Bởi vì kỳ thi tháng cuối năm của Thẩm Khê không được tốt, khiến cho Thẩm Khê trong khoảng thời gian nghỉ đông này bị cấm túc, Chu thị sợ hắn lén chạy ra ngoài, chẳng những để Lâm Đại mỗi ngày ở bên ngoài trông coi, còn không phải sẽ trở về kiểm tra.

Đến cuối cùng, Lâm Đại dứt khoát chuyển một băng ghế nhỏ ngồi ở cửa ra vào, giống như một tiểu môn thần, nếu như bên ngoài có gió thổi cỏ lay gì, nàng lập tức gõ cửa nhắc nhở Thẩm Khê, để Thẩm Khê sớm chuẩn bị.

Chu thị muốn vào xem xét, bình thường sẽ để Lâm Đại tránh ra trước, sau đó mở khóa mở cửa, trong khoảng thời gian này cũng đủ để Thẩm Khê giấu đồ hắn làm.

Thỉnh thoảng Thẩm Khê cũng sẽ từ cửa sổ đi ra ngoài một chút, chỗ tốt lớn nhất của thư phòng này, là thông thấu nam bắc, mặc dù cửa chính và cửa hông thông hướng phòng ngủ khóa lại, nhưng lại có thể thông qua cửa sổ ra vào.

Khác với cửa sổ hướng về phía trung viện, cửa sổ phía sau đi ra ngoài lại là hậu viện, ban ngày trong nhà ngoại trừ hắn và Lâm Đại ra thì không có người nào, ra ra vào vào không có chút trở ngại nào.

Tình huống này vẫn tiếp tục kéo dài đến hai ngày Tết, Chu thị rốt cuộc không phải lòng dạ sắt đá, đến hai mươi tám tháng chạp, nàng rốt cục cho Thẩm Khê nghỉ, để Thẩm Khê có thể đi ra ngoài một chút, nhưng mỗi ngày vẫn phải ôn bài hai canh giờ.

Cuối năm thương hội rất bận rộn, vì ở phủ huyện xung quanh còn có chuyện mở chi nhánh thương hội và chi nhánh ngân hiệu ở tỉnh thành, Huệ Nương cần chuẩn bị trên dưới, sắp tới cuối năm lại phải tặng lễ cho phủ, nha môn hai cấp huyện và hội viên thương hội trong nhà, nàng đi sớm về trễ, Hi Nhi bên này dứt khoát giao cho Chu thị và Tạ Vận Nhi hỗ trợ trông giữ.

Nhưng dù sao tiệm thuốc bên này cũng bề bộn nhiều việc, Lục Hi Nhi chỉ có thể chơi cùng Ninh nhi, nhưng Ninh nhi đối với chăm sóc tiểu chủ tử không có bao nhiêu kiên nhẫn, sau lưng thậm chí sẽ ném cho Lục Hi Nhi sắc mặt.

Lục Hi Nhi căn bản không thích Ninh Nhi, mà nha đầu khác lại muốn giúp đỡ quản lý hiệu thuốc, lại muốn giúp v·ú nuôi Hồ phu nhân chiếu cố Thẩm Vận cùng Thẩm Diệc Nhi, căn bản không có thời gian chăm sóc nàng.

Thẩm Khê được thoát tự do, người vui vẻ nhất là Lục Hi Nhi, vốn dĩ nàng còn muốn thừa dịp nghỉ chơi đùa với Thẩm Khê, nhưng trước đó Thẩm Khê bị giam lại, ngay cả nàng cũng không được phép đến Thẩm gia đi lại, mà Lâm Đại lại phải làm môn thần, ngày thường ở nhà dậy sớm, liền theo Ninh Nhi đến hậu viện hiệu thuốc bắc, một bóng người cô đơn.

Phòng ở hậu viện của tiệm thuốc, ngoài phòng bếp, nhà vệ sinh và một phòng gác đêm ra, những phòng khác đều được cải tạo thành kho hàng chất đầy dược liệu, cô cũng không có chỗ để chơi, chỉ có thể lên lầu đến phòng ban đầu của cô, xem tranh liên hoàn, hoặc là bày chút đồ chơi nhỏ mà Thẩm Khê làm cho cô trước kia.

"... Đừng chơi nữa, dạy Hi Nhi viết chữ nhiều hơn đi!"

