Mùng bảy tháng ba, Lý Đông Dương chính thức dâng thư lên hoàng đế Hoằng Trị, với danh sách hai người Đường Dần, Từ Kinh không trúng tuyển, tấu xin thiên tử định đoạt.

Trước đó một ngày, bản tấu chương liên quan đến đề tài Thẩm Khê liên quan đến đề tài đề thi Hội của Lễ bộ, cũng trình lên trên tay Thiên tử, giống như Tạ Thiên suy đoán, Thiên tử có ý lưu trung không phát, dù sao thi Hội đã yết bảng, muốn tước đoạt một cái hội nguyên của thi Hội, sau khi yết bảng, rõ ràng phức tạp hơn rất nhiều so với trước khi yết bảng.

Ngày đó, Hoằng Trị hoàng đế đem tấu bản của Lý Đông Dương phát xuống Lễ bộ để xem xét xử lý.

Lễ bộ Thượng thư Từ Quỳnh lấy từ "Trước sau duyệt bài đi lấy, sau khi tra xét hai người Chu Quyển, chưa thẩm tra có c·hết hay không, chuyện nội liệu, bản bộ không thể định đoạt, xin dời nguyên khảo thí quan, tự mình tấu, đừng trắng trợn thị phi, lấy Tức Hoành Nghị làm thượng tấu, Hoằng Trị hoàng đế ngự phê, tạm thời đem án này định là án chưa giải quyết, ba người Hoa Lộ, Đường Dần, Từ Kinh được chấp đưa đến Trấn Phủ Ti.

Ba người vào ngục, cũng không phải là giống như Lý Đông Dương khảo giáo Thẩm Khê, Luân Văn Tự, Tôn Tự ba người dễ nói chuyện như vậy, mà là trực tiếp vào ngục khảo vấn, về phần một vị đương sự khác trong sự kiện Lại bộ Thị lang Trình Mẫn Chính, thì tạm thời chưa vào tù, nhưng vẫn nhàn rỗi ở nhà, trông giữ ở lại.

Triều đình hạ chỉ trừng phạt Đường Dần, Từ Kinh, các cử tử mặc kệ có biết được chân tướng sự tình hay không, đều vỗ tay tỏ ý vui mừng.

Văn nhân tương khinh, có thể đến kinh thành đi thi đã xem như là người nổi bật trong học sinh rồi, không vừa mắt người khác có danh tiếng hơn mình. Sau khi Đường Dần và Từ Kinh đến kinh thành, gây ra động tĩnh lớn như vậy, có thể nói danh tiếng vô lượng, đã sớm đố kỵ cho chúng sĩ tử, bây giờ chịu khổ bị hạ ngục ngược lại 'Vọng nhiều người quay về'.

Duy chỉ có chuyện hội viên của Thẩm Khê, trong cử tử vẫn có rất nhiều bất mãn.

Cũng là những cử nhân dự thi này đà đà đà lên mặt, bởi vì trước đó tạo ra dư luận, đã khiến Đường Dần, Từ Kinh tài tử Giang Nam danh tiếng thiên hạ như vậy vào ngục, cho rằng chỉ cần bọn họ tiếp tục đánh trống reo hò, triều đình tất nhiên sẽ có động tác.

Kết quả là, sau khi Lễ bộ thi hội kết thúc, đại đa số cử tử đều không rời khỏi kinh thành, mà là tốp năm tốp ba cử hành văn hội, công kích triều đình dùng người không thích đáng, Trình Mẫn Chính tiết lộ đề thi ra ngoài, khiến một số cử tử nào đó m·ưu đ·ồ gây rối thu lợi.

Tuy rằng các cử tử không dám vọng tưởng triều đình sẽ thử lại Lễ bộ, nhưng ít nhất cũng phải khiến cho Thẩm Khê - người Hội Nguyên này g·ặp n·ạn, bản thân không chiếm được chỗ tốt, nhưng cũng không thể để cho người khác sống tốt.

Hại người không lợi mình, chính là chuyện mà các sĩ tử thích làm nhất ở thời đại này.

Mà lúc tiếng gió bên ngoài càng ngày càng nghiêm trọng, Thẩm Khê tiếp tục ở lại khách sạn Đông Thăng đóng cửa không ra, đối với chuyện bên ngoài, Ngọc Nương nói đại khái cho hắn biết, để hắn biết tình cảnh của mình.

