Chờ Thẩm Khê đi xuống thuyền quan, sau khi leo lên thuyền buôn phía sau, ba chiếc thuyền rất nhanh liền khởi hành, xuôi theo Đinh Giang mà xuống, lúc này cách Huệ Nương xuất phát đã hơn hai canh giờ.

Thẩm Khê đứng ở mũi thuyền, hắn một bên hy vọng thuyền lúc trước phái ra có thể sớm đuổi kịp đội thuyền của Huệ Nương, lại chờ Ký Tặc Khấu chưa xuống tay.

Thẩm Khê đã phân tích đoạn sông ở ven sông Đinh Giang.

Con sông từ huyện Trường Đinh đi xuống tương đối bằng phẳng, ven đường đều là dãy núi, mấy chục dặm cũng không có bến tàu, ngược lại dễ dàng bị tặc phỉ thừa dịp.

Tặc nhân nếu thật muốn xuống tay, hoặc thừa dịp ban đêm trên thuyền cập bến, hoặc thừa dịp ban ngày trên sông thưa thớt thuyền, bất quá cho dù Tặc phỉ to gan lớn mật c·ướp thuyền g·iết người, cũng không dám quá mức phô trương, sợ sự tình bại lộ ra ngoài.

Mà lúc này chính là mùa thu, khi có nhiều thuyền bè trên mặt nước, k·ẻ t·rộm có thể sẽ thừa dịp đêm xuống mà không nhìn rõ ra tay, khi đó thuyền vừa mới cập bến, hơn nữa không quen thuộc địa hình chung quanh, nhân thủ rất dễ dàng lộn xộn, bị k·ẻ t·rộm lẫn vào trong đó cũng khó có thể phát hiện.

"Tiểu chưởng quỹ không cần lo lắng quá mức, hai bên bờ sông đều có người của Tuần Kiểm Ti đóng giữ, nếu có tặc khấu, người của Tuần Kiểm Ti sẽ không ngồi yên không để ý đến."

Tống Tiểu Thành thấy Thẩm Khê lo lắng, không khỏi lên tiếng an ủi.

Thẩm Khê thở dài, có một số việc hắn không có cách nào giải thích với Tống Tiểu Thành.

Tuần Kiểm Ti tương tự như hương dũng địa phương, tác dụng chủ yếu là trị quan phủ địa phương, được tri huyện địa phương và nha môn tri phủ đề lĩnh, cũng không phải là quân chính quy.

Từ việc Giang Huy điều binh mã Đinh Châu vệ mà không điều binh của Tuần Kiểm Ti là có thể nhìn ra được, kỳ thực nhân mã Tuần Kiểm Ti căn bản không có sức chiến đấu quá mạnh.

Thậm chí, sau khi An Nhữ Thăng được điều nhiệm tới Đinh Châu phủ, đám dân liều mạng phía sau hắn không thể nào đều được an bài nhậm chức ở phủ nha, đa số đều được sắp xếp đến nơi, khả năng cao nhất là ở trong Tuần Kiểm Ti vùng ven sông. Trong một năm này, ven bờ Đinh Giang tuy không có xảy ra chuyện c·ướp thuyền, nhưng việc ă·n t·rộm không ngừng, cũng có nhân viên áp tải thuyền m·ất t·ích một cách khó hiểu, hiển nhiên chính là do đám người này làm.

Lần này An Nhữ Thăng muốn b·ắt c·óc thương thuyền của thương hội, có khả năng điều động nội ứng Tuần Kiểm Ti.

Những người này vừa mang danh quan phương, lại vụng trộm là k·ẻ c·ướp, trước khi xuống tay c·ướp thuyền rất khó để người khác phát hiện, điều này làm cho tình cảnh của Huệ Nương càng thêm nguy hiểm.

