không hả!"

Chu phụ liên tục xin lỗi. Ông vừa thấy con dâu cả nói Đại Xuyên tìm được Trệ nhi, Trần thị lại bảo mộng cảnh là ngược lại, sau đó lo lắng không thôi, vì vậy Chu phụ mới muốn nói mơ không tìm được Trệ nhi, mộng là ngược lại, chẳng phải thực tế sẽ tìm được Trệ nhi sao, như vậy Trần thị có lẽ cũng không cần khổ sở nữa.

Lý tưởng rất đầy đặn, thực tế rất phũ phàng, Chu phụ giờ phút này nhất định đã hiểu đạo lý này.

Trong lúc người nhà Chu Bình An đang tìm cách dỗ Trần thị uống cháo, lại nghe có người vội vã chạy vào từ cổng.

"Nhà Thủ Nghĩa ơi, huyện nha, người bên huyện nha đến!" Một người trong thôn vội vàng báo tin.

Người huyện nha đến?

Nghe vậy, Trần thị mừng rỡ, gắng gượng đứng lên, vội vàng hỏi: "Có phải quan phủ tìm được Trệ nhi nhà ta rồi không?"

"Không phải." Người kia gãi đầu, có chút không đành lòng phá vỡ ảo tưởng của Trần thị, nhưng người ta đã đến đầu thôn, ông cũng không thể không nhắc nhở: "Họ ở ngoài cổng thôn nói là đo đạc đất đai, hình như mấy người, dẫn đầu là Hộ Thư lão gia trong huyện nha, Lý hai đầu làm việc ở huyện nha nhận ra."

"Đo đạc đất đai gì chứ, đất nhà ta ở huyện nha cũng có án, có dẫn điền khế." Chu phụ bước ra cửa nói.

"Nhị ca, vậy thì tôi không biết." Người kia lắc đầu, rồi sốt ruột nhắc nhở: "Nhưng mà có rất nhiều nha dịch đấy, mang theo giấy bút kéo cả dây xích đến ngoài đồng rồi, các người mau đi xem đi."

Chế độ đẳng cấp thời xưa nghiêm ngặt, tư tưởng quan bản vị ăn sâu bén rễ. Hộ Thư cũng chỉ là điển lại hộ phòng của huyện nha, một chức quan nhỏ không nhập lưu, nhưng trong mắt người thôn quê thời xưa, đây chính là đại quan ghê gớm, quản cả huyện thu thuế, nộp lương, người ta lại còn ngồi ở huyện nha, thủ hạ có rất nhiều nha dịch.

Thời xưa tuy nói tri huyện phụ trách, nhưng tri huyện dù sao cũng chỉ có một người, không thể phân thân, người thực sự làm việc ở huyện nha là sáu phòng tư lại, họ trên thực tế thừa lãm quyền lợi và chức trách của nha môn. Quan huyện không phải hiện quản, trong mắt dân chúng, sáu phòng tư lại đều là những nhân vật nắm thực quyền.

Người huyện nha đang đo đạc đất đai, đây không phải chuyện nhỏ, vì vậy sau khi nghe người kia nhắc nhở, Chu phụ không thể không coi trọng.

Cả nhà đi theo người kia, đi về phía đồng ruộng trước thôn.

Chưa đi được bao xa, họ lại gặp Chu lão gia tử và những người khác từ nhà cũ Chu gia nghe tin chạy tới, đương nhiên có cả đại bá Chu Thủ Nhân.

Chu lão gia tử cũng như Chu phụ, trên mặt đều mang vẻ kinh ngạc, bị tin tức người huyện nha đến đo đạc đất đai đánh úp. Bất quá đại bá Chu Thủ Nhân lại thể hiện tố chất tâm lý hơn người đọc sách, thản nhiên đối diện, có một loại mặc ngươi gió thổi mưa rơi, ta tự vẫn bất động, dường như đã sớm biết chuyện này, không hề kinh ngạc.

"Thủ Nghĩa, đây là thế nào? Sao ta nghe nói người huyện nha đến?" Chu lão gia tử lo lắng hỏi.

