Vào hạ, nhiệt độ kinh thành ngày càng oi bức, muỗi mòng cũng sinh sôi nảy nở. Trong lúc Chu Bình An dùng bữa tối, hai nha đầu của Thính Vũ Hiên dọn dẹp phòng ngủ, đốt ngải cứu, xông hương, phòng ngừa muỗi đốt, để chủ nhân có giấc ngủ ngon.

Tiểu la lỵ Nữu Nữu và thằng nhóc Lý Ngôn Cung bám riết lấy Chu Bình An để dùng bữa tối. Cả hai đều thích món dưa chuột muối mà Chu Bình An mang đến, nên ăn cháo nhiều hơn bình thường một chén, khiến Tử Quyên, người đến đón hai đứa trẻ, phải trợn tròn mắt kinh ngạc.

Nàng biết rõ hai vị tiểu tổ tông này khó hầu hạ đến mức nào. Nếu không có lão tổ tông để mắt tới, mỗi lần cho chúng ăn cơm chẳng khác nào đánh trận, khiến các nàng bơ phờ, mồ hôi nhễ nhại, hai tiểu tổ tông mới miễn cưỡng nuốt được chút ít vào bụng. Hơn nữa, lượng cơm của chúng rất ít, chủ yếu là ăn vặt cho no.

Nhưng bây giờ, hai vị tiểu tổ tông kén ăn, khó chiều lại ăn tận hai chén cháo, mà chẳng cần ai phải dỗ dành. Nhất là Cung thiếu gia, một mình ăn hết hai cái bánh bột chiên lớn, điều mà bình thường không ai dám mơ tưởng.

Tử Quyên biết, hai tiểu tổ tông bỗng dưng ăn ngon miệng như vậy, mấu chốt chính là lọ dưa chuột muối tầm thường kia trên bàn.

Giờ phút này, ánh mắt nàng nhìn lọ dưa chuột muối trên bàn cũng trở nên tha thiết.

Nguyên nhân rất đơn giản.

Từ khi vào hè, thời tiết nóng dần lên, khẩu vị của lão phu nhân Lâm Hoài Hầu phủ giảm sút đáng kể, lượng cơm ăn ít hơn bình thường gần một nửa. Lão phu nhân tuổi cao, lại không thể dùng các món cháo thanh đạm mãi, khiến Tử Quyên và các nha đầu khác lo lắng, sốt ruột.

Bây giờ, thấy tiểu la lỵ và Cung thiếu gia nổi tiếng là biếng ăn, vậy mà ăn dưa chuột muối lại ăn thêm được một chén cháo, cho nên, Tử Quyên nhìn dưa chuột muối như nhìn thấy linh đan diệu dược vậy.

"Cô gia, có thể cho tỳ nữ nếm thử món 'giai hào' này được không?"

Tử Quyên chỉ ngón tay út vào lọ dưa chuột xanh biếc, ánh mắt nóng bỏng nhìn Chu Bình An, khiến người ta tưởng nàng đang động xuân tình.

Giai hào ư? Ha ha, nếu mẫu thân đại nhân biết có người khen món dưa chuột muối của bà là "giai hào", chắc chắn sẽ "khiêm tốn" cười, rồi đi khoe khắp thôn cho mà xem.

"Đương nhiên rồi."

Chu Bình An gật đầu, làm dấu mời. Có người biết thưởng thức món dưa chuột muối mẹ anh làm, Chu Bình An trong lòng cũng vui vẻ.

Tử Quyên kích động nói lời cảm ơn liên tục, sau đó lấy một đôi đũa, gắp một miếng dưa chuột, chậm rãi đưa vào miệng, nhẹ nhàng cắn một miếng.

"Răng rắc" một tiếng giòn tan.

Sau đó, cả thân thể nàng run lên, hai má ửng hồng.

Mùi vị này thật không thể tin nổi, nàng chưa từng được ăn món nào ngon đến vậy. Vị giòn tan, sảng khoái chưa từng có. Dưa chuột chua mà ngọt, ngọt mà cay, hương tương nồng nàn, chua ngọt vừa miệng, mát lạnh, kích thích vị giác, giúp tiêu hóa.

Mùi vị này như có ma lực, khiến người ta không kìm được mà muốn ăn thêm một miếng nữa, căn bản không thể dừng lại.

Chỉ ăn một miếng dưa chuột, Tử Quyên đã thèm thuồng nhìn bát cháo trên bàn, thật sự muốn uống ngay một chén, rồi lại thêm một chén nữa.

Thế là, Tử Quyên không khỏi tưởng tượng cảnh lão phu nhân ăn dưa chuột muối, uống cháo không ngừng. Nghĩ đến đây, ánh mắt nàng không khỏi sáng lên.

"Cô gia, món giai hào này ngon tuyệt vời, chua ngọt vừa miệng, kích thích vị giác, giúp tiêu hóa. Gần đây, từ khi vào hè, khẩu vị của lão phu nhân ngày càng kém, tỳ nữ cũng lo lắng theo từng ngày. Hôm nay, được nếm món giai hào của cô gia, tỳ nữ cảm thấy như tìm được cứu tinh. Tỳ nữ có một thỉnh cầu, không biết cô gia có thể cho tỳ nữ biết, món giai hào này mua ở đâu không ạ?" Tử Quyên chớp đôi mắt đẹp, nhìn Chu Bình An, nóng bỏng hỏi.

Chu Bình An lắc đầu.

