Huệ Nương là người không chịu ngồi yên, thương hội và số bạc đi vào quỹ đạo, công việc của nàng hơi nhàn rỗi một chút, lập tức bắt đầu lo liệu chuyện mở quán rượu.

Nàng xuất thân từ kinh doanh tiệm thuốc, không có kinh nghiệm kinh doanh ẩm thực, hơn nữa quán rượu nàng chỉ có thể làm ông chủ phía sau màn, chẳng những phải mời tiểu nhị cùng đầu bếp, còn phải mời chưởng quầy có thể kiêm nhiệm phòng thu chi.

Lúc Huệ Nương thu xếp mở tửu quán, Thẩm Khê lại vùi đầu khổ học, lần này hắn thật sự dụng tâm học tập.

Một năm nay là năm viện thí, nếu có thể thi đậu tú tài, Thẩm Khê có thể dựa vào giai cấp sĩ tộc, không thể không coi trọng lần thi này gấp bội. Trước kia hắn học tập có lệ, lần này tới gần khảo thí, hắn cần đọc thuộc lòng cùng nắm giữ lượng lớn thư tịch, 《 Tứ Thư 》 《 Tứ Thư 》 《 Ngũ Kinh Tập Chú 》 cùng 《 Ngũ Kinh Truyện 》 cũng phải đọc thuộc làu, 《 Tiểu Học 》 《 Hiếu Kinh 》 《 Tính Lý 》 thậm chí ngay cả Trình Văn cũng phải cõng rất nhiều.

Phùng Thoại Tề chẳng những đem tập văn ưu tú như Kinh Hoa nhật chép trong nhà đều đưa cho Thẩm Khê xem, còn mượn văn thư mới nhất 《 Văn tủy 》 《VVV mẫu 》 《 Cẩm nang 》 các loại sách văn đã bị cấm tuyệt trở về, rất nhiều thứ đều thuộc về quý bản đời sau mất, rất nhiều thậm chí là bản cô đơn, Thẩm Khê trước đó chưa từng nghe nói, lần này coi như là mở rộng tầm mắt.

Thẩm Khê mỗi ngày đều ngao du trong biển đề, lúc ban đầu Phùng Thoại Tề một ngày chỉ cho hắn một bài tập văn bát cổ, càng về sau, mỗi ngày Thẩm Khê đều phải làm tứ thư văn và ngũ kinh văn.

Hơn nữa đọc sách, Thẩm Khê thường xuyên canh đêm.

"... Thằng bé ngốc, nương nghe nói những người có bản lĩnh kia, đều phải treo xà nhà đâm cổ, nếu không nương cũng học làm sợi dây thừng cho con, con buộc tóc treo ở trên xà nhà, dưới mông lại lót một cái dùi, như thế nào?"

Chu thị không có việc gì làm thêm phiền, nhất định phải để Thẩm Khê noi theo cổ nhân, tuy rằng bị Thẩm Khê cự tuyệt, nhưng cũng khiến cho hắn mỗi ngày đều phải nhịn đến khuya mới có thể nghỉ ngơi, ngày hôm sau lại phải dậy sớm đi trường tư, chỉ có thể thừa dịp tiên sinh không chú ý lén lút ngủ một canh giờ.

Thẩm Khê cảm giác đây căn bản là đang làm bậy, có thể ngủ đến tự nhiên tỉnh, ban ngày đọc sách là được, vì sao cứ phải treo xà nhà lên cổ đùi đi thức đêm? Chẳng lẽ cổ nhân không biết nghỉ ngơi tốt, đọc sách mới có thể làm ít công to?

Cuối tháng hai, là lần kiểm tra cuối cùng trước khi thi viện.

Chu thị lại đốc thúc một phen, sợ Thẩm Khê lần này thất bại thảm hại trong lần thi thông lệ này.

Ngay khi Thẩm Khê đang khẩn trương chuẩn bị kiểm tra, Thiên Huệ Nương mang về một tin tức, nói là Phúc Kiến tiến vào Đốc Học Đạo đại nhân trong khoảng thời gian này sẽ đến các phủ huyện khảo sát trường thi viện năm đó, để Thẩm Khê có cơ hội, đi theo Tô Thông bái phỏng vị quan chủ khảo này.

Từ năm Anh Tông chính thống bắt đầu, tiến vào học đạo phụ trách khoa cử đốc học địa phương trong mười ba bố chính sứ ti, cũng được xưng là đề học đạo, tương đương với chức quan đề đốc học chính quan của triều Thanh.

