"Thật đáng tiếc, nếu được cùng chúng ta đồng hành, với tài năng của Chu đại nhân, chức Chưởng ấn Tư Lễ Giám chắc chắn nằm trong tay ngài."

Dưới bóng liễu rủ bên tường cung, Phùng Bảo, một thái giám với trang phục lộng lẫy, bày tỏ sự ngưỡng mộ vô bờ đối với Chu Bình An.

"Khụ khụ," Chu Bình An nghe vậy suýt chút nữa bị sặc, Tư Lễ Giám là chức vị của thái giám, hắn cũng không có ý định tự thiến để vào cung như Ngụy Trung Hiền.

"A a, tạp gia không hề nói đùa, việc Chu đại nhân không làm chuyến này cùng chúng ta, cũng là may mắn cho đám hoạn quan này, nếu không chúng ta coi như hết đường sống." Phùng Bảo che miệng cười, đôi mắt đen láy dưới hàng lông mày rậm lấp lánh như ngọn lửa nhỏ trong đêm tối.

Sau khi nghe lời khuyên của Chu Bình An, gánh nặng trong lòng Phùng Bảo hoàn toàn được trút bỏ, thanh kiếm Damocles trên đầu cũng tan thành mây khói, tâm tình vô cùng thoải mái. Qua chuyện này, quan hệ giữa hắn và Chu Bình An càng thêm gắn bó, tựa như trở thành bạn vong niên, không khỏi trêu chọc Chu Bình An.

"Công công nói đùa," Chu Bình An lắc đầu cười khổ, "Bình An chỉ là may mắn mà thôi."

"Chu đại nhân không cần khiêm nhường, hôm nay nếu không có ngài chỉ điểm, tạp gia đã mất mạng từ lâu. Ân cứu mạng, tạp gia suốt đời không quên, lòng cảm kích khó diễn tả hết bằng lời, tóm lại sau này hễ Chu đại nhân có việc gì, tạp gia dù núi đao biển lửa cũng không hề nhíu mày." Sau khi cười đùa, Phùng Bảo ôm lòng cảm kích, trịnh trọng làm một đại lễ, phát ra từ tận đáy lòng thề thốt.

Tiễn Phùng Bảo đi với lòng biết ơn vô hạn, Chu Bình An quay trở về Hàn Lâm Viện. Giữa những ánh mắt hả hê hoặc đồng tình của mọi người, Chu Bình An vẫn như thường lệ, chào hỏi các vị Hàn Lâm rồi đi đến T��ng Thư Các.

Khi rời khỏi Tàng Thư Các, Chu Bình An mang theo hai quyển sách 《Bắc Man dị tộc chí thi》 và 《Ngõa Lạt thực hàng chí》. Việc mượn sách ở Tàng Thư Các đều được ghi chép lại, đây là chế độ quản lý thư viện mà Chu Bình An đã quyết định trước đó, đương nhiên hắn phải lấy mình làm gương.

Ra khỏi Hàn Lâm Viện, Chu Bình An đến quán rượu quen thuộc mà các vị Hàn Lâm thường lui tới, ăn một bữa cơm trưa đơn giản, rồi hỏi về việc đặt tiệc. Chưởng quỹ giảm giá một chút, Chu Bình An hài lòng trả hai lượng bạc tiền đặt cọc, dự định mười ngày sau sẽ tổ chức tiệc.

Bất kể có bao nhiêu người ở Hàn Lâm Viện đến dự tiệc, thủ tục vẫn phải đầy đủ. Hắn định cư ở Hạ Giang thành, thế nào cũng phải tổ chức tiệc chiêu đãi để thông báo cho đồng nghiệp.

Chu Bình An rời khỏi Hàn Lâm Viện, đi đường vòng qua ngõ Tử Hiên để đến chỗ Trương Tứ Duy, chuẩn bị nói sơ qua với Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh về chuyện hắn đến Hình Bộ hôm nay. Ngõ Tử Hiên là con ngõ rất nổi tiếng ở Đại Minh lúc bấy giờ, đường phố rộng rãi, các cửa hàng hai bên cũng lớn, không ít nhà quan lại đều có sản nghiệp trên con đường này.

Đại Minh không có thành quản, dọc đường ngõ Tử Hiên có không ít tiểu thương rao hàng, những người đàn ông cởi trần rao hàng, những ông lão rao hàng, khiến cả con ngõ trở nên vô cùng náo nhiệt.

Tháng năm, hương thơm của trái cây lan tỏa, dưa hấu, dưa gang, vải thiều đều đã có mặt trên thị trường, so với hiện đại cũng không muộn hơn bao nhiêu. Tôm cá tươi sống bơi lội trong thùng, ốc đồng tháng năm thì béo ngậy, khiến Chu Bình An cũng muốn mua một ít mang về Hầu phủ.

Nhưng nghĩ đến việc mình đang tá túc ở Hầu phủ, hơn nữa việc mua sắm thực phẩm ở Hầu phủ đều có quy tắc, nên hắn thôi ý định này.

"Dưa hấu đây, dưa hấu vừa ngọt vừa to đây!" Bên đường, một ông lão ăn mặc giản dị kéo một xe dưa hấu dừng lại không xa chỗ Chu Bình An, rao hàng liên tục.

Dưa hấu ở Đại Minh đã rất phổ biến, Lý Thời Trân, người sau này làm việc ở Thái Y Viện, khi viết Bản Thảo Cương Mục đã ghi: "Ấn hồ kiệu với Hồi Hột phải dưa loại, tên rằng dưa hấu. Tắc dưa hấu tự Ngũ Đại lúc mới vào Trung Quốc; kim nam bắc đều có."

