Thời gian thấm thoắt thoi đưa, hai ngày sau, từ vương thành cách đó mười triệu dặm, một linh cầm sải cánh dài đến 270m, chở theo hai đội kim giáp vệ, một vị khâm sai, một nữ quan cùng một đội thị nữ, bay về hướng Thanh Thành. Sau khi dừng chân ở Thanh Thành khoảng một chén trà, đoàn người tiếp tục bay về hướng huyện Thanh Sơn và đến nơi vào buổi sáng.

Tôn huyện lệnh của huyện Thanh Sơn đang xử án tại công đường thì chợt nghe báo có khâm sai của Vương Đình mang theo thánh chỉ đã đến phủ nha. Ông sửng sốt một hồi. Kể từ khi nhậm chức tại huyện Thanh Sơn đã hơn 50 năm, trong ngần ấy thời gian ông chưa từng tiếp nhận thánh chỉ. Vậy mà lần này lại đột ngột có khâm sai mang thánh chỉ đến cái huyện Thanh Sơn nhỏ bé của ông? Hơn nữa, theo đúng lễ nghi thì điều này cũng không hợp lý. Nếu là để tuyên đọc thánh chỉ, đáng lẽ phải thông báo trước để ông chuẩn bị sẵn sàng mới phải. Sao lại đột ngột đến thế này? Lại nữa, thánh chỉ này mang tin lành hay tin dữ đây?

Nén lại sự nghi hoặc, căng thẳng và bất an trong lòng, Tôn huyện lệnh bước ra phủ nha, lập tức thấy những thị vệ vương gia mặc kim giáp, uy phong lẫm liệt đứng trang nghiêm hai bên. Ở giữa hai đội kim giáp vệ là một vị khâm sai đại nhân mặc triều phục tam phẩm, bên cạnh còn có một nữ quan cùng một đội thị nữ đi cùng.

"Sao lại có cả nữ quan?" Lòng Tôn huyện lệnh càng thêm hoang mang, không dám chậm trễ chút nào, vội vàng khom người nói: "Hạ quan Tôn Lễ xin ra mắt khâm sai đại nhân."

Vị khâm sai kia xoay người lại, nhìn Tôn Lễ rồi nói: "Tôn huyện lệnh miễn lễ. Bản quan lần này đến đây chính là để tuyên đọc thánh chỉ tại nhà Tiết Bằng, vị thủ khoa danh giá của trấn Thanh Dương, trực thuộc huyện của ngài. Sắc phong mẫu thân của Tiết thủ khoa là Vệ Thục Anh làm Sắc Mệnh Phu nhân, những người khác trong gia đình cũng đều có phong thưởng. Vậy nên xin Tôn huyện lệnh dẫn nữ quan này đến nhà họ Tiết trước để giải thích rõ về nghi lễ, chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào khi tuyên đọc thánh chỉ."

Tôn huyện lệnh toàn thân chấn động. Chẳng phải chỉ khi tại triều nhậm chức quan, lại có chiến tích phi thường, Vương Đình mới sắc phong mẫu thân sao? Vậy mà Tiết Bằng rốt cuộc đã làm được những gì? Còn chưa từng làm quan, lại được Vương Đình phong thưởng cho người nhà, đây phải là công tích vĩ đại đến mức nào? Bất kể vì nguyên nhân gì, Tiết gia này coi như đã phát đạt rồi. Tôn huyện lệnh lập tức không dám chậm trễ, cung kính nói: "Đại nhân xin nghỉ ngơi đôi chút. Hạ quan sẽ sai người đi sắp xếp, không, hạ quan sẽ đích thân đi sắp xếp."

Vị khâm sai khẽ gật đầu, đáp: "Rất tốt."

Sau đó, vị khâm sai để nữ quan đi theo Tôn huyện lệnh đến nhà Tiết Bằng. Chiều hôm đó, Tôn huyện lệnh cùng nữ quan lễ nghi và đoàn người đi đến trấn Thanh Dương, dưới sự dẫn đường của trưởng trấn, đi về phía Nhất Phẩm Hiên của nhà Tiết Bằng.

Tôn huyện lệnh, trưởng trấn Thanh Dương và các quan sai đều mặc quan phục, mang theo bổ khoái, sai dịch, thị nữ và nhiều người khác. Một đám người đông đúc, hùng hậu, lên đến mấy chục người, vừa bước ra đường phố đã lập tức thu hút sự chú ý của người đi đường, các ông chủ, tiểu nhị và khách trong những cửa hàng hai bên đường, khiến đám người hầu không khỏi xì xào bàn tán.