Đề học đạo lệ thuộc Án Sát ti, Học đạo đại nhân bình thường do Án Sát ti Án Sát sứ, phó sứ Cập Thiêm sự đảm nhiệm, lần này thi phủ viện Đinh Châu, là do Phúc Kiến đề học đạo làm quan chủ khảo, bắt đầu từ tháng tư, chủ trì các phủ viện thí.

Bởi vì phủ Đinh Châu nằm ở Mân Tây, cách xa nhất tỉnh thành Phúc Châu, cho nên thi viện Đinh Châu phủ cũng sẽ trễ hơn so với các châu phủ khác một chút, giữa kỳ thi viện liên quan đến chi tiết thi cử và yết bảng, còn đề học đường ở các phủ có thể gặp phải ngăn cách, thi phủ Đinh Châu bước đầu được cử hành vào cuối tháng sáu, thời gian cụ thể còn chưa thể xác định.

Bắt đầu từ đầu tháng tư, thí sinh các huyện Đinh Châu phủ đã tề tụ ở phủ thành Trường Đinh huyện chuẩn bị thi, đến lúc đó trong phủ thành sẽ trở nên náo nhiệt dị thường, sĩ tử tập tục tăng vọt, thậm chí mỗi ngày đều sẽ có văn hội, trà lâu tửu quán cũng thường xuyên sẽ bị một ít người đọc sách có tiền bao hết.

Ngày hai mươi bốn tháng hai, Thẩm Khê Vu ước định thời gian, ở trà lâu cách nhà không xa nhìn thấy Tô Thông cùng Trịnh Khiêm. Lần này hai người không tiền hô hậu ủng, làm việc cực kỳ kín tiếng, bởi vì hôm nay muốn đi bái kiến Phó sứ Đề Hình Án Sát Sứ Ti Phúc Kiến, đề học đạo Lưu Bính.

Lưu Bính, Văn Hoán, người huyện An Phúc Giang Tây, thành hóa tiến sĩ Đinh Vị khoa hai mươi ba năm.

Lưu Bính là hậu nhân của quan lại, tổ phụ của hắn Lưu Thực từng là tri phủ Nam Hùng, mà bản thân Lưu Bính cũng xuất thân khoa giáp, làm quan rất có hiền danh. Đây là năm cuối cùng Lưu Bính ở Phúc Kiến làm Án Sát phó sứ, sau khi hoàn thành lần thi viện này, nhiệm kỳ của hắn đã hết, cho nên hắn đối với lần thi viện này đặc biệt thận trọng.

Lưu Bính đến Đinh Châu phủ, chẳng qua là khảo sát trường thi theo thông lệ, đồng thời câu thông với đám người tri phủ, tri huyện, nho học thự giáo dụ, chuẩn bị cho tháng sáu thi viện.

Thẩm Khê làm thí sinh khóa trước, vốn không nên đi bái vọng đề học đạo thân là quan chủ khảo, nhưng Tô Thông bên kia có quan hệ với tri phủ An Nhữ Thăng, hơn nữa thí sinh bái kiến quan thi cử xem như một loại tập tục xấu, ngay cả Huệ Nương và Chu thị cũng cực lực cổ động Thẩm Khê, để hắn biểu hiện tốt một chút trước mặt đề học đại nhân, như vậy cơ hội tú tài trong một bảng sẽ gia tăng thật lớn.

"... Thẩm lão đệ, lát nữa nhìn thấy đề học đại nhân, ngươi cố gắng ít nói chuyện, nghe nói vị Lưu Đề Học này làm quan nghiêm cẩn, trong mắt không thể chứa hạt cát, nếu không cẩn thận mở miệng mạo phạm, có thể sẽ ảnh hưởng đến kỳ thi viện năm nay của ngươi." Lúc sắp đến trạm dịch quan thành bắc, Tô Thông cẩn thận nhắc nhở Thẩm Khê.

Lần bái kiến này Lưu Bính là bí mật tiến hành, nhưng sẽ không xin nhờ tặng lễ, miễn cho bị người coi như là hối lộ giám khảo.

Nhưng nếu lần bái phỏng này thành công, sau này ba người có thể thành công thi đậu tú tài, nên tặng lễ vẫn phải thay đổi phương pháp đưa đi, đây cũng là quy củ bất thành văn của quan trường. Ngươi đã tới cầu người làm việc, trước tiên có thể không tặng lễ, miễn cho trêu chọc miệng lưỡi người ta, nhưng sau khi chuyện thành công cấp bậc lễ nghĩa cũng không thể thiếu, nếu không sau đó có thể sẽ gặp phải trả thù.

