Tạ Vận Nhi lúc này lại đột nhiên nói: "Bà bà, chưởng quầy, không bằng... Để con đi đi. Từ nhỏ con đã lớn lên ở kinh thành, quen thuộc nơi đó, nếu tướng công có chuyện gì, con có thể giúp đỡ nhiều hơn một chút."

Tạ Vận Nhi là trụ cột của hiệu thuốc Lục thị, sau khi rời đi sẽ sinh ra ảnh hưởng rất lớn đối với việc làm ăn của hiệu thuốc bắc, là nhân vật không thể thiếu. Nhưng trong mắt mấy nhà trước mắt, tiền đồ của Thẩm Khê mới là chặt chẽ nhất, về phần hiệu thuốc kiếm nhiều kiếm ít, đã không có ai quá để ý.

Hai nhà Thẩm, Lục, cơ bản đều chưa từng đi xa nhà, muốn đi xa như vậy ở kinh thành đương nhiên không được, nhưng Tạ gia dù sao cũng từng là vọng tộc kinh thành, đối với nơi đó rất quen thuộc.

Nhưng Tạ Vận Nhi muốn một mình đi kinh thành xa như vậy, Huệ Nương và Chu thị đều không yên tâm. Tạ Vận Nhi nói: "Tướng công thi lớn hơn tất cả, th·iếp thân nếu có thể giúp được hắn, còn muốn thay bà bà cùng chưởng quầy đi tận trách..."

Huệ Nương và Chu thị đều nghe ra, Tạ Vận Nhi vào kinh, cũng là vì báo ân.

Báo ân tình hai nhà Thẩm, Lục!

Sau khi thương lượng một chút, Huệ Nương Chu thị cũng không thể vặn qua nàng, nhưng Huệ Nương vẫn nhắc nhở: "Vận Nhi muốn đi, vẫn nên thương nghị với người trong nhà trước."

Huệ Nương nói người trong nhà là người Tạ gia, Tạ Vận Nhi đồng thời cũng là trụ cột của Tạ gia, cho dù hiện giờ nàng ở bên Thẩm gia, nhưng bất kể Tạ gia có chuyện lớn chuyện nhỏ, đều cần nàng ra mặt.

Chờ mời vợ chồng Tạ Bá Liên tới, người ba nhà ngồi xuống kể lại sự tình, ngay cả Chu thị cũng không ngờ tới, thông gia công và thông gia mẫu sẽ dễ nói chuyện như vậy, căn bản không có cân nhắc gì liền đáp ứng để Tạ Vận Nhi vào kinh.

Tạ Bá Liên nói: "Tiểu nữ rất quen thuộc với kinh thành, lần này nàng lên đường, lão phu sẽ gửi thư cho nàng, sau khi đến kinh thành tự sẽ có người giúp đỡ..."

Chu thị và Huệ Nương liếc nhau, đều nhìn ra nghi vấn trong mắt đối phương.

Tạ gia muốn đưa nữ nhi đến kinh thành cách mấy ngàn dặm, vì sao còn bình tĩnh như vậy, thậm chí còn ủng hộ? Nữ nhi đi đường xa, vốn nên là tối kỵ a!

Chỉ có Tạ Vận Nhi hiểu ý của cha mẹ, thật ra sau khi Thẩm Khê đi thi ở kinh thành, mẹ nàng đã nói, nàng nên cùng nhau đi kinh thành.

Bên phía Tạ gia biết Thẩm Khê lần này vào kinh thành mang theo nữ quyến, trong nữ quyến còn bao gồm cả tiểu đồng của Thẩm gia nuôi vợ bé Lâm Đại, đối với vợ chồng Tạ Bá Liên mà nói, hy vọng nhất chính là con gái sớm ngày trở thành Thẩm gia phụ chân chính, như vậy con gái cả đời có chỗ dựa, ngay cả Tạ gia cũng sẽ được thơm lây.

Ban đầu Thẩm Khê là tú tài, bọn họ rất vui vẻ tiếp nhận con rể Thẩm Khê này. Bây giờ Thẩm Khê đã là Giải Nguyên công, bọn họ càng không được chọn. Nếu tương lai Thẩm Khê trúng tiến sĩ, mà Tạ Vận Nhi và Thẩm Khê không có quan hệ tiến thêm một bước, có thể bọn họ cưỡng cầu, Thẩm gia bên này cũng sẽ làm rõ chuyện này, cưỡng ép ép buộc hôn nhân.

