Trong lúc thi cử, thời gian luôn trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã ba ngày. Gần đến giữa trưa, toàn bộ Hoài Ninh huyện đắm chìm trong ánh mặt trời ấm áp, trên đường người người nhốn nháo, ồn ào náo nhiệt.

Từ xa, một thiếu niên chất phác bị đám đông thúc giục, vẻ mặt bất đắc dĩ chạy về hướng huyện nha.

"Nhanh lên một chút, An ca nhi. Chậm trễ, chúng ta sẽ không chiếm được vị trí tốt."

"Đúng vậy, đúng vậy, chúng ta còn chờ xem ngươi lại đăng giáp bảng."

"Trận thi này, Trệ nhi có lòng tin không..."

Đại bá Chu Thủ Nhân cùng những người khác vây quanh Chu Bình An, vừa đi vừa dùng giọng hài hước trêu chọc, hơn nữa không cho Chu Bình An cơ hội trả lời, người này trêu chọc xong, người khác lại tiếp tục, có thể nói là vỗ đầu che mặt.

"Ta..." Chu Bình An chưa kịp nói hết câu, đã bị người cắt ngang.

"An ca nhi chớ lo lắng, cho dù lần này không trúng cũng không sao, dù sao lần trước giáp bảng đã đủ để An ca nhi vinh quy cố hương..."

"Ha ha ha, đúng lắm, đúng lắm..."

Các thư sinh cùng trấn hưng phấn như được tiêm máu gà, vừa kéo vừa đẩy Chu Bình An, một đường ngươi xướng ta họa, đi về phía huyện nha.

Chu Bình An bất đắc dĩ nhìn đại bá Chu Thủ Nhân cùng các vị đồng hương, sao cứ có cảm giác hoàng thượng không gấp thái giám gấp vậy, hơn nữa gần như giống lần đầu phát bảng, bản thân vẫn bị mọi người vừa kéo vừa đẩy gào thét đi về phía trước, không, so với lần trước dường như còn không chịu nổi hơn, ít nhất lần trước trên đường không có hô to như vậy.

Huyện nha chưa dán bảng danh sách trúng tuyển đợt hai, nhưng đám người đã đông nghịt chen chúc, dường như còn đông hơn cả đợt đầu xem bảng.

"Ngươi xem An ca nhi, đều tại ngươi tham ăn lỡ thời gian, chúng ta lại bị chen ở vòng ngoài." Người đi cùng nhìn dòng người đông đúc, không khỏi oán trách.

"Ta tán thành, cho dù không có lòng tin, cũng không nên tự giận mình như vậy chứ."

"Phu, một cái bảng chiêu phúc thôi, làm sao có thể dọa vỡ mật, không dám tới chứ."

Những học sinh tham gia kỳ thi này vội vàng nhìn bảng, nghe thấy có người oán trách Chu Bình An tham ăn lỡ thời gian, trong lòng mong muốn, lập tức hùa theo chỉ trích.

"Chớ trách, chớ trách, ta thay cháu ta xin lỗi mọi người."

Lúc này đại bá Chu Thủ Nhân đứng ra, giống như một vị trưởng bối khoan hậu che mưa chắn gió cho vãn bối, đứng ra gánh hết mọi tội lỗi cho Chu Bình An.

"Chu huynh thật là nhân hậu trưởng giả..." Mọi người nhìn Chu Thủ Nhân với ánh mắt khâm phục.

Chu Bình An thật sự không biết nói gì cho phải, sáng sớm nay hắn ra bờ sông đọc sách, tiện đường trả lại, trên đường không thấy món ăn vặt nào ngon, bèn đến đại sảnh khách sạn gọi một phần thức ăn rẻ tiền, một đĩa thịt kho tàu nhỏ, một chén cháo, chưa kịp ăn thì đại bá bọn họ đã đến, nhất định phải mang hắn đi xem phát bảng. Lúc ấy thời gian phát bảng còn sớm, hơn nữa hắn vừa mới gọi món xong, đương nhiên là phải ăn xong mới được, không thể lãng phí. Vừa ăn xong, liền bị bọn họ giống như lần trước, vừa kéo vừa đẩy mang đến. Một mặt, hắn không muốn để bọn họ chờ mình; mặt khác, bây giờ bảng danh sách còn chưa phát; hơn nữa, lần trước xem bảng danh sách cũng biết, bảng danh sách khá lớn, chữ cũng khá to, đứng bên ngoài cũng có thể thấy rõ.

Bọn họ thật là chuyện bé xé ra to.