"Này, huynh đệ, có chuyện gì vậy? Sao lại nhiều quan sai thế kia, ngay cả trấn trưởng đại nhân cũng có mặt, họ đi đâu thế?"

"Ai mà biết được. Nhìn điệu bộ này, chắc chắn có chuyện lớn xảy ra. Các ngươi có thấy vị quan viên khoảng hai mươi lăm tuổi đi phía trước trưởng trấn không?"

Mọi người nghe vậy không khỏi đưa mắt nhìn về phía đoàn người, liền thấy trưởng trấn của họ, vậy mà lại đi phía sau vị quan viên trẻ kia. Mọi người không khỏi hiếu kỳ hỏi: "Ông lão kia là ai vậy, sao ngay cả trưởng trấn cũng phải đi sau ông ta?"

"Chà, đó chính là cấp trên trực tiếp của trấn trưởng chúng ta, vị "quan phụ mẫu" của huyện Thanh Sơn, Tôn huyện lệnh, Tôn đại nhân đó."

"Trước đó tại huyện Thanh Sơn tổ chức hội tiên đạo, ta từng may mắn gặp mặt một lần, đúng là Tôn huyện lệnh không sai."

"Không sai, chính là Tôn huyện lệnh, Tôn đại nhân. Trước đó ta đi huyện thành, đụng phải một vụ án mạng, ta cũng tiện thể hóng chuyện, thế là đến phủ nha xem xử án, vừa hay thấy Tôn huyện lệnh đại nhân."

"Huyện lệnh đại nhân vừa ngồi lên công đường, đường mộc vỗ xuống, hai bên sai dịch hô lớn "Uy vũ!", thật là một khí độ uy nghiêm. Sau đó qua tra hỏi nghiêm khắc, đưa chứng cứ ra, khiến tên nghi phạm phải thú nhận rành rọt, cuối cùng phán xử "thu hậu vấn trảm"."

"Huyện lệnh đại nhân đúng là Huyện lệnh đại nhân, anh minh thần võ! Lúc ấy ta vẫn còn nhớ rõ, tiếng vỗ tay bốn phía vang dội không ngớt. Ta cũng hùa theo vỗ tay khen hay, đến nỗi tay đỏ cả lên."

"Nói như vậy, thật sự là Huyện lệnh đại nhân sao?"

Nghe vậy, rất nhiều người đều khẽ thốt lên kinh ngạc. Đối với những bách tính Thanh Dương này mà nói, quanh năm suốt tháng, quan lớn nhất mà họ từng thấy chính là trưởng trấn, hơn nữa còn không phải thường xuyên được gặp. Còn về Huyện lệnh, trong mắt họ đó chính là "thiên đại quan" (quan lớn tột bậc). Về phần những quan lớn hơn, chức quận trưởng chẳng hạn, thì họ quá xa vời. Trong lòng rất nhiều người, địa vị của họ kém xa Huyện lệnh.

"Xem ra trấn Thanh Dương của chúng ta lần này thật sự xảy ra đại án gì đó, thậm chí ngay cả trưởng trấn cũng phải đích thân ra mặt."

Giữa lúc mọi người đang bàn tán xôn xao, trưởng trấn mỉm cười nói với Huyện lệnh: "Đại nhân, nhà Tiết thủ khoa ngay phía trước ạ."

Mọi người nghe vậy lập tức hiếu kỳ.

"Chẳng lẽ nhà Tiết thủ khoa xảy ra đại án gì sao? Nhiều bổ khoái, sai dịch thế kia, lại có Huyện lệnh đại nhân đích thân đến đây, không lẽ lại là án mạng?"

"Cái này thì khó mà nói được. Đi, chúng ta cũng theo lên xem thử."

Lập tức lại có không ít người theo sau, đoàn người cứ như quả cầu tuyết càng lăn càng lớn, chỉ chốc lát đã có hơn trăm người, và các loại lời đồn đại, suy đoán cũng bắt đầu lan truyền ầm ĩ.