Kinh thành là nơi nào, quan to hiển quý nhiều như vậy, người có quyền thế luôn có mấy đứa con gái, nếu nghe nói Thẩm Khê trẻ tuổi tài cao còn chưa cưới vợ, ai không muốn gả con gái cho hắn? Hiện tại Thẩm Khê cũng có đoạn hôn nhân này của Tạ Vận Nhi ràng buộc, nếu không có, Thẩm Khê ở kinh thành tuyệt đối là kim đậu tương đắt đỏ.

Huệ Nương nói: "Nếu nhị lão đều đồng ý, vậy thì để Vận Nhi chuẩn bị một chút. Th·iếp thân sẽ để thị tỳ chiếu cố nàng dọc đường sinh hoạt..."

Huệ Nương là người cẩn thận, nàng hiểu rõ suy nghĩ của người Tạ gia hơn Chu thị. Kỳ thật chính nàng cũng rất nhớ Thẩm Khê, sợ Thẩm Khê ở kinh thành có chuyện gì, mà Lâm Đại, Chu Sơn và Ninh Nhi đều không phải người có chủ kiến, chuyện tới trước mắt không giúp được Thẩm Khê cái gì.

Nhưng Tạ Vận Nhi thì khác, nàng trải qua nhiều chuyện, hơn nữa người cũng thông tuệ, càng quan trọng hơn là Tạ gia ở kinh thành có bao nhiêu nhân mạch, thời điểm mấu chốt có thể phát huy tác dụng.

Sự tình đã thương lượng xong, hắn bắt đầu chuẩn bị.

Dù sao Ninh Nhi và Chu Sơn cùng Thẩm Khê đi kinh thành, Tạ Vận Nhi muốn đi, cũng cần nữ quyến đi theo, Huệ Nương vốn muốn cho nha đầu trong nhà đi thêm mấy người, nhưng Tạ Vận Nhi cuối cùng chỉ cần Tú Nhi, chủ yếu là Tú Nhi có sức lực, có thể hỗ trợ khuân vác ven đường, về phần may vá may vá, chính nàng hoàn toàn có thể đảm nhiệm.

Mùng ba tháng hai, trước mấy ngày Thẩm Khê bắt đầu thi hội, Tạ Vận Nhi đi theo đoàn người thương đội lên phía bắc.

Lần này thương đội dẫn đội chính là Đại đương gia Xa Mã bang Tống Tiểu Thành, triều đình có chiêu mộ, Huệ Nương không thể tự mình đi, luôn cần có người có thể dẫn đầu ra mặt, mà Tống Tiểu Thành là thích hợp nhất.

Lần này Tống Tiểu Thành dẫn theo sáu bảy mươi người đồng hành, một mặt là bên kinh thành có nhu cầu, đồng thời cũng là để tiện bảo hộ Tạ Vận Nhi thiếu chủ mẫu ven đường.

Nhứ Liên vốn muốn đồng hành, nhưng nàng phải chăm sóc hài tử, không thể đi theo, chỉ có thể ở lại trong nhà.

Tháng hai xuất phát, nhanh nhất cũng phải đến cuối tháng ba mới có thể đến kinh thành. Khi đó đừng nói thi Hội, ngay cả thi Đình cũng đã kết thúc. Tạ Vận Nhi đi kinh thành rốt cuộc có thể giúp được gì Thẩm Khê, ngay cả bản thân Tạ Vận Nhi cũng không rõ ràng lắm, nhưng nàng vẫn cố chấp mà đi, thật giống như tiểu kiều thê ngàn dặm tìm chồng, ý đi quyết tuyệt.

...

...

Cùng lúc đó, Thẩm Khê đã đến thời khắc mấu chốt khẩn trương chuẩn bị thi cử.

Đến mùng bảy tháng hai, cách ngày thi Hội ra trận còn một ngày, Thẩm Khê đã chuẩn bị xong tất cả công việc dự thi ngày thứ hai. Hôm nay hắn và Tô Thông gặp mặt một lần, bù đắp cho nhau.

Tô Thông báo tin tức hắn nghe được cho Thẩm Khê, số người tham gia thi Hội lần này ước chừng là khoảng ba nghìn năm trăm người, cuối cùng định ra số người trúng tuyển là ba trăm người.