Thẩm Khê và Tống Tiểu Thành đã hỏi tình hình cụ thể ở ven sông, trước tiên đánh giá bến tàu mà nhóm Huệ Nương có thể nghỉ lại vào buổi tối, thông thường là hạ độ sông cách huyện Trường Đinh năm mươi dặm, hoặc là đi tiếp không đến mười dặm đến bến sông Dương Chiêu. Cho dù khoái mã có thể kịp thời truyền tin đến Thượng Hàng Thiên Hộ Sở, lại điều binh từ Thượng Hàng Thiên Hộ Sở lên phía bắc, cũng có thể không kịp.

Thời gian rất nhanh đã đến lúc mặt trời lặn, thuyền nhanh chóng chạy tới một đoạn bãi nguy hiểm trước khi hạ độ đập, chung quanh có hơn mười dặm hoang tàn vắng vẻ, đến lúc này đã không còn thuyền lại dọc theo bờ sông mà lên, bởi vì cho dù đi đường, cũng không có khả năng đến bến đò thượng du trước khi trời tối. Ban đêm thuyền đi cực kỳ hung hiểm, hơi không chú ý sẽ chạm vào đá ngầm chìm nghỉm, không ai dám lấy thân mạo hiểm.

Thẩm Khê nhìn phong cảnh hai bên bờ sông cảm thấy có vài phần xơ xác tiêu điều, ngược lại tốc độ thuyền quan phía trước dần dần chậm lại, bởi vì thuyền quan tương đối lớn, ở đoạn sông bãi hiểm phải tận lực chậm rãi mới có thể giữ vững ổn định.

Đến đêm, một nhóm người vẫn đang chạy như cũ.

Mãi đến canh giờ, ba chiếc thuyền mới đến được bến Bá Hạ, bến Bá có điểm liên lạc của thương hội, hỏi một chút mới biết thuyền của thương hội xuôi theo bờ sông, đến bến Dương Huy mới nghỉ ngơi. Huệ Nương bởi vì nóng lòng lên đường, tốc độ tiến lên cũng không chậm, đêm xuống cũng không dừng, qua hơn nửa canh giờ rồi.

Tiếp tục do thuyền quan dẫn đường, hai chiếc thuyền buôn theo sát phía sau, tiếp tục xuôi nam, lúc sắp đến canh hai, thuyền rốt cục sắp đến bến Dương Khuyết, thật xa có thể nhìn thấy bến đò có ánh lửa, Thẩm Khê đứng ở đầu thuyền nhìn ra xa, trong lòng một mực mặc niệm Huệ Nương cát nhân thiên tướng.

"Tiểu chưởng quỹ, trên bờ cháy rồi, xem ra rất nghiêm trọng. Đại đương gia có thể ở bên trong hay không?" Tống Tiểu Thành cũng nhận thấy được tình huống không đúng, muốn đem thuyền cập bờ, nhưng bên bờ đều là chỗ nước cạn, căn bản không có cách cập bến.

Khi cách Dương Chiêu không đến một dặm, rốt cuộc nhìn thấy trên bến Dương Chiêu có người hoạt động, bến tàu ánh lửa ngút trời, bóng thuyền trên mặt sông lắc lư, rất nhiều thuyền đã cháy, bên bờ còn có người không ngừng ném đồ lên thuyền.

Lại đến gần, chỉ thấy trên những chiếc thuyền b·ốc c·háy kia thỉnh thoảng có người bị cháy, bất đắc dĩ nhảy xuống sông, mà trong nước dường như có ẩn giấu "Thủy quỷ" người vừa nhảy xuống còn có thể hoạt động thời thượng, nhưng hơi chìm nổi vài cái liền không giãy dụa nữa.

"Bắn tên!"

Trên thuyền quan phía trước truyền đến thanh âm, theo một loạt cung nỏ thủ bắn tên ra, người đang phóng hỏa trên bờ thấy tình thế không ổn, nhanh chóng chạy về phía sau bến tàu.

Rất nhanh trên thuyền quan đã thả thuyền nhỏ lên bờ.