"Không khiến người đố kỵ là tài trí bình thường a." Cuối cùng Thẩm Khê chỉ có thể làm ra vẻ cảm khái như vậy.

Kỳ thật Thẩm Khê cũng không phải không thẹn với lương tâm, Đường Dần, Từ Kinh hoặc là thật sự không có đạt được đề thi trước, nhưng hắn lại đã sớm biết được, hơn nữa chuẩn bị đầy đủ, nếu không cho dù hắn đọc nhiều sách vở, cũng sẽ không lưu tâm xem sách tịch vắng vẻ như Thối Trai Ký cùng Mặc Am Tập, cho dù muốn xem, lấy lượng sách cất giấu xa xôi Đinh Châu, cũng đừng mơ tưởng tìm được. Thẩm Khê thắng liền ở hắn là người có tâm.

Về phần người khác nghĩ như thế nào, hắn không quá để ý, thế đạo này vốn là không có công đạo chân chính đáng nói, thật giống như hắn tái thế làm người, đã dẫn trước người khác mấy trăm năm kiến thức, người khác gian khổ học hành mấy chục năm, hắn hai đời làm người lại há không phải?

"... Giáp Tuất bệ hạ và Phụng Thiên Điện tự mình hỏi, nếu trong mấy ngày này tặc nhân không đến, công tử chỉ cần tiến về dự thi là được, ngay cả Lưu đại nhân cũng nói, không thể chậm trễ tiền đồ của Thẩm công tử."

Ngọc Nương báo tình huống thi đình cho Thẩm Khê.

Ngày Giáp Tuất tháng ba năm Hoằng Trị thứ mười hai, là mười lăm tháng ba, hiện giờ cách thi đình đã không quá năm ngày.

Thẩm Khê đã sớm nghĩ tới phong quang tự mình bước lên Kim Loan điện, nhưng hôm nay thân ở đầu sóng ngọn gió, hắn lại đang lo lắng cử động tiếp theo của triều đình, có bởi vì áp lực dư luận, tước đoạt danh hiệu Hội Nguyên công của hắn hay không. Nếu là như vậy, đừng nói lần này, về sau cũng rất khó đặt chân Kim Loan điện lần nữa.

Thẩm Khê thậm chí nghĩ tới đường ra trong tương lai.

Từ khi bắt đầu làm người, Thẩm Khê chỉ có một ý nghĩ, chính là muốn khoa cử tiến sĩ mở ra khát vọng, bởi vì thời đại này, tất cả mọi thứ đều hạ phẩm, chỉ có đọc sách cao, chỉ có đọc sách mới có thể làm quan, mới có thể làm cực nhân thần, mới có thể đem vận mệnh vững vàng nắm giữ ở trong tay mình.

Nhưng nếu hắn bị tước đoạt danh hiệu Hội Nguyên, rất có thể sẽ giống như vận mệnh tương lai của Đường Dần, Từ Kinh, bị đày đi làm tiểu lại, cả đời không được tham gia thi Hội, cũng hoàn toàn chặt đứt con đường khoa cử của hắn.

Thẩm Khê nghĩ tới, nếu mình gặp phải tình cảnh giống Đường Dần, có lẽ cũng sẽ biết xấu hổ mà mặc kệ, hắn cũng khinh thường đi làm một tiểu lại không có tiếng tăm gì.

Bày ở trước mặt có ba con đường:

Thứ nhất là tiếp tục kinh thương, làm cho thương hội Đinh Châu trở nên lớn mạnh. Nhưng Thẩm Khê cảm thấy, nếu mình thi đậu hội viên phong quang nhất thời, trở về kinh thương, chưa chắc sẽ có tâm cảnh bình thản.

Thứ hai là tòng quân, đây vốn là con đường tốt nhất, đầu bút tòng quân, có thành tựu trên chiến trường, có Binh bộ Thượng thư Lưu Đại Hạ tương lai chiếu cố, chắc hẳn sắp đến lão có thể kiếm được chức võ tứ ngũ phẩm.

Nhưng trong này tồn tại nguy hiểm cực lớn, Thẩm Khê từ nhỏ thân thể đơn bạc, nếu thật sự ở biên cương giày vò mười mấy năm, lại xâm nhập đại mạc, thảo nguyên hoặc là Tây Nam chướng khí trùng trùng điệp điệp tác chiến, đoán chừng anh niên mất sớm là chuyện có hi vọng.