Chu thị bảo Thẩm Khê đi ra, cũng không phải là để mặc hắn đi khắp nơi, mà là muốn hắn dạy hai tiểu loli đọc sách viết chữ. Hoặc là Chu thị còn đang giận dỗi Lâm Đại, cảm thấy Thẩm Khê thi không tốt, có trình độ rất lớn là bởi vì bị Lâm Đại dạy hư, thái độ của bà đối với Lâm Đại so với trước kia càng lộ vẻ lãnh đạm.

Lâm Đại thấy Thẩm Khê muốn "tầm học" cho Lục Hi Nhi, nàng ở bên cạnh lấy một băng ghế nhỏ tới đây chuẩn bị cùng nhau học, Chu thị đặt cái mẹt đựng dược liệu trên tay xuống, lạnh lùng nói: "Trước tiên lấy hết dược liệu đã!"

Lâm Đại đành phải cúi đầu tiếp tục nhặt dược liệu, khuôn mặt nhỏ nhắn khổ sở, nhưng cũng không dám có chút bất mãn nào, miễn cho bị Chu thị nhìn thấy lại muốn mắng chửi.

Thẩm Khê ở bên cạnh nhìn, nghĩ thầm: "Tính tình lão nương không thay đổi, chỉ là chuyển dời mục tiêu. Cô gái nhỏ đáng thương..."

Cuối cùng đến ngày giao thừa, Tạ Vận Nhi hiếm khi được đoàn tụ với người nhà, không ở lại tiệm thuốc ăn tết. Thẩm gia cũng đoàn tụ với sáu người, hơn nữa sau tết, vợ chồng Thẩm Minh Quân muốn dẫn Thẩm Khê và Lâm Đại về Ninh Hóa thăm người thân, Huệ Nương bên này có vẻ cô đơn. Nhưng Huệ Nương dù sao cũng có con gái làm bạn, bên cạnh còn có năm nha hoàn, cũng không cô đơn lắm.

Ngày Tết Âm lịch, một nhà Thẩm Khê lên đường, dù sao đi đi về về cũng phải mất năm sáu ngày, hơn nữa chuẩn bị ở trong Ninh Hóa thành ba năm ngày, trở về ít nhất phải sau mùng mười tháng giêng.

Huệ Nương đặc biệt chuẩn bị một ít lễ vật, coi như một chút tâm ý của nàng đối với Lý thị và người Thẩm gia.

"Tỷ tỷ sớm trở về."

Trước khi chia tay, Huệ Nương giao Thẩm Vận mà nàng ta đang bế cho Chu thị, vẻ mặt không nỡ. Hai tỷ muội ở chung với nhau thời gian lâu, thân thiết hơn tỷ muội ruột, ngoại trừ nhớ mong Chu thị, kỳ thật nàng ta càng không nỡ Thẩm Khê.

Chu thị thở dài: "Đã nhiều năm không trở về, trong nhà bên kia thúc giục gấp, không thể bồi muội muội. Mùng sáu khai trương đưa nghèo không có cách nào bồi con, bất quá trước tết Nguyên Tiêu nhất định có thể gấp trở về, cùng nhau ăn tết Nguyên Tiêu. Muội muội con phải chiếu cố nhiều hơn chút."

Lần này Chu thị về Ninh Hóa, bởi vì sữa không đủ, sẽ để nữ nhi Thẩm Diệc Nhi ở lại phủ thành, nhưng Thập Lang Thẩm Vận như thế nào cũng phải mang về cho lão thái thái nhìn xem.

Dù sao cũng là cháu trai Thẩm gia, từ lúc sinh ra đến nay, lão thái thái còn chưa gặp qua, bà cũng phải làm tròn trách nhiệm của thê tử, không thể luôn lấy cớ bận rộn để ở lại phủ thành không trở về.

Vốn Huệ Nương muốn Hồ phu nhân cùng nhau về Ninh Hóa, nhưng Hồ phu nhân lại có thai, không có cách nào đi đường xa, cho nên dọc theo con đường này, Chu thị phải tự mình cho con bú.

Sau một phen lưu luyến không rời, người Thẩm gia lên xe ngựa, Lục Hi Nhi sớm đã trốn ở trong ngực Huệ Nương, khóc bù lu bù loa.

Một nhóm có tổng cộng hai chiếc xe ngựa, người Thẩm gia một chiếc, do Thẩm Minh Quân đánh xe, Thẩm Khê ngồi ở bên ngoài ngắm phong cảnh, Chu thị ôm nhi tử, cùng Lâm Đại ở trong xe.

