Gió đêm nổi lên, vị giác cũng theo đó mà mở ra.

Hoàng hôn mùa hạ, cái nóng hầm hập dần tan theo gió đêm, ngồi bên bàn ăn vào thời khắc mát mẻ này, thỏa sức thưởng thức mỹ vị, quả là thú vui tao nhã.

Nhất là khi trên bàn bày biện vô vàn món ngon vật lạ, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp mười dặm, càng không thể phụ lòng cái miệng và vị giác.

Om vây cá, dùng loại vây cá thượng hạng tiến cống từ Luzon, vàng óng ánh, co giãn tuyệt vời, mềm mại tan trong miệng, dễ dàng hấp thụ. Nước dùng được hầm từ gà mái già bằng lửa nhỏ suốt một đêm, vừa tươi vừa thơm. Canh gà gặp vây cá, mang đến sự thăng hoa cả về vị giác lẫn thị giác, tư bổ ích khí, m���nh gân cốt, diệu dụng khôn lường.

Hươu sao gân, dùng hươu sao Trường Bạch Sơn do ba vệ Kiến Châu tiến cống, lấy gân hươu làm món ăn, kết hợp với thỏ hoang và gà núi bản địa Trường Bạch Sơn, cùng với nhân sâm, kỷ tử và nước canh bạch tùng dễ hấp thụ. Cuối cùng ninh cùng củ cải và táo ngọt, gân hươu sao sau khi ra nồi thanh tươi, không chút mùi tanh nồng, nước canh vẫn đậm đà hương thuần, cả món ăn không béo không ngán, lại có hương vị dã đặc biệt.

Giữa bàn nổi bật nhất là đĩa thịt dê lặc điều lớn, dùng loại dê than muối ao Hà Sáo, sinh trưởng ở đây ăn thảo dược, uống nước khe suối, thịt đỏ phau phau, mùi vị tươi ngon, thơm mà không ngấy, sau khi hầm nhừ, hương thịt lan tỏa tận đầu lưỡi.

Từng món sơn hào hải vị, từng bàn trân tu mỹ vị, món nào món nấy đều dùng nguyên liệu thượng hạng, món nào món nấy cũng tỏa ra hương thơm mê người.

Nhưng mà...

Ngồi sau bàn ăn, Trương Cư Chính nhìn một bàn sơn hào hải vị, trân tu mỹ vị này, lại không hề có ý định động đũa.

Tương tự,

Dương Quốc Lương, cách Trương Cư Chính hai gian phòng, cũng đối diện với một bàn sơn hào hải vị, trân tu mỹ vị giống hệt, cũng giống như đang ăn chay niệm Phật, một miếng cũng không đụng.

Nguyên nhân đều giống nhau.

Không có đũa.

Đúng vậy, nội thị dâng lên một bàn mỹ vị giai hào, lại quên mất việc dâng lên một đôi đũa.

Thìa cũng không có.

Không có đũa thì làm sao dùng bữa?! Không có thìa thì làm sao thưởng canh?!

Chuyện này chẳng khác nào đi thi mà không có bút, ra chiến trường mà không có vũ khí, uổng công một thân bản lĩnh, cũng không cách nào phát huy.

Đối diện với một bàn ngự thiện sắc hương vị đều đủ, chỉ có thể trơ mắt nhìn.

Dĩ nhiên, cũng có người cắn ngón tay viết huyết thư làm bài thi, tay không xé xác quỷ tử, ừm, chính là Chu Bình An, cách họ hai gian phòng. Giờ phút này, trong đĩa trước mặt Chu Bình An đã vơi đi hai dẻ sườn dê, trên bàn cũng có thêm một chiếc xương sườn dê đã gặm sạch, trên tay đang cầm một dẻ sườn dê đã gặm được một nửa.

Đến khi Chu Bình An gặm xong dẻ sườn dê thứ hai, Trương Cư Chính cách hắn hai gian phòng rốt cuộc động.

"Xin lỗi l��m phiền, vị công công này, có thể phiền công công lấy cho Trương mỗ một đôi đũa được không?"

Trương Cư Chính xoay người chắp tay với vị nội thị gần đó, áy náy nói một tiếng, nhờ người đi lấy cho mình một đôi đũa.

"Ôi chao, đũa đó là tạp gia sơ ý, vậy mà quên bày đũa cho Trương đại nhân, thật đáng chết, không có đũa thì làm sao dùng bữa được, Trương đại nhân chờ một lát, tạp gia lập tức đi lấy đũa cho đại nhân."

Nội thị nghe vậy, nhìn lên bàn, mới "giật mình" phát hiện mình vậy mà quên bày đũa cho Trương Cư Chính, hoảng hốt cáo tội với Trương Cư Chính, rồi lập tức xoay người đi ra ngoài mang đũa và thìa canh đến cho Trương Cư Chính.