Con đường thứ ba, giống như Đường Dần, Ký Tình Sơn Thủy từ nay về sau không hỏi chính sự, nhưng người ở Đại Minh, hắn thật sự có thể nhảy ra khuôn sáo thế tục này?

Thẩm Khê tâm tình tích tụ, hơn nữa trước khi thi đình không có việc gì, nghĩ nhiều chuyện không khỏi có chút.

Thẩm Khê thậm chí lớn mật tưởng tượng, nếu hắn thật sự từ nay về sau vô duyên với con đường làm quan, sao không oanh oanh liệt liệt làm một trận lớn? Nhưng muốn tạo thuyền viễn hành thăm dò thế giới, lại không nỡ bỏ người bên cạnh làm bạn, nếu thừa dịp Ninh Vương khởi binh phản loạn triều đình tự lập đỉnh núi, lại chưa chắc có lực hiệu triệu mạnh như vậy.

"Quả thật là sinh ra ở thời đại nào, muốn thực hiện khát vọng trong lòng cũng khó a." Thẩm Khê nhìn bầu trời đêm, chỉ có thể hối hận thầm nghĩ.

...

...

Ngày mười bốn tháng ba, là một ngày trước khi Hoằng Trị thi đình năm mười hai, hôm nay Hoàng đế sẽ bổ nhiệm quan chấm thi đình, trong triều chấp lĩnh một bộ quan lớn một nha, hôm nay đều được chiếu tiến cung yết kiến.

Lưu Kiện, Lý Đông Dương và Tạ Thiên ba vị nội các đại học sĩ đương nhiên không cần phải nói, cuộc thi đình này nhất định là một trong những quan đọc sách, ngoài ba người họ ra, còn có Thái Thường Tự Thiếu Khanh kiêm Hàn Lâm Viện Thị Độc Học Sĩ Lý Kiệt, Thái Thường Tự Thiếu Khanh kiêm Hàn Lâm Viện Thị Giả giảng học sĩ Tiêu Phương, Chiêm Sự Phủ Thiếu Chiêm Sự Sự kiêm Hàn Lâm Viện Thị Độc Học Sĩ Vương Anh, ba vị này đều là Hàn Lâm Quan.

Ngoài ra chính là thái tử Thái Phó Lại bộ Thượng thư Đồ K, thái tử Thiếu Bảo Hộ bộ Thượng thư chu kinh, thái tử Thiếu Bảo kiêm thái tử Thái Phó Binh bộ Thượng thư Mã Văn Thăng, thái tử Thái Bảo Hình bộ Thượng thư Bạch Ngang, thái tử Thiếu Bảo Công bộ Thượng thư Từ Quán, thái tử Thiếu Bảo Đô Sát viện Tả Đô Ngự Sử Mẫn Khuê, Đại Lý Tự Khanh Vương Khuê.

Trong Lục bộ Thượng thư, chỉ có Lễ bộ Thượng thư Từ Quỳnh tránh hiềm nghi không tham dự, thay thế hắn là chưởng thông chính sự ti ti tả thị lang Lễ bộ thủ trực.

Bởi vì Lễ bộ thi hội lần này liên lụy ra đề án, khiến cho sắc mặt chúng yết kiến đại thần ít nhiều có chút lo lắng.

Trước khi tiến cung, đã có người âm thầm nghị luận qua chuyện này. Ở triều Đại Minh, thiên tử cử hành triều hội, phần lớn là Hoàng đế lấy bản tấu nội các chuyển trình lên, tiến hành thương thảo, trong đó có một số bản tấu không phát, cần đại thần thương thảo ứng đối.

Đương nhiên, cũng không phải mỗi một bản tấu lưu lại đều cần thảo luận, nhưng trước mắt trên tay Hoằng Trị hoàng đế hiển nhiên có một chuyện tương đối khó, chính là liên quan tới trong lần thi hội Lễ bộ này, có quan văn dâng tấu, sĩ tử dư luận cho rằng Đề Án có cấu kết với tân khoa Lễ bộ Hội Thí Nguyên Thẩm Khê.