Tử Quyên giật mình, không ngờ cô gia lại từ chối mình.

Thấy Tử Quyên ngẩn ngơ, Chu Bình An khẽ cười, giải thích: "Không phải ta không muốn nói cho ngươi biết mua ở đâu, mà là dù ta nói, ngươi cũng không mua được, vì món này không phải mua, mà là do mẫu thân ta tự muối ở nhà."

"Thì ra là phu nhân tự muối..." Tử Quyên tiu nghỉu thất vọng. Vốn tưởng rằng đã tìm được món ăn giúp lão phu nhân ăn ngon miệng hơn, nhưng món ăn này lại do mẫu thân cô gia tự làm.

Quân tử tránh xa bếp núc! Huống chi cô gia còn là người đọc sách, sao lại quản chuyện muối dưa chuột nhỏ nhặt này chứ? Cô gia chắc chắn không biết cách muối.

Rõ ràng linh đan diệu dược đang ở ngay trước mắt, nhưng lại không thể có được. Cảm giác này khiến người ta thất vọng vô cùng, Tử Quyên giờ phút này thấm thía sâu sắc.

"Ta tuy chưa làm bao giờ, nhưng lúc mẫu thân muối, ta cũng để ý, nên cũng biết sơ sơ các bước. Các ngươi có thể thử tự muối xem sao." Trong lúc Tử Quyên đang tiu nghỉu thất vọng, một giọng nói như tiếng trời vang lên bên tai nàng.

"A, thật ạ?" Khuôn mặt Tử Quyên rạng rỡ, nở một nụ cười tươi.

"Nhìn nhiều thì tự khắc nhớ thôi. Có vài chỗ cần chú ý một chút, thực ra cũng rất đơn giản." Chu Bình An gật đầu.

"Vậy tỳ nữ phải thỉnh giáo cô gia thật kỹ, mong cô gia đừng chê tỳ nữ ngu dốt." Tử Quyên cười khanh khách, hai tay đặt bên hông, khụy gối hành lễ.

Thằng nhóc bên cạnh thấy vậy, kéo tay áo tiểu la lỵ, cúi đầu chê bai nhỏ giọng: "Cười giống như lúc di nương ta gặp cha ta vào buổi tối ấy."

Tuy giọng nói nhỏ, nhưng phòng không lớn, vẫn có thể nghe thấy.

Tử Quyên nghe vậy, không khỏi bật cười: "Thiếu gia ơi, ngài đừng nói lung tung, tỳ nữ không có gan đó đâu."

Không hổ là đại nha đầu bên cạnh lão phu nhân, khả năng ứng biến tại chỗ này thật đáng khen. Một tiếng cười, một câu nói, mọi chuyện coi như xong. Dù người ngoài biết, cũng chỉ nghĩ là trẻ con nói năng bừa bãi.

"Nguyên liệu gồm dưa chuột, cà rốt, xì dầu, rượu trắng, đường phèn, gừng, tỏi, đại hồi, vỏ quế và ớt. Lượng bao nhiêu thì các ngươi phải tự điều chỉnh, nhờ đầu bếp có kinh nghiệm thử nhiều lần là được."

"Chọn dưa chuột tươi non, cà rốt thái sợi, rải muối xóc đều, dùng vật nặng đè lên, vắt kiệt nước trong dưa chuột..."

Chu Bình An xoa đầu thằng nhóc, khẽ cười, rồi nhớ lại cách mẹ anh muối dưa chuột, kể lại. Tử Quyên chăm chú lắng nghe, thường xuyên hầu hạ lão phu nhân, khả năng ghi nhớ cũng được rèn luyện không ít, nên ghi nhớ phương pháp muối dưa chuột rất kỹ.

"À, có một điều nhất định phải nhớ kỹ, dù là dụng cụ hay trong quá trình muối, nhất định không được dính nước lã, mà phải dùng nước đun sôi để nguội, nếu không dễ sinh vi khuẩn." Nói xong, Chu Bình An lại nhấn mạnh một câu.

"Sinh vi khuẩn?" Tử Quyên ngớ người, đầu óc mơ hồ, vi khuẩn là cái gì?

"À, đó là phương ngữ ở quê ta, đơn giản thôi, uống nước lã dễ bị bệnh, nước đun sôi để nguội thì không. Dưa muối dù sao cũng phải ăn vào miệng, nên phải dùng nước đun sôi để nguội." Chu Bình An tùy tiện giải thích.

Vi khuẩn là bệnh?

Sinh vi khuẩn, bị bệnh, ừm, hình như là vậy. Tử Quyên suy nghĩ một chút, rồi gật đầu.

"Cô gia, món giai hào này tên là gì ạ?" Tử Quyên cố gắng ghi nhớ quá trình muối, rồi hỏi.

"Dưa chuột muối." Chu Bình An không chút do dự đáp.

"Dưa chuột muối..." Tử Quyên nghe vậy, lặp lại một lần, chu miệng nhỏ, cảm thấy món ngon như vậy mà gọi cái tên này thì quá thiệt thòi. Hơn nữa, với cái tên này, e rằng lão phu nhân nghe cũng chẳng muốn ăn.

"Ồ?" Chu Bình An liếc mắt là biết chuyện gì xảy ra, nhếch mép cười: "Hoặc là ngươi có thể gọi nó là phỉ thúy dưa chuột, hoặc ngọc bàn dưa chuột muối, hoặc Thanh Long nằm tuyết, hoặc du long hí phượng..."

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.