Mà lúc này, trong Cửu Phẩm Hiên, lão dâu cả đang ngồi xếp bằng trên ghế, cắn hạt dưa, miệng há rộng, hạt dưa bị cắn nát bét, sau đó dùng sức nhai, trong miệng vẫn không ngừng chửi rủa: "Đáng chết cái nhà lão nhị, ngươi chết không yên, cả nhà ngươi cũng chết không yên! Sớm muộn gì cũng có một ngày, cả nhà các ngươi đều chết trong miệng yêu ma!" Lão dâu cả hung hăng cắn hạt dưa, cứ như thể hạt dưa chính là Tiết mẫu – người đã hung hăng làm nhục nàng hôm đó. Điều này khiến trong lòng nàng chất chứa đầy lửa giận. Thêm vào đó, Cửu Phẩm Hiên đã lâu không có khách vào, mỗi ngày chỉ thấy chi ra chứ không có thu vào, khiến tính tình nàng càng thêm táo bạo, đối với Tiết Đào hay Tiết lão đại đều chẳng có lấy nửa phần sắc mặt tốt.

Hiện giờ, linh thạch trong người Triệu thị đã tiêu tốn gần hết, mỗi ngày đều ăn của nàng, uống của nàng. Lão dâu cả nhìn Triệu thị càng thêm chướng mắt, liền bắt Triệu thị làm việc trong cửa hàng. Triệu thị lau xong một lượt cái bàn, chỉ cảm thấy đau lưng. Bà dùng bàn tay phải khô gầy chống lên bàn, tay trái vịn eo, chậm rãi ngồi xuống ghế. Bây giờ bà đã già yếu, thân thể không còn như trước. Lại thêm trước đó từng ngã một lần, rồi bệnh nặng một trận, thân thể càng không chịu nổi giày vò. Cho nên mỗi hành động đều phải cẩn thận từng li từng tí, nếu lại té thêm một cái, cái mạng già này của bà e rằng sẽ "bàn giao" luôn.

Cuối cùng cũng ngồi được xuống ghế, Triệu thị thở phào nhẹ nhõm, dùng tay vỗ vỗ tấm lưng đang đau nhức. Nhưng vừa vỗ chưa được hai cái, lão dâu cả ở bên cạnh đã lập tức đi tới, hai mắt trừng Triệu thị, dùng tay chỉ thẳng vào mũi bà ta mà mắng lớn: "Ngươi cái lão già này, lại dám lười biếng, còn không mau đi làm việc!"

Triệu thị ngước mắt nhìn lão dâu cả, ánh mắt tràn đầy đau thương nhàn nhạt, tự hỏi con cả của bà sao lại biến thành bộ dạng này. Bà yếu ớt nói: "Dâu cả à, mẹ đã lau một lần rồi, đều sạch sẽ cả rồi."

Lão dâu cả nghe vậy lập tức trợn mắt: "Ngươi nói sạch sẽ là sạch sẽ sao? Ta còn nói nó chưa sạch! Mau dậy lau cho ta thêm lần nữa!" Lão dâu cả rống giận. Chỉ khi nhìn lão già bất tử này làm việc, nàng mới cảm thấy mỗi ngày mình cung phụng bà ta ăn uống không uổng phí, trong lòng mới dễ chịu đôi chút.

Ngay lúc lão dâu cả còn chuẩn bị mắng thêm vài câu, thì tiếng ồn ào bên ngoài đã thu hút sự chú ý của nàng. Lão dâu cả liền đi ra ngoài, kéo một người lại hỏi: "Những người này là ai vậy? Họ đi đâu thế?"

Người kia đáp: "Bà có thấy vị quan đi đầu tiên không? Đó chính là Huyện lệnh của huyện chúng ta. Họ đều đi đến Nhất Phẩm Hiên của Tiết thủ khoa. Nghe nói hình như xảy ra án mạng."

"Án mạng?" Lão dâu cả nghe vậy hai mắt sáng rực, lập tức tinh thần tỉnh táo hẳn lên, cười ha hả nói: "Tốt, tốt, tốt! Chuyện tốt như vậy, ta nhất định phải đi xem một chút mới được!"

Lúc này Triệu thị cũng nghe được tin nhà lão nhị có án mạng, trong lòng bà hơi thót lại, dấy lên nỗi lo. Nhưng rồi lại nghĩ đến vẻ mặt hống hách của con dâu lão nhị, trong lòng bà không khỏi hiện lên một tia khoái ý: "Đáng đời, đáng đời! Mình luân lạc đến nông nỗi này đều là do nhà lão nhị gây ra. Đúng là nghiệp chướng! Đây là trời phạt nhà lão nhị!"

Triệu thị gắng gượng chống đỡ cơ thể, nương vào cây gậy ba toong, cũng đi về phía Nhất Phẩm Hiên của nhà Tiết Bằng. Bà nhất định phải xem bộ dạng thống khổ của nhà lão nhị.

Bản quyền nội dung đã được chuyển giao và thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.