Thịnh hạ, ban ngày phá lệ dài, đã sáu giờ chiều, nhưng mặt trời vẫn chưa lặn.

Vĩnh Thọ cung, đại điện.

Một đỉnh đồng Tứ Long Bát Quái đốt ba nén hương đàn to bằng ngón tay cái, thêm ba lư hương nhỏ đốt hương Tam Thanh, khiến khói hương trong điện nồng đậm, không ngớt tuôn trào, lượn lờ khắp cung điện.

Trong điện bày ba án thư dài, trước án có hơn mười quan viên bận rộn không ngơi tay, vung bút viết nhanh, hoặc xem xét chồng sớ tấu.

Ánh nắng chói chang, khói hương ngào ngạt, nhưng Vĩnh Thọ cung lại như mở điều hòa, lạnh lẽo thấu xương.

Nguồn gốc hàn khí từ đâu?

Hiển nhiên không phải đám quan viên đang cắm cúi soạn thảo, duyệt tấu chương.

Nhìn sâu vào bên trong.

Trong tẩm điện, chính giữa bày một đệm Bát Quái, trước đệm đặt vài quyển tấu chương mở dở. Trên đệm, một người mặc đạo bào Bát Quái vải thô, đầu đội khăn hỗn nguyên, dáng người cao gầy, mặt mũi uy nghiêm, vẻ mặt nghiêm nghị, ngồi xếp bằng.

Người này chính là Gia Tĩnh đế.

Gia Tĩnh đế nhắm mắt, cau mày, sắc mặt rất tệ, bộ dạng người sống chớ gần, cảm giác từng đợt khí lạnh tỏa ra từ xương cốt.

Rõ ràng, nguồn hàn khí chính là từ đây.

Bên cạnh Gia Tĩnh đế đang nhắm mắt tu đạo, còn quỳ hai tiểu thái giám, tay nâng cao hai hộp thức ăn, tỏa hương thơm ngào ngạt.

"Thánh thượng, xin người dùng bữa. Bữa sáng, bữa trưa ngài đều không dùng, bữa tối này nếu ngài không ăn, thân thể dù bằng sắt cũng không chịu nổi. Nô tài kính xin thánh thượng dùng một chút."

Hoàng Cẩm quỳ trước mặt Gia Tĩnh đế, liều chết can gián, mặt đầy lo âu.

"Hoàng Cẩm, lui xuống đi, trẫm không sao, cũng không có khẩu vị."

Gia Tĩnh đế mở mắt liếc nhìn, vô cảm lắc đầu, rồi lại nhắm mắt, bấm thủ ấn tĩnh tọa.

Hai tiểu thái giám quỳ nâng hộp thức ăn không biết làm sao. Hoàng Cẩm thở dài, khoát tay, bảo họ lui xuống.

"Thánh thượng lại không dùng bữa sao?"

Nghiêm Tung bận rộn bên ngoài điện thấy tiểu thái giám bưng hộp thức ăn đi ra, vội buông bút lông, sốt ruột tiến lên hỏi.

"Thánh thượng nói không có khẩu vị." Hai tiểu thái giám cúi đầu đáp.

Ai...

Nghiêm Tung thở dài, lo lắng nhìn về phía tẩm cung, rồi dời mắt sang các đại thần đang bận rộn trong điện. Dưới ánh mắt của Nghiêm Tung, các đại thần càng thêm cẩn trọng.

Gánh nặng đường xa a.

Gia Tĩnh đế không dùng bữa, rõ ràng tâm tình rất tệ, cũng có nghĩa, những bài văn họ vừa dâng lên, không làm Gia Tĩnh đế hài lòng.

Không khí trong điện càng thêm ngột ngạt.

"Hoa Đình, văn chương của ngươi thế nào rồi?" Nghiêm Tung chậm rãi bước đến trước mặt Từ Giai, khẽ hỏi.

"Bài trước đã xong, bài thứ hai đang hoàn thiện, cần thêm một chung trà nữa." Từ Giai ngẩng đầu đáp.

"Tử Thực, ngươi thì sao?"

Nghiêm Tung gật đầu, lại hỏi Lý Xuân Phương đang cúi đầu viết.

Lý Xuân Phương đứng dậy, cung kính đáp, "Bẩm các lão, hạ quan bài thứ hai sắp xong."

"Tốt."

Nghiêm Tung vui mừng gật đầu. Những người ngồi đây đều là cây bút giỏi nhất Đại Minh.

Nếu Viên Vĩ không đi tuần tra biên quan thì tốt... Nghiêm Tung nghĩ đến Viên Vĩ. Viên Vĩ tuy ngạo khí, nhưng rất cung kính với ông, lại giao hảo với Đông Lâu. Nếu Viên Vĩ không đi biên quan, với bút lực của hắn, một ngày có thể viết ít nhất ba bài hay.