Đến trạm quan dịch, Tô Thông bái lạy danh th·iếp, sau đó ba người chờ ở bên ngoài.

Gần hoàng hôn, bên ngoài trạm quan dịch không có người nào, Thẩm Khê lại cảm thấy như vậy không ổn, cho dù hôm nay bái kiến không xảy ra chuyện gì, nhưng nếu hắn thật sự qua viện thi đậu tú tài, người khác cũng sẽ nghĩ sai, cho rằng hắn là vì hối lộ giám khảo mới thi đậu tú tài.

Lại nói Đường Dần mấy năm sau đi kinh sư thi tiến sĩ, không phải là bị thua thiệt quá mức với giám khảo sao?

Thẩm Khê thấy tiếp khách chậm chạp không ra, không khỏi nói: "Tô huynh, Trịnh huynh, ta thấy hôm nay đề học đại nhân bận rộn công vụ, chúng ta vẫn nên rời đi trước, sau này lại đến bái phỏng, thế nào?"

Tô Thông lại cười nói: "Thẩm lão đệ sao lại cổ hủ như vậy, nếu có thể nhìn thấy đề học đại nhân, đối với ba người chúng ta tiến học trợ giúp rất lớn, so với ngươi trở về đọc mấy đoạn sách hữu dụng hơn nhiều. Sao không nhiều vân vân?"

Thẩm Khê trong lòng bồn chồn, nếu Lưu Bính chịu ban kiến, hiện tại đánh giá cũng phái người đi truyền lời, chậm chạp không gặp, đã nói lên Lưu Bính không muốn dính dáng những tập tục xấu quan trường này.

Qua gần nửa canh giờ, tiếp khách mới từ bên trong đi ra, bẩm báo Lưu Đề Học không ở bên trong.

"Lưu Đề Học vừa về dịch quán, chẳng lẽ lại đi ra?" Trịnh Khiêm khó hiểu nhìn Tô Thông cùng Thẩm Khê.

Thẩm Khê thở dài, người tiếp khách này đi vào lâu như vậy mới đi ra truyền câu nói người không ở đây, nói rõ là Lưu Bính không muốn gặp người. Bây giờ còn nghiêm mặt lưu lại, đó thuần túy là bôi đen lên mặt mình.

Ba người đành phải bỗng nhiên mà về.

Đi trên đường, Tô Thông lại hỏi Thẩm Khê những ngày gần đây chuẩn bị cho cuộc thi. Thẩm Khê lắc đầu nói: "Đọc sách quá nhiều, người cũng sắp mơ hồ, nhớ không được những sách sử kinh điển kia."

Tô Thông cười nói: "Đều nói để lão đệ ngươi ra ngoài hít thở không khí nhiều một chút, nhìn ta cùng Trịnh huynh, thường xuyên đi lại. Ngươi có cơ hội, cũng nên đi ra cùng chúng ta một chút, ngươi yên tâm, ngày sau ta lại mời Tri phủ đại nhân hỗ trợ, lần sau tất nhiên có thể nhìn thấy bản thân Lưu Đề Học."

Thẩm Khê không nói gì, về đến nhà, Huệ Nương và Chu thị chờ có chút lo lắng. Khi các nàng từ trong miệng Thẩm Khê biết được tình huống cụ thể, Huệ Nương hơi nhíu mày, nàng cảm giác được tình huống có thể có chút không ổn.

"Nương, dì, các người hy vọng ta có thể thi đậu tâm tình tú tài ta có thể hiểu được, nhưng đi bái vọng quan chủ khảo như vậy, cho dù trúng tú tài, người khác cũng sẽ chỉ trỏ, bọn họ sẽ nói đây không phải là chân tài thực học của ta. Cái này còn có thể khiến cho đề học đại nhân phản cảm, cho dù ta vốn thi đỗ, cũng sẽ xoá tên ta."

Chu thị mắng: "Tiểu tử thối, người khác đều đi gặp đề học đại nhân, ngươi không đi gặp, vậy không phải là chịu thiệt? Hảo tâm trở thành lòng lang dạ thú!"