Nghe thấy tiếng rao dưa hấu của ông lão, Chu Bình An cảm thấy thân thiết, ở hiện đại, dưa hấu là một trong những loại trái cây yêu thích nhất của hắn. Vào mùa hè nóng bức, mua một quả dưa hấu, dùng thìa múc ăn hết, rồi chan một bát mì nấu, dưa hấu hấp thụ mỡ thừa trong mì, mì hấp thụ vị ngọt của dưa hấu, hơn nữa thời gian ủ, một bát mì dưa hấu tuyệt hảo chắc chắn sẽ khiến người ta vô cùng thích thú.

Dưa hấu lúc này so với dưa hấu thông thường sớm hơn mười ngày nửa tháng, giá cả tương đối đắt, đoán chừng là dưa hấu trái mùa được trồng bằng nước suối nóng.

Khi Chu Bình An đến gần xe dưa hấu của ông lão, đã có không ít người vây quanh hỏi giá, lúc này dưa hấu thường chưa có mặt trên thị trường, thuộc hàng hiếm, nên mọi người đều rất hứng thú.

"Dưa hấu ôn tuyền, sáu văn một cân, đảm bảo ngọt, không ngọt trả lại tiền." Ông lão rất tự tin vào dưa của mình, đảm bảo với đám đông vây xem là không ngọt không lấy tiền.

"Sáu văn?"

"Đắt vậy, đủ mua ba cân đào."

"Vải từ phía nam vận đến cũng chỉ năm văn thôi. Cái này sáu văn một cân, cũng gần bằng thịt heo rồi, phải tính toán lại."

Những người vây xem nghe giá cả, vội vàng rút lui, cảm thấy giá quá đắt, mua lúc này có chút không có lợi. Nếu đợi thêm khoảng mười ngày, chờ dưa hấu do nông dân trồng ở kinh giao đưa ra thị trường, giá cả sẽ rẻ hơn một nửa.

Chi bằng đợi thêm một chút, hoặc mua các loại trái cây khác, vì vậy mọi người lắc đầu bỏ đi.

Ông lão thấy mọi người lần lượt rời đi, vội vàng đưa tay giữ lại, nhưng không hiệu quả, mọi người vẫn lắc đầu bỏ đi.

Nhìn bóng lưng của mọi người, ông lão thất vọng thở dài, ông còn trông chờ vào việc bán được giá cao cho đám dưa hấu này, sau đó cưới vợ cho con trai.

Năm ngoái, sau khi phát hiện ra suối nước nóng trên núi, ông lão mừng rỡ khôn xiết. Trước đây, khi làm thuê ngắn hạn cho một gia đình quý tộc ở khu Đông thành, ông đã vô tình biết được phương pháp trồng dưa hấu bằng suối nước nóng từ một quản sự. Vì vậy, ông lão đã mua một mẫu đất canh tác cát ở chân núi, cùng với mấy người con trai bỏ ra nửa mùa đông đào mương rãnh, ngay cả việc làm thuê ngắn ngày cũng không làm, chỉ hy vọng có thể dựa vào đám dưa hấu trái mùa này để bán được nhiều tiền, cưới vợ cho con trai cả, sau đó năm sau là con thứ hai, rồi đến con út.

May mắn thay, việc trồng dưa hấu rất thành công, chín sớm hơn dưa hấu thông thường nửa tháng, hương vị cũng ngọt ngào.

Tuy nhiên, khi bán dưa hấu lại gặp vấn đề.

Hôm qua bắt đầu bán dưa hấu, kéo cả một xe dưa hấu, cả ngày hôm qua cũng chỉ bán được năm quả, hay là do người nhà quý tộc mua để nếm thử. Hôm nay còn tệ hơn hôm qua, địa điểm cũng đổi hai chỗ, nhưng vẫn không bán được quả nào.

"Ông lão, dưa này có ngọt không?"

Đang lúc ông lão thất vọng, nghe thấy giọng nói của một thiếu niên.

"Ngọt, ngọt," ông lão liên tục trả lời, ngẩng đầu lên thì thấy một vị thiếu niên mặc quan phục, đang đứng trước xe cười nhìn mình.

"Sáu văn một cân?" Chu Bình An ôm một quả dưa hấu, gõ một cái, cười nhìn ông lão hỏi.

"Đại lão gia coi trọng dưa hấu của tiểu lão nhi, là may mắn của tiểu lão nhi, không thu tiền." Thấy Chu Bình An mặc quan phục, ông lão bán dưa mặt mày câu nệ, tay chân cảm giác có chút không biết để vào đâu, khẩn trương sợ hãi.

Dân không đấu với quan, là bản năng sinh tồn của trăm họ.

Bất kỳ một ai làm quan đều là cao cao tại thượng, không phải là những người dân thường như họ có thể đắc tội được.

"A a, nếu dưa không ngọt thì ông lão có muốn ta cũng không cho," Chu Bình An nhếch mép cười, "Nếu ngọt thì một văn tiền ta cũng không thiếu ông lão."

"A a a, đảm bảo ngọt, đảm bảo ngọt," nhìn nụ cười ấm áp của Chu Bình An, ông lão cũng toe toét miệng cười.

"Chu đại nhân, chủ nhân nhà ta có lời mời, xin mời đại nhân nể mặt lên lầu."

Đang lúc Chu Bình An chọn dưa, chợt có một gã sai vặt đến, đi tới trước mặt Chu Bình An, chỉ vào tửu lâu đối diện phố mời.

Hả?

Chu Bình An nghe vậy ngẩng đầu, khi thấy lầu hai của tửu lâu đối diện mở một cánh cửa sổ, lộ ra một gương mặt kiều diễm.

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.