Cho dù Thẩm Khê và Đường Dần ở kinh thành đấu tranh mà có chút danh tiếng, đại thần trong triều cũng không thể biết hết, nhưng ở Thẩm Khê liên lụy đến đề thi, sau khi hoàng đế Hoằng Trị ghi lại tấu chương tham tấu Thẩm Khê liên quan đến đề thi không phát, đại thần muốn không biết cũng khó.

Trong số các vị đại thần sắp được ủy nhiệm làm quan đọc hồ sơ thi đình lần này, có hai người trước đó đã biết được Thẩm Khê người này, một người là Hộ bộ Thượng thư Chu Kinh, một người khác là Binh bộ Thượng thư Mã Văn Thăng, bọn họ đều là từ con đường của Lưu Đại Hạ, hoặc tự mình gặp Thẩm Khê, hoặc có nghe thấy Thẩm Khê.

Về phần Thẩm Khê trước mắt đang giúp Lưu Đại Hạ điều tra vụ án trộm lương thực trong phủ khố, hai người ít nhiều cũng biết tình huống.

Trong các đại thần yết kiến, chức quan thấp nhất là Nguyên Thủ Trực.

Nguyên Thủ Trực người này tính tình liêm, ít giao du. Phàm là yến hội tư nhân, đều không tham dự. Sau khi về nhà, giống như dân chúng bình dân, hắn liêm khiết kiệm kiệm, hậu thế công nhận. Ở trong một đám đại thần trước mặt, hắn cùng Chu Kinh, Mã Văn Thăng quan hệ tương đối hòa hợp.

Lúc này trong lòng Nguyên Thủ Trực đang thầm nghĩ, ta một người chưởng quản sự vụ của Chính ti, Lễ bộ tả thị lang có tài đức gì, lại có thể cùng nội các phụ chính đại thần, Hàn Lâm học quan cùng với Thất Khanh làm đề thi đình? Lúc trước khi ta nhìn thấy Lễ bộ Thượng thư Từ Quỳnh, hắn còn êm đẹp, sao bây giờ lại không thấy người? Có thể hắn liên lụy vào đề án hay không?

Nguyên Thủ Trực trong lòng có chút lo lắng, thừa dịp lúc vào cung, vội vàng cùng Mã Văn Thăng cùng Chu Kinh hỏi tình huống.

"Hai vị thượng thư, có biết vì sao bệ hạ muốn cho hạ quan làm quan đọc bài thi đình không?" Nguyên Thủ Trực người cũng như tên, làm người ngay thẳng, có vấn đề trực tiếp hỏi.

Chu Kinh hơi ngẩn ra, lúc này mới trả lời: "Từ thượng thư hoặc là có chuyện quan trọng khác trong người."

Trong số các đại thần lục bộ triều đình, quan hệ cũng phân thân sơ, ngoại trừ phe phái, càng liên quan đến sự khác biệt giữa cận thần và ngoại thần của Hoàng đế.

Hoằng Trị hoàng đế đại khái xem như hiền minh, cơ bản có thể làm được mặc cho người hiền lành, nhưng cũng không hẳn là như vậy.

Số lượng "truyền phụng quan" của Hoằng Trị rất nhiều, cộng thêm hoàng đế Hoằng Trị chỉ sủng Trương hoàng hậu, mà Trương thị ngoại thích tự nhiên được chiếu cố, lại nói Từ Quỳnh này, tuy không họ Trương, lại có quan hệ thông gia với ngoại thích Trương thị, tiểu th·iếp của hắn chính là tỷ muội của Trương hoàng hậu, cho nên Từ Quỳnh ở triều đình, luôn luôn vì những quan viên đi đường chính đề bạt xa lánh, như là đám người Mã Văn Thăng, Chu Kinh.

Mã Văn Thăng và Chu Kinh đều là từ tiểu lại lăn lộn từng chút một, ở triều đình làm đều là chuyện thực tế, nhưng Từ Quỳnh này, từ khi làm quan tới nay xây dựng không nhiều, nhưng ỷ vào là vạt áo của hoàng đế, thế mà làm đến Lễ bộ Thượng thư.

Hiện giờ phát sinh đề án, có lẽ là Hoằng Trị hoàng đế cảm thấy Lễ bộ thượng thư hắn làm không xứng chức, thậm chí ngay cả đề thi đình cũng không cho hắn làm.