Giang Duy tuy không phải tướng lĩnh lãnh binh, nhưng hắn xuất thân võ tiến sĩ, hơn nữa hắn có lệnh của triều đình, nghiễm nhiên đã là tổng chỉ huy trận chiến này.

"Tiểu chưởng quỹ, chúng ta cũng cập bờ... Con mẹ nó, dám đối địch với thương hội chúng ta, không muốn sống nữa!" Tống Tiểu Thành hai mắt đỏ bừng, vốn dĩ hắn vẫn luôn suy nghĩ, thỉnh thoảng Thẩm Khê lại làm chuyện bé xé ra to? Nhưng đến khi Dương Khuyết Độ thấy cảnh này, hắn nhịn không được tức giận phát ra quán quân, nhiệt huyết dâng trào, khàn giọng hét lớn, "Các huynh đệ, sao chép gia hỏa lên bờ!"

Tống Tiểu Thành lần này tuy rằng không mang nhiều người lắm, nhưng tốt xấu cũng có năm sáu mươi người, hơn nữa đều là hảo thủ trong Xa Mã bang, bởi vì trên thương thuyền không có chuẩn bị thuyền nhỏ, không đợi thuyền cập bờ, một ít đả thủ nóng vội đã nhảy xuống sông bơi về phía bờ trước.

Chờ đến trên bờ, một đám bang chúng đi theo phía sau quan quân, bắt đầu phát động công kích đối với tặc nhân trên bến tàu.

Đến lúc này, Thẩm Khê quan tâm nhất chính là an nguy của Huệ Nương. Xem tình hình này, tựa hồ tặc phỉ c·ướp thuyền không quá thuận lợi, nếu không cũng sẽ không tốn công tốn sức muốn phóng hỏa đốt thuyền, bởi vì chuyện này tương đương với việc Trương Dương Khai để cho quan phủ vùng ven sông biết được tình huống, phong cách hành sự xưa nay khiêm tốn không tương xứng với tặc phỉ.

Chờ thuyền cập bờ, Tống Tiểu Thành cũng muốn xông lên chém g·iết, Thẩm Khê lại kéo hắn một cái, chỉ chỉ thuyền b·ốc c·háy quanh bến tàu: "Trước tiên nhìn rõ ràng tình huống, cứu người quan trọng hơn!"

"Hiểu rồi, hiểu rồi."

Trên bờ một mảnh ồn ào, tiếng hô g·iết, tiếng kêu thảm, tiếng binh khí tiếp xúc phát ra tiếng "rầm" người bị lửa thiêu trên người thống khổ kêu rên, cùng với tiếng kêu cứu thê lương của người chìm chìm trong nước, đan vào nhau.

Thẩm Khê không để ý tới chuyện khác, cầm lấy một tấm vải bạt, đặt vào trong nước sông thấm ướt, khoác lên người, muốn xông lên những chiếc thuyền b·ốc c·háy kia. Nhưng lúc này đã có quan binh đi lên trước xem xét tình huống, đáng tiếc trong quan binh không có đội Hỏa Long, mà quan binh của Thượng Thiên Hộ Sở lại không chạy tới, nhân thủ có vẻ giật gấu vá vai, muốn c·ứu h·ỏa rất khó khăn.

"Tiểu Lang..."

Xa xa, Thẩm Khê nghe Huệ Nương gọi một tiếng.

Giọng nói lọt vào tai, Thẩm Khê không chỉ không định thần lại, ngược lại càng thêm hoảng hốt. Hắn vội vàng nhìn theo hướng phát ra âm thanh, đáng tiếc lúc này ánh lửa nổi lên bốn phía trên mặt sông, khắp nơi đều là bóng người, bất luận là người của thương hội, hay là tặc phỉ c·ướp thuyền, còn có quan binh cứu người cùng với một ít lữ khách trên thuyền dừng ở bờ sông vào ban đêm, đều đang lớn tiếng kêu gọi.

Ánh lửa nhảy lên, tầm mắt hoàn toàn mơ hồ!