Còn chiếc xe phía sau là do Tống Tiểu Thành đánh xe, ngồi trong xe là Tự Liên, lần này Tống Tiểu Thành cũng muốn năm mới trở về cầu hôn với Tự Liên gia tộc, dù sao hai người đều lớn tuổi không nhỏ, hai người đi ra thuộc loại "bỏ trốn" hiện tại Tống Tiểu Thành coi như là sự nghiệp có thành tựu, chính là lúc xuân phong đắc ý.

Lần này Tống Tiểu Thành về Ninh Hóa còn có một mục đích, chính là chỉnh hợp thế lực nhỏ trước đó liên lạc Ninh Hóa địa phương, ở phân đà đường của Xa Mã bang, lần này Tống Tiểu Thành lấy thân phận Xa Mã bang Đại đương gia trở về.

Hai chiếc xe ngựa vừa tới cửa thành, đã cảm thấy có chút không quá tầm thường, vốn trong lúc Tết Nguyên Đán cửa thành hẳn là phòng bị lười biếng, dù sao cũng là sang năm mới, mặt trời lên cao mới có thể mở cửa thành, buổi chiều sớm đã đóng cửa, ra vào đơn giản là một ít người thân bạn bè bái năm mới. Nhưng một năm này mùng một tháng giêng cửa thành, quan binh tầng tầng gác, người đi ngang qua chẳng những phải giao đường dẫn, thậm chí còn bị soát người.

"... Quan gia, ngài nhìn chúng ta, trên xe này có nữ quyến, đi đường đi." Thẩm Minh Quân có chút sốt ruột, phu nhân của hắn và con dâu tương lai đều ở trên xe, phía sau còn có vị hôn thê của Tống Tiểu Thành.

Người lính kia rất ngang ngược: "Lục soát chính là nữ quyến, xuống đây!"

Một tiếng quát chói tai vang lên, tất cả mọi người trong hai chiếc xe đều phải xuống dưới tiếp nhận kiểm tra, bất quá cũng may có tam cô lục bà tạm thời ở trong một gian lều cỏ bên cạnh cửa thành kiểm tra, hơn nữa người của quan phủ biết Tống Tiểu Thành, khi biết đây là xe ngựa của thương hội, còn có hán tử nhìn như chất phác trước mắt chính là người Thẩm gia đứng sau lưng thương hội, nha dịch lập tức khách khí rất nhiều.

Những nha dịch này chạy trước chạy sau khi cứu tế cho Huệ Nương, sau đó cũng nhận được không ít chỗ tốt của thương hội, cho dù ngày thường la lối om sòm, đối với thương hội cũng phải khách khí.

"Ai nha, đây là Lục gia à, ngài nhìn ánh mắt này của ta, thế mà ngài còn không nhận ra đại giá, gần đây làm ăn tốt chứ?" Nha dịch cung kính trước sau, quả thực coi Tống Tiểu Thành như ông nội mà nâng.

Tống Tiểu Thành cười nói: "Ta làm ăn rất tốt, ngươi làm ăn không thể lăn lộn. Chuyện này là sao?"

Nha dịch có mấy người tới, Tống Tiểu Thành đưa chút tiền trà qua, mấy nha dịch đều thiên ân vạn tạ, ngay cả điều tra cũng chỉ làm theo phép. Chu thị mang theo Lâm Đại và Tự Liên đi vào lều cỏ một chuyến, lập tức đi ra, có thể ngay cả thân thể cũng không bị bà tử đụng vào.

Nha dịch hùng hùng hổ hổ: "Hai ngày trước, trong nha môn bị trộm, An tri phủ có mấy món bảo vật gia truyền bị trộm, lúc này đã qua năm mới nên cũng không để cho chúng ta sống yên ổn. Ngày ấy có một huynh đệ bị tặc nhân đánh ngất xỉu, sau khi tỉnh lại nói người ra tay là một nữ nhân, chuyện này càng thêm ly kỳ, phụ nhân yếu đuối này còn có người đi ra làm trộm? Lại dám trộm đến quan phủ, thật sự là chán sống rồi!"

Tống Tiểu Thành chỉ tùy tiện hỏi một câu, hiện tại đại đương gia Xa Mã bang của hắn, thuộc về " phỉ" nhưng lại là thổ phỉ tẩy trắng, một nhà quan phỉ, Tống Tiểu Thành hắn không còn là một tên công đầu kiêm tiểu côn đồ, đã là nhân vật tiếng tăm lừng lẫy trong thành. Tạo quan hệ tốt với quan phủ, chẳng những thương hội như thế, ngay cả Xa Mã bang cũng như thế.