Ở đầu đời Minh, số người trúng tuyển thi Hội không có định số, ít nhất một lần trúng tuyển ba mươi hai người, nhiều nhất thì trúng tuyển bốn trăm bảy mươi hai người. Con số cụ thể, do Lại bộ tấu thỉnh xem xét định đoạt, đến năm thứ mười một, mới xác định được quy định trúng tuyển ba trăm người mỗi lần thi Hội.

Nhưng cũng có thể ở trên số lượng ba trăm, ân chiếu tăng thêm năm mươi người hoặc một trăm người, nhưng cũng không phải là cố định.

Tỷ lệ trúng tuyển gần 10% thoạt nhìn rất cao, nhưng lại bị giới hạn trong việc phân chia khu vực.

Sau khi vụ án nam bắc đầu Minh phát sinh, triều đình đối với việc khoa cử chọn người, bình thường là căn cứ địa vực để tiến hành trúng tuyển.

Đến năm đầu tiên của Nhân Tông Hồng Hi, dưới đề nghị của đại học sĩ Dương Sĩ Kỳ, triều đình chính thức định ra chế độ nam bắc quyển, nam quyển thủ sĩ sáu phần mười, bắc quyển thủ sĩ bốn phần mười.

Đợi đến năm Tuyên Tông đăng cơ, triều đình lại tăng thêm "Trung quyển" giữa nam bắc, chủ yếu là phân chia một ít địa vực nam bắc không tốt lắm, Nam Quyển và Bắc Quyển đều phải chia ra năm phần trăm.

Ba quyển cuối cùng chia làm ba phần: quyển bắc ba mươi lăm phần trăm, quyển trung mười phần trăm, quyển nam năm mươi lăm phần trăm.

Trong lần thi Hội này, đối thủ cạnh tranh của Thẩm Khê chính là tất cả thí sinh của Nam Quyển. Tuy rằng Nam Quyển chiếm năm thành rưỡi định mức trong tổng tuyển thủ, nhưng trong thi Hội, thí sinh phía nam lại chiếm khoảng bảy thành số lượng thí sinh. Nhất là sĩ tử Giang Nam, bất kể số lượng hay chất lượng đều là cao nhất cả nước.

Phương Bắc luôn luôn ở thế yếu về khoa cử, cho dù tỉ lệ trúng tuyển chỉ có ba phần năm, cũng là một loại biện pháp bảo hộ cực lớn đối với cử nhân phương Bắc.

Bởi vì chỉ từ tài học văn chương luận, người có thể trúng tiến sĩ phương Bắc lác đác không có mấy.

Khi liên tục phân chia phòng thí sinh, thí sinh của Nam Quyển cũng được phân chia đến khu vực lân cận, chờ sau khi kết thúc thu bài thi, Nam Quyển, Trung Quyển sẽ tách riêng ra, từ đó tuyển chọn tiến sĩ.

Nếu thi Hội trúng bảng, đến lúc thi đình, sẽ không có địa vực khác nhau.

"Thẩm lão đệ, ngươi không có đi ra, không biết mấy ngày nay trong thành huyên náo xôn xao, nói là đề thi bị tiết lộ, cũng không biết là thật hay giả... Đủ loại truyền thuyết đủ loại, các loại đề mục lén lút truyền bá cũng là đủ loại, phân biệt không rõ thật giả, ta đều đã sắp xếp xong rồi, ngươi trước tiên cầm đi xem một chút, có thể phát huy tác dụng hay không."

Tô Thông nói xong liền muốn đem "đề" mà hắn mấy ngày nay chỉnh lý ra giao cho Thẩm Khê xem.

Thẩm Khê lại trực tiếp đưa tờ giấy viết đề mục trở về, lắc đầu nói: "Loại chuyện này phần lớn là từ không sinh có, cho dù là thật, chúng ta cũng nên dựa vào thực lực của mình lên bảng mới đúng."

Tô Thông Dụng kinh ngạc quan sát Thẩm Khê, không thể tưởng tượng nổi hỏi: "Lời này nói như thế nào? Có đề thi tiết lộ ra, người bên ngoài đều biết, chúng ta lại không biết, điều này có phải quá không công bằng hay không?"

Thẩm Khê lắc đầu, thiên hạ này sẽ không có chuyện hoàn toàn công bằng!

Lần thi Hội này có thật sự xuất hiện tình huống đề chữ Oánh hay không, Thẩm Khê không biết, nhưng hắn biết rõ đề án lần thi Hội này khẳng định đã âm thầm ấp ủ, Đường Bá Hổ, Từ Kinh, Trình Mẫn Chính những người này, rất có thể sẽ liên lụy vào vụ án này.