Mình già rồi, tài trí không bằng xưa, hôm nay dốc hết tâm huyết mới viết được một bài, so với văn chương của Từ Giai, vẫn kém một chút.

Nhưng may là, buổi chiều đã báo cho Đông Lâu, chắc hẳn Đông Lâu sẽ sớm sai người mang văn chương đến.

Hỏi xong các quan viên đang cắm cúi viết, Nghiêm Tung lại bước đến án thư khác.

Trên án bày mấy chục sớ tấu, ba vị quan viên đang cẩn thận xem xét.

"Cảnh Khanh, sớ tấu do phòng ngoài đưa đến chiều nay, có bài nào hay không?" Nghiêm Tung đến trước mặt Yên Mậu Khanh hỏi.

Yên Mậu Khanh nghe Nghiêm Tung nói, định đứng dậy hành lễ, Nghiêm Tung khẽ cười, khoát tay ý bảo cứ ngồi đáp lời.

Yên Mậu Khanh là bộ hạ cũ của Nghiêm Tung, việc của Nghiêm Tung như việc của cha, không, còn hiếu thuận hơn cả cha ruột, nên ngoại giới đồn rằng Yên Mậu Khanh là con nuôi của Nghiêm Tung.

"Các lão, Mậu Khanh sao dám ngồi. Văn chương sớ tấu buổi chiều, ta đã cẩn thận xem xét mấy lần, bài hay thì có vài, nhưng để gọi là giai tác thì hiếm. Mấy quyển này là khó được viết tốt." Dù Nghiêm Tung bảo Yên Mậu Khanh cứ ngồi, nhưng Yên Mậu Khanh vẫn đứng dậy cung kính đáp lời, rồi đưa ba quyển sớ tấu trên bàn cho Nghiêm Tung.

Nghiêm Tung gật đầu, nhận lấy ba quyển, tiện tay mở quyển trên cùng ra xem:

"Thế nhân đem Phật đạo so sánh, cười chê một tiếng. Phật gia tu tính không tu mệnh, đã tu luyện đời này không tu kiếp sau, vô ích nói nghiệp lực phúc báo, sao đại thịnh? Ấy là Phật gia lộ vẻ dương, lâm vào thế tục hoành lưu, ngu đồ Phật môn đa số che giấu. Phải biết "Lượn quanh quân thông mẫn quá nhan mẫn, không gặp chân sư chớ mạnh đoán" đạo lý.

...

Bài này, há để biện tài? Há tranh cao thấp? Chỉ vì giúp người trong mê đoàn giải khốn mà thôi!"

"Cảnh Khanh, ngươi làm không tệ."

Xem xong bài văn này, Nghiêm Tung khẽ gật đầu, lộ chút ý cười, khen Yên Mậu Khanh một câu.

Bài này viết không sáo rỗng, dù văn bút không bằng Lý Xuân Phương, nhưng xét toàn bài, cũng không hề kém cạnh.

Có thể thấy Yên Mậu Khanh đã dụng tâm chọn lựa.

Khi Nghiêm Tung sắp xem quyển tiếp theo, một tiểu thái giám từ ngoài điện bước vào. Thấy tiểu thái giám này, nụ cười trên mặt Nghiêm Tung càng đậm, đưa ba quyển sớ tấu trong tay cho Yên Mậu Khanh, rồi miễn cưỡng vài câu.

Khuyến khích Yên Mậu Khanh xong, Nghiêm Tung tiến về phía tiểu thái giám. Tiểu thái giám quay lưng về phía mọi người, lấy từ trong tay áo một quyển sớ tấu đưa cho Nghiêm Tung.

Văn chương của con ta cuối cùng cũng đến.

Nghiêm Tung nhận lấy sớ tấu, hài lòng gật đầu, lấy từ tay áo một túi gấm nhét vào tay tiểu thái giám.

Tiểu thái giám thoái thác một chút rồi thu vào.

Nghiêm Tung ôn hòa gật đầu cười, rồi quay về chỗ ngồi, vội vã sao chép lại bài văn do Nghiêm Thế Phiền viết hộ.

Tiểu thái giám vừa lui ra khỏi điện, lại có một tiểu thái giám ôm năm quyển sớ tấu đi vào, chính là Lý công công, ti trực Vô Dật điện.

"Các đại nhân Vô Dật điện lại tiến hiến năm bài văn." Lý công công vào điện bẩm báo.

"Làm phiền Lý công công."

Yên Mậu Khanh tiến lên cảm ơn Lý công công, nhận lấy sớ tấu. Ông phụ trách tuyển chọn văn chương do quan viên ti trực Vô Dật điện tiến hiến. Văn chương Vô Dật điện tiến hiến phải qua tay ông, chọn lựa giai tác, rồi giao cho Nghiêm Tung xem qua, sau đó Nghiêm Tung quyết định có dâng lên cho Gia Tĩnh đế ngự lãm hay không.

Bản dịch chương này được truyen.free bảo lưu mọi quyền lợi.