"Có chuyện gì, cứ đi sai phái huynh đệ trong bang chúng ta, có tin tức, nhất định nói cho mấy vị các ngươi." Tống Tiểu Thành vỗ ngực nói.

Tống Tiểu Thành kéo cương ngựa, cùng nha dịch cười cười nói nói ra khỏi cửa thành, lúc này mới một lần nữa lên xe, hai chiếc xe ngựa đồng hành.

Đi ra một đoạn đường, Chu thị trong xe mới nói thầm: "Tiểu tử này, lăn lộn cũng có vài phần giống người."

Thẩm Khê cười nói: "Nương còn chưa thấy Lục ca ở trong Xa mã bang, so với Phường giáp và Tập Đầu Ngưu trên đường còn nhiều hơn."

Chu thị một tay ôm nhi tử bú sữa, một tay khác vươn ra vỗ đầu Thẩm Khê một cái: "Đừng nói nhảm, trên đường đọc nhiều sách. Tiểu Thành dù có bản lĩnh, cũng là làm việc với Tôn di ngươi, chuyện gì không phải vẫn nghe Tôn di ngươi sao?"

Thẩm Khê cầm sách lên, xe ngựa lung lay, căn bản không thấy rõ chữ, hắn đành phải lớn tiếng đọc to. Dù sao Chu thị không biết chữ, căn bản không biết trên tay hắn cầm sách gì, chỉ cần hắn ra vẻ đọc ra, Chu thị coi như hắn đang chăm chỉ học tập.

Ra khỏi thành không xa, đến ngã ba đường, có một cỗ xe ngựa đã đợi một lúc. Chính là xe ngựa của cha Thẩm Khê cô Dương gia, một nhà Thẩm Minh Quân phải về thăm nhà Ninh Hóa, vợ chồng Dương thị bên kia thương lượng, quyết định cùng nhau trở về, chỉ là hai nhà cách nhau khá xa, lúc xuất phát không đi cùng nhau, thương lượng xong ở giao lộ thành bắc chờ.

Cô cô của Thẩm Khê Dương Thẩm thị nhìn thấy Chu thị ôm con trai từ trên xe ngựa xuống, rất vui vẻ, đi tới nhìn cháu trai đừng nói có bao nhiêu vui vẻ, cô cô đối với cháu trai rất thương yêu, rốt cuộc là cốt nhục Thẩm gia, bà cũng coi như là người Thẩm gia.

"Ta và đệ tức cùng đi, văn chiêu, ngươi và cha ngươi và Tôn thúc một chiếc xe ngựa."

Dương Văn Chiêu nhìn thấy Thẩm Khê, chảy nước mũi lã chã định chạy tới tìm Thẩm Khê chơi, nghe được lời lão nương nói, hắn "A" một tiếng, không nỡ quay đầu trở về.

Dương Thẩm Thị vô cùng vui vẻ đi vào trong xe ngựa, tuy rằng trước đó Chu thị sinh long phượng thai bà cũng đã từng đến thăm, nhưng đứa nhỏ mỗi ngày đều giống nhau, lần trước bà nhìn không được rõ ràng lắm, nữ nhân gả đi, cũng không thể thường xuyên về nhà mẹ đẻ bên này, cho dù ở cùng phủ thành, người hai nhà đi lại cũng không phải rất thường xuyên. Chủ yếu vẫn là bởi vì Huệ Nương nắm giữ sáu thành cổ phần của hiệu thuốc Dương thị, ngay cả kiếm tiền cũng chia phần lớn, làm cho người Dương gia canh cánh trong lòng.

Đám người lên xe ngựa, Thẩm Khê vẫn ngồi ở bên ngoài đánh xe với cha, bên trong truyền ra cuộc đối thoại của cô cô và mẹ.

Dương Thẩm Thị ân cần thăm hỏi một phen, chủ đề phía sau, tự nhiên trở lại chuyện làm ăn, Dương Thẩm Thị cùng Chu thị nói chuyện cổ phần của hiệu thuốc Dương thị.

Mấy năm nay hiệu thuốc Dương thị kinh doanh thực hiện lợi nhuận, người Dương gia hi vọng thông qua quan hệ với Chu thị, để Chu thị hỗ trợ chuộc cổ phần hiệu thuốc Dương thị về. Chuyện này trước đó đã nói qua vài lần, Huệ Nương mặc dù có buông lỏng, nhưng ở trên chi tiết giá cả cùng bán thuốc vẫn không thỏa thuận.