Biến số duy nhất, đại khái chính là Thẩm Khê hắn ngang trời xuất thế, liền nhìn hiệu ứng hồ điệp hắn mang đến, có thể gián tiếp ảnh hưởng đến vụ án này hay không.

Thẩm Khê không muốn cùng Tô Thông thảo luận bất cứ chuyện gì liên quan tới đề mục, đây đối với hắn mà nói là cấm kỵ.

Bởi vì bên ngoài có người bắt đầu truyền thuyết, Thẩm Khê hắn rất có thể âm thầm hối lộ Trình Mẫn Chính, chủ yếu bởi vì, mấy ngày nay danh tiếng của hắn quá thịnh.

Giải Nguyên Công mười ba tuổi vốn rất bắt mắt, hết lần này tới lần khác còn so sánh Giải Nguyên Ứng Thiên Phủ, Đường Bá Hổ đại danh đỉnh đỉnh, đầu năm nay sĩ tử nói chuyện căn bản không cần nói chứng cứ, chuyện giả dối hư ảo đều có thể nói giống như thật, về phần Thẩm Khê có đi gặp Trình Mẫn Chính hay không, tựa hồ cũng không trọng yếu.

...

...

Mùng bảy tháng hai, Hoằng Trị hoàng đế chính thức hạ chỉ, lấy thái tử Thiếu Bảo Lễ bộ Thượng thư kiêm Văn Uyên các Đại học sĩ Lý Đông Dương, Lễ bộ Hữu thị lang kiêm Hàn Lâm viện Học sĩ Trình Mẫn chính chủ trì thi hội.

Hai người đều là quan chủ khảo, đồng thời bổ nhiệm hai mươi quan đồng khảo... Mãi cho đến triều Thanh, mới định ra quy củ mười tám quan đồng khảo, mười tám phòng.

Thí sinh nào xuất thân từ phòng nào, phòng chủ đó chính là ân sư của thí sinh.

Buổi sáng mùng tám tháng hai, Hoằng Trị hoàng đế khâm mệnh thiếu phó kiêm thái tử thái phó, Hộ bộ thượng thư, Cẩn Thân điện đại học sĩ Lưu Kiện, phóng thích Khổng Tử tiên sư.

Đây là quá trình tất yếu của Lễ bộ thi hội, chờ Thích Điện chấm dứt, Lễ bộ thi Hội chẳng khác gì là chính thức bắt đầu, Quốc Tử Giám trường thi mở ra, bắt đầu tiếp nhận thí sinh vào sân.

Thẩm Khê từng vào Quốc Tử Giám, trước đó còn ở bên trong mười ngày, đại khái hiểu biết đối với hoàn cảnh bên trong.

Mà phương pháp thi Hội và nội dung thi Hương lại không khác nhau lắm, cho dù hắn lần đầu tiên tham gia thi Hội Lễ Bộ, cũng có thể làm được trấn định tự nhiên, bởi vì so sánh với người khác mà nói, hắn tuổi còn nhỏ, có tư bản, lần thi này không cần cưỡng cầu nhất định có thể thi ra kết quả gì.

Khi đang chờ đợi tiến vào sân thi đấu, thí sinh chờ bên ngoài nghị luận ầm ĩ, đều đang nói đề thi liên quan tới lần thi Hội này mà mình nghe được.

Trong đó, đề tài luận ngữ đầu tiên là nhiều người bàn tán nhất.

Thi Hội giống như thi Hương, cũng là ba ngày một lần, mùng chín chính thức bắt đầu thi, nhưng cần vào ngày mùng tám tháng ba, nhưng ở giữa không được rời khỏi trường thi, phải đợi sau khi thi xong toàn bộ ba trận mới rời đi.

Thời gian thi dài như vậy, vẫn là cho nến ba cây, về phần đồ ăn cần tự mình chuẩn bị.

Bởi vì muốn liên tục thi chín ngày, nếu như mang toàn bộ cơm chín đi vào, rất có thể sẽ bị thiu, cho nên đồ ăn nhất định phải dễ dàng bảo quản, hoặc là đốt than sưởi chính mình làm.

Về phần nước thì không cần mang quá nhiều, trong kỳ thi Hội, người của giá·m s·át mỗi ngày đều sẽ dùng ống trúc đưa nước vào cho thí sinh, nhưng sẽ không quá nhiều, cho nên thí sinh trong mấy ngày này phải tránh ăn đồ mặn, miễn cho khát nước khó nhịn.