Người mở sòng lần trước lại đến mở sòng, lần này Chu Bình An ngược lại ở trong sách, chẳng qua là phía sau sách miêu tả Chu Bình An như sau: Người này mới mười ba tuổi, người Hạ Hà thôn, trên đường đến đây từng làm một bài thơ ở trường đình: Một triều bị rắn cắn, khắp nơi ngửi đề điểu; trường đình ngoại, cổ đạo bên, một nhóm bạch cò lên trời. Hiện ở phòng chứa củi của khách sạn nọ, tham ăn thích ngủ, trận đầu thi huyện cao trung giáp bảng, nhưng theo tin tức đáng tin cậy thì người này chỉ là gặp may. Hiện mở sòng, nói người này có thể đăng giáp bảng, có thể đăng ất bảng, rớt bảng...

Đại bá Chu Thủ Nhân thấy đến đây, hai mắt sáng lên, hai tay bỏ vào trong tay áo sờ soạng một hồi, sau đó móc ra một lượng bạc vụn đặt vào ô rớt bảng của Chu Bình An.

Các thư sinh đồng hương cũng mỉm cười nói chúc bác cá được vận may, rối rít đặt ngân lượng đồng tiền vào ô rớt bảng của Chu Bình An, ít nhiều không quan trọng, nhưng không dưới một trăm văn là được.

Dưới sự dẫn dắt của bọn họ, những người khác còn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì cũng rối rít đặt tiền vào ô rớt bảng của Chu Bình An. Đùa gì chứ, bị rắn cắn, ngửi đề điểu, cái gì chứ, lần đầu tiên gặp may, lần này nếu lại có thể lên bảng, chẳng lẽ mặt trời mọc đằng tây sao.

Người mở sòng thấy vậy, không khỏi giảm gấp ba tỷ lệ cược của ô rớt bảng, mới miễn cưỡng dừng lại.

"An ca nhi, cũng đến đặt cược đi, ha ha ha, biết người biết ta, ừm, cũng phải, rớt bảng ít nhất còn có chút ngân lượng bồi thường, tốt lắm, tốt lắm." Các học sinh đồng hương vây quanh sòng thấy Chu Bình An cũng điên điên đảo đảo đi tới, mu���n đặt tiền cược, không khỏi hoảng nhiên đại ngộ mở miệng cười nói.

"Vị thiếu niên này, sòng này sắp đóng rồi." Người mở sòng cho rằng Chu Bình An còn phải đặt vào ô rớt bảng, lo lắng lỗ hết vốn, không khỏi mở miệng nói.

"Nga, thật đáng tiếc, ta vốn còn muốn đặt cược cao trung giáp bảng đâu."

Chu Bình An nghe vậy, lắc đầu, thản nhiên nói.

Nghe nói Chu Bình An muốn đặt vào ô giáp bảng, người mở sòng mặt mày hớn hở, rốt cuộc có người đặt cao trung, như vậy bản thân còn không đến nỗi lỗ quá thảm.

"Tuy sắp đóng sòng, nhưng ai bảo ngươi ta có duyên như vậy gặp nhau đâu, phá lệ một lần thôi." Người mở sòng gọi lại Chu Bình An, một bộ dáng quen thuộc.

"Đa tạ, ba lượng, giáp bảng." Chu Bình An đặt nhẹ một thỏi bạc vụn vào ô giáp bảng, chắp tay nói tạ.

"Ai, Trệ nhi, cháu bảo bá phụ nói cháu thế nào đây..." Đại bá Chu Thủ Nhân thấy Chu Bình An đặt ba lượng bạc vào ô cao trung giáp bảng của bản thân, không khỏi lắc đầu, thở dài gia môn bất hạnh.

Những người khác cũng rối rít cười nhạo Chu Bình An đánh肿 mặt充胖�� (đánh sưng mặt giả làm người béo).

Đúng lúc này, một tiếng hô vang truyền tới, tiểu lại dán bảng chiêu phúc giơ cao bảng danh sách tới trước, được nha dịch thúc đẩy.

Đám người ồn ào náo nhiệt, mắt không chớp nhìn tiểu lại dán bảng danh sách, dùng ánh mắt thúc giục nhanh lên dán bảng danh sách.

Không phụ sự mong đợi của mọi người, bảng danh sách rất nhanh đã được dán lên.

Theo bảng danh sách được dán lên, người xem bảng lại trăm vẻ, hoặc vui sướng hoặc bi thương, thậm chí có người kêu trời trách đất, nước mắt đầy mặt.