"Cha, con cũng không biết, họ nói là đo đạc đất đai." Chu phụ lắc đầu.

"Việc đo đạc đất đai là chuyện của hộ phòng, chẳng lẽ người đến là quan lão gia hộ phòng? Hộ phòng chủ yếu phụ trách việc nộp lương đóng thuế..." Đại bá Chu Thủ Nhân chắp tay sau lưng, vừa đi vừa xoa cằm vuốt râu, giọng điệu trầm bổng du dương nói.

Đóng lương nộp thuế? Chu lão gia tử vừa nghe, sắc mặt không khỏi nặng nề.

Đến nơi, họ phát hiện trên đất nhà Chu Bình An đã có rất nhiều thôn dân vây quanh. Thấy người Chu gia đến, họ đều chào hỏi nh��ờng ra một lối đi để người Chu gia đi lên trước.

Đến gần, họ thấy trên đất nhà mình có bốn nha dịch và một Hộ Thư mặc công phục màu xanh.

Giờ phút này, Hộ Thư đang chỉ đạo nha dịch đo đạc đất đai. Nha dịch đẩy một chiếc xe cút kít, trên xe có một đấu gỗ, trong đấu gỗ đựng xích dây thừng giống như guồng xe sợi. Nha dịch lấy dây thừng từ trong xe ra, cắm xuống bùn đất, một người đứng tại chỗ phụ trách đếm, hai người khác kéo dây đến đầu ruộng rồi đi thẳng vào trong.

"Các ngươi là chủ đất?" Hộ Thư mặc công phục màu xanh thấy Chu phụ đi qua đám đông tiến lên, hất cằm nhìn Chu phụ hỏi.

"Không biết đại nhân đo đạc đất đai là vì sao?" Chu phụ tiến lên hỏi.

"Phụng mệnh tri huyện đại nhân, đến đo đạc đất đai nhà các ngươi, làm căn cứ nộp thuế." Hộ Thư hướng về phía huyện nha ôm quyền, nói giọng quan lại.

Thu thuế? Đám người Hạ Hà thôn vây xem xôn xao nghị luận. Chu Bình An là Trạng nguyên lang, lại còn làm quan, sao còn phải thu thuế? Không phải nói làm quan thì không cần đóng thuế sao?

Nghe người Hạ Hà thôn chung quanh nghị luận, Hộ Thư vuốt râu nói không nhanh không chậm: "Đương nhiên, Chu đại nhân đương chức thì không cần thu thuế, nhưng bây giờ Chu đại nhân không có ở đây, thuế này coi như không tránh được."

Người đi trà lạnh, trước kia huyện nha còn thường xuyên chạy đến nhà Chu Bình An, hết tặng đồ lại chúc mừng, bây giờ Bình An lang vừa xảy ra chuyện, mới có mấy ngày mà huyện nha đã nhảy ra đòi thu thuế, ai...

"Ai nói con ta không có ở đây!" Trần thị nghe vậy giận tím mặt, nghiến răng nghiến lợi bước lên trước, hận không thể băm người này thành khoai tây sợi, dám nói con bà không có ở đây.

"Ngươi là ai, một bà thôn quê?" Hộ Thư cười lạnh một tiếng.

"Ngươi là ai, tri huyện lão gia của các ngươi thấy ta cũng phải hành lễ!" Trần thị không hề khách khí.

"Nhà lão nhị." Chu lão gia tử thấy Trần thị vô lễ như vậy, lo lắng chọc giận đại lão gia trong huyện nha, vội vàng tiến lên trách mắng Trần thị, sau đó xin lỗi Hộ Thư: "Bà ấy là đàn bà không hiểu chuyện, đại nhân đừng chấp nhặt."

"Vậy coi như xong."

Hộ Thư nói xong liếc nhìn Chu lão gia tử, Chu lão gia tử chạm phải ánh mắt của Hộ Thư, không khỏi rụt cổ lại. Chu lão gia tử vừa rồi cũng phải dũng khí lắm mới dám tiến lên, lo lắng nhà lão nhị gây chuyện liên lụy đến Chu gia, giờ chạm mặt quan lại, dũng khí đã sớm tan biến.

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.