Đồ dùng trong hoàng cung tự nhiên khác biệt, nội thị mang đến là một đôi đũa ngà voi trắng nõn cùng thìa canh bằng ngọc thạch.

"Đa tạ công công."

Trương Cư Chính nhận lấy đũa, chắp tay nói tạ, rồi ngồi ngay ngắn, dùng ngự thiện với phong thái quý tộc từ trong ra ngoài.

Đũa ngà voi, gắp thức ăn thơm, ngự thiện quả nhiên danh bất hư truyền.

Lúc Trương Cư Chính gắp miếng thức ăn đầu tiên, Chu Bình An cũng đã gặm sạch dẻ sườn dê thứ hai, khi Chu Bình An đang định đưa tay lấy dẻ sườn dê thứ ba, một bên nội thị dường như "rốt cuộc" phát hiện mình quên bày đũa cho Chu Bình An, vội vàng tiến lên cáo lỗi với Chu Bình An: "Ôi chao, thật đáng chết, tạp gia vừa rồi vậy mà quên bày đũa cho Chu đại nhân, xin đại nhân thứ tội."

"Hả? À à, không sao, không sao..."

Chu Bình An nghe vậy cầm dẻ sườn dê thứ ba ngẩn ra, nhìn lướt qua bàn ăn, mới bừng tỉnh phát hiện trên bàn thiếu đũa, rồi thật thà cười một tiếng, không để ý khoát tay, rồi lại bỏ dẻ sườn dê trong tay vào miệng.

Nội thị một mực chú ý biểu tình của Chu Bình An.

Giờ phút này.

Hắn vô cùng khâm phục "diễn kỹ" của Chu Bình An.

Khóe mày hơi nhướng lên, miệng hơi há to, ánh mắt lóe lên vẻ kinh ngạc, độ cong nhô lên trên gò má...

Thậm chí ngay cả tiếng thở kinh ngạc của Chu đại nhân khi nghe ta nói quên bày đũa cũng mang theo sự kinh ngạc.

Chu đại nhân lộ ra vẻ "kinh ngạc", "bừng tỉnh", tất cả đều tự nhiên như vậy, tất cả đều chân thật như vậy, tất cả đều v���a đến chỗ tốt...

Nội thị thấy vậy, nghĩ lại biểu hiện của mình, không khỏi xấu hổ.

Biểu hiện "phát hiện" quên dâng đũa của mình vừa rồi, so với biểu hiện "phát hiện" không có đũa của Chu đại nhân, thật sự là khác xa một trời một vực, dù mình không thấy biểu hiện của mình lúc đó, nhưng nội thị cũng biết vẻ mặt của mình có chút cứng ngắc, mất tự nhiên, hơn nữa biểu hiện lực cũng có rất nhiều tỳ vết.

Chu đại nhân quả không hổ là người đoạt giải ngao đầu trạng nguyên khi còn trẻ, không hổ là ba ngày một thăng, hai tháng nhập các, ba tháng hai lần thăng quan, ngôi sao mới của quan trường.

Giờ phút này, bóng dáng Chu Bình An quỳ ngồi dùng bữa, trong mắt nội thị cao lớn như vậy, đơn giản là cao gần vạn trượng...

Nội thị mang theo vẻ kính phục, xoay người lấy đũa cho Chu Bình An, đặt lên bàn trước mặt Chu Bình An, cũng là một đôi đũa ngà voi.

"Đa tạ."

Chu Bình An nhận lấy đũa, nói một tiếng cảm ơn với nội thị, tiếp tục dùng tay cầm dẻ sườn dê chưa gặm xong gặm sạch, sau đó mới cầm khăn ướt lau sạch tay, rồi mới c���m đũa gắp gân hươu sao, bỏ vào miệng ăn ngấu nghiến.

Lúc này, Trương Cư Chính, Chu Bình An đều đã có đũa, người thì hưởng thụ với phong thái quý tộc, người thì ăn ngấu nghiến.

Nhưng mà...

Dương Quốc Lương, cách họ hai gian phòng, vẫn giữ bộ dạng ăn chay niệm Phật, đối diện với một bàn mỹ vị giai hào, ngồi ngay thẳng, không động một món ăn, chỉ rót cho mình hết chén này đến chén khác trà nóng, cứ uống trà, uống trà, uống trà...

Nào nào nào, cạn chén này, còn có một chén nữa...

Trà trong hoàng cung, quả là ngon, uống ngon không ngừng được...

Vừa uống trà, vừa uống trà, Dương Quốc Lương trong lòng lo lắng, cứ vậy mà uống, uống hết chén này đến chén khác.

Trong phòng, nội thị cũng "không hề" phát hiện mình quên bày đũa cho Dương Quốc Lương, cứ vậy mà nhìn Dương Quốc Lương uống hết chén này đến chén khác.

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả tại truyen.free.