"Không có hai chữ 'Đinh Sửu', quả thật không có..." Người đồng hương nhìn chằm chằm bảng danh sách nghiên cứu nửa ngày, hớn hở ra mặt.

"Ừm, ha ha, năm lượng bạc vào túi ta rồi." Học sinh đặt năm lượng bạc vào ô rớt bảng của Chu Bình An, so với tỷ lệ cược một đền năm cũng có thể kiếm được năm lượng bạc, nhất thời vui vô cùng.

"Hư, an tâm một chút chớ nóng, chúng ta đừng vội đi theo vết xe đổ hôm qua, giáp bảng cùng đứng đầu bảng còn chưa dán."

Lúc mấu chốt, lại là đại bá Chu Thủ Nhân đ��ng ra, vẻ mặt trấn định, nhắc nhở mọi người đừng đi theo vết xe đổ lần trước, rút kinh nghiệm.

"Ta..."

Chu Bình An gọi mọi người, muốn nói gì đó, nhưng vừa mở miệng đã bị cắt ngang.

"An ca nhi chớ nên bi thương, chúng ta lại chờ giáp bảng." Có người vẻ mặt vui mừng an ủi Chu Bình An.

Chu Bình An mặt bất đắc dĩ.

Khoảnh khắc, chỉ nghe lại một tiếng hô vang, lại một tiểu lại tới dán bảng danh sách.

Đại bá Chu Thủ Nhân cùng những người khác lại một trận cẩn thận nghiên đọc, hết lần này đến lần khác, cuối cùng một người không thể kiềm chế được vẻ mặt vui mừng, co giật khóe miệng nói:

"Thấy không, không có 'Đinh Sửu'..."

Một lời vừa ra, bốn phía tưng bừng.

Đại bá Chu Thủ Nhân cũng gật đầu không ngừng.

Trên bảng ất không có "Đinh Sửu", trên bảng giáp cũng không có "Đinh Sửu", án thủ cũng không phải "Đinh Sửu", vậy có nghĩa là Chu Bình An rớt bảng.

Rớt bảng...

Ta ở trong miếu hứa nguyện, khổ đợi ngày này qua ngày khác, rốt cuộc, ngày này đã đến.

Đại bá Chu Thủ Nhân cùng các vị học sinh gần như đều muốn rơi lệ vì hạnh phúc. Mặc dù, lần này trong sáu người đồng hương tham gia kỳ thi đợt hai cũng có ba người rớt bảng, nhưng Chu Bình An cũng rớt bảng mà, chúng ta ít nhất còn đều có bạc kiếm được, Chu Bình An hắn không chỉ rớt bảng, còn mất hết của cải nữa.

"An ca nhi, chớ nên bi thương, ừm, lần này ít nhất có kinh nghiệm."

"Đúng vậy, An ca nhi chớ khóc, lần này lộ phí về nhà cứ để ta lo."

"Trệ nhi không khóc, có đại bá ở đây."

Đại bá Chu Thủ Nhân cùng những người khác vây quanh Chu Bình An, rối rít an ủi, có người khuyên thêm kinh nghiệm, có người lo lộ phí về nhà, đại bá cũng ra vẻ một bậc trưởng bối nhân hậu.

Mọi người an ủi quy kết lại thành một câu: An ca nhi không khóc, đứng lên mà làm.

Chỉ nghe thanh âm thì thôi đi, nhưng sao khóe miệng các ngươi lại nhếch lên thế kia.

Giờ khắc này đại bá Chu Thủ Nhân cùng những người khác tìm thấy cảm giác ưu việt trên người Chu Bình An, tâm tình đừng nhắc tới có bao nhiêu sung sướng.

Mọi người đang vui mừng khôn xiết thì nghe thấy một câu nói rụt rè:

"Khụ khụ, cái đó, cái ��ó, số báo danh của ta lần này là 'Giáp Tuất'..."

Giáp Tuất?!

Từ từ đã...

Cái định mệnh...

Mọi người ngẩng đầu, chỉ thấy hai chữ "Giáp Tuất" trên bảng giáp dị thường chói mắt... Phảng phất hóa thành hai cái tát gào thét mà đến.

Nghe kìa, âm thanh tan nát cõi lòng...

Mọi người ôm ngực, không dám tin cúi đầu nhìn thiếu niên ngây ngô bị mọi người vây vào giữa...

Vẻ mặt thống khổ tan nát cõi lòng, chơi đểu nhau à, ngươi đổi số báo danh sao không nói sớm!

Bản dịch được bảo hộ nghiêm ngặt và chỉ phát hành tại truyen.free.