Huệ Nương kéo Chu thị, nói: "Tỷ tỷ, tỷ đừng oán giận tiểu lang, việc này có thể là muội muội suy nghĩ có thiếu sót chu đáo, tuy nói bao năm qua đều có thí sinh đi bái kiến giám khảo, giám khảo cũng vì những thí sinh này mà thuận tiện, nhưng hoặc là vị Lưu Đề Học này, bản thân không thích bộ này. Nếu như việc này thật sự có trở ngại đối với việc tiểu lang vào học, đó chính là tội lớn của muội muội."

Huệ Nương trên mặt hiện ra lo lắng, lấy kinh nghiệm đối nhân xử thế của nàng, tự nhiên có thể nhìn ra Thẩm Khê lần này đi bái phỏng đụng phải cái đinh. Nhưng nàng trước mắt cũng không có biện pháp bổ cứu, chỉ có thể hi vọng đề học bên kia đại nhân bất chấp tiểu nhân, đừng đem sự tình để ở trong lòng.

Sau đó Tô Thông và Trịnh Khiêm lại đi bái phỏng Lưu Bính, Huệ Nương không để Thẩm Khê đi nữa, hai ngày sau, Lưu Bính rời khỏi Đinh Châu phủ, bắc tiến tiến Thiệu Vũ phủ tiếp tục khảo sát.

Huệ Nương từ nha môn biết được tin tức, làm nàng hơi cảm thấy an ủi... Tô Thông cùng Trịnh Khiêm ở dưới sự hỗ trợ của tri phủ An Nhữ Thăng, trước khi Lưu Bính chia tay gặp mặt một lần, Lưu Bính đối với hai người trẻ tuổi tài tuấn này tựa như có chút thưởng thức.

Bởi vì Thẩm Khê lần thứ hai không đi gặp, hơn nữa Lưu Bính này tựa hồ rất dễ nói chuyện, làm Huệ Nương rốt cục nhẹ nhàng thở ra.

"Đã nói để tiểu tử này đi, hắn lại cố tình không đi. Lần này thì hay rồi, đề học đại nhân cũng đi rồi, ngay cả một cơ hội cho người ta ấn tượng tốt cũng không có." Chu thị có chút hối hận, sau khi bà nghe Thẩm Khê nói những lời kia thì có chút nghĩ mà sợ, cho nên không dám kiên trì để Thẩm Khê đi.

Huệ Nương cười nói: "Không có việc gì là tốt rồi. Tiểu lang là người có thực học, hắn có thể dựa vào bản lãnh của mình thi đậu công danh."

Chu thị cười cười không coi ra gì.

Chờ buổi chiều Chu thị bận rộn đi chăm sóc hài tử, Huệ Nương mới áy náy đi qua nói với Thẩm Khê: "Tiểu lang, đều do dì không suy nghĩ kỹ, nếu vì vậy mà làm cho con vô vọng vào học, dì dù c·hết cũng không đủ để tạ tội. Con sẽ không trách ta chứ?"

Thẩm Khê an ủi nói: "Dì, dì làm những việc này cũng là suy nghĩ cho ta, sao ta có thể trách?"

"Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi. Ta chỉ sợ ngươi sau này sẽ hận ta, cảm thấy dì xen vào việc của người khác."

Huệ Nương khẽ vuốt ngực, trong lời nói có chút quyết tuyệt, "Di di đã nghĩ, nếu ngươi thật sự vì vậy mà chậm trễ tiến học, dì cho dù dốc hết gia sản, cũng phải quyên cho ngươi giám sinh trở về, sẽ không để ngươi chậm trễ thi cử nhân đỗ tiến sĩ."

Đối với chuyện này Thẩm Khê chỉ có thể cười ha ha.

Minh triều trung kỳ bởi vì c·hiến t·ranh với Ngõa Lạt, giám sinh không chỉ dựa vào Mông Ấm cùng địa phương tuyển bạt, thông qua tiền bạc cũng có thể mua được danh ngạch.

Chỉ cần có thân phận giám sinh, đồng dạng có thể tham gia thi hương.

Tuy rằng Thẩm Khê không biết một giám sinh có giá trị bao nhiêu, nhưng ít thì mấy trăm quan, nhiều thì hơn một ngàn quan. Nói cách khác, Thẩm Khê cố gắng như vậy, kỳ thật hoàn toàn có thể dùng bạc đổi lấy, một tú tài, tương đương sĩ tử mười mấy năm gian khổ học tập, cũng tương đương với nạp mấy trăm lượng bạc trở thành giám sinh là được.