Thẩm Khê tâm loạn như ma, tạm thời không quản những cái khác, trước tiên khoác lên tấm vải lá cờ ướt, muốn từ trong thuyền b·ốc c·háy tìm được thuyền chính của thương hội, nhưng nhìn một hồi lâu, cũng không phân biệt được thuyền bè.

"Tiểu Lang!"

Lần này âm thanh càng thêm rõ ràng.

Thẩm Khê tập trung nhìn vào, chỉ thấy trên một chiếc thương thuyền ở bên ngoài, có người đang vẫy tay với hắn, mà tình huống cháy của chiếc thuyền kia cũng không quá nghiêm trọng, nhưng vẫn có người trên người dính đốm lửa không thể không nhảy cầu sống sót.

Thẩm Khê kéo Tống Tiểu Thành một cái, chỉ vào phương hướng thuyền nói: "Mau lên!"

Một đám huynh đệ Xa Mã bang, ba chân bốn cẳng đem ván thuyền gác lên, Thẩm Khê bước nhanh xông lên thuyền, một cỗ hỏa diễm đập vào mặt, khiến cho tóc Thẩm Khê đều bị cháy đi một dúm.

Thẩm Khê nhanh chóng cúi đầu, nhìn về phía của Huệ Nương, sau vài bước tiến lên, nhanh chóng khoác lá cờ lên người Huệ Nương. Lúc này đầu thuyền đã b·ốc c·háy, thế lửa càng ngày càng vượng, muốn rút khỏi ván thuyền đã không có khả năng.

Không kịp suy nghĩ nhiều, Thẩm Khê cũng không biết lấy khí lực từ đâu, ôm Huệ Nương trực tiếp xông về phía trước, "Rầm" một tiếng nhảy vào trong nước sông.

Thẩm Khê quấn vải bạt dày, sau khi xuống nước không khỏi "Ùng ục" "Ùng ục" uống mấy ngụm nước.

Người c·hết đ·uối bình thường đều rất hoảng loạn, hận không thể bắt lấy một cọng cỏ cứu mạng, nhưng Thẩm Khê vẫn có thể giữ được lý trí, vừa vặn bên bờ đang tổ chức nhân thủ cứu người trong sông, thỉnh thoảng vươn ra từng cây gậy trúc. Thẩm Khê nhìn chuẩn cơ hội bắt lấy đầu gậy, sau đó một tay nắm chặt Huệ Nương, kéo cây gậy trúc bơi về phía bờ.

Khi sắp đến bờ sông, đã có người nhảy xuống hỗ trợ, nhưng nam nữ thụ thụ bất thân, vẫn để Thẩm Khê nửa ôm Huệ Nương, dùng cả tay lẫn chân, đưa Huệ Nương lên bờ...

Chiến đấu trên bến tàu vẫn đang tiếp tục, mà tặc phỉ tựa hồ có dấu hiệu phản công, trong lúc nhất thời tiếng g·iết rung trời.

Nhưng sau gần nửa canh giờ, hai chiếc quan thuyền mà Thượng Hàng Thiên Hộ sở phái tới, hơn hai trăm quan binh gia nhập vào trong chiến cuộc, tặc phỉ bên kia rốt cục chống đỡ không nổi, có bị loạn tiễn b·ắn c·hết, có vẫn dựa vào nơi hiểm yếu chống lại, càng nhiều thì lựa chọn trốn đến núi rừng xung quanh, nhưng không đợi bọn họ chạy ra rất xa, quan quân đã đuổi theo, hoặc là bị g·iết ngay tại chỗ, hoặc là b·ị b·ắt tại chỗ, nhưng vẫn có một số ít cá lọt lưới.

Thẩm Khê ngồi bên bờ, ngoài việc không ngừng thở ra, thì còn ôm Huệ Nương đã sặc nước hôn mê, không ngừng thở mạnh vào trong miệng nàng.

Cũng may Huệ Nương bị sặc nước không lâu, chỉ trong chốc lát, ngực nàng phập phồng, hô hấp đã khôi phục bình thường, Thẩm Khê lúc này mới yên lòng, cầm lấy một lá cờ quan quân ngã trên mặt đất, trực tiếp đắp lên người Huệ Nương, tận lực ôm chặt lấy nàng, muốn truyền qua sự ấm áp trên người mình.

Thẩm Khê thầm nghĩ thật không nên cùng Ngô tỉnh Du nghiên cứu thảo luận vấn đề nữ nhân rơi xuống nước có nên cứu hay không, hiện tại thật đúng là bị hắn gặp được, hơn nữa những chuyện hắn làm, so với đơn thuần xuống nước cứu người nghiêm trọng hơn nhiều, may mắn chung quanh bờ sông hỗn loạn tưng bừng, cộng thêm nơi đây vừa vặn là đống cỏ dại đen dưới đèn, không có bao nhiêu người phát hiện.

"... Tiểu Lang."

Huệ Nương rốt cuộc cũng tỉnh lại, khi nàng phát hiện mình nằm trong lòng Thẩm Khê, không giãy dụa, kích động vùi đầu vào ngực Thẩm Khê, bởi vì tự trách và hổ thẹn, cũng bởi vì cảm động, vậy mà khóc nức nở.

Thẩm Khê khẽ vuốt lưng Huệ Nương, an ủi hai câu, lúc này Tống Tiểu Thành vội vàng tìm tới: "Đại đương gia, ngài không có việc gì là tốt rồi, ngài không biết dọc theo con đường này làm cho tiểu chưởng quỹ sốt ruột nha!"

Có người ngoài ở đây, Huệ Nương vội vàng đi ra khỏi ngực Thẩm Khê, miễn cưỡng thu thập một chút, muốn đứng lên, nhưng bởi vì thân thể bủn rủn vô lực, ngay cả đứng thẳng thân thể cũng khó khăn, chớ nói chi là đứng lên bắt chuyện.

"Lục ca, mau xuống nước cứu người, trong sông còn có không ít huynh đệ thương hội, không thể để bọn họ bị nước sông cuốn đi!"

"Được!"

Tống Tiểu Thành không quan tâm đến vấn đề "truyền thống" gì đó, tiếp tục gọi người xuống nước cứu người. Thẩm Khê lúc này mới đứng dậy, sau đó đỡ Huệ Nương đứng lên.

Huệ Nương đứng lên, thân thể lung lay, tay vịn đầu, hiển nhiên bởi vì sặc quá nhiều nước đầu váng mắt hoa.

Thẩm Khê nói: "Dì, chúng ta lên thuyền nghỉ ngơi trước, nơi này giao cho quan binh và bọn Lục ca là được."

Huệ Nương lúc này đã hoàn toàn không có chủ ý, Thẩm Khê nói cái gì chính là cái đó, nàng được Thẩm Khê đỡ đi qua bến tàu, lên thuyền tiếp ứng.

Thẩm Khê trước tiên đỡ Huệ Nương vào trong khoang thuyền ngồi xuống, đáng tiếc bên trong không có quần áo để thay cho Huệ Nương, hắn đành phải tiếp tục lấy lá cờ quan quân vừa rồi làm chăn cho Huệ Nương, nhưng lúc này thân thể Huệ Nương run lẩy bẩy, sau khi nàng c·hết đ·uối bởi vì rét lạnh, thân thể đã sắp không chịu nổi.

"Chờ một chút, ta đi tìm đồ vật đến!"

Thẩm Khê ra cửa khoang thuyền, vừa lúc nhìn thấy bao tải trống trên boong thuyền, tùy tiện xé một cái, liền cầm bao tải trở về, phủ lung tung trên người Huệ Nương.

Huệ Nương giống như đang ở trong mộng, si ngốc đánh giá vẻ mặt lo lắng của Thẩm Khê Bách Cảm ngổn ngang, tâm loạn như ma.